王都的清晨总裹着一层薄雾，像浸了水的棉絮，贴在石板路上、屋檐角上，连空气里都飘着湿冷的潮气。我站在公会后门的马车旁，看着梅蒂纳背着小小的布包，灰白色的耳朵在晨光里抖了抖——那是她紧张时的小动作。
我打算把她送到图薇忒那里去请她帮忙照顾，我一个人又要赚钱又要照顾她实在忙不过来。
「到了欧伦耶华，就去找图薇忒姐姐，把衣服里的信给她，知道吗？」
我蹲下来，帮她理了理歪掉的包带。布包里装着王都的蜂蜜饼干、用琉璃瓶装的浆果酱，还有我攒了半个月钱买的软毛小毯子，都是她在图薇忒家能用上的东西。
梅蒂纳眨巴着灰绿色的眼睛，小手攥着我的袖口，指尖因为用力泛白。这两周她已经能说些简单的短句，此刻却只是点点头，把脸埋在我胳膊上蹭了蹭。这是她表达亲近的方式，比任何话语都实在。
「别怕，马夫大叔是老熟人，会照顾你的。」
我揉了揉她乱糟糟的头发，摸到里面藏着的一小截干面包。应该是她昨晚偷偷塞进去的，大概以为路上会饿。这孩子总把「饿」和「被丢弃」连在一起，哪怕我每天都给她塞够吃的，还是改不了藏食物的习惯。
车夫老霍克叼着烟斗走过来，皮革马裤上沾着草屑，他拍了拍马车的木板：
「小哥放心，这趟走官道，最多两天准到欧伦耶华。」
我把梅蒂纳抱进车厢，铺着粗麻布的座位上垫了层稻草，她缩在角落，扒着后挡板看我，耳朵耷拉着像两片打了蔫的叶子。马车轱辘碾过石子路，发出「咕噜咕噜」的声响，她的小脸在雾里越来越小，最后只剩个灰白色的小点，消失在街角的拐弯处。
我站在原地捏了捏空落落的手心，那里还留着她小手的温度。转身往公会走时，雾已经散了些，晨光透过云层洒下来，给石板路镀上层金粉，路边面包房飘出刚出炉的麦香，混着马粪的味道，倒有了些踏实的烟火气。
回到公会，公告板前已经围了不少人。奎铜级的委托单被红绳圈着，卓银级的用银漆描了边，最顶上那块黑木牌写着合金级委托，字缝里嵌着金粉，却常年蒙着层灰——敢接的人太少了。我扫了一圈，目光落在最底下那张泛黄的纸上：
「清理南区废弃水渠的小型史莱姆，报酬450铜，要求：确保无残留。」
史莱姆这东西，说危险也危险，说无害也无害。小型的通体透明，像块会动的果冻，只会趴在潮湿的地方吸水，见了人就缩成球滚开；可要是放任它们到处跑，吸足了水或淤泥，就能长到大象那么大，到时候轻松吞下好几个人不是问题。
我扯下委托单，到柜台询问。红发咨询员莉莉丝正低头算着账，羽毛笔在纸上划出沙沙的响，她抬眼瞥了下单子，说道：
「南区水渠上周刚塌了段，小心脚下，别掉进去喂史莱姆。」
莉莉丝是西区公会大屠杀的唯一幸存者，我跑到东区后她也紧接着被调了过来，所以也是老熟人了。
「知道了。」
我揣好委托单，腰上别了把棍子。对付小史莱姆用钝器比用剑砍管用，一下就能把它们敲散。
南区水渠藏在老镇的巷弄深处，砖缝里青苔了青苔，渠水泛着墨绿色，飘着烂菜叶和破布。刚走近就听见「吧嗒吧嗒」的响，十几只拳头大的史莱姆正趴在渠壁上，有的裹着片枯叶，有的沾着几粒石子，像群晒太阳的懒猫。
我刚抽出剑鞘，准备敲第一下，就听见身后传来皮鞋踩过水洼的声音。回头一看，愣了愣。那人穿了件暗红色的燕尾服，衣料挺括，袖口绣着银线，领口系着同色领结，跟这满是污泥的巷子格格不入。更奇怪的是，他怀里抱着只半透明的史莱姆。
「你好。」
他先开了口，声音没想象中的浑厚，反而有些温润:
「这里潮气重，容易染风寒，你一个人来这里做什么。」
我皱了皱眉，往旁边挪了挪，离他远些：
「我在这里清理史莱姆，有点危险，你尽快离开吧。」
他却像没听见似的，低头戳了戳怀里的史莱姆，指尖在它身上划出圈涟漪：
「你看它多可爱，圆滚滚的，还会眨眼睛呢。」
「可爱不能当做放任它们不管的理由。」
我举起棍子，往最近的一只史莱姆敲去，「咚」的一声，那小家伙瞬间变成水花迸开。
「它们涨大了会堵水渠，还会腐蚀东西，必须清理。」
「哦？是这样啊。」
他把怀里的史莱姆放在地上，那小家伙立刻慢悠悠地爬向渠边，跟其他史莱姆挤在一起。他直起身，拍了拍手上的灰。其实根本没沾灰，大概是习惯性动作。阳光透过巷顶的破洞落在他脸上，我才看清他的眼睛是浅紫色的，瞳孔边缘泛着圈金芒，笑起来时眼角会勾起个诡异的弧度。
「你身上有种很特别的味道。」
他突然凑近一步，鼻尖几乎要碰到我的肩膀。
「像烧过的灰烬，又带着点……阳光的味道。」
我猛地后退半步，手按在剑柄上：
「你到底想干什么？」
这家伙不会是有什么怪癖的贵族吧？
「别紧张嘛。」
他摊开手，掌心空荡荡的。
「我只是想确认一件事。」
话音刚落，我突然觉得肚子上像被重锤砸中，整个人像片叶子似的往后飞出去。空中划过道弧线时，我看见他还站在原地，甚至没动过脚，只是指尖对着我刚才的位置，微微弹了一下。
「砰——」
后背撞在砖墙上，震得我五脏六腑都错了位，喉咙里涌上股腥甜，「哇」地吐出口清水，混着点血丝。疼，钻心的疼，像有把钝刀在肚子里搅，视线都开始发花。
他慢悠悠地走过来，皮鞋踩在水洼里，发出「咕叽」的轻响。
「看来我的猜想没错。」
他蹲下来，平视着我，浅紫色的眼睛里闪着兴奋的光。
「能挨我七成力量还没碎掉的，除了那个扛着巨弓的『瘟疫』使者，就只有你了。」
我咬着牙撑起上半身，肚子的剧痛突然像退潮似的往下缩，转眼就只剩点钝痛。是使者的体质在起作用？安德丽洁说过，使者形态外的身体「除了不会死亡，跟之前没什么两样」，原来这「不会死亡」还包括对濒死状态的快速恢复？
「你是……」
我喘着气，看着他嘴角那抹挥之不去的笑，突然想起安德丽洁的话。
「你是『战争』的使者？那个魔王？!」
「答对了！」
他打了个响指，顺手把我拉了起来。他的手很凉，像握着块冰，力气却大得惊人，我几乎是被他拎着站直的。
「正式介绍一下，沃弗克斯，来自地狱，深渊第十层『虚伪狱』的恶魔领主，在这个世界的兼职是魔王，最近刚解锁了新身份——天启四骑士之『战争』使者。」
他拍了拍我的肩膀，力道不轻不重。我盯着他那身一尘不染的燕尾服，实在没法把他和「魔王」「恶魔」这些词联系起来。安德丽洁说他是「疯子」，可眼前这人看起来明明像个来参加茶会的绅士。
「你也是穿越者？」
我揉了揉还在发闷的肚子。
「当然。」
他往巷口走了几步，背对着我踢了踢墙角的石子，石子「咻」地飞出去，精准地砸中渠里一只史莱姆，那小家伙瞬间爆成滩水。
「我原来的世界可比这热闹多了，有会喷火的酒馆老板娘，有把谎言当糖吃的政客，还有托雷戈那个蠢货——哦，他是色欲恶魔，总喜欢把自己的城堡装修得像妓院。」
他突然转过身，眼睛亮得吓人：
「我记得那天跟托雷戈打完架，他的角被我掰断了一根，气的他破口大骂。我回到我的庄园，留声机里放着《地狱圆舞曲》，烤炉里的苹果派刚出炉，黄油味飘得满屋子都是……」
他说着，伸出舌头舔了舔嘴唇，像在回味那味道。
「我刚咬了一口，还没来得及细细品尝，突然就眼前一黑，再睁眼就在一个宫殿内醒了过来。」
「宫殿？」
「嗯哼，就在那座全是黑石的岛上。」
他往渠里扔了块石子，溅起的水花差点打湿他的裤脚，但临近时水花像是被一道透明的屏障挡住了。
「我捏碎了三个不死者的脑壳后，其他人便开始喊我『魔王大人』，还说我是柯罗希法派来的使者。我本来想把他们都捏碎的，但转念一想，或许这也是个不错的路子。」
他突然笑得前仰后合，肩膀抖得像风中的落叶，暗红色的燕尾服在灰扑扑的巷子里晃成团跳动的火焰。
「你知道吗，他们推举出的那七个『七司教』，一个个严肃得像棺材板。尤其是那个『傲慢』，总爱穿着黑斗篷，上次我偷偷出去玩，回来后说是我的决策，他竟然信了，哈哈哈……」
我看着他笑，突然觉得安德丽洁说的「疯子」或许不是指残忍，而是指这种不管不顾的亢奋，像个拿到新玩具的孩子，不管玩具是金子做的还是骨头做的，只要好玩就够了。
「你刚才说，你知道怎么用使者的力量？」
我想起正事，打断了他的笑。这两周我试过无数次，但脑子里的咒语像团乱麻，怎么念都没反应，早知道应该先问问莉娅的。
「当然。」
他收了笑，突然凑近我，浅紫色的眼睛几乎贴在我脸上。
「闭上眼，回想你灵魂深处的那些印记。不是看形状，是感受它们在你灵魂里的位置。然后，把每个符号的发音在心里念出来，要够清楚，够用力，像饿了三天的狮子看到猎物那样。」
我犹豫了一下，还是照做了。闭上眼睛，那些在医院梦到的画面突然涌了上来：黑色的火焰，持镰刀的身影，还有刻在虚空里的符号。扭曲的线条，像蛇，像闪电，又像凝固的血。我试着在心里念出第一个符号的发音，那声音不是用嘴说的，或者说用嘴也是念不出来的，全是一些很奇怪的发音，只能在心里默念。
一个，两个，三个……当最后一个符号的发音落下时，我突然觉得浑身的毛孔都张开了，有什么东西从骨头缝里钻出来，顺着血管流遍全身，凉丝丝的，却又带着股灼人的力量。
「好了，睁眼看看吧。」
沃弗克斯的声音在耳边响起。
我睁开眼，低头看向自己的手:皮肤白得像纸，没有一丝血色，指甲变成了墨黑色，尖得像小刀子。我抬手摸了摸脸，指尖碰到头发，触感不对劲。原来的黑发变成了雪白，垂在眼前，像挂了串冰棱。
「渠水里有你的倒影。」
沃弗克斯指了指渠面。
我探头看去，渠水里的人陌生得可怕：白发，黑指甲，眼白变成了纯黑，瞳孔是翡翠色的，像两块嵌在墨石里的玉。这就是「死亡」使者的形态？安德丽洁说这种状态下是「满级lv.150」，可我除了样子变了，并没觉得有什么特别的。
沃弗克斯突然抬脚，往旁边的空地上跺了一下。
「轰隆——」
地面猛地隆起，五六个土块从地里钻出来，足有磨盘那么大，带着泥土和草根，悬在半空中，对着我缓缓转动。
「你要干什么？！」
我下意识地后退，手却也下意识地抬了起来。
「试试你现在的力量。」
他笑着挥手，那些土块突然像炮弹似的朝我砸来，风声呼啸着刮过耳朵。
我吓得闭眼，胳膊却先一步横在脸前。第一个土块撞上来时，我以为会断骨，却只听见「咔嚓」一声脆响，土块像被捏碎的饼干，散成了粉末。紧接着第二个，第三个……我闭着眼乱挥胳膊，土块在我面前碎了一地，连点灰都没沾到我身上。
「不错嘛，肌肉记忆挺灵敏。」
沃弗克斯的声音里带着笑意。
我睁开眼，看着满地的土渣，还有悬在我头顶的最后一个土块。不知怎的，我心里突然冒出个念头：捏碎它。刚想到这，那土块就「嘭」地炸成了齑粉，粉末像雾似的落下来。
「这……这是怎么回事？」
我看着自己的手，还是白得吓人，却感觉不到任何力量流动。
「很简单。」
沃弗克斯走到我身边，和我一起看着满地狼藉。
「这种力量就像呼吸，不用学，不用想，身体会自己知道该怎么用。你刚才躲避、捏碎，都是你的本能在帮你。」
他突然抬脚把我绊了一下。
我惊呼着往后倒，却没摔在地上，反而像被什么东西托着似的，慢悠悠地飘了起来。低头一看，脚离地面足有三尺，衣摆还在轻轻晃动。
「看到了吧？」
沃弗克斯仰头看着我，笑得像魔鬼。
「只要你想，就能在天空翱翔；只要你想，就能让城镇沦陷；只要你想……」
他突然做了个抹脖子的动作:
「就能让你希望消失的人永远消失。」
我心里一紧，猛地往下落，双脚「咚」地踩在地上，差点崴了脚。这力量太可怕了，像匹没拴上的野马，不知道什么时候会失控。
「你刚才用的是使者的力量吗？」
我想起他控制土块的样子，忍不住问。
「不是。」
他弹了个响指，刚才散落的土渣突然飘起来，在他面前聚成个小土球。
「这是我自己的力量，控制引力。在我原来的世界，我能让城堡飞起来，能让河水往山上流，当然还能让托雷戈飞不起来，哈哈哈……」
控制引力？难怪他能让我瞬间飞出去，能让土块悬在空中。我突然有点担心，刚才那一个弹指他只用了七成力量，要是他真动了杀心，那实力该有多恐怖
「你既然只是想要领土，」
我盯着他浅紫色的眼睛，尽量让声音平稳:
「那为什么要让魔王军杀那么多人？光王国内就死了好多平民。」
沃弗克斯脸上的笑容淡了些，他整理了一下领结：「我可没让他们杀人。」
「可他们是你的军队！」
「他们是自愿跟着我的，又不是我收养的狗。」
他又笑了，但这次笑得有点冷。
「再者，我是来自地狱的恶魔，又是这个世界的魔王，就算真的是我让他们屠杀平民不也是很合情理的吗？」
他像是在讲一个笑话一般，可我却笑不出来。不管他承不承认，那些人死在魔王军手里，跟他脱不了关系。
「七司教……是你指挥的吗？」
我突然想起在冒险这中听过这个称呼。
「不是。」
他止住笑，掏出手帕擦了擦单眼镜片。
「七司教是他们自己选出来的七个领头的，以代表着七大罪的暴怒、怠惰、傲慢、贪婪、暴食、色欲、嫉妒为代号自称，负责统筹其他追随者，以我的名义拟定决策，下达命令。」
他顿了顿，突然凑近我，压低声音:
「顺带一提，在我原来的那个世界也有类似的代号，而我就是代表着「虚伪」的恶魔领主。」
怪不得这家伙给我的感觉这么别扭。
「那你接下来打算干什么？」
我不想再聊这些，便换了个话题。
「找乐子啊。」
他指了指天上的云，那些云突然像被风吹似的，变成了只歪歪扭扭的史莱姆。
「比如四处看看云，到战场参观一下，或者……」
他突然盯着我，眼睛里闪着狡黠的光。
「等到你能跟我好好打上一场。」
「这算什么乐子？」
「当然算。」
他笑得像个孩子。
「毕竟『死亡』可是四骑士中最强的那个，那么身为使者的你一定也能让我满意吧。」
他的声音阴冷而低沉，充满期待，但很快又变回原来欢快的表情:
「等我的宫殿修好了就来做客吧，请你吃苹果派。我让那些魔族女仆学了好久，虽然还是没达到我的标准，不过也勉强能入口了。」
他说着，突然转身往巷口走，暗红色的燕尾服在晨光里拖出道长长的影子。
「那么，再会啦。」
他挥了挥手，脚步轻快得像在跳舞。
「记得多练练你的力量，我可是很期待下次的相见哦。」
话音刚落，他的身影就在巷口闪了一下，像融进了空气里，消失不见了。
我站在原地，看着满地的土渣和渠里的史莱姆，突然想起委托还没完成。叹了口气，抬手抹了把脸，触感冰凉——我忘记解除使者形态了。我试着在心里默念解除的咒语，那些符号再次浮现，顺着血液流回骨头缝里。再低头时，皮肤已经恢复了原来的颜色，指甲也变回了正常的样子，只是手心还留着股淡淡的寒意。
清理史莱姆的时候，我试着用了点刚才的「本能」感觉。然而棍子敲下去时，却没有任何变化。看来这种本能记忆也是与现在的状态独立的，没想到两种状态分开的这么彻底。
我甩了甩头，把乱七八糟的念头抛开。要先把眼前的委托做完，拿到那450铜，不然今晚的饭钱就没着落了。
傍晚回到公会，莉莉丝把装着铜币的钱袋递给我，叮当作响。我掂了掂，分量不轻，啃面包的话够撑几天，就算买份豪华烤肉套餐，也能余下点买桶热水泡脚。
公会大厅里挤满了人，角落里有人在喊着赌明天的竞技场比赛谁输谁赢，吧台前的冒险者举着酒杯吹嘘自己杀过多少魔兽，烟雾缭绕的，倒比外边热闹多了。
回到房间，我把钱袋塞进枕头底下，又掏出身份卡。那是块掌心大的卡片，刻着我的名字和等级。借着从门缝透进来的微光，我看清了上面的字：「lv.11」
来王都不到两个月就升了一级，那可是比从lv.1到lv.10所需经验加起来还要多的，堪称「新手瓶颈」的一级。在欧伦耶华的时候，我守城门守了一年才从lv.6升到lv.10，果然环境逼人成长。可这等级在使者形态面前，简直像个笑话。lv.11对上lv.150，大概一个响指就要灰飞烟灭了。
我脱了皮甲，房间里没窗户，只有一盏昏暗的油灯，照着那张吱呀作响的木床和掉漆的桌椅。
我倒了盆冷水，把脚伸进去，冰凉的水漫过脚踝，冻得我打了个哆嗦，脑子却清醒了些。
不管使者的身份多厉害，现在的我还是个lv.11的冒险者，得接委托，得赚钱，得小心别被人给盯上。现在最好的做法，就是继续装傻，像现在这样，每天接接小委托，练练技能，偶尔写写信给图薇忒。
至于使者的力量……能不用就不用。万一失控伤到别人，或者被什么躲在暗处的人发现了，那可就麻烦了。
我把脚从水里捞出来，用布擦干，钻进被窝。油灯的光在眼皮上晃成团暖黄色，巷子里传来晚归马车的轱辘声，还有不知谁家窗户里飘出的歌声，咿咿呀呀的，像只没调的笛子。
明天……明天先去补点日用品，然后看看有没有活少钱多的委托。
想着想着，眼皮越来越沉，油灯的光渐渐模糊。梦里好像又见到了梅蒂纳，她站在欧伦耶华的湖边，站在我的小木屋前，手里拿着一整只烤法斯兔肉，灰白色的耳朵在风里翘得高高的，笑得露出了两颗小小的犬牙……
