夜幕低垂时，我轻手轻脚摸回公会。下午在城里晃悠了大半天，现在两条腿像是灌了铅，沾到枕头就坠入了梦乡。晨光透过窗棂时，我打着哈欠爬起来，跟正在整理货架的图薇忒、打扫卫生的布拉米缇打了招呼，推门走到户外。
秋阳温柔地洒在肩头，我舒展着僵硬的腰背，却被一阵风激得打了个哆嗦。身上单薄的短袖短裤已经抵不住凉意，指尖触到被洗的有些掉色的布料，这才想起该添置新衣了。昨天特意留下的几只法斯兔还在笼子里蹦跶，原本打算剥皮做身衣裳，可看着它们用小爪子抱着干草啃的可爱样子，终究是没下去手。
「罢了，买身劣质衣服也就几百铜的事。」
我搓了搓胳膊，做起小学时候学过的广播体操来暖身子。正练着伸展动作，余光瞥见埃塔斯踮着脚往公告栏糊告示，墨汁未干的字迹在阳光下泛着油光。
「埃塔斯，在做什么呢？」
我走过去。
他转头露出笑容，侧身让开位置，新贴的羊皮纸上，写着「招募伙伴」四个大字。
「百旻先生，我想着咱队伍缺个支援单位，所以就贴一张招募单碰碰运气。」
「现在就招人啊？」
我指尖划过羊皮纸上的墨痕，油墨似乎散发着隐隐约约的清香。
他挠着后脑勺，尴尬道：
「咱们三个抡剑挥枪的都是战斗单位，战斗中负了伤就没有办法及时处理了，用治疗药水的话会是一大笔开销，所以我认为咱们小队得有个人能在后方辅助。」
「也是。」
我望向远处的街道，晨雾正被阳光蒸散。
「那趁这会儿没人，叫上希托莉去淘点趁手的家伙？」
「现在？也行，不过希托莉现在还在睡觉呢，我去喊她。」
我拦住刚要转身的埃塔斯:
「我去吧。」
我晃到希托莉蜷着的角落，她把我给她盖的毯子蒙在头上，怀里还搂着昨晚喝酒的木杯。想起她举着酒杯跟大叔们划拳，输了就把泡过酒的湿面包坨往我衣领里塞的时候就气不打一处来，于是举起手，一巴掌扇在她的脸上。
「啪！」
一声清脆的响声伴随着酒杯当啷摔在地上的声音，希托莉「腾」的弹起来，顶着鸡窝一般的头发：
「要死啊你！」
「这话该我说吧？」
我晃了晃她昨晚拽着我熬夜的那只手:
「跟大叔们一起嗨到鸡叫，喝的烂醉还非要拉着我陪你数星星，这就是你干出来的操蛋事。」
「那是、那是丰收节的节日传统！」
她耳尖泛红的结巴道。
「是吗？那你最后赚了多少？」
我倚着桌子戏谑的说道。
「呃……」
「我没猜错的话，你现在就剩10艾里了吧？」
希托莉的耳朵瞬间红透：
「你、要你管！」
她的尾音带着被戳穿心事的恼意。
「行了行了，赶紧洗漱。待会儿去武器街买装备，再磨蹭，我和埃塔斯可不等你了。」
「知道啦知道啦！」
她气呼呼地踢开脚边的皮靴，抓起衣服就朝外边的水池走去。
我跟着希托莉推门而出时正撞见倚在墙边等待的埃塔斯。晨光给他的银发镀上金边，他苦笑着问：「又惹希托莉生气了？」
「哪有。」
我靠着石墙，看着水池旁气呼呼洗漱的希托莉 ，嘴角不自觉上扬。
「最多算帮她认清现实。」
等希托莉收拾完，我们三人沿着无人的路往武器街走去。
「埃塔斯，你打算用啥武器？」
我踢开脚边滚落的鹅卵石，随口问道。
「我啊？短剑小刀就行吧。」
「你不是魔骑吗？我还以为你会选重剑配重甲呢。」
「嘿嘿。」
他狡黠地眨眨眼。
「那些等以后再说，眼下先挑一些经济实惠的用着吧。」
「希托莉呢？」
我话音未落就听见身后传来哈欠声。转头看见希托莉正揉着眼睛，一侧发辫不知何时散了开来。
「啊？问我吗？」
她不慌不忙的将头发重新绑起。
「嗯……长枪吧。盔甲就选轻甲，挥起枪来方便。你呢？」
「百旻先生的职业是骑士来着。」
埃塔斯突然插话。
「用十字剑会不会比较趁手？」
我晃了晃手指，故意压低声音。
「都不是！我要订做一把专属武器。至于什么样的嘛……」
瞥见两人好奇的眼神，我故意顿了顿。
「到时候你们就知道了。」
「最称手的兵器还得量身打造啊。」
埃塔斯笑着点点头。
我们有一搭没一搭的聊着天，很快就来到了武器街。
我望着街道尽头林立的武器招牌，莫名有些热血上涌。虽然还不知道买什么款式的盔甲，但指尖摩挲着钱袋的触感，倒真像要干件大事似的。
「那就分开逛，两小时后还在这儿集合。」
我提议道，经过两人点头后便各自去挑选装备去了。
埃塔斯朝着武器店方向走去，希托莉则蹦跳着钻进了防具店。我攥紧怀中的图纸，穿过蒸腾着铁腥味的街道，直奔光头大叔的铁匠铺。
隔得老远，「铛——铛——铛」的锤击声便震得耳膜发麻。大叔赤着膀子站在熔炉前，古铜色的肌肉随着动作起伏，只是泛青的眼下挂着两团黑晕，活像被人揍了两拳。
「大叔，有空吗？」
我避开飞溅的火星凑过去。
「是你啊，小哥。」
他头也不回地应着，铁钳夹着的短剑在火中红得发亮。
「等我把这炉淬火完。」
淬火的瞬间，蒸汽裹着铁锈味扑面而来。当他转身擦汗时，我才惊觉他脸色惨白得吓人，眼白布满血丝，连说话都带着浓重的鼻音。
「这单赶完就能好好睡一觉了，熬了三宿，骨头都快散架咯。」
看着他捶着后腰直不起身的模样，原本到嘴边的要订制武器的话突然有些说不出口。可还没等我说话，他倒先瞥见了我手中的图纸。
「小哥是来定制武器的吧。」
「本来是这么打算的，但看您这情况，要不您先歇两天我再来？」
我望着他那副疲惫的样子，有些于心不忍。
「不用不用。」
他将铁锤放在铁砧上。
「虽然最近是挺累，但毕竟是靠这个吃饭的嘛。」
布满老茧的手在围裙上蹭了蹭，朝我摊开。
「你把图纸拿过来我先看看。」
见他已表明态度，我只好把图纸递给他。
他接过图纸看了一眼道:
「这造型的刀我还是头回见，虽然有点难度，但难不倒我。七艾里，三天交货，保管跟王都大罗的活儿一样精细！」
见他充满干劲的模样，我只好掏出三枚艾里。
「那您悠着点，剩下的取货时给。」
交完定金，临出门还听见他对着新来的小男孩学徒念叨。
「快把炉子备上，开工！」
离开铁匠铺，我又拐进主街最大的装备店。一推门，铜制风铃叮咚作响，身着一身洁白连衣裙制服的店员立刻踩着鹿皮靴迎上来。
「贵客要买些什么？」
「带我看看护具。」
「好的，请随我来。」
我跟随着她朝里走去。
说实话这店气派得让我有点发怵。一楼全是亮铮铮的刀剑，二楼则是挂满各式各样的弓箭。上到三楼，展柜里一排排立着的盔甲看着威风凛凛，跟随时能活过来似的。
店员笑着说:
「我们这儿有欧伦耶华最全的护具，请您慢慢挑选～」
盔甲是好看，可价格也吓人，大多在70到150艾里。正转悠着，我突然瞅见一个看起来很特别的样式。
店员小姐也看穿了我的心思，主动过来讲解道:
「这款皮革轻甲是由王都十二大罗之一的摩迪大师设计的新手向护甲。用的是皮革之城莫玛特的特产黑蜥蜴皮，这种皮革经过特殊工艺处理后能变得结实又耐磨，可轻松抵御一些普通的攻击。」
看了眼价格，标价28艾里，相对来说比其他的便宜多了。
「能试穿吗？」
「当然可以。」
她拿了一套我的尺寸来试穿，皮带也不多，但没接触过护甲的我笨手笨脚的，全靠店员小姐帮忙才穿好。
活动了下手腕，扭了扭腰，蹲下又站起。
「没想到挺轻便，关节处还有金属防护，我还以为全是皮的呢。」
虽然有点贵，但毕竟是保命的东西，我还是咬了咬牙，决定买下。
「就它了，帮我包起来吧。」
「好的，那请您脱下这身样品，我去拿身新的给您。」
结完账，店里还送了个背包，这下连买背包的钱都省了。
我去服装店花8艾里挑了两套一样的常服，一套穿在身上，另一套随着身上的体恤短裤收进了
背包里。眼看没什么要办的事情以后，便回到了集合点。
不一会埃塔斯和希托莉也一起走了回来。
「你们也都买好了啊。」
「嗯，百旻先生，你买新衣服啦，真是合身呢，很帅气！」
「是吗，啊哈哈哈！」
我不好意思地挠挠头，脸颊微微发红。
「你也买了武器啊，不过你不是说暂时没打算用巨剑吗？」
看到埃塔斯背上的巨剑，我忍不住开口。
「这个啊，虽然一开始确实是打算买短剑来着，不过看到这把剑的时候突然觉得提前适应比较符合职业的武器也不错，就把它买下来了。」
埃塔斯轻轻拍了拍剑柄:
「不过有一点点小贵，花了五艾里呢。」
他无奈地摊开手，语气中带着一丝心痛。
「这个价格还好啦，毕竟巨剑的锻造比较费力嘛。」
我点点头表示理解，目光转向穿着劣质铁轻甲的希托莉身上，刚扬起笑意，就被她没好气地瞪了一眼。
「看什么看啊，没见过少女穿盔甲的吗？」
「见倒是见过，只是没见过有少女可以穿男士盔甲的。」
我故意调侃道，眼睛瞥向她那几乎没有起伏的胸部。
「变态！」
希托莉像被激怒的野猫，抡起长矛就刺了过来。我惊叫一声，灵活地躲到埃塔斯身后。
「埃塔斯救我！」
我绕着埃塔斯打转，和她玩起了秦王绕柱。
「埃塔斯，你让开，今天我就要替天行道戳死这个色狼！」
希托莉挥舞着长枪喊道。
「好啦好啦，两位不要闹了，我们该回去啦。对了希托莉，待会记得要把外套还给图薇忒小姐哦。」
埃塔斯无奈地充当起和事佬。
「知道啦知道啦。」
希托莉气呼呼地把长枪甩到肩上，发尾随着动作狠狠晃了晃。
回到公会，我们围坐在餐桌旁探讨接下来要接什么任务时，木门「吱呀」一声被推开，一道纤细的身影怯生生地探了进来。
「打……打扰了。」
那声音像受惊的小鸟，颤抖得几乎听不清字句。
听到少女怯弱的声音，我们齐刷刷看向门口。只见一个金发少女站在那里，尖尖的耳朵微微泛红，树枝做成的头环歪歪扭扭的扣在头上，双手紧握一根木质法杖，始终低着头。
「那、那个，我看到这里有小队招募新成员……」
她鼓起勇气，举起一张皱巴巴的招募单。纸张边缘已经被汗水浸得发皱，显然是在心里斗争了很久。
「啊，是他们呀。就在那里，你去跟他们聊聊吧。」
图薇忒头也不抬地指了指我们。
少女深吸一口气，仿佛要鼓足全身的勇气，才一步步挪到桌边。
「你、你们好！」
少女僵硬地打招呼，坐下后紧张得几乎要把头埋进桌子。
见气氛有些凝固，我清了清嗓子，尽量让语气温和一些:
「不用这么紧张，放轻松一点，先介绍一下自己吧。」
「我……我叫尤莉·卡奇诺，叫我尤莉就好。」
她的声音小的像蚊子哼哼，一点力气也没有。
「职业是祭司，擅长强化魔法和治疗魔法，因为一些原因，我现在需要尽快赚钱……」
『咕噜噜——』
一阵肠鸣打断她的话，她的脸瞬间涨成番茄色，慌乱的捂住肚子。
看着她手足无措的模样，我心底泛起丝丝怜惜，于是掏出兜里当做零食的肉干递到她面前:
「喏，这个给你。先吃点法斯兔肉干垫吧垫吧，等到晚上的时候我们一起吃饭。」
「非……非常感谢！」
她小心翼翼地接过肉干，下一秒却突然一股脑将整把肉干都塞进嘴里，腮帮子鼓得像松鼠。泪水顺着脸颊滑落，含糊不清地哽咽道:
「好吃！」
埃塔斯递过去一块手帕，声音轻柔：
「话说尤莉是从哪来的呢？」
尤莉费力的咽下肉干，接过手帕擦了擦嘴后说道:
「我是从北边的安特里尔大森林一路走过来的。」
提到故乡，她的眼神突然黯淡下去，树枝头环也跟着微微晃动。
「安特里尔大森林？！」
希托莉「嚯」地站起来，木椅在地板上划出刺耳的声响。
「就是整个王国唯一一个有圣精灵族生活的那个安特里尔大森林吗？！」
「对、对的。」
尤莉缩了缩肩膀，像只害怕的小兽。
我忍不住开口:
「怎么了，精灵族生活在森林里不是很正常嘛？」
「你不懂啦，圣精灵族跟普通的精灵族可不一样！」
希托莉的眼睛闪闪发亮，激动的说:
「据说那里的每个人都是天赋奇高的魔法使，几乎人人至少都能够使用第四阶魔法。随便拉一个出来至少也是王都魔法部队长官级别的存在！」
「话说一般冒险者能用到几阶？」
我的记忆中虽然有魔法相关的基础信息，但对于魔法阶级概念我并不理解。
「唔……一般人的话也就一到二阶左右，厉害点的冒险者能用到三到四阶，但根据相关记载，最高是十阶，不过到五阶魔法就已经是一般人难以跨越的领域了。」
埃塔斯耐心解答道。
我忍不住看向尤莉，心中暗暗盘算。要是能把她拉入队伍，那毫无疑问将是我们小队的得力辅助。可尤莉却把头埋得更低，树枝头环几乎要戳到桌面：
「不不不、很强什么的，没、没有的事啦……」
希托莉突然从背后搂住她，亲昵地蹭了蹭她的脸颊。
「哎呀～尤莉不要这么谦虚啦，我知道你是很强的～」
她的马尾扫过尤莉的肩膀，带起一阵淡淡的香味。
尤莉的声音带着哭腔，断断续续：
「其实我不是圣精灵族，也……不算不是吧，我只有一半圣精灵族的血统……」
她的手指死死揪住裙摆，指节泛白。
「我的母亲是普通精灵族，父亲是圣精灵族。我出生后母亲就因为过度虚弱去世了，所以从小跟着父亲在部落长大。别的同龄孩子都能使用第二阶魔法的时候，我却还停留在第一阶。长老调查后发现我母亲的事情，就将父亲关入了地牢里，把我赶出了部落。我沿着河流一路流浪，因为肚子太饿了，我就想来看看能不能讨到一些食物，然后就看到通告栏上的招募……」
她的声音越来越小，最后几个字几乎消散在空气中。希托莉的手臂不自觉收紧，我看见她悄悄抹了把眼睛。
「抱歉，我不该提这件事的。」
我有些愧疚道。
「不不，用不着道歉！」
尤莉连连摆手。
「不如以后就跟着我们吧，我们队伍正好缺一个祭司。」
我尽量让语气显得轻松。
「有你在，以后冒险可就安心多了。」
尤莉猛地抬起头，睫毛上还挂着泪珠。
「真的可以吗？」
她的眼神里有些不敢置信的惊喜。
我看向埃塔斯和希托莉：
「埃塔斯，希托莉，你们没有意见吧。」
「我没有任何意见。」
埃塔斯笑着点头。
「我也是！」
希托莉变魔术般又掏出一把坚果塞给尤莉。
「这可是我们的正式队员才能得到的待遇哦！」
「谢、谢谢！」
尤莉捧着零食，泪水再次夺眶而出，同时又一股脑的把坚果全塞进嘴里，再次变成了松鼠模样。
我看到坚果后故意凑过去，对着希托莉疯狂使眼色:
「我也是正式队员，我也要吃！」
希托莉立刻翻了个白眼，把坚果护在身后：
「你这个老油条，这是给新人的福利！想吃的话自己去买！」
窗外的夕阳不知何时染红了半边天，木桌上映着四个人影。新来的少女在我和希托莉的拌嘴中细细的品尝着零食，树枝头环随着她的动作轻轻摇晃，像在为这个新的开始奏乐。
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【补充说明】
祭司:
祭司的力量依靠信仰做为媒介，能够借用神明们的力量，所以祭司主修辅助魔法，相比于擅长使用法术攻击的术士战力较弱，因此在队伍中一般不作为主力存在。但凡事皆有例外，祭司中也有专门修炼带有圣洁属性的攻击法术，在对抗不死族时颇有奇效。
魔法阶级:
根据王国秘宝中记载魔法体系的典籍所述，魔法共分为十个阶层。尽管第四阶之后的魔法已属常人难以企及的领域，但典籍明确记载，第十阶魔法真实存在过。如书中所录，继承「阿玛拉」血统的九大神祇，曾以第九加第十阶魔法创造了教国「约提多」。
安特里尔大森林:
作为斯特拉尔王国境内唯一聚居圣精灵的古老森林，安特里尔大森林亦是王国唯一允许自治的区域。
