帝国这边，处理公务可谓是焦头烂额，当然皇室没有立法权，只是代替她母亲盖章。
暮色四合，艾米莉亚揉着发胀的太阳穴，将最后一份奏折推到一边。紫檀木办公桌上，堆叠的文件像座小山，最上面的《魔界贸易关税调整草案》边缘已被她的指尖摩挲得起了毛边。窗外，帝都的万家灯火次第亮起，像撒落在黑色丝绒上的碎钻，却照不进这方寸之间的沉闷。
“殿下，该用晚膳了。”侍女轻手轻脚地走进来，银质托盘里的烤鹅还冒着热气，油汁顺着焦脆的表皮缓缓流淌，在灯光下闪着诱人的光。可艾米莉亚只是摆摆手，目光仍胶着在地图上——魔界与帝国的边境线被红笔标得密密麻麻，那些新划定的贸易站、临时安置点，像一颗颗悬在弦上的箭，随时可能引爆新的冲突。
夜色像浸透了墨的绸缎，缓缓覆盖住州立学院的尖顶。艾丽西亚站在镜像空间的观测台，指尖划过水晶球表面，球内正映出莉莉安的身影——银发红瞳的小萝莉正蜷缩在一棵老橡树下，怀里紧紧抱着刚采集的魔晶，警惕地盯着远处晃动的黑影。
“这孩子倒是机灵。”艾丽西亚轻笑一声，水晶球里的莉莉安突然转身，银眸精准地望向观测台的方向，仿佛能穿透空间的壁垒。她慌忙低下头，将魔晶塞进斗篷内侧，小手在树皮上划出求救信号的刻痕——那是入学手册里标注的紧急暗号，此刻却像在撒娇般稚嫩。
白夜凑过来，六翼在月光下泛着柔光：“她的伪装魔法快撑不住了，斗篷边缘已经开始透出血族特有的红光。”她指尖点向水晶球里的黑影，“而且那不是模拟魔物，是真的死亡之森瘴气凝聚的暗影兽，评级三阶，比考试设定的难度高了两阶。”
艾丽西亚的指尖骤然收紧，水晶球表面泛起涟漪。她看着莉莉安抽出藏在靴筒里的短刀——那刀身泛着银光，明显淬过克制魔物的圣水，却被小萝莉握得瑟瑟发抖，刀刃都在微微颤动。暗影兽的利爪划破空气的瞬间，莉莉安闭着眼胡乱挥刀，却精准地砍中了兽爪的关节，暗影兽发出一声凄厉的嘶吼，化作黑烟消散。
“运气不错。”艾丽西亚松开手，水晶球的影像渐渐模糊。她转身时，海蓝色裙摆扫过观测台的石阶，带起一阵极淡的奶香，“让监考老师悄悄跟紧点，别真出了岔子。”
白夜笑着应下，转身时羽翼带起的风撞响了观测台的铜铃，清脆的声响在夜空中荡开，像在为某个笨拙的小公主加油。
三日后，入学名单贴在学院公告栏前，围满了翘首以盼的新生。莉莉安挤在人群最前面，银发红瞳在阳光下格外显眼，手指紧张地绞着斗篷的蕾丝花边。
新大一学生入学考试大榜：
第一名：安娜·勃朗特
第二名：安德烈·钱博尔
第三名：星野瑶
看着大榜，艾丽西亚皱眉道“这东方帝国的附属国怎么还入学了，真是稀奇，这里离小岛国可是十万八千里。”
白夜顺着艾丽西亚的目光看向榜单，指尖点了点“星野瑶”三个字，银眸里闪过一丝好奇：“东方附属国的学生？听说他们的体术自成一派，讲究‘气’的流转，跟帝国的体修路数完全不同呢。”
艾丽西亚没接话，目光掠过人群中雀跃的莉莉安——那孩子正踮着脚跟监考老师确认名次，银发红瞳在攒动的人头里像颗会发光的雪粒。
“学院长，星野瑶的实战考核视频要调出来看看吗？”洛司芙不知何时站在身后，手里拿着一卷水晶录像带，边缘还沾着未干的魔法光晕，“监考老师说这孩子有点邪门，明明只是金丹期中期体修，却能靠步法躲过3转魔修的火球术，像踩着风在动。”
“还不是在东方帝国学的，让从东方帝国来的大二学长帝辛·杨带她”
帝辛·杨接到任务时，正在训练场擦拭他那柄东大陆样式的长剑。剑身映出他棱角分明的侧脸，额角的疤痕是“至上”党时期留下的印记，此刻却像枚勋章般透着坚韧。当洛司芙提到“星野瑶”这个名字时，他擦拭的动作顿了顿，剑穗上的玉佩轻轻碰撞，发出清脆的声响。
“东方附属国的学生？”帝辛的声音带着东陆裔特有的低沉，他想起自己刚入学时，因姓氏“杨”遭受的异样眼光，“我会照看好她。”
新生报到处，星野瑶正抱着一摞《魔科基础理论》站在角落，深蓝色的学生制服在她身上显得有些宽大，袖口卷了两圈才露出纤细的手腕。她的黑色长发用木簪束起，发梢沾着点训练场的草屑，显然是刚结束体能测试。
“你就是星野瑶？”帝辛走近时，长剑在鞘中轻轻颤动，带起一阵极淡的铁腥味。
星野瑶抬头时，琥珀色的瞳孔在阳光下泛着剔透的光，像浸在溪水里的鹅卵石。她微微鞠躬，动作带着学到的东方礼仪的拘谨：“是的，学长。麻烦您了。”
“跟我来。”帝辛转身时，刻意放慢了脚步。他能感觉到身后的目光——那孩子正盯着他腰间的玉佩，那是东陆裔特有的平安符，玉质温润，刻着繁复的云纹。
体术训练场的沙地上，几个学生正在对练，拳脚碰撞的闷响与兵器交击的脆响交织成一片。星野瑶跟着帝辛穿过人群时，脚步轻盈得像踩在棉花上，深蓝色裙摆扫过沙地，没留下半点痕迹。
“你的步法很特别。”帝辛拔出长剑，剑尖斜指地面，“是我国的‘踏雪无痕’？”
星野瑶的耳尖微微发红，“是在京师国立高中的粗浅功夫，让学长见笑了。”
“京师国立吗？我的母校”帝辛·杨盘腿坐下，而星野瑶则是跪坐在地上，这就是体现了宗主国与附属国之间的关系了。
帝辛·杨的指尖划过剑鞘上的云纹，目光落在星野瑶跪坐的姿态上，琥珀色的瞳孔里映出训练场的日光，像落了一层碎金。“起来吧，在学院里不分宗主国与附属国。”他的声音低沉，却带着不容置疑的温和，“我在京师国立时，教体术的老师傅常说，修行面前，人人平等。”
