南帝国的帝国大厦中，克拉拉还在和议员扯皮。
元老院已经同意了此次行动，只不过要通过国会发布还需要这些议员的投票。
“非洲联合酋长国并没有和我们建交，应该让联邦合众国出力”一位议员提议道。
帝国议会的穹顶下，争吵声如同沸腾的蒸汽，撞击着彩绘玻璃窗。克拉拉·寰宇站在发言席上，银发因连日操劳而略显凌乱，指尖重重按在摊开的非洲地图上，耶路撒冷城的位置被红笔狠狠圈出。
“建交？蒙斯特议员，现在不是讨论外交礼仪的时候！”她的声音透过扩音魔法，压过了场内的嘈杂，“耶路撒冷城里困着数十万可能还存有理智的民众！那里爆发的危机，是足以吞噬整个大陆的瘟疫！这不是非洲的问题，这是全世界的威胁！”
那位名叫蒙斯特的保守党议员涨红了脸，挥舞着手中的文件：“但风险呢？首相女士！我们的士兵踏上未建交国的领土，这在国际法上意味着什么？更何况是去处理那种……那种闻所未闻的怪物！一旦我们的军队出现大规模感染，谁负责？联邦已经明确表示这是‘非洲内部事务’，我们何必主动招惹？”
“国际法？等那些行尸走肉渡海来到南帝国的海岸线，我看你还跟不讲法律！”一个粗犷的声音响起，陆军元帅汉斯·冯·施特劳斯猛地站起身，军靴踏地发出沉闷的响声，他指着魔法影像里那些扭曲的身影，“看看！它们不是士兵，不是军队，是瘟疫！是灾难！隔离带能挡多久？海风能一直把它们困在耶路撒冷？一旦有一个感染者通过货船、通过飞行魔兽溜出来……想想维多利亚时期蔓延整个大陆的黑死病！那时候还有什么狗屁国际法！”
海军元帅卡尔·邓尼茨冷冷补充：“我的舰队已经封锁了相关海域，但无法保证万无一失。海面之下，总有我们看不到的角落。最彻底的办法，就是在源头解决问题。”
空军元帅埃尔温·隆美尔摩挲着下巴，目光锐利：“我的飞行员已经做好了准备。‘净化’方案虽然极端，但确实是最快、最‘干净’的解决办法。几轮魔导炮齐射，一切尘埃落定。”
“我反对！”艾米莉亚清亮的声音响起，她站起身，珍珠发饰在灯光下泛着不容置疑的光泽，“那不是一堆无意义的石头和怪物，那是一座活生生的城市，里面可能还有幸存者！更不用说，那里是非洲联合酋长国的首都，象征着独立与主权！未经邀请，直接用魔导炮将其从地图上抹去，我们与当年的殖民者、与那些释放病毒的疯子有何区别？帝国公约组织的宗旨是维护和平与秩序，不是扮演毁灭之神！”
会场陷入短暂的寂静。元老院派来的代表，一位须发皆白的老者，缓缓睁开半阖的眼眸：“皇女殿下，仁慈是美德，但作为统治者，有时必须做出痛苦的选择。元老院授权此次行动，前提是确保帝国利益和绝对安全。目前看来，‘净化’方案符合这一前提。”
而在另一边，联邦合众国。
安格拉·唐纳德总统坐在宽大的办公桌后，指尖夹着那张只写了六个字的纸条。午后的阳光透过防弹玻璃窗，洒在光洁的桌面上，却驱不散纸条上“原子弹已制作”这六个字带来的森然寒意。她面无表情地将纸条凑到特制的打火机旁，火焰瞬间吞噬了纸张，化作一小撮灰烬，落在水晶烟灰缸里。
“消息来源？”她的声音平静无波，听不出喜怒。
国防部长马克·瑞安站在桌前，军姿挺拔，脸色却异常凝重：“‘曼哈顿’计划首席科学家，奥本海默博士的亲笔密信。试验成功，当量……超乎想象。总统女士，我们拥有了终结战争的力量。”
“终结战争？”安格拉轻笑一声，笑声里带着冰冷的嘲讽，“还是开启地狱的大门？这东西一旦使用，就再也没有回头路了。国会和民众知道吗？”
“绝对保密，仅限于‘曼哈顿’计划最高决策层。”马克·瑞安低声道，“但总统女士，我们必须考虑其战略价值。尤其是在当前……非洲的局势下。如果南帝国或者法兰克王国抢先介入并控制耶路撒冷的危机，或者更糟，危机失控扩散……这枚‘炸弹’，将是我们最后的底牌，确保联邦的利益和……安全。”
“安全？”安格拉站起身，走到世界地图前，目光落在非洲东海岸那个被标记为红色禁区的地方，“用这种能毁灭一座城市、让土地百年寸草不生的东西来确保安全？马克，你告诉我，在一片辐射废土上，还有什么利益可言？”
她猛地转身，目光锐利如刀：“但这张底牌，我们必须有。通知下去，‘曼哈顿’计划进入最高戒备状态。没有我的直接命令，一枚螺丝钉都不许动。另外，给我们在南帝国和法兰克的情报网最高指令：密切关注他们对耶路撒冷的一切动向，尤其是军事部署。我要知道艾米莉亚和那个白宁·波拿巴，到底想做什么。”
“是，总统女士。”
南帝国帝国大厦。
克拉拉宣读着议会决议：
南帝国议会大厅内，克拉拉·寰宇的声音带着一丝不易察觉的疲惫，透过扩音魔法清晰地传遍每个角落：“……经帝国议会投票决议，鉴于当前局势的复杂性与不确定性，以及国际法与外交惯例的考量，帝国将暂时保持中立立场，停止对耶路撒冷事件的直接军事干涉。但帝国承诺，将继续通过人道主义渠道，向受影响的非洲民众提供必要援助，并密切关注事态发展……”
决议宣读完毕，会场内一片沉寂。有人如释重负，有人面露不甘，更多的人是深深的忧虑。艾米莉亚猛地从座位上站起，珍珠发饰因她的动作而剧烈晃动，她甚至没有看克拉拉一眼，转身便大步离开了议事厅，金色裙摆划出一道决绝的弧线。陆军元帅汉斯重重地哼了一声，一拳砸在扶手上，却也无可奈何。
消息像长了翅膀一样飞向世界各地。
