“表姐？家族因为我是血族和人类的混血总是不待见我”塞莉西亚的声音细若蚊吟，下意识地朝艾丽西亚身后缩了缩，手指紧张地揪住了艾丽西亚的制服衣角。那双与白宁同源的碧蓝眼眸里，此刻盛满了畏惧与窘迫。
白宁的视线如同冰冷的解剖刀，缓缓刮过塞莉西亚苍白的脸颊，最终停留在她那头显眼的银发上。“波拿巴家族的耻辱……”
艾丽西亚向前半步，恰好将塞莉西亚完全挡在身后，海蓝色的制服裙摆划出利落的弧线，隔绝了白宁迫人的视线。“血脉并非衡量价值的唯一尺度，陛下。”她的声音平静，却带着不容置疑的力度，“正如耶路撒冷的危机，并非靠纯正的血统就能解决。索科诺斯帝国大学向所有拥有向学之心的人敞开，这是南帝国的准则。”
“尊敬的学院长，这是我们的家事，作为波拿巴家族的家族族长，我有权利觉得族人的命运”她戏谑的说着。
“不过，亲爱的，我们的关系不一般，这个混血女孩就送给你咯”
白宁的尾音像浸了蜜的蛛丝，轻飘飘地缠绕在巴黎清晨的空气里。她向前一步，指尖几乎要触到艾丽西亚的领巾，却在对方冷冽的注视下堪堪停住，转而拈起塞莉西亚一缕银发。
“毕竟……”白宁的蓝眸在艾丽西亚与瑟缩的少女间流转，唇畔笑意渐深，“能让你主动开口带走的人，想必有些特别之处。我这做表姐的，总该成人之美？”
塞莉西亚浑身一颤，猛地抬头，眼中交织着震惊与屈辱的泪光。艾丽西亚握住她冰凉的手，掌心传来细微的颤抖。
“她不是货物。”艾丽西亚的声音淬了冰，“我会带她去帝都。至于波拿巴家族——若真视她为耻辱，今日放手，便是两清。”
“好吧好吧，真是拗不过你，小可爱”白宁满眼宠溺。
白宁的视线在艾丽西亚紧绷的侧脸流连片刻，最终慵懒地挥了挥手，像驱散一只无关紧要的飞虫。“随你吧。”她转身时裙裾旋出华丽的弧度，鸢尾骑士沉默地紧随其后，“但愿你这份突如其来的善心，不会给南帝国惹来麻烦。”
直到那抹深蓝身影消失在街角，塞莉西亚才敢大口呼吸。她松开攥得发白的指尖，发现掌心已被指甲掐出深深的红痕。
“走吧。”艾丽西亚松开手，声音恢复一贯的平静，“传送阵在协和广场。”
去往广场的路上，塞莉西亚始终低着头。穿过杜伊勒里花园时，她忽然轻声开口：“他们说得没错…我母亲是血族皇室。”秋日枯叶在她脚下发出细碎悲鸣，“父亲死后，庄园的蔷薇再没开过花。”
她说着说着便有些晕，“不好意思，我是血族，人类的食物并没有饱腹感”
艾丽西亚停下脚步，看向身旁面色苍白的少女。塞莉西亚的银发在秋日阳光下显得格外脆弱，碧蓝眼眸因饥饿而有些涣散。
艾丽西亚抽出金色长剑，划过手掌，金色的血液流出。
艾丽西亚的掌心沁出金色的血珠，在巴黎灰蒙的空气中泛起奇异的光泽。塞莉西亚像是被某种本能驱使，喉间发出细微的呜咽，却又死死咬住嘴唇向后退去，白色洛丽塔裙摆绊住了脚跟。
“不…我不能……”她碧蓝的瞳孔缩紧，血族血脉在苍白的皮肤下剧烈鼓动，“父亲说过……”
“你父亲已经不在了。”艾丽西亚将手往前递了半分，金色血珠顺着掌纹流淌，“而你要活下去。”
塞莉西亚颤抖着俯身，像初生幼兽般小心翼翼地舔舐那道伤口。当神血触及舌尖的刹那，银发突然无风自动，裙摆下摆的蕾丝层层绽开——原本只到膝下的裙长竟肉眼可见地向上收缩，变成更俏皮的及膝款式，袖口浮现金色藤蔓暗纹。
“这是…？”少女惊慌地抚摸突然变合身的衣料。
“我的血会回应最迫切的需求。”艾丽西亚收回手，伤口已然愈合，“你需要的不是食物，是认同。”
“我的母亲沐恩·绯月说过，金色的血是神族，您......”
艾丽西亚比了个嘘的手势“替我保密哦”
塞莉西亚立刻紧紧捂住自己的嘴，碧蓝的眼睛瞪得圆圆的，用力点头，银发随着动作像瀑布般晃动。那眼神里交织着震惊、恍然，以及一种被巨大秘密砸中的、不知所措的忠诚。
“我、我发誓！以波拿巴和……和绯月之名！”她松开手，声音压得极低，却带着斩钉截铁的意味，仿佛立下了什么不得了的誓言。她低头看了看自己焕然一新的裙摆，指尖轻轻拂过那些悄然浮现的金色暗纹，感受着体内前所未有的充盈与温暖，不仅仅是饱腹感，更像是一种……被接纳、被赋予力量的踏实。
“走吧。”艾丽西亚再次说道，这次语气里多了一丝不易察觉的温和。她转身继续向锚点广场走去，步伐平稳。
塞莉西亚赶紧跟上，像只终于找到归宿的小动物，紧紧跟在艾丽西亚身侧半步之后的位置。她不再低着头，而是悄悄打量着艾丽西亚的背影，海蓝色的制服在她眼中仿佛笼罩上了一层神圣的光晕。原来……原来是这样。所有关于这位芙城学院长的传闻，所有她身上那种与众不同的、既疏离又令人安心的气质，都有了答案。这个认知让她心头狂跳，却又奇异地平静下来。
协和广场上的传送阵闪烁着稳定的奥术光辉，南帝国的旗帜在微风中轻轻飘动。守卫的士兵显然认出了艾丽西亚，恭敬地行礼，目光在看到她身后陌生的银发少女时闪过一丝好奇，但并未多问。
踏入传送阵前，艾丽西亚回头望了一眼巴黎的方向。凡尔赛宫的尖顶在都市的天际线上若隐若现，塞纳河的波光隐匿在楼宇之后。与白宁·波拿巴之间那笔糊涂账，以及耶路撒冷悬而未决的危机，依然是她肩头沉重的负担。但此刻，身边多了一个需要引导的、特殊的“学生”，这让她心中那份属于教育者的责任感悄然浮现，稍稍冲淡了那些纷繁复杂的纠葛带来的疲惫。
“抓紧我。”艾丽西亚对塞莉西亚说。
塞莉西亚连忙伸手，小心翼翼地抓住艾丽西亚的衣角，随即又觉得不够，改为轻轻握住她的手腕，触碰到那冰凉的制服袖口和其下温热坚实的肌肤时，她感到一阵安心。
传送法阵的光芒亮起，淹没了她们的视野。空间的扭曲感如期而至，塞莉西亚忍不住闭上了眼睛，只觉得握住的那只手稳定得如同磐石。
交了1000法郎后魔法传送门开启。
当双脚再次踏上坚实的土地，耳边传来与巴黎截然不同的喧嚣时，塞莉西亚才缓缓睁开眼。
宏伟、繁忙，充满了蒸汽与魔法混合的独特气息。高耸的尖塔与巨大的齿轮和谐共存，街道上行人如织，各种族裔的面孔来来往往，空中偶尔有魔法驱动的公共马车或骑着飞行坐骑的骑士掠过。
“这里就是……帝都索科诺斯？”塞莉西亚喃喃自语，碧蓝的眼眸中充满了惊叹与好奇。
“嗯。”艾丽西亚应了一声，领着她走出传送站，“我先带你去学院办理入学手续。记住，在这里，你只是塞莉西亚·波拿巴，一个来自法兰克的、有些特殊血统的求学者。其他的，不必多言。”
“我明白！”塞莉西亚郑重地点头，下意识地挺直了背脊，试图让自己看起来更符合一名“求学者”的身份。
索科诺斯帝国大学的大门气势恢宏，融合了古典的石雕与现代的魔法符文。踏入校园，浓郁的学术氛围扑面而来。抱着书本的学生三三两两走过，争论着魔法公式或机械原理；远处的训练场上传来呼喝声与兵器交击的脆响；草坪上，甚至有学生正在尝试绘制复杂的魔法阵，引得周围一圈人围观。
艾丽西亚的出现引起了一些小小的骚动。学生们纷纷驻足行礼，恭敬地喊着“院长大人”，好奇的目光则落在她身后那位穿着法兰克风格洛丽塔裙、拥有一头耀眼银发的陌生少女身上。
塞莉西亚有些紧张，下意识地又往艾丽西亚身边靠了靠。
艾丽西亚径直带着她来到了教务处。负责注册的是一位戴着眼镜、一丝不苟的中年教授。他接过艾丽西亚递来的推荐函，看到落款处的名字和芙城学院的印章时，态度立刻变得极为恭敬。
“普罗米修斯院长亲自推荐，我们当然欢迎之至。”教授推了推眼镜，看向塞莉西亚，“波拿巴小姐，请填写这份表格，我们需要记录您的基础信息。另外，鉴于您是……特殊情况，我们需要为您安排一次基础魔力与体质的适应性测试，以便将您分到合适的班级。”
塞莉西亚接过表格，认真填写起来。当写到“血统”一栏时，她犹豫了一下，抬头看向艾丽西亚。
艾丽西亚对她微微颔首。
塞莉西亚深吸一口气，在那一栏工整地写下了“人类与血族混血”。她写得很慢，仿佛每一个笔画都用尽了力气，写完后又像是卸下了一个重担，肩膀微微放松下来。
教授看到这一栏时，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了专业态度：“好的，波拿巴小姐。请随我来测试厅。”
基础的魔力测试水晶球在塞莉西亚手中只亮起了微弱的光芒，显示她的魔力天赋确实平平。但在随后的体质测试中，当她按照要求进行闪避和力量测试时，却展现出了超出常人的敏捷性与瞬间的爆发力，这显然是血族血脉带来的优势。
教授记录着数据，若有所思：“魔力天赋普通，但身体素质和反应能力优秀……或许更适合偏向体术、战术或者需要高敏捷度的专业，比如‘魔导机械操控’、‘异常生物对策学’，或者‘高速突击战术’……”
最终，塞莉西亚被暂时分配到了“基础战术理论”和“体术入门”班级，同时需要选修“大陆通用魔法基础”以弥补短板。
拿到课程表和崭新的学生证，看着上面自己的名字和索科诺斯帝国大学的徽章，塞莉西亚的眼中闪烁着激动与希望的光芒。
“谢谢您，艾丽西亚院长……不，老师！”她改口道，朝着艾丽西亚深深鞠躬。
“好好学。”艾丽西亚拍了拍她的肩膀，“我会在芙城，但洛司芙助理会关照你。遇到困难，可以找她，或者直接给我写信。”
安顿好塞莉西亚，看着她被宿舍管理员带走，那银色的头发在人群中渐渐远去，艾丽西亚轻轻舒了口气。她转身望向学院中央那高耸的钟楼，阳光为它镀上一层金边。
耶路撒冷的阴影依旧笼罩，白宁的纠缠也未必会就此结束。但此刻，在这座充满活力的学院里，看着又一个年轻的、曾经迷失的灵魂找到了方向，她心中那份属于“守护”与“引导”的信念，似乎又坚定了几分。
她还有很多事情要做。关于联合侦查小队的人员甄选，关于如何应对联邦和法兰克可能的小动作，关于……如何平衡越来越复杂的“人际关系”。
但至少此刻，她带回了一丝微小的、名为“希望”的火种。
艾丽西亚抬起手，指尖在阳光下微微一动，一枚金色的、若有若无的符文悄然没入空气，向着芙城的方向传递出“一切安好”的讯息。随后，她迈开脚步，身影融入帝都索科诺斯川流不息的人潮中。
还是南帝国首都更有烟火气啊。艾丽西亚感慨道，帝都索科诺斯的喧嚣带着一种与巴黎截然不同的生命力。蒸汽管道在头顶嘶嘶作响，与魔法灯稳定的嗡鸣交织；穿着工装的工人与身着法袍的法师并肩而行；街边小贩吆喝着刚出炉的肉馅饼和附着了清凉符文的果汁。社民党执政后，那种“至上”党时期紧绷的、基于血统的压抑感确实消散了许多，取而代之的是一种更务实、更混杂的活力。
艾丽西亚穿行在人群中，这身制服并未引起太多特别的注目——在帝都，各式各样的制服太常见了。她享受着这份匿名的自由，感受着这座由她间接参与重塑的城市的脉搏。
