塔内的空气黏稠如血，每一步都像踏进凝固的蜜糖。艾丽西亚的金色神力在周身形成薄薄的光晕，勉强驱散着黑暗。身后的队员鱼贯而入，靴底踩在湿滑的地面上，发出令人不安的粘腻声响。
通道狭窄而倾斜，螺旋向上，墙壁上布满了与塔外大门相似的幽绿色符文。这些符文仿佛有生命般微微脉动，发出低微的嗡鸣，与塔心深处那更沉重规律的“心跳”声应和。空气中那股怪异的混合气味愈发浓烈——腐烂血肉的腥甜、刺鼻化学药剂的酸涩，还有一种仿佛烧灼金属和硫磺般的魔法能量残留。
“保持队形，注意两侧。”艾丽西亚的声音压得很低，在封闭的通道内依然清晰。她的感知与亚瑟莉雅紧密相连，如同最灵敏的雷达，扫描着前方和周围每一个能量波动。
通道并非空无一物。偶尔可见散落在地的破损仪器、碎裂的玻璃器皿，以及一些分辨不出原本形态的有机质残骸，表面覆盖着一层墨绿色的菌毯状物质，在神力光晕的照射下微微蠕动。空气中飞舞着微小的、闪着磷光的孢子，试图靠近光晕，却被瞬间净化。
“这些孢子……和外面的绿雨成分有相似之处。”一名随行的银翼卫低声报告，他手中拿着一个便携式分析仪，屏幕上的数据不断跳动，“活性极高，具有强烈侵蚀性和感染性。大家务必保持防护力场。”
队伍沉默地向上推进，气氛压抑。每个人都清楚，他们正深入敌人的核心区域，任何一点疏忽都可能万劫不复。让-皮埃尔被安置在通道中途一个相对干燥的角落，由一名银翼卫留下照看。其他人继续跟随艾丽西亚前进。
螺旋通道似乎没有尽头。不知爬升了多久，前方豁然开朗，他们进入了一个巨大的圆形空间——塔的核心区域。
这里的景象，让即使身经百战的战士们也不由得倒吸一口冷气。
圆形空间的中央，是一个由某种暗黑色金属和发光晶体构成的巨大、复杂的仪式基座。基座上，无数管道和线缆如血管般纵横交错，连接着周围墙壁上嵌入的数十个巨大玻璃培养舱。培养舱内灌满了墨绿色的粘稠液体，每个舱内都悬浮着一具躯体——有人类，有血族，甚至还有其他种族的轮廓。它们大多残缺不全，或者呈现出诡异的融合形态，肢体扭曲，有的长出了额外的器官或外骨骼，浸泡在液体中，如同噩梦中的标本。
最引人注目的是，从这些培养舱延伸出的管道，最终都汇聚到中央基座上方的一个悬浮平台上。平台上，一个身穿残破白大褂的身影背对着他们，正狂热地操作着一排复杂的、闪烁着幽绿光芒的控制面板。平台上空，一个由纯粹魔法能量构成的、不断旋转的复杂立体法阵正在运转，法阵的核心，是一团剧烈翻滚、散发着恐怖能量波动的墨绿色光球——那光球的颜色和气息，与外面倾盆而下的毒雨一模一样！
“能量流向的源头……就是那个光球！”亚瑟莉雅的意念在艾丽西亚脑海中响起，带着一丝厌恶，“它在抽取下方那些……‘培养体’的生命力和某种被污染的能量，结合塔顶汇聚的魔力，制造并维持外面的‘脓雨’！”
显然，这个人就是“永生教”在此地的核心成员，很可能是“理想国”药剂的研发者或执行者之一。
似乎是感应到了入侵者，那身影缓缓转过身。
这是一个中年男人，头发稀疏凌乱，戴着破碎的眼镜，镜片后的眼睛布满血丝，闪烁着一种混合了疯狂、狂热和极度疲惫的诡异光芒。他的白大褂上沾满了干涸的血迹和各种颜色的化学污渍，露出的手臂皮肤上可以看到注射留下的针孔和轻微的溃烂。他的表情扭曲，嘴角不受控制地抽搐着，仿佛沉浸在某种巨大的、病态的兴奋之中。
“啊……新的素材……送上门来了……”他的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“完美的……适配性……比下面那些残次品……好太多了……尤其是你……”他的目光死死锁定在艾丽西亚身上，那种贪婪和渴望令人毛骨悚然，“多么纯净……多么强大的能量反应……前所未见……尤其是你……”
“请不要打扰我们的计划”一个女性科学家样貌的人说，这个人就不像中年男人那么疯疯癫癫的。
女性科学家从白大褂之中拿出一个金色怀表，“这是我祖宗留给我的，现在只剩下一次使用机会了，为了我们的大业”她按下怀表暂停键，时间骤停，所有人的眼前陷入黑寂。
一秒愣神，现场只剩下艾丽西亚一个人。
剩下的人全都被切成了两半。
眼前是无边无际的黑暗与死寂，只有那座高悬的墨绿色能量光球兀自缓慢旋转，投下惨淡的光晕，映照着满地狼藉。艾丽西亚的呼吸在静默中清晰可闻，每一次吸气都带着浓烈的血腥与化学制剂混合的恶臭。她脚下的地面温热黏腻——那是尚未完全冷却的同伴们的鲜血。
时间并没有真正停止。是那个女人，以及她手中那枚诡异的金色怀表，在刚才的瞬间制造了某种超越常理的“间隙”。一个只有她能感知、或者说，只有她被“允许”感知的、被切割出来的致命时刻。就在那不足一秒的“间隙”里，跟随她进入尖塔的精锐们——银翼卫、联邦战士，甚至被留在后方照看的同伴和昏迷的让-皮埃尔——全都被无形的力量精准地分割，如同被最锋利的解剖刀肢解的标本。
没有惨叫，没有抵抗，甚至连惊愕的表情都凝固在最后一刻。生命如同被风吹熄的烛火，瞬间消散。残肢断臂、破碎的装备、仍在微微抽搐的躯体碎片……以一种近乎艺术般“整齐”的方式散落在螺旋通道和这间核心大厅里。墙壁、地面、那些巨大的培养舱表面，都被溅上了浓稠的、尚且温热的红色。
艾丽西亚缓缓低头，看向自己。学院长制服依旧整洁，连一丝褶皱都没有，仿佛刚才那场屠杀只是幻影。但她能感觉到，某种冰冷彻骨的、带着亵渎意味的力量曾试图触碰她，却被她周身自然流转的神力屏障弹开，只留下一丝令人不悦的余韵。那怀表的力量，无法直接作用在她这个“异数”身上，却残忍地清除了她所有的“凡俗”同伴。
