派往沃尔库塔求援的传令兵在三天后返回，他带来了一个好消息，施泰因公爵正在集结兵力，并且答应了派出援军的请求。对孤立无援的斯特林特伯爵领来说这的确是个振奋人心的消息，但是斯特林特家族防御的只是帝国与魔兽森林接壤的区域之一，还有三处地点同样受到兽潮的威胁。而施泰因公爵手里的兵力却不多，他不可能把兵力分散，必须集中使用。
也就是说，施泰因公爵在大战初期大概率会按兵不动，而是根据兽潮的攻击强度和战况选择需要援助的目标。这是非常稳妥的作战计划，确保边境被突破时拥有足够的兵力进行反击，但是对那些坚守在边境上的骑士团和贵族们来说，他们不过是整场作战中的炮灰。
作战会议室内，气氛因此变得凝重，大家你看看我我看看你，就连最喜欢哔哔的路德维希都罕见的闭上了嘴。
“作为北境守备司令，施泰因只能以大局为重，而且他也没做错，”伯爵叹了口气，“而守卫边境是我们的责任，我们必须不惜一切代价阻止兽潮攻破防线。”
众人沉默，但没有人提出异议。
“既然如此，散会吧。”
作战会议在有些沉重的气氛中结束，死亡的阴影隐约笼罩在每个人的头顶，因为他们面对的可是兽潮啊！兽潮是什么？那是魔兽暴动引发的天灾，现在还只是哥布林和欧克兽人这种智力和社会性都比较高的魔兽，它们大多是感受到高等级魔兽的威胁，被迫迁徙，最多只能算是兽潮的前锋。而真正的兽潮则是数以万计的各种魔兽汇聚成的狂潮，所过之处片甲不留，遇到这种情况，只能集中大量魔法师进行歼灭性轰炸。
百年一遇的兽潮居然会在这个时候爆发，真不是时候啊。
将思绪埋在心底，伯爵踏进了机甲库，作为驾驶员的强迫症之一，他决定去检查一下自己的蒸汽甲胄，这样才能放心战斗。可是当他走进停机区的时候，却听到了奇怪的机械噪音。
“看吧，旋转起来了！”
“呜哇，都出现残影了诶！大小姐，你看你看，这个残影好厉害！”
“这个转速太快了，能降低到每分钟300转吗？”
“没问题，压力是可以调节的。”
“哦哦，整备班牛逼！”
伯爵竖起耳朵，他听到了伊琳的声音、梅露的声音，还有来自帝都的那对兄弟的声音，他们是科班出身的技术侍从，为了报效家乡才专门回来的。
这些年轻人在一起干啥？不会吧不会吧，自己家的小白菜要被猪拱了？还是两头猪？伯爵顿时危机感MAX，他三步并作两步冲了过去，直接把正在讨论的众人吓了一跳。
“啊，是伯爵大人。”
“伯爵大人，下午好。”
“下午好，主君。”
现场情况跟自己想象的大相径庭，伯爵挠挠脸颊，试图掩饰自己的尴尬，可是当他看到安装在灰色蒸汽甲胄左侧机械臂上的奇怪机械时，顿时眼前一亮。
“伊琳，这是什么？”
“啊，这个啊……”伊琳眼珠转转，有点心虚，“这是我搞出来的新武器，还没有完全弄好，对了，伯爵大人，我想要铜。”
“铜？你要铜做什么？”
“当然是制作子弹啦。”
伊琳招了招手，梅露立刻拎着一大串金闪闪的子弹链跑了过来，为了增加杀伤力，伊琳选择了19mm口径，距离“炮”仅仅一步之遥。伯爵看着这一长串用途不明的金属物体，嘴角不受控制的抽了抽。
“伯爵大人，”伊琳看出了他的纠结，“我们正打算实弹测试，您要不要看看威力？”
“好啊，”伯爵摸了摸下巴，慈父笑，“我倒要看看你们几个小家伙整出来个什么玩意，要是真能管用，铜的事儿就包在我身上了。”
“伯爵大人，请您移步弓箭靶场。”
片刻之后，伊琳驾驶她的蒸汽甲胄来到了靶场，她曾经在这里留下了非常悲伤的回忆，三米箭靶三箭全空。可是现在，坐在蒸汽甲胄里的她却信心十足。拉弓弦的时候手会抖，可是伺服装置控制的机械臂不会抖啊！作者为了打压女主无不用其极，但是伊琳却开上了机甲，那些无用的才能在机甲面前不值一提。
“装弹完毕，”技术侍从中的哥哥高声喊道，“蒸汽驱动系统无异常。”
“靶子准备好，大小姐。”
梅露蹦蹦跳跳跑了回来，原本草编的箭靶换成了一个破破烂烂的骑士铠甲，虽然锈迹斑斑，但是还算坚固，普通的弓箭很难穿透。
“大小姐，再低一点，再低，很好，完全对准了！”
机械侍从中的弟弟趴在机械臂上，帮忙瞄准。现在这挺加特林机枪的瞄准系统还没有准备好，只能依靠目力瞄准。
“我要开始射击了，”伊琳喊道，“大家捂住耳朵！”
机械侍从兄弟立刻捂住耳朵，梅露伸出小手捂住头顶的猫耳，伯爵看着这三人如临大敌的样子，正在考虑要不要也捂住耳朵的时候，撕裂油布般的密集枪声差点把他震聋！
哒哒哒哒哒——！
飞速旋转的枪管喷射出半米长的火舌，魔力点火装置引燃了弹壳内的魔晶石粉末，高压蒸汽则推动转膛机构飞速旋转，金色的子弹壳叮叮当当掉落在地上，在青石板上四处弹跳。仅仅一眨眼的功夫，那件锈迹斑斑的骑士盔甲就被打没了！没错，不是碎了，也不是千疮百孔，而是直接无了！
“卧槽！”伊琳直接爆了粗口，“这射速太快了啊！”
她急忙松开扳机，看了一眼新装上的弹药计数器，刚才一瞬间的功夫，她好不容易做好的300发子弹就出去了168发！必须把射速降下来才行！否则的话这样来几梭子，刚搞到的铜就全没了。
伊琳向两兄弟提出了要求，他们欣然接受，并表示会在一天内搞定这件事儿。伊琳对此很满意，去帝都正规培训过的高材生就是比野路子强，就在她准备回小仓库继续搓子弹的时候，肩膀却被伯爵一把抓住。
“伊琳，你实话告诉我，刚才那是什么？”
“呃……”伊琳一脸心虚，“伯爵大人，那是我从一份古代文献中看到的设计图复原出来的机械，名叫加特林机枪。”
这种超越时代的发明丢给古代文献准没错，因为在现在的人类文明之前，这个世界上确实存在一个已经灭绝的超文明，所以考古的时候发现点高科技很正常。
“伊琳，这个加特林机枪能量产吗？”伯爵眼神越来越狂热，“如果有10挺，不，只需要5挺，魔兽森林的防线就能固若金汤！”
“量产没问题，”伊琳面露难色，“就是制造子弹需要铜……”
“没问题，铜我来搞定。”
