尸体大概多久会腐烂成白骨？
艾什原本以为要花上一年半载，但实际上，70华氏度的温度下，几天就重度腐烂得剩不下几块肉了，半个月的时间，就会化作白骨。
任何东西，光是听说，远没有亲眼所见带来的震撼大。
艾什目前就是这样。
这是他第一次见到尸体。
一卡车一卡车的尸体。
……
正午过后的这儿，闷热得像一个巨大的蒸笼。
空气中弥漫着潮湿的热气，仿佛连呼吸都变得沉重。
阳光毒辣地炙烤着大地，泥土被晒得发烫，踩上去像是踩在烧红的铁板上。
艾什和其他士兵一样，站在一片被火焰烧尽的空地上。
他手里握着一把沉重的铁锹，掌心已经被汗水浸透，滑腻得几乎握不住。
粗糙的军装紧贴在身上，劣质的布料被汗水浸湿，黏腻得让人难受。
一股难以形容的恶臭，从前方的卡车上传来，长官刚刚带他们看来一眼，都是尸体，各种腐烂程度的尸体和尸体残肢。
有的被装进了裹尸袋里，但更多的还是像稻草人一般堆在车上。
“这是你们在这战场上的第一课。”
长官是这样说的。
“死亡！”
恶臭直冲鼻腔，让他忍不住皱起眉头，不过，艾什还是有些钦佩他自己的意志力的。
在烈日和恶臭的双重压迫下，自己那塞得满满的肚子尽然能忍住不吐。
“他们为国，为自由和民主牺牲，他们不能就像垃圾一样被扔在地上、无人问津，而这就是你们这群新兵在越南的第一个任务，给他们最后的体贴与关怀！”
他们的营长在大声宣讲着，语气跟征兵广播里的很像，但，艾什不知道为什么。
他现在尽然感受不到了那种由内而外产生的兴奋和热血了。
任凭营长的演讲多么激情澎湃，他激动不了一点儿。
……为什么？
是因为这天气吗？
还是周遭萦绕着的恶臭？
亦或是死亡的阴霾？
……
“现在，拿好你们手上的‘武器’开始行动！”
“是！！！”
……
“快点！别磨蹭！力气都用来中午吃牛排了吗！快点！”
长官的声音从身后传来，冷酷而严厉。
比查寝的梅婶还可怕，他的话像是一把锋利的刀，割断了所有新兵们心里头最后的一丝犹豫。
艾什低下头躲避着班长的目光。
但也因此，他的目光不可避免地看向了脚边那些裹尸袋。
一些袋子已经破旧不堪，恶臭从里面散发出来，有的甚至露出了里面的尸体。
腐烂的皮肉呈现出一种诡异的灰绿色，白色蛆虫在缝隙中蠕动，像是从地狱里爬出来的恶魔。
艾什感觉胃里一阵翻涌，喉咙像是被什么东西堵住了，呼吸变得急促而困难。
他想吐，但又吐不出来。
他强迫着自己举起铁锹，狠狠地插入泥土中。
铁锹与地面碰撞的声音沉闷而刺耳，仿佛在嘲笑他的无力。
每挖一下，泥土的潮湿的味道就更加浓烈，混合着尸体的腐臭，几乎让他窒息。
艾什几乎没怎么干过活，每周的农场协助也是能偷懒就偷懒，实在不行找克里斯帮忙。
没几下他的手臂就开始酸痛起来了，汗水顺着额头流进眼睛，刺痛得让他忍不住眨了眨眼，胳膊夹着铁锹柄，用手背擦着汗水。
“妈的，这味道……真受不了……”
旁边的一个黑人士兵低声咒骂着，声音里带着明显的颤抖。
艾什瞧着他那个高大个子，想着跟摘棉花相比呢，尼哥。
当然，他是不会说出口的。
“摘棉花，该死的老兄，我没摘过棉花。”
那个黑人说着，目光看向了艾什。
“啊？……”
好像说漏嘴了。
听他的口音，像是南方来的。
“……”
艾什心里一咯噔，又看了眼他那硕大坚实的肌肉，那一铲子呼过来，自己多半要脑震荡了。
“我家是干鱿鱼的，钓鱿鱼比这个累，但海鲜的腥味比这恶臭好多了。”
那个黑人说着，一下把铲子插进土了，用手擦擦头上的汗水。
“我叫富兰克林，佛罗里达人，家里是渔民，经常出海去钓鱿鱼。”
“……哦，艾……克里斯·格里芬，宾夕法尼亚人。”
“哦，幸会，克里斯老兄……嗯，你吃过鱿鱼吗？”
这个叫富兰克林的黑人好像对摘棉花并不敏感，脸上看出一点儿生气，他朝着艾什伸出了手。
当然，这不排除他是个笑面虎的可能性。
思索再三后，艾什还是伸出了手。
“哈，你们北方人就这么磨磨唧唧吗？像娘们？”
艾什没有回应，只会回答了上一个问题。
“好像有印象，是烤它的须子吃，还有，放到一个大锅里跟各种肉丸一起煮着吃。”
“哦，克里斯老兄，知道吗？鱿鱼不只是可以煮和烤，它的吃法可多了……这是一个未来的大市场，我打算退伍后，把家里的鱿鱼产业扩展的更大。”
一提及鱿鱼，这个身材彪悍的佛罗里达黑人便像打开了话匣子，滔滔不绝地讲述着。
从鱿鱼的吃法，到鱿鱼的钓法讲到了未来每个美.利.坚.家庭的餐桌上都会摆上一条鱿鱼的远大愿景。
“……先不说国内了，我们那边收鱿鱼的大客户是日.本人，他们可喜欢吃些东西了，为了新鲜能生吃……”
“嘿！你们两个！干什么！快干活！”
“好的，明白！”
在班长的呵斥下，两人立马放弃了交谈，继续挥动着手上的铁铲子。
机械地重复着挖土的动作。
艾什的脑子里一片空白，只剩下一个念头：快点结束，快点离开这里。
挖完了一个坑，然后就是将裹尸袋放进去，再翻上泥土。
薄薄的裹尸袋锁不住里面的恶臭，更何况好些个袋子已经破损了。
艾什咬紧着牙关，努力让自己不去想那些腐烂的尸体，不去想那些蠕动的白色蛆虫，不去想那些曾经活生生的战友。
但他的思绪却不受控制地飘向远方，飘向那些他曾经对战争的幻想——英勇的战斗、荣耀的胜利、战友的情谊，还有想着国旗敬礼宣誓的激情。
然而，眼前的景象却将这一切击得粉碎。
战争不是荣耀，不是英雄主义，而是腐烂的尸体、恶臭的空气和无尽的痛苦。
……不，我要坚持住。
如果是克里斯的话，他一定能做到的。
我不会比他差的……
突然，艾什覆土的动作停了下来。
铁锹从手中滑落，砸在地上。
他弯下腰，双手撑在膝盖上，喉咙里发出一阵干呕的声音。
紧接着，艾什再也忍不住，猛地吐了出来。
胃里的酸水混合着中午的牛排残渣，一股脑地涌出，溅在泥土上。
“喂，新兵，别在这儿吐！”
长官的声音再次响起，带着明显的不耐烦。
艾什没有理会，蹲着身子，只是继续干呕着，直到胃里空空如也，直到喉咙火辣辣地疼。
他抬起头，眼前一片模糊，汗水、泪水混杂在一起，让他几乎看不清周围的世界。
身体在微微颤抖，心里涌起一股前所未有的无力感和绝望。
“……呵，又一个，嘿！你，扶着他到那边休息下！”
