心宿二（Antares），其在正式天文学拜耳命名法中，被称为天蝎座α。
它是一颗红超巨星，是夜空中第十五亮的恒星，也是天蝎座中最亮的恒星，通常被称为“蝎子的心脏”。
自从古人类仰望星空开始，它就和其他众多肉眼可见的星星一样成为了时间与空间的标志，寒来暑往、东南西北，它们远比现在人想到更加地紧密。
在汉语文化中，心宿二又叫做大火星。
当“大火”在星空中的位置开始向下时，夏天就要结束了。
这就是所谓的七月流火。
……
夏天要快过去了，但天气还是那么闷热。
2256年的夏天，对克里斯来说是个难以忘记的夏天。
这个夏天，发生了三件事情。
先是他的好兄弟艾什替他站岗被送去了越楠战场，接着就是一年多的女友最后分手，她要去哥伦比亚医科大去追随梦想了。
艾什那么一被送走，给他留了一堆的事情要去处理。
平日里跨越大洋的通信联系就很麻烦了，更别说战时了。
前线的战报，克里斯这段时间一直都在通过收音机关注着，也去了教堂为艾什祈祷别出事了。
最后一件事情，算是彻底改变了他未来的人生轨迹。
……
那天，在费城征兵处被踢皮球般踢出来的克里斯在费城议会厅门口被一个穿着夹克的中年男人叫住。
“克里斯·格里芬，是吧？”
“嗯，是的，您是？”
“比尔·特里克斯，你父亲的一个不算亲密的朋友，他可能从未向你提起过我。”
“嗯，是的特里克斯先生，而且，我并不关系我父亲的人际关系。”
“哈哈，这几天为你朋友的事挺糟心的吧？”
“嗯……他就不适合上战场……该死的，当天我应该早点离开影院，或者推迟也行。”
“好了，小伙子，别在责备自己了。”
特里克斯说着，右手轻轻拍着克里斯的肩膀。
“如果运气好，信息传达了过去，并且陆军愿意承认这个错误的话，你的好兄弟下个月前就能回来了。”
“如果运气不好呢？”
克里斯这样说着，感受着对方如雄鹰般的眼神此刻正紧紧盯着自己。
这是一种老探员独有的犀利。
“如果运气不好……”
特里克斯慢慢重复着克里斯的话。
“又遇上战役导致的通讯断落……可能等这战争结束，他还不一定能回国……哈，你现在急也没有用，箭已经射出去了，祈祷着靶子能够主动撞上去吧。”
说着，特里克斯收回了自己手，伸进了自己皮夹克的内衬里，从里面的口袋掏出了一张卡片，交给了克里斯。
“这是……”
“我看过了你的档案了，从各个意义上来说你很优秀，是个好苗子，如果你不去大学的话，你不该被当作大头兵消耗了。”
“……”
克里斯沉默着，没有说话。
他的目光静静盯着自己手上的这张卡片。
上面用高档的油墨印了一个徽章。
一个由天平、钥匙和星星组成的徽章。
IRS。
“最近他们成立了一个新的行动部门，急需要大量优质的人手，我觉得你可以去试试，一个崭新的沃土才是你这样幼苗的理想之地。”
“……”
克里斯没有立刻回答。
他将卡片翻了个面。
在背面是另一个由利刃和天平组成的图案，上面写着“联邦税务署特别行动局”，以及地址和电话。
“要跑华盛顿特区一趟啊。”
克里斯这样嘀咕着。
他并不在抱怨，只是在吐槽了下。
“因为是新成立的部门，人员训练什么的都是借用FBI、CIA他们的，不过，别怕麻烦年轻人，如果你要干我们这行，就要做好全球各地飞的心里准备了。还有什么想问的了吗？”
“没了，特里克斯先生……谢谢，您的举荐。”
“哈，这算不上举荐，只是让人才去了他该去的地方，好了，不说废话了，我走了，替我向你父亲问好。”
说完，特里克斯便戴上了帽子，转身离开了。
当晚，克里斯在饭桌上向养父提起了这事情。
老爹并没有什么看法，就说了一句年轻人随你的想法来吧，我好早点儿退休，去夏威夷养老去。
于是乎，在递交完最后一封询问艾什情况的信件、安顿好一些事情后，克里斯在心宿二沉入地平线以下前去往了华盛顿特区。
……
要说克里斯对IRS新成立的行动局有什么看法？
他首先的第一印象就是高度机密。
他和其他经过三轮审核后进入培训基地的几百号学员们一样，在没正式加入前，就感觉到这个机构的保密等级非常高。
严苛到已经开始有些限制自由的程度了。
通讯、通信、会面都受到了最严格的监控。
各种泄密条例、安保条例几乎是要熟背的程度。
平日里的一周七天也都是在训练基地里，不准外出。
每天都会有教官来检查是否存在违规行为。
时常能看到穿着FBI、CIA背心的人在来往。
此外，克里斯还注意到了基地来还经常出现了一种人，他们的背心上印着的是“CIDO”，这四个字母。
他们似乎有着比这儿教官更高的权利。
他们到底是什么身份？
代表着谁？
是国会、总统还是五角大楼？
为什么一个IRS的行动处会有这么大的阵仗。
总总的一切困惑在严格的条例下，克里斯只能将它们深深地埋入心底。
白天高强度的体能训练后，夜深人静之时，它们又会在梦里找上克里斯。
不过，好在这些问题并没有困惑克里斯太久。
在为期两个月的体能训练和一个月的技能训练后，他们这些未入职的学员们被带到了基地的会议室里。
会议室里已经有一个人坐在那儿，等着他们了。
他应该就是他们的讲师了，脸颊棱角分明、鬓角微微发白，一个看起来其貌不扬的中年人。
但他的目光却十分犀利。
“我叫约翰逊·菲利普，一个为联邦工作了大半辈子的人，很荣幸他们能给我联邦税务署特别行动局局长这个位置，在正式开始前，我想问你们一个问题，联邦税务署的特别行动局探员应该具有怎样的能力？”
“……”
会场里静悄悄的一片，没人敢出声，好似被菲利普的气场压制了。
“哈哈，不必那么拘谨，以后你们都会是我的下属。”
“……”
过了一会儿，终于有人开口了。
“会计？”
紧接着，越来越多人开始发言了。
“数学能力？”
“枪法？格斗术？”
“判案的能力？”
……
等到会场重新安静下来后，菲利普局长才开口道：
“你们说的都没问题，但并不是行动局成立的主要原因，至于真正的原因，请允许我先卖个关子，扯个其他的话题，一辈子条条框框地会有些无聊了。”
说着，菲利普局长轻咳了几下，随后站起身来，慢慢踱步。
他缓缓说道：
“你们相信存在魔法吗？”
