“腐渊能量波动！就在下面！破门！”
冰冷狂热的吼叫如同丧钟，伴随着木屑铁锈簌簌落下！地下诊所那扇脆弱的铁皮门连同腐朽门框，在狂暴撞击下轰然向内倒塌！碎木铁皮如弹片飞溅！
刺眼的白炽光芒——净炎骑士团辉光杖的审判之光——猛地撕裂昏暗！将诊所内蜷缩的孩童、忙碌的助手、弥漫的药味与晶簇甜腥气，照得一片惨白！
艾莉诺的心脏几乎停跳！她和伊莎贝拉刚扑到药箱角落，藏身未稳！那死亡白光已如探照灯般扫来！
“趴下！”伊莎贝拉反应如电，将艾莉诺死死按在冰冷潮湿的地面，用身体作盾！动作带倒空药箱，刺耳噪音暴露了位置！
“在那里！异端和同伙！”骑士兴奋的咆哮伴着沉重脚步逼近！至少三名黑甲骑士冲入，盔甲寒芒刺目，面甲缝隙透出野兽般的凶光！为首者，正是女王面前指控艾莉诺的蒜头鼻审判官！他已掀开兜帽，那张脸因愤怒与狂热扭曲！
“以圣教之名！亵渎者，受净火审判！”审判官高举辉光杖，杖头辉晶石炽光大盛，对准角落！凝聚的能量足以瞬间碳化血肉！
绝望如冰水淹没艾莉诺。完了！刚逃地牢又要变烤串！她甚至能预感到皮肉焦糊味！恐惧让她全身僵硬，只剩灵魂深处林珂的不甘的吐槽——
别人穿越都是开后宫，我的后宫呢，就算要抓我审问，那是不是也要抓活的啊！而且，其实审问也挺好的，给我上点美人计我指不定就招了，当然，就他们这些直脑子，估摸着会给我上美男，但是我不要美男啊！白袜体育生？那还是太超模了……
没想到自己的遗言，却是在心里一大坨无用的吐槽，算球，找个舒服的死法，哎，你说理论上我要是把身份证含嘴里，是不是死了好歹还能被认出来，哦，这个世界没这玩意儿……
就在这千钧一发之际！
嗡——！！！
一股远比之前更狂暴的力量，从艾莉诺左肩胛骨深处炸开！不再是冰冷蓝光，而是灼热粘稠、如同熔融黄金的琥珀色洪流！
剧痛！撕裂灵魂的剧痛席卷！艾莉诺眼前一黑！伴随剧痛，洪流般的琥珀光芒从她睡裙下喷薄而出！化作实质的、半透明液态琥珀，瞬间包裹全身，形成倒扣碗状护盾！
嗤啦——！！！
审判官射出的炽白光束狠狠撞上琥珀护盾！没有爆炸，只有滚油泼雪般的剧烈侵蚀声！白炽光束如撞礁石的海浪，被粘稠琥珀瞬间吞噬、中和、湮灭！杖头辉晶石“噼啪”哀鸣，光芒骤灭！
“什么？！”审判官惊骇欲绝，看着报废的辉光杖，又看向艾莉诺身上流淌着古老松脂气息的琥珀护盾，“这……这是什么邪术？！” 骑士们和诊所众人都惊呆了！那琥珀光芒温润神圣，竟让痛苦呻吟的孩子脸上痛苦似乎减轻一丝。
“抓住她！活的腐渊异种样本！”审判官眼中爆发出贪婪的狂热，“别用辉光杖！用网！用链！抓活的献给大主教！”
骑士们抛下废杖，抽出精钢锁链和倒钩铁网，狞笑着扑向角落！
艾莉诺还沉浸在剧痛与眩晕中，琥珀护盾正随痛楚消退而急速黯淡、缩回刻印。她浑身脱力。
“走！”伊莎贝拉抓住时机！眼中震惊未消，动作却毫不迟疑！她猛地拽起艾莉诺，全力推向诊所深处——一个被厚重帆布帘遮挡的杂物隔间！
“拦住！”审判官怒吼。
一条锁链呼啸扫向艾莉诺后背！伊莎贝拉咬牙抓起地上断铁管，悍然迎上！
铛！刺耳交鸣！铁管脱手飞出，伊莎贝拉踉跄后退，虎口崩裂鲜血直流！半秒已争！
艾莉诺滚入隔间。帆布帘落下，隔绝部分视线。隔间昏暗，堆满废弃器械、空药箱和霉味破布。
“搜！她们在里面！”外面是骑士粗暴的翻砸声、物品破碎声、孩童恐惧的压抑哭泣。
艾莉诺蜷缩角落，喘息如鼓。左肩刻印如烙铁灼骨，呼吸都牵扯剧痛。指尖残留琥珀光芒的温热。这到底是什么“被动”？太疼了！
“咳咳……”微弱的咳嗽从角落传来。艾莉诺悚然看去。
破布箱子后，蜷缩着一个小小身影——俱乐部外被踢飞、诊所里痛苦挣扎的孩子，他不知何时被转移至此。灰败小脸满是惊恐，深陷眼窝死死盯着艾莉诺的左肩。嘴巴微张，口腔深处晶簇闪着诡异蓝紫光。
“光……姐姐的光……”他含糊低语，枯柴般的手指指向艾莉诺左肩，“……不烫……舒服……”
舒服？艾莉诺愣住。她的光让晶噬症孩子舒服？难道……这光对晶噬症有效？念头刚闪，外面骑士的怒吼将她拉回现实。
“找到她们！异端能量特殊！大主教必有重赏！”审判官声音充满贪婪。
隔间帆布帘猛地被一只铁手套抓住！
艾莉诺绝望闭眼。
生死一瞬——
“呜——呜——呜——”
低沉压抑、如同巨大号角的呜咽声，穿透墙壁和喧闹，从锈链区深处传来！带着奇特穿透力与警告意味！
欲掀帘的骑士动作骤停！
“寒鸦哨？！”另一骑士惊疑，“是‘铁手帮’的信号！他们想干什么？”
审判官脸色剧变，蒜头鼻涨红：“该死！那群矿渣里的臭虫！竟敢……”
呜咽声陡然急促高亢！紧接着，诊所深处靠街的厚重砖墙外，传来密集如冰雹的撞击声！叮当！还有重物拖拽摩擦的刺耳噪音！
“外面！他们在堵门！”入口附近的助手失声喊。
艾莉诺透过帘缝，隐约看到诊所唯一出口——那被撞烂的门洞——正有巨大的锈蚀金属构件被从外飞速拖拽堆叠！显然外面在有组织的行动，要堵死出口！
“冲出去！别让他们得逞！”审判官气急败坏，“分一队守里面！其他人跟我冲！宰了那群臭虫！”
诊所内骑士混乱。部分冲向出口，部分在审判官带领下更疯狂扑向隔间！
“就是现在！走通风管！”一个低沉急促的声音在艾莉诺耳边响起！一个壮硕的身躯不知何时潜行至此，猛地掀开角落地面伪装板，露出仅容一人的黑洞，散发浓重铁锈尘土味。
“带她走！快！”压低的男声对伊莎贝拉低吼到，同时抄起沉重撬棍，如门神挡在隔间入口，面对冲来的骑士，眼神凶悍如伤兽，“老子陪这些铁罐头玩玩！”
伊莎贝拉毫不迟疑，抓住发懵的艾莉诺推向洞口：“下去！”
艾莉诺看着壮汉决绝背影，又看一眼旁边惊恐的小身影，一咬牙钻进冰冷狭窄的未知洞口。伊莎贝拉紧随。
两人身影消失，汉克用力合上伪装板瞬间——
轰！
帆布帘被撕碎！
审判官扭曲的蒜头鼻脸带着杀意出现！精钢长剑破空劈向刚合拢的伪装板！
“老鼠！你们跑不了！”怨毒咆哮在隔间回荡。
洞口下，狭窄垂直管道。
艾莉诺手脚并用地向下滑，粗糙管壁摩擦刺痛。下方黑暗，铁锈气息浓重。头顶咆哮和劈砍声渐远。
暂时安全？心仍悬在嗓子眼。
“别停！跟着光！”下方传来伊莎贝拉冷静声音。艾莉诺低头，见伊莎贝拉手中多了一个小巧金属管，管口米粒大的辉晶石散发稳定微弱的蓝紫光——提纯过的安全辉晶照明。
微光下，这是一条倾斜向下、锈蚀严重的废弃通风管。空气污浊，管壁凝结黑色油污。
“这里是……”艾莉诺喘息问。
“锈链区地下‘血管’，废弃旧城的供暖系统。”伊莎贝拉声音在管道回响，警惕观察前后，快速移动，“暂时甩开骑士，但黯影局的‘猎犬’很快会追来。必须尽快到安全屋。”
艾莉诺沉默跟随，冰冷管壁让混乱大脑稍冷。刚才一切如噩梦：女王、审判官、晶噬孩子、辉光杖、自身琥珀光、壮硕的背影、小身躯说的“舒服”……碎片翻腾。这世界比她想的更残酷疯狂。
“晶噬症……那些孩子……”艾莉诺声音干涩。
伊莎贝拉脚步微顿，未回头，声音低沉：“辉晶驱动王国‘繁荣’，永燃城温暖，贵族奢靡。但尘埃与污染，由锈链区、矿都最底层用血肉生命承受。晶噬症非天灾，是人祸。教会称‘不洁者神罚’，王室用尘灯病人砌墙保温……”她语气沉重无力，压抑愤怒，“这就是世界真相，艾莉诺·怀特洛克。”
尘灯病人砌墙……艾莉诺想起通缉令只言片语，胃里翻搅。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，当自己亲临这种压抑的环境，她才知道，这比任何课本上所描述的剥削更赤裸血腥！贵族用辉晶剔牙，贫民孩子却变痛苦晶雕！强烈反差冲击，比肩痛更深刻。
“那个审判官……他说的‘腐渊’……”艾莉诺想起两次“发光”被指异端。
“腐渊……”伊莎贝拉声音带一丝忌惮，“比晶噬症更古老恐怖的阴影。传说来自世界之外，扭曲疯狂源头。衰朽、战争、时空错乱、精神奴役……皆其投影。教会将一切异象反抗归咎腐渊，维持恐惧统治。但……”她斟酌词句，“有些东西，确实存在。比如你那种……排斥辉晶的力量。它很特别，绝非腐渊。”
艾莉诺下意识摸左肩。琥珀光是什么？恒理之眼？雪枭血脉？一团乱麻。
“你……”伊莎贝拉忽然开口，声音带着探究，“和以前不太一样。安娜说你醒来后什么都不记得了？”她脚步未停，侧脸在微光中轮廓分明。
艾莉诺心头一紧！来了！她硬着头皮，模仿着惊魂未定的语气：“我……我只记得在个黑牢里醒过来，有个大蒜鼻子的家伙要用烙铁烫我！然后……然后就一片混乱，我撞破窗子逃出来，遇到安娜……”她语速加快，带着后怕的颤抖，“再然后……就被那些铁罐头追着跑……之前的事，像蒙着厚厚的雾，什么都想不起来！撞到头？吓的？”她试图用混乱掩饰。
伊莎贝拉沉默了几秒，金丝眼镜微光闪烁。“怀特洛克家族……雪枭的血脉……或许有些事，忘了也好。”她的语气意味深长，并未深究失忆真假，仿佛在陈述一个事实。
就在这时，前方带路的伊莎贝拉猛地停步！压低辉晶管光芒。
“怎么了？”艾莉诺紧张。
伊莎贝拉未答，侧耳倾听。艾莉诺屏息。除了管道深处的微弱风声，还有一种……极其轻微、如同金属摩擦的“沙沙”声，从她们刚经过的上方传来！若有若无，却带着令人毛骨悚然的粘稠感！
伊莎贝拉脸色骤变，低喝：“……腐渊造物！‘锈蚀蠕虫’！被能量波动引来了！快走！”她猛地加速！
艾莉诺头皮发麻，跌撞跟上。诡异“沙沙”声也陡然加快，如跗骨之蛆紧追！
恐惧再临！刚逃骑士团，又陷腐渊猎杀？
两人在黑暗管道中亡命奔逃。不知多久，前方终于出现一点橘黄暖光！出口！
希望就在眼前！
然而，就在她们即将冲出管道的刹那——
噗嗤！
脚下锈蚀管壁毫无征兆破裂！一只覆盖粘稠黑油污、前端长着高速旋转的细小锋利金属齿盘的怪异“触手”，如毒蛇般钻出！带着浓烈铁锈腐败气，狠狠卷向艾莉诺脚踝！
“小心！”伊莎贝拉惊呼！
死亡阴影瞬间降临！艾莉诺瞳孔骤缩！看清了齿盘寒光！大脑空白，本能发出穿越以来最惊恐无助的尖叫！慌乱中，她挥舞手臂试图格挡，粗糙的管壁边缘瞬间在她掌心划开一道血口！
剧痛传来！鲜血涌出！几滴温热的血珠，无意间飞溅在她紧贴胸口的衣襟上——正覆盖着那块冰冷坚硬的琥珀吊坠！
嗡——！！！
吊坠接触鲜血的瞬间！一股难以想象的吸力传来！艾莉诺掌心的鲜血仿佛被无形力量牵引，疯狂渗入衣料，被那琥珀吊坠吞噬！紧接着，吊坠内部，一点核心骤然亮起！不再是温润的琥珀色，而是如同浓缩的、燃烧的液态太阳！一股远比之前精纯、凝聚、带着毁灭气息的金色流光，猛地从吊坠中爆发！化作一道灼热射线，精准射向腐渊触手！
嗤——！！！！
如同烧熔的钢水浇上寒冰！金色射线接触触手瞬间，粘稠油污汽化消失！高速旋转的金属齿盘发出刺耳尖鸣，瞬间扭曲、熔解、崩散！整条触手如同被投入熔炉的蜡像，剧烈抽搐、萎缩、汽化！眨眼间只剩几缕恶臭青烟和几滴溅落的、滚烫的黑色金属液！
快！太快了！
艾莉诺僵在原地，心脏几乎炸裂！她低头，难以置信地看向胸口——衣襟下，那琥珀吊坠滚烫无比！透过薄薄布料，能看到它内部那点炽金光核正缓缓黯淡，吊坠光滑的表面，一道崭新的、细微的裂痕清晰可见！掌心伤口的刺痛和鲜血的粘腻感真实无比。
刚才那……是吊坠？它……喝血？！
“走！”伊莎贝拉的声音带着惊骇与急促，一把将发懵的艾莉诺拖出管道！
两人滚入一个相对干燥、由巨大废弃管道改造而成的空间。橘黄色的稳定灯光来自墙壁上几盏老旧的煤气灯。这里堆放着一些箱子和麻袋，显然是提前布置的据点。空气里是尘土和淡淡的草药味，暂时隔绝了外面的腐朽。
暂时安全。艾莉诺瘫坐在地，剧烈喘息，冷汗浸透衣衫。她颤抖着手，下意识探入衣襟，紧紧握住那块紧贴皮肤的、滚烫渐消的琥珀吊坠。吊坠表面光滑，但指尖清晰触摸到那道新裂痕。掌心伤口仍在渗血。
左肩的刻印、雪枭徽章、还有这喝血的吊坠……它们到底是什么？
腐渊怪物……已经这么近了？
诊所的其他人……他们怎么样了？
无数疑问和恐惧如冰藤缠绕心脏。她抬起头，看向这个“安全屋”。橘黄灯光下，伊莎贝拉正快速检查她身上伤口，金丝眼镜沾灰，脸色苍白但眼神锐利。她看着艾莉诺紧握胸口的手，看着对方眼中惊悸与迷茫，沉默片刻，走向角落一个箱子。
“换上这些。”伊莎贝拉扔过来一套干净的、深蓝色的粗布衣裤和一双厚实的旧靴子，语气不容置疑。“处理下你的手。”她又递过一小瓶消毒药水和干净布条。
艾莉诺麻木地接过，开始笨拙地包扎手心伤口，换上干爽衣物。粗布摩擦皮肤的感觉陌生却带来一丝踏实。靴子有些大，但隔绝了地面的冰冷。
伊莎贝拉靠在对面的箱子上，摘下眼镜擦拭，疲惫尽显。“你有很多问题，艾莉诺。”她的声音在安静的安全屋里格外清晰，“时间紧迫，黯影猎犬和腐渊的东西随时可能找来。但有些事，你必须知道。”
她重新戴上眼镜，灰蓝色眼眸在灯光下如同深潭。
“白峰学会，由一群被教会驱逐、被王室迫害的医者和学者组成。我们研究晶噬症，寻找对抗它的方法，收容无处可去的病人。”她的声音带着沉重的使命感，“我们与‘铁手帮’有合作。维克托老大控制着锈链区部分区域，他的‘暖炉赌场’是重要的信息和物资来源。他提供庇护，我们提供力所能及的医疗……这是生存的交换。”
“王室和教会……”伊莎贝拉的声音陡然变冷，充满恨意，“他们知道晶噬症的根源！但他们放任！甚至利用！尘灯病人被像砖石一样砌进城墙，用他们残存的生命热量为贵族区供暖！永燃城的‘温暖’，建立在贫民的血肉与绝望之上！”
艾莉诺倒吸一口冷气，胃里翻江倒海。比想象更黑暗！
“至于你……”伊莎贝拉的目光落在艾莉诺紧握的胸口，“艾莉诺·怀特洛克。雪枭家族最后的血脉。你的家族……曾是‘恒理之眼’的世俗代理人。那刻印，那光芒……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词，“它们或许是你血脉中沉睡的力量，被生死危机唤醒。但你刚才在管道里……”她回想起那瞬间湮灭腐渊触手的恐怖金光，眼神深处掠过一丝惊悸，“那力量……很危险。对你，对他人。”
艾莉诺低头看着包扎好的手掌，又隔着衣服摸了摸滚烫渐消的吊坠和那道裂痕。危险？被动护罩已经够疼了，这吊坠还要喝血？这“金手指”代价也太大了！
就在这时——
叩！叩叩！叩！
一阵有节奏的、轻微的敲击声，从安全屋入口的金属管道壁外传来！如同某种暗号！
伊莎贝拉脸色瞬间凝重，猛地站起，示意艾莉诺噤声。她迅速移动到入口旁，侧耳倾听片刻，同样以特定的节奏在管壁上轻叩回应。
外面安静了几秒。接着，一个极其压抑、带着痛苦和焦急的年轻男声，透过厚厚的管壁缝隙，模糊地传了进来：
“伊莎贝拉医生……是……是我，‘寒鸦’……老大……老大他出事了！”
艾莉诺的心猛地一沉。维克托老大？那个黑帮头目？
外面声音带着哭腔，断断续续：“东区……老纺织厂，黯影局的陷阱……老大带兄弟们去砸那台新到的‘铁怪物’，那机器……它吃人！好几个姐妹的骨头都绞碎了，老大为了救剩下的人，被……被‘铁棺材’锁住了！他的右手，他的铁手，被……被绞断了！医生！救救老大！”
铁怪物？吃人的机器？维克托为了救人右手被绞断？艾莉诺的呼吸几乎停滞。虽然没见过维克托，但其他人的拼死掩护、小疤脸的痛苦、以及此刻这绝望的求救……都让她对这个保护贫民的黑帮首领产生了一丝复杂的情绪。这个世界的压迫，真是无所不在！
伊莎贝拉的身体明显僵了一下，镜片后的眼神瞬间变得冰冷锐利如刀锋，一股压抑的怒火在她周身弥漫。她深吸一口气，对着管道缝隙，用极低但清晰的声音说：“知道了。通知能动的兄弟，老地方集合。我们……去把维克托的‘手’夺回来！”
她猛地转身，看向刚刚换好衣服、脸色苍白的艾莉诺。橘黄色的灯光在她金丝眼镜上跳跃，映出凝重而决绝的面容。
“艾莉诺·怀特洛克。”伊莎贝拉的声音斩钉截铁，带着不容拒绝的力量，“我需要你那‘护盾’的力量！维克托不能落在黯影局手里！否则，白峰学会，铁手帮，还有这锈链区成千上万依靠我们的人……都将大祸临头！”
她逼近一步，目光如炬，紧紧锁住艾莉诺：“跟我去东区老纺织厂。现在！”
东区老纺织厂？黯影局的陷阱？吃人的铁怪物？断手的黑帮老大？
艾莉诺看着伊莎贝拉决绝的脸，又低头看了看自己掌心渗血的绷带，和衣襟下那带着裂痕、刚刚“喝”了她血的琥珀吊坠。
刚出虎穴，又入龙潭？
这吊坠……下次发动，又要多少血？
那“铁怪物”……到底是什么？
维克托……还有救吗？
巨大的未知和冰冷的恐惧，伴随着掌心伤口的刺痛，如同潮水般再次将她淹没。橘黄色的安全屋灯光，此刻却仿佛映照着通往更黑暗深渊的入口。
