煤渣巷地下诊所的压抑空气，被一阵沉稳而富有韵律的脚步声打破。这脚步声并非来自头顶追兵的沉重军靴。
藏身处的门悄无声息的被推开了。
走进来的是一位女子，瞬间吸引了诊所内所有人的目光，包括靠在行军床上、依旧虚弱但意识清醒的艾莉诺。
她看起来约莫二十出头，身姿挺拔如雪松。一头银灰色的长发并非盘成繁复发髻，而是简洁利落地束在脑后，露出线条清晰而略显冷峻的侧脸轮廓。她的面容绝美，五官深刻，带着一种久居上位者特有的、不怒自威的从容。肤色是近乎透明的冷白，在昏黄煤气灯下仿佛泛着微光。最引人注目的是那双眼睛——深邃的蓝紫色，如同封冻的极地冰湖，冷静、锐利，仿佛能洞穿一切伪装，此刻正不带任何情绪地扫视着诊所内狼藉的景象和伤员。
她穿着一身剪裁精良、质地厚实的深墨绿色长款外套，领口和袖口镶嵌着哑光的黑色皮革滚边，既低调又透着一丝不容忽视的贵气。外套下是同样深色的高领毛衣和长裤，脚蹬一双包裹性极好、毫无装饰的黑色皮质短靴。这身装扮在潮湿阴暗的地下环境中显得格格不入，却又奇异地与环境融为一体，仿佛她天生就该行走在阴影与光明的边缘。没有任何多余的饰品，只有左手腕部袖口下，隐约可见一个造型流畅、泛着冷硬金属光泽的护腕装置。
在她身后，鱼贯而入四名身着统一制服的身影。他们的制服是深沉的靛蓝色，材质结实耐磨，关键部位嵌有轻便的合金护甲。每个人胸前心脏位置，都佩戴着一个醒目的徽章——由一枚精巧的雪花图案与一个咬合的齿轮共同构成，这正是白峰学会的标志！他们行动无声，眼神警惕，装备着短管堑壕枪，枪口处装着带有锯齿的匕首，迅速而专业地占据了入口附近的有利位置，形成一道沉默而坚固的防线。他们是铁砧卫队——白峰学会赖以生存的武装力量。
“塞西莉亚女士！” 伊莎贝拉从维克托的隔间快步走出，看到来人，脸上闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有紧张，也有一丝不易察觉的……如释重负？她下意识地挡在了艾莉诺的病床前。
“维勒斯医生。” 被称为塞西莉亚的女子——塞西莉亚·洛林——微微颔首，声音如同冰玉相击，清晰而平静，听不出喜怒。“我听说，‘青苔’诊所被净炎骑士团端了？动静不小。”
她的目光越过伊莎贝拉，落在了艾莉诺那张苍白但难掩贵族轮廓的脸上，蓝紫色的冰湖似乎泛起了一丝极其细微的涟漪，快得让人以为是错觉。“还听说，你这里收留了两位特别的‘客人’？其中一位，看着有些眼熟。”
艾莉诺心头一紧。塞西莉亚·洛林？不认识……
“塞西莉亚女士，情况紧急……” 伊莎贝拉试图解释。
塞西莉亚抬手，一个微小的动作却带着不容置疑的意味，打断了伊莎贝拉的话。“解释稍后。先看看我们的‘重病号’。” 她径直走向维克托所在的隔间，铁砧卫队的成员立刻分出两人，无声地护卫在她侧翼。
隔间内，维克托依旧昏迷，脸色灰败，断臂处包扎的纱布被暗红色的血和可疑的黄绿色渗液浸透，散发着不祥的气息。他呼吸急促而微弱，额头滚烫。
塞西莉亚俯身，没有触碰，只是用那双锐利的蓝紫色眼睛仔细审视着伤口和维克托的状态。她的眉头几不可察地蹙了一下。“晶噬感染合并败血症，伤口深度坏死，神经严重受损。常规药物吊命可以，但想让他活下来，并且恢复点行动力，”她直起身，目光转向伊莎贝拉，语气平淡得像在讨论天气，“你需要给他做‘神经接驳’，用低温生物辉晶导管桥接断臂神经丛，刺激自体修复。这手术，去我资助建立的‘沉星’实验室吧。”
神经接驳？艾莉诺虽然不懂具体，但听名字就知道是极其复杂危险的手术。
“沉星实验室……” 伊莎贝拉脸色微变，那是塞西莉亚控制的核心尖端医疗设施，安保等级极高，从不对外开放。“塞西莉亚女士，维克托是为了保护学会的诊所和……”
“我知道他做了什么。”塞西莉亚再次打断，声音依旧平静，“但‘沉星’不是慈善机构。启动一次神经接驳手术，消耗的低温生物辉晶和精密仪器的损耗……”她顿了顿，报出一个令人窒息的天文数字，“两千八百金克朗。或者等值的、未经登记的辉晶原矿。”
两千八百金克朗？！艾莉诺倒吸一口冷气。
是多少……
“您这是在趁人之危！” 伊莎贝拉的声音带着压抑的愤怒，身体因激动而微微颤抖，“维克托是为了保护那些女工！而长久以来也在青苔诊所！没有他，青苔诊所的人可能都……”
“维勒斯医生，”塞西莉亚的声音冷了一分，那双蓝紫色的眼睛如同冰锥刺向伊莎贝拉。
“‘善心需要金币喂养’。没有我每年注入学会的金币，你们连最基础的抑制血清都造不出来，那些晶噬孤儿连成为‘尘灯’的资格都没有，早就被扔进熔炉烧成灰了。我的资助，是让学会能继续点灯，不是让你们去飞蛾扑火，招惹净炎骑士团和黯影局！”
她的目光再次扫过艾莉诺。
“还摊上了雪枭家的麻烦。”
她提到“雪枭”时，语气有了一丝极其微妙的波动，毕竟同为帝国的顶尖贵族，她显然认出了艾莉诺的身份。
挺牛逼嗷，看一眼就能认出爷们儿来，不得不佩服这群神人的社交能力
艾莉诺无力的在心中喃喃道。
想当初每逢过年的时候，刚介绍的七大姑八大姨三舅姥姥那群人都认不全，要让我达到这种社交记忆力，那我还是选个树吊死吧，啊，这个世界太冷了，也没啥植物啊，哎！可以找个路灯……还是算了，吊路灯的位置还是留给更有需要的人吧！
“至于敲诈？”塞西莉亚嘴角勾起一丝极淡、近乎没有弧度的冷笑，“我只是在陈述一个事实。维持‘沉星’运转，研发对抗晶噬症的技术，需要海量的金币。洛林家族的钱，不是大风刮来的。选择权在你，维勒斯医生。是看着这位‘铁手’英雄在痛苦和腐烂中慢慢死去，还是想办法……支付诊金。”
诊所内的空气仿佛凝固了。绝望和愤怒在伊莎贝拉眼中交织。艾莉诺感到一阵无力，这个塞西莉亚·洛林，冷静、理智、强大，将冰冷的现实赤裸裸地摆在他们面前，不留一丝情面。听起来她的资助是学会的生命线，但她的条件也苛刻得令人窒息。
就在这时，那个之前为晶化孩子擦拭身体、眼神游移的年轻护士，端着一个装着脏污纱布的托盘，低着头，似乎想从塞西莉亚和铁砧卫队身边溜出去，走向诊所更深处堆放杂物的角落。
塞西莉亚的目光，如同最精密的扫描仪，瞬间锁定了她。那护士身体几不可察地僵硬了一下。
“等等。” 塞西莉亚的声音不高，却让整个诊所瞬间安静下来。
护士停住脚步，身体有些发抖，不敢抬头。
塞西莉亚缓步走到她面前，强大的气场让护士几乎站立不稳。“你看起来很紧张？” 她的声音平静无波。
“没……没有，塞西莉亚女士……我只是去……去处理这些……” 护士的声音中带着无法掩饰的颤抖。
塞西莉亚的目光落在护士托盘里那堆看似普通的脏污纱布上，又扫过她紧握托盘边缘、指节发白的手。她的视线最终停留在护士左耳后方一个极其微小、几乎被发丝完全遮盖的、类似蚊虫叮咬后结痂的红点上——一个极其隐秘的皮下信号接收器痕迹。
塞西莉亚蓝紫色的眼眸深处，寒光一闪！
没有任何预兆！她左手手腕极其轻微地一抖！袖口下的护腕装置发出一声微不可闻的、如同机括弹开的轻响！
咻！
一道微弱的银光几乎肉眼难辨，瞬间没入了护士的颈侧！
护士身体猛地一僵，眼睛瞬间瞪大，充满了难以置信的惊恐！她想张口，却只发出“嗬嗬”的漏气声！紧接着——
噗！噗！
两声极其轻微、仿佛气泡破裂的闷响，从护士的胸腔内部传出！她的身体剧烈地抽搐了一下，皮肤表面以肉眼可见的速度泛起一片不自然的、诡异的蓝紫色纹路，如同急速扩散的晶噬症斑痕！她手中的托盘“哐当”一声掉在地上，整个人如同断了线的木偶般向前扑倒，重重摔在冰冷的地面上，抽搐了两下便不动了。颈侧，只有一个细小的、几乎看不见的针孔，正渗出一点暗红的血珠，迅速被蓝紫色的晶纹覆盖。
“有人问起就说晶噬症爆发致死的。”
诊所内一片死寂！只有塞西莉亚冷峻的声音在空间中徘徊，所有人都被这突如其来的、冷酷高效的处决惊呆了！连铁砧卫队的成员都眼神一凛。
塞西莉亚面无表情地收回手，仿佛只是掸掉了一点灰尘。她的声音依旧平静无波，却带着刺骨的寒意：“学会内部不需要吃里扒外的狗。黯影局的小把戏，太拙劣了。” 她看向伊莎贝拉，“维勒斯医生，看来你的麻烦，比想象中还要近。”
她话音刚落——
轰隆！！！！
一声巨大的爆炸猛地从诊所头顶的街道传来！整个地下空间剧烈震动！灰尘簌簌落下！紧接着，是密集而精准的枪声和金属靴底踏碎石地的沉重脚步声！
“黯影局！发现自己的小狗没了气儿，终于按耐不住要行动了吗。”
塞西莉亚擦了擦手，仿佛一切都在她的预料中。
“黯影局！是‘银荆棘’！他们找到这里了！” 守在入口附近的一名铁砧卫队成员低吼道。“维奥拉·斯特林！她果然来了！”
塞西莉亚脸上那万年冰封般的冷静终于出现了一丝裂痕，不是慌乱，而是被彻底激怒的锐利锋芒！她灰蓝色的眼眸瞬间锁紧，如同捕猎前的雪鸮。
“维勒斯！带上小雪枭和那个什么铁手，立刻从备用通道走！铁砧卫队，交替掩护，我们撤！” 她的命令如同冰锥碎裂，清晰刺骨，瞬间压过了头顶的喧嚣！
“是！” 铁砧卫队的队长没有丝毫犹豫，厉声回应。四名成员瞬间变换阵型，两人一组，一组迅速冲向入口通道方向，依托堆积的杂物和墙体建立临时阻击点，堑壕枪发出沉闷的怒吼，压制着试图强行突入的敌人！另一组则闪电般回撤到塞西莉亚和伊莎贝拉身边。
“这边！” 伊莎贝拉反应极快，一把搀扶起因爆炸震动而几乎摔倒的艾莉诺，同时对隔间里勉强保持清醒的助手吼道：“帮我抬一下维克托！”
两名还能活动的助手一边一个，架起躺在床上的维克多，跟上了撤退的队伍。
“走！” 塞西莉亚低喝，目光锐利地扫向诊所最深处一个被厚重油毡布和废弃管道遮掩的角落——那里正是备用通道的入口！
伊莎贝拉扶着艾莉诺，一行人如同紧密咬合的齿轮，迅速而沉默地向通道入口移动。
入口处，阻击小组的堑壕枪轰鸣和黯影局猎犬精准的步枪点射交织成一片死亡的乐章！碎石飞溅，弹孔在墙壁上密集绽开！一名铁砧卫队成员闷哼一声，肩头爆开一团血花，但他咬牙坚持，换弹的动作没有丝毫迟滞！
“队长！他们火力太猛！有攻坚雷！” 阻击队员嘶声喊道。
“封烟！撤！” 铁砧卫队队长果断下令！
嗤——！
几颗圆筒状物体被扔向入口通道，瞬间爆开大团浓密刺鼻的灰色烟雾，迅速弥漫开来，遮蔽了视线！
“趁现在！快走！” 队长带着受伤的队员迅速脱离阻击位置，回身冲向备用通道入口。
塞西莉亚一行人已经抵达入口。一名铁砧卫队成员猛地扯开油毡布，露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的向下洞口，里面散发着更浓重的铁锈和潮湿泥土的气息。
“伊莎贝拉医生，带路！” 塞西莉亚的声音在嘈杂中依旧清晰。她毫不犹豫地率先弯腰钻进了那狭窄、黑暗的通道！铁砧卫队成员紧随其后。
伊莎贝拉将艾莉诺推向洞口：“快进去！” 艾莉诺忍着伤痛和眩晕，咬牙钻入。伊莎贝拉和抬着维克多的助手们也迅速跟上。最后是负责断后的队长和受伤队员。
就在队长身影消失在洞口的瞬间——
轰！！！
一枚攻坚爆破雷被精准地投入烟雾弥漫的诊所入口，猛烈爆炸！气浪裹挟着碎石和火焰席卷而来，将诊所入口彻底炸塌！浓烟和尘土完全吞没了刚才的空间。
备用通道内，一片漆黑，只有铁砧卫队成员携带的微弱辉晶提灯提供着有限的光明。通道狭窄、低矮、潮湿，脚下是滑腻的苔藓和冰冷的积水。空气中弥漫着陈腐的泥土和铁锈味。
艾莉诺扶着冰冷的墙壁，剧烈喘息，心脏狂跳。她回头望去，只能看到身后一片黑暗，以及隐约传来的、被厚重土层隔绝的沉闷爆炸声和坍塌声。诊所……完了。
难道我是什么柯南圣体吗，是，那小学生走一路死一路，我这是啥，走一路炸一路，不知道的还以为我是中东最好的掷弹手呢。
前方，塞西莉亚·洛林的身影在微光中若隐若现。深墨绿色的外套下摆沾上了泥水，银灰色的发丝也略显凌乱，但她的背脊挺得笔直，步伐没有丝毫慌乱。在绝对的危机面前，在这位冷峻的“路灯三号”（艾莉诺临时在心里给起的外号）的指挥下，秉承着“聚群臣而嘉勋，隆天子之气运”的思想，全员总算是撤出来了。
”
她的声音在狭窄黑暗的通道中响起，带着不容置疑的决断：
“保持速度！维勒斯，带我们去最近的安全中转点！维克托撑不了太久，我们需要尽快确定下一步方案！”
“铁砧卫队，轮流抬伤员，注意警戒后方！维奥拉·斯特林……不会这么轻易放弃的。”
更深、更黑暗的地下迷宫，成为了他们暂时的庇护所，也成为了通往未知命运的新起点。而维奥拉·斯特林的阴影，如同最执着的猎犬，已然牢牢锁定了他们遁入地下的轨迹。逃亡，远未结束。
