奥顿议员看着妻子离去的背影，眉头皱得更紧，低声抱怨了一句：“真是扫兴……”随即，他立刻将注意力重新转回到艾莉诺身上，脸上又堆起油腻的笑容，甚至更靠近了一步。“让她们女人家去休息吧。洛林小姐，我看你对矿石是真有兴趣。正好，我的书房里收藏了几块非常稀有、产自旧大陆静默冰脉的‘星泪蓝晶’，纯净度和色泽堪称绝品。晚宴结束后，如果你还有兴致，我可以带你私下欣赏一下。”他的眼神赤裸裸地传达着邀请，手再次试图去揽艾莉诺的腰，暗示意味十足。
咋滴，哥们不是女的啊，还有这个露骨的邀请，什么上司の故事，绝美素人的初体验是吧……
虽然脑子里的思维开始剑走偏锋，但是艾莉诺还是很快就反应了过来！
等等，晚宴后？书房？那正是可能存放他儿子真实医疗报告的地方！机会！但危险同样巨大！她巴不得马上就拉着这头猪离开宴会，去他那个什么书房开启下一段故事，但是介于现在的身份毕竟是洛林家的大小姐，还是得装一下的。
随后，艾莉诺的脸上露出一个混合着羞涩和好奇的、恰到好处的犹豫表情：“真的吗？议员阁下？我……我对旧大陆的矿石确实很着迷……尤其是静默冰脉的珍品……”她恰到好处地表现出被稀有矿石吸引的天真，巧妙地避开了直接回答是否接受“私下欣赏”的邀请。
Yue！艾莉诺自己都快被自己的扭捏给恶心吐了。
“当然！晚点来找我。”奥顿议员见艾莉诺没有立刻拒绝，笑容更加得意，仿佛猎物已经唾手可得。他端起酒杯，又凑近了些，“现在，让我们继续聊聊矿镇的风情？或者……跳支舞？”他伸出肥胖的手。
扎不多德勒，哥们，收收味儿嗷！
艾莉诺正想着如何婉拒这更进一步的纠缠，另一边却爆发出一阵小小的骚动，吸引了奥顿和其他人的注意力。
另一边，塞西莉亚与玛格丽特议员的交锋已至白热化。
“格林威尔夫人是《光辉奉献计划》最坚定的推动者，”一位侯爵夫人正恭维着玛格丽特，“这份为王国能源安全殚精竭虑的赤诚，实在令人钦佩。”
玛格丽特脸上露出公式化的笑容：“为了王国的未来，个人的付出是值得的。那些被神辉选中的奉献者，他们的牺牲将铸就新不列颠尼亚的永恒基石。”她的语气慷慨激昂，但塞西莉亚敏锐地捕捉到她握着酒杯的手指关节微微发白。
“崇高的理念。”塞西莉亚淡淡地附和，蓝紫色的眼眸如同探针，“只是，我最近听到一些……有趣的传言，关于某些‘奉献者’的家属似乎对‘神选’的标准有些疑虑？”她抛出一个模糊的钩子，目光紧紧锁住玛格丽特的眼睛。
玛格丽特脸上的笑容瞬间僵硬了一瞬，瞳孔几不可察地收缩。她端起酒杯掩饰性地抿了一口：“谣言止于智者，洛林女士。教会的选拔过程是神圣而公正的。那些愚昧的质疑，不过是腐渊阴影试图动摇王国根基的低语罢了。”她的声音拔高了一丝，显得有些急促。
“当然，我对此深信不疑。”塞西莉亚从善如流地点头，话锋却陡然一转，带着一丝闲聊般的随意，“说起来，前些天我的一位助理在金雀花区边缘，好像看到格林威尔夫人的马车深夜驶向了废弃的星辰歌剧院方向？那地方荒废已久，夫人真是好雅兴，去那里欣赏月色？”她的声音不高，却像一根冰冷的针，精准地刺向玛格丽特最隐秘的恐惧。
玛格丽特手中的酒杯猛地一晃，几滴香槟溅到了她银灰色的礼服上，留下深色的斑点。她的脸色瞬间变得苍白，眼神里充满了难以置信的惊骇和一丝被戳穿秘密的恐慌，死死地盯着塞西莉亚。“你……洛林女士，您这是什么意思？您看错了吧？我怎么可能去那种地方！”她的声音带着明显的颤抖，之前的从容荡然无存。
周围的几位贵妇也察觉到了气氛的异样，疑惑地看着失态的玛格丽特。
“哦？那可能真是我的助理看错了。”塞西莉亚云淡风轻地笑了笑，仿佛只是随口一提，从旁边的侍者托盘中取过一张干净的真丝手帕，优雅地递给玛格丽特，“夫人，您的手。”她示意对方礼服上的污渍，眼神却冰冷如刀，传递着无声的威胁——我知道你的秘密。
玛格丽特几乎是抢过手帕，胡乱地擦拭着污渍，手指抖得厉害，不敢再看塞西莉亚的眼睛。她精心维持的“铁娘子”面具，在塞西莉亚轻描淡写的致命一击下，已然裂开了一道缝隙。
就在这时，一阵清脆的碎裂声和惊呼从奥顿和艾莉诺所在的方向传来！
一个端着放满空酒杯托盘的侍者，似乎因为脚下地毯的褶皱，一个趔趄，直直地朝着奥顿议员撞了过去！托盘脱手飞出，上面的空水晶酒杯如同冰雹般砸落在地毯和大理石地面上，发出刺耳的碎裂声！酒液和玻璃碎片四溅！
“该死！”奥顿议员被这突如其来的变故惊得猛然后退，昂贵的丝绒礼服下摆不可避免地溅上了几滴残留的酒液。他暴怒地瞪着那个摔倒在地、手忙脚乱收拾碎片的侍者，“蠢货！你没长眼睛吗？！”
混乱中，艾莉诺感到有人极快地靠近自己，借着弯腰帮她“避开”飞溅碎片的动作，一个极其轻微、只有她才能捕捉到的气流声传入耳中：“项链异常！奥顿夫人离场前反应强烈！小心书房！见机行事！”是伊莎贝拉！是她制造了这场混乱！
“对不起！议员阁下！小姐！万分抱歉！”倒地的侍者惶恐地道歉，声音带着明显的颤抖。周围的宾客也被这动静吸引，纷纷侧目。
艾莉诺心中雪亮。伊莎贝拉在用这种方式提醒她奥顿夫人的项链确实有问题，并且书房探查绝非易事，同时也给了她一个脱身的完美借口！
她立刻借着混乱，脸上露出恰到好处的惊魂未定和一丝对裙摆可能被弄脏的担忧（装的，纯装的，毋庸置疑的装！），对还在怒骂侍者的奥顿议员说道：“议员阁下，这里太乱了，我的裙子……我想我得去整理一下。关于那些‘星泪蓝晶’……”她适时地停顿，留下一个引人遐想的空间。
奥顿议员看着艾莉诺脸上真实的担忧，还误以为是因为裙子的问题，又看看一片狼藉的地面和周围投来的目光，只得强压怒火，挤出一个笑容：“当然，当然！洛林小姐先去整理。晚些时候，别忘了我们的约定。”他着重强调了“约定”。
艾莉诺如蒙大赦，微微屈膝行了个礼，在伊莎贝拉制造的混乱掩护下，迅速转身，提着裙摆，朝着休息室的方向快步走去，心脏还在怦怦直跳。奥顿夫人离场前的痛苦、项链的异样、奥顿赤裸裸的晚宴后邀约……无数信息碎片在脑海中翻腾。
她在休息室门口不远处停下，装作整理裙摆，目光却快速扫视。塞西莉亚已经摆脱了玛格丽特那边的小圈子，正不动声色地朝她这边走来。而那位伪装成侍者的伊莎贝拉，也已收拾好残局，消失在穿梭的侍者人流中，仿佛从未出现过。
艾莉诺靠在冰冷的廊柱上，看着舞池中依旧旋转的光影，感受着腰间匕首和胸前吊坠残留的冰冷悸动。舞会还未结束，狩猎却已悄然深入。奥顿的书房之约如同一张散发着诱惑与危险的请柬，而奥顿夫人那条诡异的项链和玛格丽特被撕开的裂痕，预示着冰霜玫瑰之下，潜藏着远比笨拙舞步更致命的寒流。晚宴之后，真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
