在小环回归队伍之后，众人又继续行进了一段时间。水雨心思细腻，察觉到伊凡查看地图的频率明显比之前高了许多，而且每次看完，眉头都紧紧锁住，仿佛遇到了难解之谜。
“伊凡先生，出什么事了吗？”水雨驱马靠近，关切地低声问道。
伊凡吞吐了一下，最终还是小声说出了他心中的担忧：“这儿的地形，似乎和我先前来过的不太一样。”
“怎么说？”水雨心中一凛，知道这种事在弄清楚前不宜声张，以免引起队伍慌乱。她下意识地将希望寄托在队伍中阅历最丰富的小环和伊凡身上。
伊凡解释道：“其实我本来不是热洲人，对这一带的地形也说不上多熟悉。只因为先前经过星小姐所要去的地方，并且对于地理这方面略有涉及，便接下了引路的活儿。哪知道，这流沙地貌变化如此之快……”
他顿了顿，似乎为了安抚水雨，又笑了笑补充道，“不过您放心，照着地图走，总不会出大错的。”
话音刚落，水雨敏锐的感知便捕捉到脚下传来一丝极轻微的、持续不断的颤动。紧接着，她凭借远超常人的锐利目光，看到远方的天际出现了一个不自然的棕色小点。
“伊凡先生，那是什么？”水雨立刻指向那个异常。
伊凡眯着眼睛努力看了看，有些不确定：“我看不太清楚，那不是个普通的沙尘柱么？”
“它似乎正在快速地朝我们这边袭来。”水雨补充道，语气带着一丝不易察觉的紧张。她过往的经历中并未见过此种景象，一时无法辨别。
“不好，是沙尘暴！大家快往那边的大沙丘跑！”小环率先从描述中察觉不对劲，立刻高声提醒，声音带着紧迫。
水雨迅速判断了那棕色小点膨胀和移动的速度，心猛地一沉：“来不及了！它来势汹汹，速度极快，我们还带着这么多设备和驼兽，跑是跑不及的！”
伊凡闻言，立刻环顾四周，目光锁定了一个较为高大的沙丘，大喊道：“大家往这边来，我们依托沙丘，赶紧做好防御措施！”
然而，众人的防御措施刚完成一半——或许只是用行李和身体围成一个简陋的掩体——那恐怖的沙尘暴便已携着万马奔腾之势袭到眼前。视野急速变暗，狂风呼啸着卷起亿万沙砾，如同黄色的海啸。
“大家，赶紧趴下！”伊凡的喊声在风暴中显得模糊不清。
几乎是同时，小环一把抱住身边的水雨，顺势卧倒在一匹跪伏下来的骆马旁，用自己的身体为水雨遮挡正面袭来的风沙。顷刻间，狂躁、窒息的暗黄色风沙便将二人彻底吞没。
阳光被彻底隔绝，天地间一片昏黄黑暗。
水雨在黑暗中感觉到身后小环身体传来的温热体温，这成了混沌中唯一的坐标。突然，一条湿润的毛巾凑到了她的口鼻处。
“用着这个捂住口鼻，别被沙子呛到了。”小环的声音近在耳边，清晰地传入她耳中。
水雨依言照做，湿布挡住了大部分沙尘，但细微的沙粒依旧无孔不入。不一会儿，她便感觉衣服里、头发上，所有裸露在外的皮肤都蒙上了一层厚厚的、带着土腥味的沙尘。身体像是被逐渐淹没，脚踝和小腿处迅速被流动的沙子掩埋、固定。
在这天地之威面前，水雨第一次深刻地感觉到，自己所拥有的那点力量是何其渺小，如同蜉蝣试图撼动大树。
就在这时，那只一直环抱着她的手臂收紧了些，传来坚定有力的温暖。她清晰地听到小环的声音，带着一种让人安心的沉稳：
“抓紧我就不会有事。我会保护你的。”
正是这句话，仿佛带着奇异的魔力，驱散了她心中最后的紧张与慌乱。水雨放松下来，将身体更紧地靠向身后的热源，在这毁灭般的风暴中心，找到了片刻的宁静。
然而当水雨再睁眼时，身旁已不见了小环的踪影。
水雨猛地坐起身，意识尚未完全清醒，眼前景象已让她心头一紧。一个背后长着长长的狰狞蝎尾的女人面目凶狠，另一个则是靠在一柄大剑的长的像狮子的兽人女人。她迅速环顾四周，发现自己竟身处一片完全陌生的绿洲之中。
“你们是谁？小环她们呢？”水雨强压下不安，率先发问。
“醒了？”一个带着野性腔调的女声传来。
水雨循声望去，看到那位打扮得像狮子一样、衣着大胆的女人正抱臂看着她。“我？我们是来给你们指路的人。至于你……”她金色的瞳孔闪过一丝玩味，“是我们老大指名要见的客人。”
“客人？”水雨迅速坐直身体，警惕地看着对方，“你们到底是谁？为什么要‘请’我来？我根本不认识你们口中的老大。” 她特意加重了“请”字，但听到对方似乎并无伤害小环等人的意思，紧绷的心弦还是略微一松。
“嘿！”旁边那蝎尾女人瞬间炸毛，尾巴威胁性地扬起，“是你们自己瞎了眼闯进泰坦的领地！没被‘流沙之怒’吞了就得磕头谢我们！不感恩戴德就算了，米米米（部落粗口）！你这小崽子，还真把自己当个人物了？”
“贝利！”狮子女厉声喝道，毫不犹豫地抬手朝着蝎尾女的头顶就是一拳，力道大得让对方龇牙咧嘴，“管好你的嘴和你的尾巴！再对贵客无礼，我就把它们一起拧下来！”
教训完同伴，她转向水雨，狰狞的表情瞬间收敛，甚至扯出一个算是和善的笑容。她不知从哪取出一杯沁着水珠的冰镇果汁，递到水雨面前，然后自然地在她身边的沙地上坐下。
“别跟她一般见识，我是卡斯黛尔，”她用大拇指点了点旁边揉着脑袋、一脸不忿的蝎尾女，“她是贝利，脾气臭得像腐肉秃鹫。我们都是侍奉泰坦的眷属。”她放缓语速，尽量让解释听起来清晰可信，“你们之前闯进了不该进的地方，是泰坦大人下令把你们从沙暴里捞出来的。其他人很安全，正在去他们该去的地方。至于你嘛……是老大特别吩咐要请来的。”
“安全？”旁边揉着脑袋的贝利阴恻恻地插嘴，带着讥讽，“哼，带着标记清晰的地图还能一头撞进禁区，没死在里头算你们命大！真不知道是蠢还是瞎！”
“地图？标记？” 水雨捕捉到这两个词，心头猛地一沉。伊凡走错路果然不是意外！那地图……是有人故意要引他们踏入死地？
她迅速压下心头的惊涛骇浪，强迫自己冷静分析。她抬起头，目光直视卡斯黛尔，语气诚恳而清晰：“对于误闯泰坦领地，我代表我的同伴致歉。但这绝非我们的本意，现在看来，我们的地图被人动了手脚，是有人想借刀杀人。”
她顿了顿，提出当前最关心的问题，“既然泰坦大人要见我，我自当前往。但在那之前，能否请你们务必给我的同伴，尤其是小环，捎个口信报平安？我不想他们因我的失踪而担忧涉险。”
“放心，”卡斯黛尔摆了摆手，一副早有安排的样子，“信使已经出发了，保证你的小情人……呃，你的朋友们，会知道你很安全。”
水雨闻言，略微安心，终于问出了核心问题：“那么，现在可以告诉我，我即将要见的‘泰坦’，究竟是哪一位了吗？”
卡斯黛尔和贝利对视一眼，随即一同转向水雨，神色带着前所未有的肃穆，齐声宣告那个蕴含着重量的名号：
“撼动大地的巨神，熔岩与流沙之主——‘岩熔岩蛇’大人。”
好的，我已根据你的要求，优化了这段情节，强化了小环的情绪张力和场景的沉浸感。
另一边，剧烈的颠簸将小环从昏沉中摇醒。
眼皮掀开的瞬间，刺目的天光让她一阵眩晕。她下意识地向身旁摸了摸——空的！
“水雨！”
心脏猛地一缩，像是被无形的手攥紧。小环呼吸急促，仓皇支起身体，视线疯了一般在四周扫视。同行的伙伴们横七竖八地躺在板车上，似乎都还未清醒，驼兽、行李似乎也都在……唯独少了那个熟悉的身影。
她正被几个面貌古怪、皮肤粗糙如沙砾的小妖用板车拉着，行进在陌生的沙路上。
“水雨呢？！她在哪里？！”小环猛地抓住离她最近的一个随行者，声音因急切而带着嘶哑。
那随行者似乎早已料到她的问题，平静地答道：“不必惊慌。我们的首领有事，特意邀请了那位小姑娘前去会谈。她很安全，稍后便会与你们会合。现在，我们奉命先将诸位平安送达原定目的地。”
“会谈……安全……”小环松开了手，喃喃低语。
她缓缓低下头，目光落在自己空空如也的手心，那里似乎还残留着一点温暖的触感。强烈的无力感与担忧瞬间淹没了她。在这片危机四伏的陌生地域，水雨独自被带走……
“水雨……”她轻声念着这个名字，指节因用力而发白，紧紧握住了横于膝上的那柄镰刀——血月归途冰冷的刀柄传来一丝冰凉的触感，“你千万……不能有事。”
