玖拾壹的呼吸逐渐平稳下来，可她的目光却游离不定，像是藏着什么心事。我伸手轻轻拂去她额头的冷汗，声音里还带着一丝未散的冷意：“时意，你为何这般傻，为何要偷偷为他人送信？你明明知道，如今我身处这般境地，一举一动都被那老贼和玄辰子监视着，你这一送信，岂不是将我也拖入万劫不复之地？”
玖拾壹微微挣扎着想要起身，可身上伤痛让她只能虚弱地躺着：“公主……我不能眼睁睁看着他们伤害您，那密信是给一位道人的，她与我的父亲有旧，我以为……以为可借她手救您一命……”她的声音越来越微弱，说到后面，竟像是气若游丝。
我心中一酸，眼眶瞬间红了，手上的动作不禁加重了几分，狠狠地拍在榻沿上：“你这傻丫头！道人？！不过是群草菅人命的骗子罢了！”玖拾壹身体一颤，软着语气嘀咕，“公主，她…她不是！她是有真本事的……”
我凝视着玖拾壹苍白的面容，她微弱的气息让我心慌意乱。那封密信藏匿的秘密、十二朵并蒂莲的纹样、以及她口中那位神秘道人，似乎都指向一个我尚未知晓的巨大阴谋。
“时意，你还记得你父亲是如何死的吗？”我轻声问道，手指轻轻梳理着她凌乱的鬓发。玖拾壹微微摇头，眼中闪过一丝迷茫：“我只记得火光...很多人喊着‘疫病’...然后便是黑暗...”
“十年前，母后临终前紧紧握着我的手，告诉我不要相信任何人。”我取出藏在袖中的鎏金步摇，暗暗感受着它冰冷的触感，“这步摇是她留给我的唯一遗物，上面的花纹似乎隐藏着什么。”
我小心地将步摇展开，十二只错金鸾鸟在月光下泛着幽光。每一只鸾鸟的眼睛里，都镶嵌着一颗极小的红宝石。
“公主，您还记得椒房殿后的那棵老槐树吗？”玖拾壹突然开口，声音虽弱却透着坚定。
“记得，那棵树已经有百年历史了。母后常说，它是我们姜氏血脉的见证。”
“树洞里，我还藏了一卷羊皮纸，它记录了皇帝殿下…和国师的大致计划。”她艰难地说道，“江南一事，也并非疫病所致…而是皇帝陛下下令……将军屠杀百姓……”
“这…他为何怎么做？！”我难以置信，但心中却早已有了预料。“为了长生。国师告知皇帝陛下……借五万怨魂魂魄，便可沟通地府，买通阎王得以长生…再活上千年……”玖拾壹解释着，我不禁狠狠撇了一眼地上的尸体，玩味的轻笑出声。
“呵～说得好听！他最后不也还是没算到自己什么时候死嘛？！”我嗤笑出声，又用脚踩了踩玄辰子的脸，惊见他的脸竟粘稠的吓人，如同浆糊一般，粘连在我的鞋底。
我踩着玄辰子那张扭曲的脸，心中却没有一丝快意。这场胜利太短暂，也太过血腥。玖拾壹的呼吸微弱得像风中残烛，而我刚刚得知的真相如同一块巨石压在心头——江南数万百姓并非死于天灾，而是死于一场精心策划的人祸，而这一切都与那长生不老的邪术有关。
“公主...羊皮纸...”玖拾壹虚弱地指向椒房殿后的老槐树。我俯身将她抱起，轻柔地放在榻上，然后迅速披上一件外衣，趁着夜色潜入椒房殿后的花园。老槐树在月光下投下斑驳的影子，树干上的疤痕如同一个张开的嘴，仿佛在等待着什么。
我轻轻抠开树洞中的杂物，果然摸到了一卷用油布包裹的羊皮纸。当我展开它时，手不禁颤抖起来——上面密密麻麻记载着父皇与玄辰子密谋的细节，包括如何制造江南瘟疫、如何挑选童男童女、如何用怨魂炼制长生丹药...…
“公主！”玖拾壹的呼唤让我回神，我迅速将羊皮纸藏入怀中，回到寝殿。“这便是...证据...”玖拾壹艰难地坐起身，目光落在羊皮纸上。
“何止是证据，这是江南数十万冤魂的控诉！”我咬牙切齿，心中更加仇恨起父皇，但我却什么都做不到，我第一次越加感觉到，自己在那皇位下，是多么的渺小。
“公主...小心国师...”玖拾壹突然剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝血迹，“他...不是常人...他的道袍...那些星辰...”我低头查看，果然发现玄辰子道袍上的北斗七星每颗星眼中都嵌着细小的夜明珠，但在月光下，那些“夜明珠”似乎在微微蠕动，如同活物。
“公主，您中了腐骨香。”玖拾壹虚弱地说，“那是西域奇毒，沾之即腐，无药可解...”我这才注意到自己手臂上不知何时出现了几处紫黑色的斑点，正以肉眼可见的速度蔓延。
“别担心，我没事。还死不了…”我面色平静的安慰她，突觉一阵天旋地转。“公主！"”玖拾壹挣扎着抓住我的手，满脸担忧，“公主…我这就派人去寻我认识的那位道人！她一定有办法能救你……”
玖拾壹一摇一摆的消失在门口，我倚在椒房殿的雕花窗棂前，望着窗外飘落的梧桐叶，手中紧握着那卷羊皮纸。腐骨香的毒性已蔓延至心口，每一次呼吸都像有千万根银针在肺腑间游走。玖拾壹已经离开三个时辰了，但她的身影始终没有出现在宫墙之内。
“公主，该喝药了。”门外传来内侍尖细的嗓音。我不明所以的应和一声，将羊皮纸藏入枕下：“进来吧。”
木门轻轻推开，进来的却是玄辰子那张阴鸷的脸。他手中端着一碗散发着诡异香气的汤药，嘴角挂着令人作呕的微笑：“公主身子不适，本座特来探望。”我不可置信的瞪大了眼，惊恐的发觉地上的尸体竟然消失了。
我震惊的不知所措起来，完全想不明白，眼前的一切到底是现实，还是因为身体太过痛苦而出现的幻觉。“滚出去。”我冷声道，面色充满后怕的恐惧，声音因毒性而沙哑，仿佛呼吸都骤停一瞬。
玄辰子轻笑一声，径直走到床前，将汤药放在床头柜上：“这可是天山雪莲熬制的良药，公主若不喝，岂不是辜负本座一番心意？”我盯着那碗药，忽然注意到汤面上漂浮着几片不知名的花瓣，散发着一种诡异的清香，就似是初调酸涩，中调淡雅，尾调甜腻。
“你究竟…是人是鬼？！、我警惕地问。玄辰子俯身靠近，温热的气息喷在我颈间：“公主说什么胡话呢？本座当然是活人咯。”他面色挂着怪异扭曲的善笑，“公主体内的腐骨香，本座自然有解药。不过...”他直起身，从袖中取出一枚玉瓶，“公主需答应本座一件事。”
“什么事？”我虚弱的眼神涣散，“既然公主不愿做那祭品。那三日后的大典，公主就需亲自选定一位祭品，代替你去死？”他眼中闪烁着疯狂的光芒，冰冷刺骨的指尖在我脸上滑过，顿时让我浮起一身鸡皮疙瘩，“届时，地府会派人上来收他下去…”
我强忍着心中的厌恶，接过玉瓶：“没有其他条件？”玄辰子邪笑着仰起头，“既然要代替公主充当祭品，那当然需要一个和公主…同样生辰的人咯！”
人为刀俎，我为鱼肉，我不得不从。“成交。”我颤抖着打开玉瓶，倒出一粒黑色药丸。药丸入口即化，一股暖流瞬间驱散了体内的寒意。我知道这不过是暂时的缓解，真正的解药远比这复杂得多，于是便凶狠的死死盯着玄辰子，“别用这种眼神看着我好不好？事成之后，才有完全药效的解药。”
玄辰子满意地笑着，转身离去前又回头补充道：“哦，对了，公主那位忠心的侍女，恐怕永远也回不来了。不然的话…公主可以选她代替自己哦～”玄辰子嘲弄的大笑，玩味的舔了一下门牙，一副似是刚刚品味过美味佳肴的既视感。
我狠狠咬着牙，但却有气不能发，顿觉心中无比憋屈，嘴中传来咬牙切齿的嘎吱声。“是嘛？国师这么觉得啊？但却我不这么认为。”玖拾壹的声音忽然从身后传来。
我惊得起身，只见她面色苍白地站在门口，肩头染血，手中握着一把挂着血迹的长剑。“你...还活着？”我难以置信地问。玖拾壹勉强一笑：“我答应过要保护公主。”她走近几步，忽然踉跄了一下，我这才发现她腹部有一道深深的伤口。
“你这丫鬟竟然能活着回来？！”玄辰子惊奇的叫道，“你这妖道都没死！我更不可能死。”玖拾壹厉声骂道，玄辰子瞬间沉下脸，阴冷的死死盯着她，仿佛在审视一只猎物。
玄辰子瞳孔骤缩，袖中符箓无风自燃。他猛地甩袖掷出七枚铜钱，燃着青色火焰刺向玖拾壹，，但玖拾壹却不闪不避，咬牙稳着身形呆愣原地。我急得大喊，却见那铜钱凝滞在半空，玖拾壹身后缓步走来一道人，广袖轻挥便定住法器。我望着那道人月白道袍上银线绣的莲花纹，突然想起玖拾壹密信里提到的父亲旧识。
“阁下便是这一朝国师？”白袍道人出声询问道，嘴角挂着淡淡的轻笑，眼中满是对玄辰子的轻视。“你是何人？胆敢擅闯公主府？！”玄辰子质问，身前符纸缠绕不断，围绕着他飘散在空中，似是布下天罗地网一般。
“在下钟清，望与国师讨教一番。”白袍道人笑道，声音清冷如碎玉，指尖拈着三支柳枝。玄辰子暴喝一声，道袍鼓胀如蝠翼，北斗七星骤然亮起幽蓝光芒。我扶着床柱勉强起身，见他咬破舌尖喷出血雾，那些铜钱竟化作血色骷髅头颅扑向钟清。
“小心！”我踉跄着扑向玖拾壹，却被她反手揽住腰身。钟清甩出柳枝在空中划出赤符，寒梅虚影骤然绽放，骷髅头颅撞上光幕尽数粉碎。“公主随我退后！”玖拾壹将我推向屏风后方，她肩头伤口崩裂，鲜血溅在羊皮纸上晕开墨迹。
玄辰子尖啸着撕开衣襟，心口处镶嵌的夜明珠竟化作漩涡，阴风卷着腐臭扑面而来。我死死按着玖拾壹腹部的伤口，见钟清咬破指尖在眉心画出血符，月光透过窗棂落在他掌心，竟凝成一把长剑。两道身影交错间，我听见玄辰子凄厉惨叫——钟清竟将光剑刺入他心口夜明珠中。
