BC自由的惊险胜利如同一剂强效催化剂，让知波单战车道部这台曾经沉迷“玉碎”的机器，开始以全新的、更加精密的方式运转。雪晴奈与星羽·芙蕾雅那场在整备库的和解，虽然短暂，却撕开了无形的隔阂。一种基于实力认可和共同目标的、脆弱却真实的协作氛围在部内蔓延。而这份协作，在区域预选赛四强战的抽签结果揭晓时，被推向了前所未有的高度——他们的对手，是桑德斯大学附属高中。
“桑德斯…” 当由纪藤原念出这个名字时，战术教室内瞬间陷入一片压抑的寂静。不同于安其奥的“艺术”或BC自由的“优雅陷阱”，桑德斯代表的是纯粹、高效、压倒性的美式钢铁洪流！她们是地区预选赛的常胜将军，全国大赛的常客，以火力凶猛、装备精良、后勤强大和教科书般的标准化战术闻名。
一支以美式钢铁洪流和强悍火力著称的劲旅。
气氛凝重得几乎能拧出水来。雪晴奈坐在主位，白色长发束得一丝不苟，淡金色的眼眸锐利地扫过在座的每一位车长，包括星羽四人。她手中拿着厚厚一叠情报资料，指尖因为用力而微微发白。
情报如同冰冷的雪片汇集到战术室：
一辆M26“潘兴”（Pershing）重型坦克。90mm M3主炮拥有恐怖的穿深，厚重的倾斜前装甲（最厚处达102mm）足以让“黑豹”的50mm炮绝望跳弹。机动性虽不如中型坦克，但足以支撑战线。
四辆M4A3(76)W“谢尔曼”。经过强化的76mm炮和丰富作战经验的车组，是战场上的多面手。
六辆M24“霞飞”（Chaffee）轻型坦克。75mm炮火力适中，但机动性极佳，侦察、骚扰、侧翼突击样样精通。
典型的“重锤”+“快刀”组合。潘兴坐镇中央，凭借火力和装甲充当不可撼动的支点；谢尔曼提供稳定火力输出和支援；霞飞则利用机动性进行战场遮蔽、侧翼包抄和致命一击。桑德森擅长利用开阔地形或预设阵地，构建层层递进、火力交叉的钢铁防线，耐心等待对手犯错，然后以雷霆之势反击。
战场被设定在一片广阔的、模拟诺曼底登陆后“篱笆田”（Bocage）地形的大型海上浮动平台上——连绵起伏的土坡、纵横交错的灌木树篱、散落的农舍废墟构成了极其复杂、视野受限的战场。这种地形对桑德森擅长的远程火力优势和正面推进构成了巨大挑战，但也为机动灵活的霞飞提供了绝佳的隐蔽和穿插空间。
“棘手…”星羽盯着沙盘模型，月光银的长发下，浅棕色的眼眸锐利如鹰。“潘兴是核心，必须拔掉！但我们的火力…正面毫无胜算。”她指向“黑豹”三号J型，“50mm炮打在潘兴正面，无异于挠痒痒。侧面机会稍纵即逝，风险极高。”
雪晴奈站在她身旁，白色长发束成干练的马尾，淡金色的眼眸同样紧锁眉头。经历了BC自由一战的蜕变，她思考问题更加全面和实际。“地形限制了他们的视野和射界，但也限制了我们快速机动的空间。我们的优势在于九七式改和三式中战在复杂地形的通过性和隐蔽性稍好。但火力…是硬伤。”她看向星羽，“‘黑豹’的火力，在这种级别的对抗中，已经到极限了。”
气氛凝重。现有的力量——五辆三式中战“チヌ”（包括星羽的“黑豹”）、十辆九七式改——面对桑德森的钢铁阵容，尤其是那辆潘兴，显得如此单薄。正面强攻是自杀，游击袭扰在对方严密的防线和霞飞的快速反应下，成功率渺茫。
就在这时，由纪轻盈地走进了气氛压抑的战术室，淡紫色的双马尾随着步伐轻轻晃动，脸上带着一丝神秘的微笑。“诸位，在为‘潘兴’发愁吗？”
所有人的目光都集中到她身上。星羽微微皱眉：“由纪，现在不是卖关子的时候。”
雪晴也带着询问的目光：“由纪副部长，你有办法？”
由纪走到沙盘前，纤细的手指指向知波单战车整备库最深处、一个常年上锁、布满灰尘的角落仓库。“办法…或许一直就在我们脚下，只是沉睡了太久。”她抬起头，淡紫色的眼眸闪烁着精明的光芒，“还记得我们‘海龙’号建造初期，为了技术储备和‘以防万一’，封存了一些…‘特殊’项目吗？”
她按动通讯器：“管理员，请把‘B-9号库’的‘那个大家伙’，拖到一号整备台。”
当沉重的库门在刺耳的摩擦声中缓缓开启，灰尘弥漫，一辆庞然大物在牵引车的拖拽下，如同从历史尘埃中苏醒的巨兽，出现在众人眼前时，所有人都倒吸了一口冷气！
五式中战车（チリ）原型车！
它比三式中战庞大得多！异常敦实的车体，厚重的铆接装甲（正面估计超过75mm），巨大的、棱角分明的铸造炮塔上，安装着一门令人望而生畏的105mm 试制戦車砲！虽然炮管看起来有些年头，膛线保养情况也不乐观，但那巨大的口径带来的视觉压迫感无与伦比！行走装置是复杂的、看起来就很沉重的双轮交错式负重轮系统。
“这…这是…”雪晴奈的声音带着难以置信的颤抖，“五式中战…不是说只有图纸吗？这辆原型车…怎么会在这里？”
“105mm炮！”星羽的浅棕色瞳孔瞬间亮得惊人！她抚摸着冰冷粗糙、布满灰尘的炮盾，感受着那巨大炮管带来的震撼，“虽然精度和寿命堪忧，但只要能打中！潘兴的正面装甲也未必能扛住！”
“火力是够了，”七咲不知何时也来到了整备台，黑框眼镜后的淡红色眼眸冷静地审视着这头钢铁巨兽，“代价呢？车重超过35吨！这台老旧的试制柴油机，功率严重不足！机动性会差得令人发指！在‘篱笆田’这种地形，它就是个巨大的、缓慢的靶子！而且，悬挂系统…看这复杂的负重轮，维护就是噩梦。可靠性？零。”她的毒舌一如既往地犀利，指出了致命弱点。
“没错！”由纪接口道，声音带着不容置疑的决心，“它就是一块‘铁砧’！一块沉重、缓慢、但足够坚硬的铁砧！我们不需要它机动，不需要它穿插！它的任务只有一个：在最关键的位置，扛住潘兴的火力，然后用这门105mm炮，狠狠地砸回去！一次！只要一次命中要害就够了！”
她环视众人：“改装方案很简单：最大限度检查加固行走系统和引擎（不求提升功率，只求能缓慢移动和承受后坐力）；彻底检修那门105mm炮，更换所有能换的零件，确保它能安全发射有限次数的穿甲弹；加装最厚实的附加装甲（哪怕是临时焊接的钢板），尤其是炮塔正面和车体首上！牺牲一切不必要的重量和功能，只为追求极致的防护和那一锤定音的火力！”
“至于机动性和可靠性…”由纪看向星羽和雪晴，“就需要你们用战术来弥补了。让它出现在该出现的地方，保护好它脆弱的后方和侧翼，为它创造那唯一的一次开火机会！”
雪晴奈看着这辆充满历史厚重感和粗暴力量感的五式战车，又看了看星羽眼中燃烧的火焰和七咲那跃跃欲试（尽管嘴上挑剔）的眼神，深吸一口气，用力一拍战术板：“好！就这么办！立刻成立‘铁砧’特别整备组！由纪副部长负责资源协调，管理员大叔任技术总监！星羽车组…不，星羽，你和七咲负责这辆五式战车的最终调试和火力测试！它将是我们的‘重锤’！”
她转向星羽，目光交汇，无需多言，彼此都看到了对方眼中的决意：“星羽，‘黑豹’的机动性和精准火力依然不可或缺。你需要带领三式中战分队，作为‘铁砧’周围的‘游猎尖刀’，利用地形牵制谢尔曼，猎杀那些烦人的‘霞飞’，并随时准备抓住潘兴暴露的弱点进行补刀！九七式改分队，将作为‘烟雾屏障’和‘机动盾牌’，负责掩护‘铁砧’的转移路线（虽然它动得慢），干扰敌方视野，并迟滞敌方的快速穿插！”
星羽重重地点头：“明白！‘黑豹’和‘チヌ’分队，就是铁砧上的利刃！”她看向那辆巨大的五式战车，眼中充满了挑战的兴奋：“至于这块‘铁砧’…就由我们来让它发出雷霆一击吧！七咲，有信心吗？”
七咲推了推眼镜，走到那门巨大的105mm炮前，淡红色的眼眸仔细检查着炮闩机构，声音依旧清冷，却带着一丝被点燃的战意：“…口径即正义。只要炮管不炸膛，目标在射程内…没有我打不中的‘弱点’。不过，”她回头瞥了一眼，“谁来开这个铁乌龟？驾驶员需要堪比千鸟的耐心和力量。”
千鸟慢悠悠地从后面冒出来，淡青色的眼眸扫了扫五式庞大的身躯和复杂的操纵杆，打了个哈欠：“…看起来…很稳…适合…睡觉…” 众人绝倒。
紧张而高效的改装工作连夜展开。整备库灯火通明，焊花四溅，金属敲击声不绝于耳。星羽和七咲泡在五式战车的炮塔里，研究着那门老旧的105mm炮的弹道特性和瞄准具校正方法。雪晴奈和由纪则反复推演着“铁砧”战术在复杂“篱笆田”地形中的部署位置、转移路线和火力覆盖扇区。
同时，情报收集也在紧锣密鼓地进行。雪晴派出了最精干的侦察小组（驾驶改装过的九七式侦察型），利用“篱笆田”的复杂地形进行抵近观察，甚至动用了小型无人机（在规则允许的边缘试探），试图摸清桑德森可能的布阵地点。星羽则利用自己的经验，结合地图和情报，不断模拟着桑德森可能的应对策略，寻找着“铁砧”战术的破绽和优化空间。
“铁砧”与“重锤”的碰撞即将上演。一方是火力凶猛、经验老到的美式钢铁洪流，另一方则是凭借古董重炮、精密战术与不屈意志武装起来的东方奇兵。在诺曼底式的篱笆迷宫中，一场围绕着一块沉重“铁砧”展开的生死博弈，即将拉开序幕。星羽抚摸着五式战车冰冷厚重的装甲，感受着那门105mm巨炮蕴含的毁灭力量，左手那只“Sieg”手套在昏暗的车内，仿佛正渴望着染上新的、更强大的胜利光辉。
