无数四四方方的古老白塔，如同巨兽的肋骨，森然刺破苍穹，在清冷的月光下投下参差嶙峋的暗影。它们并非中土常见的砖石塔林，而是由某种类似白垩的奇异石材堆砌而成，塔身凿满了密密麻麻、大小不一的石窟。形制上依稀可见东方僧侣遁世清修的痕迹，但这般规模与材质，却透着一股格格不入的诡异与蛮荒。
石窟之中，并非佛陀庄严的法相，而是影影绰绰的人形轮廓。他们静默着，如同镶嵌在岩石中的化石，却又带着一丝令人毛骨悚然的“活”的气息——如果那副枯槁干瘪、深陷石壁的姿态还能称之为“活着”的话。
在摩西带领族人走出埃及、踏上迦南之前，甚至更久远的蒙昧年代，最初的“异类”们便已编织起自己的秩序之网。他们被冠以“天人”、“异人”、“仙”等飘渺的称谓，行踪如雾似幻，惯于在历史的暗影中拨弄命运的丝线。南湘学院的某个前身，便曾在十字军东征的狂潮中投下阴影，助力威尼斯总督恩里克·丹多洛的铁蹄踏碎了君士坦丁堡的辉煌。然而，即便是这些被凡俗仰望的“仙人”，也终究难逃自然铁律的桎梏——血肉会腐朽，生命会凋零。
直到公元十世纪，一个匪夷所思的“永生”之法被发掘。它摒弃了埃及木乃伊的盐与香料，代之以一种珍稀的、流淌着奇异活性的有机物。献祭者与之融合，与栖身的石窟化为共生，代价是永恒的禁锢与躯体的干涸。他们如同风干的标本，深嵌石壁，喉间能挤出嘶哑的音节，枯槁的头脑依旧能转动思绪，却再也无法离开这冰冷的石穴寸步。其形貌之可怖，足以令胆怯者魂飞魄散。
此刻，在这片象征着古老禁忌与永恒囚禁的白色石林前，一个高瘦的黑衣中年男子如同凝固的剪影。他的脸上没有任何情绪流淌，声音更是冰冷得如同磨砂的金属，不带丝毫人类的温度：
“关河校长，关于你的失职行为，需要一个合理的解释。”
关河看着对方，心底无声地划过一句评价：像极了《血族》里伺候那些老不死始祖的代理人。一个完美的、毫无情感的传声筒。
“哎呀，真是令人扼腕。”关河的语气里听不出几分歉意，反而带着点敷衍的腔调，“这显然是学院方面的疏漏，我会好好‘整顿’他们的工作态度。”他刻意加重了“整顿”二字，带着一丝玩味。
“我所指的，是另一件事。”黑衣代理人无机质的声音没有丝毫起伏，如同在宣读判决书，“涉事人——苏泠，解除了LF-3000原型机的一级锁定，成功将其盗取。”
“哦？”关河眉梢微挑，一脸无辜地装傻，“那又能说明什么呢？也许是那孩子天赋异禀，找到了什么我们不知道的‘后门’？”
“如此拙劣的狡辩，毫无意义。”黑衣人的声音冷得能冻结空气，“能在常规状态下解除一级锁定的权限，整个南湘学院，只有你手中那张‘特别许可’黑卡能够做到。”
“噢——”关河夸张地捂住心口，做出一个受伤的姿态，“你这是在怀疑我对皓石塔的忠诚？我的心……好痛！等这事儿完了，我强烈要求带薪休假，抚慰我受伤的心灵！”
敢在这些活了十个世纪、脾气比冥河冰层还冷硬的老怪物面前如此“耍贱”的，恐怕普天之下也就关河独一份了。那些石窟中的“干尸”只需伸出一根枯槁的手指，就足以拧断任何冒犯者的脖颈。然而，面对这个嬉皮笑脸、毫无敬畏的年轻人，石林中却是一片死寂的沉默，只有他们的代理人继续用冰冷的声音推进着审判。
“系统日志清晰无误。那架LF-3000，确系通过黑卡权限解锁。”
“如果你们执意不信，那我也没有办法咯。”关河耸耸肩，一副无可奈何的模样。
“那么，”黑衣代理人的声音陡然下沉，一股凝练如实质、冰冷刺骨的杀意如同出鞘的利刃，瞬间锁定关河，“交出你的‘特别许可’。如果它未曾离身，此刻应该就在你身上。”
那张卡的权限通天，甚至能调动军队，其持有者向来视若性命，绝不离身。这既是命令，也是最后通牒。杀意昭然若揭——若他真敢违背皓石塔的意志，眼前这冰冷的代理人会毫不犹豫地执行抹杀。不听话的棋子，无论价值几何，都没有存在的必要。
“行啊，你稍等。”关河慢悠悠地应道，不慌不忙地在衣兜里摸索起来。
“诶？放哪去了？”他咕哝着，眉头微蹙，“明明昨天还见过的……难道是昨晚和那几位夜店小甜心玩得太嗨，不小心弄丢了？”语气轻松得仿佛在谈论晚餐菜单。
“啊哈！找到了找到了！”关河脸上绽开一个灿烂的笑容，从皮夹里抽出一张漆黑的卡片，献宝似的晃了晃，“喏，看！还带着麦当娜的亲笔签名呢！”——那是他在大都会博物馆慈善晚宴上的“战利品”。回忆涌上心头，他的表情显得兴高采烈。那时他还不是校长，正带领一支行动组追杀一个潜入晚宴的高危目标。目标狡猾如狐，却似乎被满场女星的耀眼星光（确切地说，是那些摇曳生姿的大长腿）迷住了眼。关河负责盯梢，却见对方只顾着欣赏“风景”，让目标一度脱离视野，气得通讯频道里队友们骂声一片。
然而，仅仅十分钟后，所有质疑和咒骂都戛然而止。那个自以为逃出生天的目标，被关河从一条漆黑的小巷里拖了出来——装在袋子里的只有一颗头颅。而关河本人，身上纤尘不染，连衣角都没有一丝褶皱。他用绝对的实力，瞬间碾碎了那些比他资历深厚得多的、学院最顶尖执行者们心中最后一丝轻视。优雅的猎人，往往在谈笑间完成最致命的收割。
卡片上，“Special Permission”的字样和南湘学院的铃兰纹章清晰可见。
黑衣代理人眉头不易察觉地拧紧了一瞬。他几乎确信关河的“罪行”，但此刻证据确凿地摆在眼前，他无话可说。冰冷的杀意如同潮水般悄然退去。
“最好不是。”代理人最终只是冷冷地丢下一句，仿佛刚才的杀机从未存在。“你应该清楚此事的严重性。东欧情报机关传回的消息若属实……增派人手，不惜一切代价，绝不能让苏泠落入‘革新会’之手。”
“好好好，记下了记下了。”关河连连摆手，一副如释重负的样子，“既然误会解除，那我先告辞了？”他转身欲走，姿态轻松随意。
真是讽刺。一群连石窟都爬不出来的老干尸，还要强撑着摆出一副全知全能、俯瞰众生的先知模样。
他在心底无声地嗤笑着，将那份嘲弄深深掩藏在玩世不恭的表象之下，身影融入了石林外的夜色之中。
