第四回
下方各县贪腐成风，而这一切皆是自上而下，其根源，便在那京城权力中心。
灵帝刘宏驾崩，未立太子，亦无遗诏，这便给了别有用心之人可乘之机。
刘宏有二子，刘协与刘辩。兄弟二人虽情谊深厚，对那九五之尊的龙椅皆存几分畏惧，然其身后势力却为这至尊之位斗得你死我活。
刘辩幼时体弱多病，为保性命，曾托付于一云游道士抚养。当世灵气枯竭，修道之人稀少珍贵，其法门迥异于人人可习的纯阳道法，更擅温养调理之精巧术法。据传古时修道大成者，可化为仙人，掌握并转化纯然之能。成年归宫后，刘辩散漫惯了，对宫中繁文缛节极难适应。
刘辩生母何皇后，其弟何进倚仗外戚之势，官拜大将军，执掌天下兵权。若刘辩登基，何家富贵可续百年。
刘协自幼长于深宫，虽无修炼天赋，却天资聪颖，上至治国用兵，下至医理疗伤，皆有所涉猎。然正因这份聪颖，使他早早看透权力倾轧的残酷，对帝位并无贪恋。刘协由董太后及宦官抚养成人，自然亲近此辈。眼见何家权势日盛，董太后遂召十常侍密谋，欲扶刘协登基。
十常侍力挺刘协，另有一层缘由。一年前，刘宏自知大限将至，将大汉龙脉调和机关阵法，与袁绍所研机械结合，秘密打造了一台巨型陆钺【注：陆钺，类人形战斗机甲】，本欲用以对抗黄巾。此物伪装成宫中殿宇，具体所在，唯有核心人物张让知晓。此乃大汉最后的防线，唯有录入刘宏与刘协精血的刘协，方能完全掌控此物。为保此利器，十常侍亦需刘协继位。
张让阴声道：“陛下素喜陈留王（刘协），自当立其为嗣。”
赵忠忧心忡忡：“然何皇后与那屠户何进，岂能坐视？”
段珪目露凶光：“不若先除何进！何进一死，何后孤儿寡母，不足为虑！”
郭胜摇头：“何进久居宫外，护卫森严，如何下手？”
蹇硕提议：“何不启动陆钺？于宫中一举诛杀此獠！”
张让断然否决：“不可！陆钺一动，惊天动地！且殿下年幼，尚难驾驭。况何进虽草包，近年堆砌资源，修为亦不可小觑，其可趁启动之时走脱”
蹇硕压低声音：“既如此……不如矫诏召何进入宫？我等功法已臻化境，再于其必经之路设下绝杀之阵，对付此莽夫，应非难事……”
话音未落，张让猛地警醒：“谁？！”灵识如网瞬间罩向殿角阴影处，指尖黑气凝若实质，疾射而出！
“嗤啦”一声轻响，只撕下半片衣角。
张让脸色铁青：“可恨！是前月新补的小黄门！定是何进安插的耳目！竟被他走脱了！”
众太监顿时面如土色，惶惶不安：“祸事至矣！”
张让眼中寒光一闪，反倒镇定下来：“慌什么！吾有一计，可保无虞。”他目光扫过蹇硕。
蹇硕顿感不妙：“何……”一字方出，喉间已现一细小血洞，汩汩冒血，他难以置信地捂住脖颈，瘫软下去。
张让缓缓散去指尖黑气，面无表情：“此乃时势所迫，不得已而为之。尔等须统一口径，明白否？”
……
宫外大将军府，何进得密报，暴跳如雷，须发戟张：“腌臜阉竖！安敢谋我？！不杀尽此辈，誓不为人！”
袁绍上前一步，拱手进言：“大将军息怒！今宫禁卫士皆为蹇硕爪牙，必有埋伏。依绍之见，莫若调集大军，攻入禁中，尽诛阉宦！而后奉太子登基，名正言顺！”
曹操闻言，立刻反驳：“本初此议差矣！率军入宫，形同逼宫，恐招非议！操以为，当以护卫新君为名，明日精选甲士随行入宫。先正大位，再颁明诏除奸！如此，名正言顺，方为上策！”
何进急于掌控局面，又觉曹操之言更合名分，拍案道：“孟德之言甚善！便依此计！国不可一日无君。明日随我入宫，先立新君，后诛阉党！”
袁绍、曹操齐声应道：“愿随将军，诛除宦竖，廓清朝纲，以安天下！”
翌日，何进身着丧服入宫。向灵帝梓宫行礼毕，他猛地拽起跪在灵前守孝的刘辩，不由分说将龙袍披在其身，顺势按向龙椅：“臣请太子继皇帝位，承续大统！”
刘辩触及龙椅瞬间，一股浩瀚磅礴之力——蕴含大汉龙脉与天道意志的洪流——轰然涌入，令他心神剧震，僵立当场。
群臣惊愕间，何进已高呼：“臣何进，恭贺陛下登基，万岁！万岁！万万岁！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”百官只得随之山呼。
待那冲击稍缓，刘辩心底只余一片茫然空虚，泪水无声滑落。满目缟素，诡谲难言。
他望向阶下刘协，只见刘协眼中唯有悲悯，不见半分对权位的觊觎。
终究，身不由己。 刘协暗叹
……
后宫之中，张让等宦官匍匐于何太后（原何皇后）座前，蹇硕那颗尚带余温的头颅赫然置于当中。
张让涕泪横流，指着头颅泣诉：“太后明鉴！谋害大将军之事，实乃蹇硕勾结董太后所为！奴婢等……实不知情啊！”
何太后凤目微垂，语气淡漠：“本宫自会向大将军分说。尔等若再生异心，定斩不饶！”
恰在此时，何进杀气腾腾闯入内庭。众太监如见阎罗，连滚带爬扑至其脚下，磕头如捣蒜：
“大将军饶命！饶命啊！”
“奴婢等猪油蒙了心，求大将军看在往日侍奉的情分上，饶我等狗命吧！”
何进怒视群阉，一个个好似蛆般爬行，手按刀柄，目光投向太后。
“大将军。”何太后开口，“主谋蹇硕已然伏诛。此辈……本宫日后尚需差遣。”她语气稍缓，“望兄长……暂且饶过他们。”
张让等闻言，磕头更急：“奴婢等愿对天道起誓！自此忠心耿耿，侍奉太后与大将军，绝无二心！若有违逆，天诛地灭！”
何进盯着妹妹恳求的目光，又看看脚下如烂泥般的太监，冷哼一声：“哼！既太后求情……此番便饶尔等狗命！滚！”
“谢大将军不杀之恩！谢太后隆恩！”众宦官如蒙大赦，伏地不敢稍动。
待何进愤然离去，张让缓缓抬起头，眼中怨毒之色几乎凝成实质。
事态本可至此平息。若能化解矛盾，外戚、宦官、军队、皇权或可联合，中央集权达到新的高度
然袁绍对此结果极为不满。
他紧随何进出宫，急切道：“大将军！阉宦之辈，豺狼心性！今日纵虎归山，他日必为心腹大患！当断不断，反受其乱啊！”
何进不耐地挥手：“首恶蹇硕已诛！余者不足为虑！休得多言，散了！”
袁绍久受何进钳制，研究、产业皆需为军工让路，发展困于京城，早已心生怨怼。外戚宦官若联手，他这世家领袖必遭压制。
故他竭力挑拨，欲使双方相斗，何进无暇他顾，自己方可趁机精研神明知识，暗中布局。
仿佛天助袁绍。新君登基次日，董太皇太后（原董太后）竟拉着皇帝刘辩垂帘听政，擢升其侄董承为骠骑将军，重用十常侍，意图揽权。
傍晚，何进与何太后商议对策。
何太后道：“母后年高德劭，然妇人干政，终非祖制。昔吕后专权，祸及满门，殷鉴不远啊……”
董太皇太后勃然变色：“嗯？尔敢威胁本宫？若非当年哀家应允，尔兄妹焉有今日！”
何太后故作惶恐：“臣媳岂敢？不过是为母后着想……”
董太皇太后冷笑：“哀家清醒得很！当年你妒忌王美人，鸩酒杀之，手段何其狠毒！今日莫非也想谋害哀家不成？”
何太后不语，经其提醒，心中已有盘算。
董太皇太后见状，愈发咄咄逼人：“哼！尔若再敢胡言，哀家便命骠骑将军董承，取尔兄妹项上人头！”
何太后强压怒意，佯装羞愤，拂袖而去。
当夜，驱逐董太皇太后出宫的圣旨便已拟就。接到圣旨的老妇人瞬间苍老，她无法理解，昨日尚权倾朝野，今日竟成庶民。久居深宫、眼高于顶的她，岂知权力需有匹配的实力与根基为倚仗？岂是身居高位便可肆意妄为？何氏兄妹念旧情本欲留其体面，太监们的谄媚更让她误判了形势。望着眼前何太后赐下的毒酒，董太皇太后悲泣饮尽——这已是何后予她最后的“恩典”。
董太皇太后暴毙，董承兵权被削，贬为闲职。
宫内，十常侍惊魂未定，再次密会。
夏恽声音发颤：“外间已有传言，说董太皇太后垂帘，是我等撺掇……”
宋典接口：“更棘手的是曹操、袁绍日夜怂恿何进！长此以往，我等危矣！不若……再用蹇硕之计？设法诛杀何进？”
张让沉吟片刻，决然道：“别无他法！然布置诛阵需三日。这三日，务必稳住何进！”
……
另一边，袁绍见宦官暂时失势，何家独大，唯恐水不够浑，急于再挑事端。他找到何进：“大将军！太后受阉宦蒙蔽，执意庇护。依绍之见，不若密诏四方猛将，引边军入京！假‘清君侧’之名，尽除宦官！事成之后，将罪责推于乱兵，岂非万全之策？”
何进屠户出身，骤登高位，哪懂其中凶险，只觉袁绍计策听起来甚妙：“嗯……此计可行！便交由你去办！”
曹操闻讯赶来，急声劝阻：“万万不可！本初莫非忘了？先帝解封玉玺时，神器四散，边军将领恐已得异力，是敌是友尚未可知！此乃引狼入室！依操之见，只需遣一心腹校尉或狱吏，率精兵入宫擒拿首恶即可！变数最小！”
何进急于彻底掌权，若依曹操之策，恐与妹妹再生嫌隙，心中便对曹操起了猜疑。
何进嗤笑一声：“哈哈！孟德，尔不愧为宦官之后！太后若知我擅捕其亲信，岂不怪罪？此等昏聩之言，莫非尔心向阉党，有意助之？”
曹操如遭重击，面红耳赤：“你……！”他本欲解释：即便何太后一时不悦，但何进手握兵权，双方仍需相互依存，太后断不会为几个阉竖与兄长翻脸。然而看着何进那未被权力彻底污染的、仍重亲情的单纯头脑，曹操只觉百口莫辩，最终化作一声长叹：“唉！”愤然拂袖而去。
曹操近日与袁绍研究，发现磁石与动能结合，竟可产生类似黄巾军的雷电之力，更易存储。而存储起来的电力又可驱动磁石化为动力，目睹袁、何见识，他深感道不同，暂将此发现秘藏。
被召入京的边军，正是董卓所部。
一年前，董卓于北疆苦战妖魔，粮尽援绝，遍体鳞伤，濒死之际，忽见东方有虚影显现，受其感召，血肉竟飞速愈合！那虚影融入其身，自幼苦修的纯阳功法尽废，取而代之的是操控血肉的邪异之力。凭此异能，他杀出重围，融合妖魔之躯，响应朝廷征讨黄巾。
当诏书送达，董卓愕然。不久前，其脑海中的神明曾催促他速夺玉玺，解救同源。然久经战阵的董卓深知，彼时京城绝非其可染指之地。今时不同往日，有了这道“奉诏入京”的护身符，沿途可畅通无阻，地方还需供给粮秣。趁中央诸势力鹬蚌相争，他正可坐收渔利，兵不血刃直抵京师！
于是，一支弥漫着亵渎气息的军队，向着繁华而暗流汹涌的洛阳城，缓缓开拔。而京城之中，为权力争得你死我活的衮衮诸公，犹自不知，他们即将引来何等恐怖的存在。
