卡珊德拉的标志性的声音从后方猝不及防的出现，她身后的隔离门悄无声息的关闭。她瞟了一眼仪表盘，指针已经摇晃着到达最右端。
“艾萨克你的检测装置坏了吧？”
她注意到引擎的结构发生了变化，走近几步想要详细观察。
“你们又重新修改了框架，不是说先探索几天的吗？等等...好像又要炸了！”
卡珊德拉熟练地转身开启自己的护盾。塔蒂亚娜的反应更快，血族特有的敏捷让她瞬间完成了护盾结印，还不忘按下艾萨克身上的外置护盾开关。
一阵猛烈的震颤，伴随着耀眼的光芒，整个实验室仿佛都在晃动。
耀眼的赤色光芒穿透水晶防护板吞没了整个观察室，伊利亚下意识地抬起手臂遮挡，却发现自己被一圈淡紫色和一圈红色的光幕笼罩——维瑞娜不知何时已经站在她身前，风衣下摆无风自动，在前方凝聚的淡紫色暗影能量形成完美的防护罩，连同卡珊德拉的红色血魔法护盾一起为她挡下冲击和强光。
爆炸的冲击波将实验台撕成碎片，水晶观察窗的一侧瞬间布满蛛网般的裂纹。警报声不知从哪里尖锐地响起，天花板的水元素符文板喷出大量白色雾气为已经炸裂开来的引擎降温。
透过朦胧的蒸汽，伊利亚看到那个环形装置已经扭曲成一滩非常抽象的现代主义艺术品，六根——好像现在只剩三根了——导管像被水泡过的意大利面（？）一样搭在地上。
“所以...还是失败了？”
“不，换一个实验室，我们再试一次，这次一定会更好。塔蒂亚娜，刚才的实验数据都记录下来了吧。”
“我可从来没有忘记过这件事，不需要您每次都提醒，艾萨克主教。”女孩的脸上浮现出一丝无奈。
“艾萨克，你今天的休息时间已经到了，在接下来的8小时内你没有使用实验室的许可。”维瑞娜启动修复系统，转向塔蒂亚娜，语气温和许多，“让塔蒂亚娜也休息一下，她才刚刚入职几天，不要给她留下这里要加班的印象。”
“你还等着做什么，等着让卡珊德拉把你绑回去吗？”
银发少女闻言轻笑一声，上前一步，她的身后延展出血红色的蛛网。
“不...这次我自己去...”
......
“伊利亚，你觉得我们的实验室怎么样呢？”在强迫艾萨克主教去休息之后（甚至就差把他绑起来扔到床上再把门锁上），维瑞娜带着伊利亚和卡珊德拉走在实验室二层的连廊上。
走廊很安静，只有她们的脚步声和话语声。
伊利亚转头看向侧面，透过玻璃窗可以观察到实验室主楼的全貌：一个全金属的六边形三层建筑，建立在一座浮空岛上。周围的空间是一片纯粹的黑暗，依稀能听到呼啸的风声。一抹扭曲的裂隙在空间的边缘游荡。
“这也是一个...独立空间吗？”
“是的，这种研究设施不适合修建在地表。与其在地下修建不如直接开辟一个单独的小空间。不过它不如神界稳定，所以不要靠近空间的边缘：这不是一个指向中心的空间。空间乱流很致命的。”
“说起来，你和你的那位‘前辈’见过面了吧。”
伊利亚点头。
“她...应该不会想见到我。如果可以的话替我向她道歉，当年的我性格还不稳定，让她一个人在空间裂隙里独自滞留了几千年。”
“好的，我会记得的。”
......
另一侧的建筑是一个圆弧形的巨大穹顶，维瑞娜在穹顶边缘的平台上停下了脚步。
一道极其巨大的金属隔离门挡住前方的路，上面用巨大的字体雕刻着一串文字。
“新世界计划”
她按下一侧的按钮，周围的水晶阵列开始运作，转瞬之间她们就来到了一片茂盛的森林之间。一张小桌和三把椅子安静地放置在森林的一角，后面的灌木丛中甚至还能看到几个红色的浆果挂在枝头。伊利亚刚想要坐上椅子，却被卡珊德拉拉住手。
“全息投影，没有实体的。索尼娅第一次来的时候直接坐在地上了。”
还在迫害索尼娅，到底有多大仇啊。
一个穿着研究服，戴着单片眼睛的人类走进投影里，在桌边坐了下来。
“海因茨，水元素回收系统修好了吗？”
“还没有，卡萝尔和金樱她们说符文充能系统已经彻底故障，要等到这轮实验结束才能维修。需要我把她们叫醒来见您吗？”
“让她们好好休息，多睡一会。我们还有备用系统，不用担心。距离本轮实验结束还有多长时间？”
“54天16小时，不过实际上只达成了目标的一半：第二区段生态崩溃了，金樱不得不封闭它。第一区段和第三区段的物种多样性也有所下降。至于食物方面，卡萝尔的血液需求一直供给紧张，金樱反而不用担心——她吃树叶都可以。人工重力一直都很稳定。”
“没关系的，收集数据，我们到时候会有更好的应对方案。”
......
投影消失了，只留下原本的空旷平台。
“这就是我们的‘新世界计划’，一个在我们的星球之外建立第二个家园的计划。如你所见，我们正在试验我们的生态穹顶，目前已经可以连续稳定运行8个月左右。”
“科技的进步永远都不嫌多。”
“你们龙族有对应的科技可以让我们借鉴一下吗？”
面对维瑞娜期待的目光，伊利亚低头打开面板在自己的数据库里快速检索，白色的光芒一道道扫过。
“...抱歉，我这里只找到休眠相关和意识上传的技术，还仅限龙族。恐怕对别的种族来说不太适用——毕竟龙族...好像只需要能量就可以生存。”
“看来这里只能靠我们自己了啊。”卡珊德拉再次轻笑，“女神大人还是不要把所有的希望都寄托在这只可爱的小龙娘身上的为好。”
“卡珊德拉，我怀疑你是在讽刺我。”
“对啊。”
“......”可能是考虑到她在边上影响不好，维瑞娜没有直接动手，伊利亚都能看到女神嘴角凝固的微笑了。
