少年少女静静地坐在餐桌旁，神情专注地凝视着桌上的个人移动终端，仿佛在等待某个注定到来的时刻。
滴滴......
终端响起急促而清晰的提示音，高德心头一紧，手指颤抖地滑开屏幕，一行小字跳入眼帘：
“泰拉分区高考分数通知”
那一刻，时间仿佛被按下了暂停键。寒窗苦读十二年，所有的汗水与坚持，都在这一行字后化为命运的裁决。
他的手停在确认键上良久未动，仿佛那不经意的一触，不是点开一个页面，而是揭开了未来的帷幕。
空气变得沉重，四周寂静无声，只剩终端低沉的振动声，在他耳边一下一下敲打，像倒计时的钟声，催促着他直面现实。
就在此时，一双洁白纤细的小手轻轻地握住他略显粗糙的大手，温热而坚定。
高德转头看去，站在他身旁的，是一个留着黑色双马尾的少女。
她的皮肤近乎病态地苍白，在室内昏黄的灯光下透出一层毫无血色的光，仿佛随时会消散在空气中。
瘦削的身躯被一件旧款居家服包裹着，领口处微微松垮，却洗得干净整洁。
那是他的妹妹——艾琳，一个被收养的孩子，也是他唯一的亲人。
“哥，别紧张。”她轻声说道，语气虽然平静，却带着稚嫩的坚强，“就算没考好，我也不会怪你，我可以照顾好自己。”
高德转头看着她，女孩笨拙地安慰着他，眼神里却透着不容忽视的认真。他勉强牵动嘴角，露出一个安抚的笑容：
“艾琳，别怕。”
这句话，他也不确定是说给妹妹听，还是说给自己听。或许，是用这句微弱的誓言，来压住心底那汹涌而起的恐惧。
如果是过去，失败不过是再来一年，成为一名高四考生，仍可以在补习班前大声喊出那句“我命由我不由天”，再战一年。
但这一年不同了。
“泰拉权力联盟（UPL）”与群星间的局势骤变，影响的，不止是某一个人的命运。
如果这次无法通过高考进入理想大学，没有成为UPL系统认证的“人才”，那么，他将在年满十八岁后被强制征召，投入那支死亡率高达40%的星界军地面部队中。
如果他在与外星异种的战场上战死，UPL将发放一定额度的抚恤金，供他的妹妹——这个身患绝症、还不到十六岁的女孩，多苟延残喘几年。
高德兄妹二人的父母因为意外英年早逝，如今留下的抚恤金已经快用完了，所以他急需一笔钱。
他按下了确认键。
终端解锁，界面缓缓展开，几行关键数据跃然浮现：
“综合评分：639 / 750”
“排名：前5.01%”
“检测到您的排名未进入前3%，征兵志愿通道已开启，是否立即跳转？”
高德喃喃低语：
“果然……”
他并不感到意外。
在死亡的威胁下，整个泰拉星的高中生都像疯了一样卷进学习的漩涡，只为了摆脱成绩低下所带来的兵役判决。
据说，今年有29位考生拿到了满分成绩。
高德甚至开始怀疑，这帮人是不是在机制压迫下逼出了文曲星的替身，或者，UPL根本不打算让普通人看到希望。
如果是在往年，凭他的成绩，足以进入主城区的重点大学，成为UPL体系中的中坚技术人员。只要运气不算太差，在某位领导手下熬个三十年，做出点卓越贡献，说不定能攒够足够的公民积分，从C级公民晋升为B级，换来一丝体面与自由。
但如今，他只能接受现实。
时代滚滚向前，从不为谁停步。
他只是个普通人，挡不住的。
唯一的好消息是，成绩还算不错。即便最终被征召入伍，大概率也会被安排进后勤技术部门，或者接受战机驾驶员的训练。
至少，不至于一开始就被扔进异种巢穴前线，成为最低级的活体诱饵。
高德勉强扯出一丝镇定的笑，伸手揉了揉艾琳的脑袋。
“艾琳，哥哥对不起你，没办法……让你过上更好的生活。”
艾琳眼角原本苍白的肤色泛起了一丝红润，下一秒便扑进了他怀里，紧紧抱住他，就像这是与哥哥最后的道别。
自从他们的父亲在上一场UPL扩张战争中“意外阵亡”后，“战争”这个词对艾琳而言已成了禁区。
她害怕哥哥会像父亲一样，悄无声息地消失在遥远的战场上，连一具完整的遗体都没能回来。
“哥……别说这些。”她的声音颤抖，像是在强忍着恐惧，“到了别的星球，一定要保重自己……一定要回来。”
高德也抱住了她，郑重地应道：
“我保证。”
这一句承诺，像是他能给出的最后一道屏障。
两人久久未曾松开。
不知过了多久，他们才各自回房。
夜色已深，高德独自坐在房间角落，怔怔地望着个人移动终端屏幕上弹出的征兵志愿链接，心绪翻涌，难以平静。
他是个穿越者。
就在高考那天结束后一周，他突然穿越到了这个世界——《群星纪元》这款游戏的世界中，并完整继承了原主的记忆与身份。
《群星纪元》是一款使用跨时代沉浸式游戏舱的全息虚拟游戏，以其高自由度、超拟真体验以及宏大复杂的世界观而闻名。
这款游戏以逻辑推演型AI为核心基石，构建出一个广度近乎无限的概念宇宙。从上线首日便席卷全球，创造了开服当天五十亿玩家同时在线的史诗级成就，成为历史上最受欢迎的虚拟现实游戏之一。
而高德，便是这款游戏的重量级骨灰级玩家。
他几乎将整个人生的一半时间都献给了《群星纪元》，深入研究、分析、攻略、投身论坛、撰写资料，甚至靠卖高阶攻略和虚拟资产，赚到了人生的第一桶金。
尤其是对UPL的底细，他早已了如指掌。
毕竟，泰拉星是UPL的母星，也是《群星纪元》多个新手村开局之一。
他深知，这个看似光鲜的政权背后，是怎样的等级制度、怎样的“选拔游戏”、以及怎样冷漠精准的牺牲逻辑。
