穿越精心修建的花园，本·布莱克沉浸在画巷所带来的视觉冲击里，内心仿佛有什么地方被狠狠挖去了一块，惘然不知。
西奥多·蒙多提图的官邸，除了日常起居也是历代丞相办公与会客的地方，紧挨着米洛底的王宫，但远离贵族住宅地。府邸整体用了纯白大理石，皆为坚硬而美丽的上好石料，约有普通平房的三十倍大，平均两三层，甚至有高塔、钟楼、礼堂、大小花园。不过介于精灵允许并鼓励一夫多妻，这其中大概有不少房子是留给丞相的妻妾们的。按照法律，每代丞相可以根据自己的喜好改建内部，但是改任或退休后不得把私人物品留在这里。
“干爹干爹，我们以后也可以有一栋这样的屋子住吗？”江黯在通往会客厅的走廊上蹦跶，东张西望，满眼放光。
“不能。”本头也不抬地回答，“要不你就地睡一觉，说不定就梦到了。”
“哼！就算冒险家不在意住址，干爹你也太……”“好了丫头，干爹没空陪你闹。”
本低头翻看着瓦伦希斯的手册，努力辨认其上附带的抽象配图，暗叹这王子果然和瓦拉小姐是亲姑侄，艺术天分也非常人能及。
好，让我看看，先去大厅找总秘书通报，然后去主厅确认地点与时间——好复杂。本无趣地向后翻去，是简单的精灵问候语。他又翻一页，遮住瓦伦希斯颇具特色的配图，一眼看到那几行瓦伦希斯加粗大字，金瞳愈发睁大：
西奥多·蒙多题图是风素种的文职，在被提拔为丞相前，是税务官。他没有自己的亲生子嗣，在我的母亲去世后接过休的抚养权成为休名义上的养父，所以我不能以休的身份见他，容易被识破。他只有妾室没有立正妻，从「莱姆多恩达斯」那里得到了唯一的孩子海蒂·蒙多提图。此外，请务必留意西奥多的三媳妇阿格妮丝，姑姑告诉我，她负责教养西奥多的女儿海蒂，可能知晓其他妾室不知道的秘密。
没有正妻，有隐情还是……
“干爹。”江黯突然拽住本的衣角，“你看，我发现那里有个奇怪的结界哦。”说完指了指走廊外一丛高大的灌木。
结界？那种用来屏蔽外人的东西怎么在花园里？
刚才本光顾着看手册，江黯也注意指示牌，二人不知不觉走到了与去大厅背道而驰的路径。江黯对素很敏感，甚至远远超出布莱克，结界这样特意隐藏的痕迹的素术，也不在话下。本·布莱克四下看看，翻过走廊的石栏走到灌木丛前，戒指稍一发光，谨慎地用刀柄触碰，发现是木素种的结界。他轻轻一笑，这种等级拦拦别人还行，对于他简直是小儿科。布莱克把火素能汇聚于指尖，飞速滑动后，结界便被悄悄撕开一个缝，露出内花园的一角。
“干爹进去探查一下，你好好在外面把风，如果十分钟后我还没回来，你就先去大厅等我。”本将册子抛给江黯，半弯腰跨入裂缝中，自己挤过狭长的通道。
精灵们注重隐私，西奥多想必也是，但这结界似乎如此与众不同——因为这上面的素能不是西奥多的风素种，而是木素种。如果不是前代丞相设立的？那会是谁？本在出去前从储物戒指中取出他先前用三银币买来的隐身丸，心一横咽下，潜入这隐蔽的内花园。。
等布莱克逐渐深入，发现这内花园不止外有高阶结界，内部设有混淆视听的里结界，按现实的尺寸，这里应该是庭院内喷泉的位置，可这里却是绿荫下的大理石亭。
一位年轻美丽的女人坐在亭里，黑发灰瞳，看耳朵应该是来自「圣阿达维耶」南方的精灵，即使远观，也能体会到她的庄重娴静。不过她不想是被幽禁于此的鸟雀，像是特意在等谁人。
那女人手中端着糕点，合眼沉思。突然抬起头，欣喜地微笑，开始与谁人嘘寒问暖。
本听不清来来者的声音，便凑近些观察，险些被从亭子的柱子后绕出的人吓到：瓦伦希斯！不、不对，应该是成他模样的休·林。怎回事，他不是去觐见西奥多了吗？
他下意识捂住嘴，因为这一切有些荒诞——他分明看到了二人相拥，而休则轻软地称呼她为：
“Agnes”，即，阿格妮丝。
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干爹怎么还不出来……
江黯蔫在灌木丛边，无精打采地观察着脚边的青草，随手拨弄湿漉的草尖，被挂上满手清凉的露水。她的目光游离在这繁芜丛杂的草地上，忽得发现什么白花花的东西在向她跳来，顶着一件金光闪闪的物品。
好怪噢，再看一眼。
江黯眯起眼，那小东西便跳到她跟前，江黯伸出手揪住那个巴掌大的会动的玩意，端在手心里观察：这是一只疑似素能驱动的傀儡，布制小人，银发尖耳，额间有一个六芒星图腾，正怀揣着一把小巧的纯金钥匙。
“ˈniːlə！（精灵语：你好。）”小东西只会重复这一句话，可惜江黯听不懂，声音像是晨间的百灵鸟，软乎乎的手感叫江黯爱不释手。
“好可爱，这是给我的吗？”她轻轻点了点小东西的布制棉花芯小手。小东西松开短短的双手，将钥题交给江黯，乌溜溜的黑曜石眼睛泛着蓝光，正期许着什么。江黯打量着这把食指长的钥题，只见内侧刻有几个磨损殆尽的精灵字母，在阳光下熠熠生辉。
江黯又看看小东西，它抬起小手，指向身侧的主楼，她循那方向望去，正对一座铜钟塔楼。
“是想要我去那里吗？呃，小尼拉？”江黯用谐音蹩脚地称呼小东西，小东西愣愣，然后跳上她的手臂，一溜烟爬上她的肩头，扒拉上披风的固定链，友好地蹭蹭她的脸。
江黯黑眸一亮，呆毛激动地上扬几度，一跃而起。干爹自己肯定没问题的！现在江黯我还有更重要的事情去做！她翻开手册，直接找到府邸的建筑分布图，用她飞快记住干爹私藏糖果位置的记忆能力背下全部抽象的图片，并且理解了它们。
“好！小尼拉，我们去看看！”江黯露出两颗可爱的小虎牙，从腰间的廉价收纳袋（当然是到五十铜币的垃圾货色）中取出看上去更廉价的钩索，蹦蹦跳跳地离开本要她看守的裂隙。
若要去钟楼，就得绕过守卫重重的长廊，冲过空地与水池，翻上三层高的主楼，越过横桥才抵达其附属的小仓库，在网上就是钟楼啦。
但是，干爹说过，做人要少走弯路。
所以江黯选择直线进攻。
看好了干爹，我一个人也超厉害！
江黯奋力一甩绳索，精准套中楼顶小雕像。江黯猴儿一般沿绳向上爬，脸不红心不跳地站在屋顶上眺望。绳子好像不够直接扔到仓库，她沮丧地打消了直接滑过半空的打算。
“喂！楼上那个小孩子怎么回事！”空地上一名偶然抬头的卫兵大叫起来，成功引来同僚的关注。
“可疑人物！发现可疑人物！”哨声骤响，那卫兵们一拥而上，一个身强力壮的亚兽人往地上一按，随之升一块土柱将自己顶起。
不好！江黯回头看见屋顶的另一边冲上来几名驻守在高层的士兵，不假思索地奔跑起来。“嘿！小鬼！给老子停下！”壮卫兵跃到屋顶，一边小心速走，一边向江黯发射土素种的土弹。楼下的卫兵也纷纷上弓攻击，岂图拦住这只在尖尖屋脊上飞奔的小黑猫，让她或被击飞或自行倒下，但碍于要防止损伤建筑物，攻击十分拘谨。
江黯大叫着躲闪攻击，好在间隔可以接受，加上敏感的知觉，她蹦跳着伸展、弯曲，切换动作疾速向前，怪异的姿势大幅度下降了她本该敏捷自如的身体速度，仿佛踩的不是屋脊，而是烫脚的烙石，激地小丫头东倒西歪。
“啊！坏叔叔都走开啊！！！！”江黯抱紧小尼拉，小腿发力，平尽全力腾跃而起，越过高大的喷泉顶部，再一甩钩索，将自己拉向下方的二楼高雕像。卫兵们慌忙转去进攻喷泉，不料江黯自损八百，杀敌八千，迫降到喷泉上一个扫腿加大旋转，飞溅出一大圈水射入卫兵的眼睛，狠狠抽到他们脸上。
罪魁祸首趁机浪进主院，结果迎面撞上更多的卫兵。
“小家伙，这里可是丞相府——啊啊啊！”江黯一脚狠踢到拦路兵头的下体，并趁小弟们惊呼时，掏出匕首，利用体型优势，一个滑铲从数名士兵跨下滑过，顺带给他们做了个开挡裤加工。
这可是干爹教我的秘技，果然好用！
江黯轻轻一笑，站稳后，跳到廊间的雕像上，借力踩过一个个冲过来的卫兵的头。迅捷如狡兔她最后一用力蹬上半抓住楼梯扶手往上猛冲。她灵活地蹿过士兵的间隙，并大力踢开一没锁住的窗户，跳上屋脊荡到钟楼的露天旋转梯上，再奔上顶端，跃入拦杆内。进入眼帘的是一扇被锁住的门。江黯顾不上喘气，灵活地用金钥匙开锁，扯开铁链后掀开门就往里面一跳，用匕首插入通道壁上减慢下落速度。
谁知这通道扭曲不堪，瓦伦希斯超前的文字艺术一样，拐了数十个弯弯才见到光源，匕首都刮了花了。
“ˈsævɛntiən！（精灵语：小心）”小东西叫出声。
“原来你不是只会说‘尼拉’啊。”江黯不适时宜地感叹，话音刚落，人就滑入了室内，掉入一堆卷纸与纸张里。
这是一间堆满卷轴，书籍文件的房间，或是说，更像是这些纸张文字搭出了这间房。
“唔！”江默摸了摸因突然撞地而疼痛的屁股，吐着舌头起立，一抬头就对上双布满血色的蓝绿色眼睛。吓得她往后一退，撞到入口旁的书柜上。
面前文官服饰的中年精灵放下手中的卷轴，眉头略紧，夹有不少白发的深褐发梳理得很平齐，单边眼镜饰以水晶，背微微佝偻却仍有气质。他仔细端详江黯，缓缓走进。
“那、那个，我不是敌人！也不是奸细暗杀者什么的……”江黯语无伦次，感觉自己越抹越黑，然而刚才折腾太猛，膝盖有点发软。她余光乱瞟，发现这里没有可利用的出口，想从进来的通道回去几乎不可能，又一时找不到可防身的东西，匕首也坏了。她的心脏狂跳，内心闪过无数种下场。那看来只能利用我孩子的身份……
“哇哇哇！您大人不记小人过，放过孩子吧……我还有一个痴呆的干爹要养，不要下死手呜呜——您、您一定不忍心欺负小孩吧！实在不行以后我把东西当掉换钱补偿给您！”江黯的眼泪说来就来，她泪眼汪汪地求情时，那文官却静静地把江黯扶起，扫开一边的卷轴，让江黯坐在露出的椅子上。
他也到一年久失修的桌子后坐下，问江黯要不要来点牛奶。
江黯摇摇头，发现这名精灵没有伤害她的意思，稍微放松了点。
“陋室少修葺，还请小小姐不要在意。”他从桌子的抽屉里取出干净的坐垫，亲自给她换上，然后牵起她的手，膝盖弯曲，把额头抵上。
后来江黯方知道，这是灵族很少用到的，对晚辈的大礼。
他起身后问道：“冒犯一问，你腰间的铭牌，是你父亲给的吗？”
江黯沉默片刻，点点头，又摇摇头：“我叫江黯，「维诺拉」的人族铜牌冒险家，这是我母亲的遗物，我也是从她的床底板那儿找到的。”
“……我很抱歉听到这些，请允许鄙人自我介绍：鄙人西奥多·蒙多提图，「圣阿达维耶」的灵族丞相。江小姐舟车劳顿，有失远迎，你可以直接唤鄙人的名字。”
西、西奥多！这不是瓦伦希斯哥哥要我和干爹找的大人物吗？怎么在这里？
西奥多垂眸，他似乎看穿了江黯的心声，耐心地回答：“如江小姐所见，此处是鄙人的一处藏书阁，专门收集搜罗来的炼金术，这也是鄙人政务外的一点小爱好。我本在接见第一王子殿下，后来第一王子的侍从告诉他有人求见，就去面见鄙人未过门的女婿莫里亚密侯爵。然而今日府上才子济济，第二王子殿下和侯爵教好，似是有要事相议，鄙人就先行告退了。”
“哦哦。”江黯拘谨地坐好，根本不知道说什么。
西奥多注意到江黯的紧张，和蔼地笑笑：“不必忧虑，下楼透气如何，刚才外边有点喧哗，鄙人得去了解一下是哪些不长眼的东西干的。”他说着，注意到江黯怀里的小尼拉，顿了顿，又补充，“既然是你的意思……”
他没有往下说，把话咽回肚子里，然后慢慢请江黯离开。
江黯咽了口唾沫，顺从地跟上西奥多的步伐，沿着内部的楼梯轻轻下楼。在西奥多推开钟楼的门前，江黯鼓起勇气问道：“那个，丞相大人，你认识我父亲吗？”
西奥多的手停在门闩上，他没有回头，江黯不知道他的表情，他也不会看到江黯晦暗的脸。
“很遗憾，鄙人不认识令尊，但鄙人认识你。”
