「月升节」，是「圣阿达维耶」最热闹的节日。其传统延绵上百年，是与灵族的丰收节与感恩节并称的三大节，往往会因正好在「莱姆多恩达斯」抽芽时期，被视为新年。据说当年有位好大喜功的国王在他登基那日见到了超级大圆月，认为这是月亮被自己的魅力折服，特意变大来突显自己的高贵。于是他下令全国举办宴会，狂欢三日，直至今日，发展为全国统一性的狂欢节。也有说法是开国女王的女儿是满月出生，为了纪念自己的爱女而设立。「月升节」前后十四天内商店打折、外宾纷至，学校放假五日，甚至有部分工会协会全员休假。精灵们更为珍重佳节，常在这期间兴办活动，举行喜事。
本·布莱克牵着江黯的手，漫无目的地穿行在米洛底商业区的街巷中，米洛底被绿意笼罩，江黯一边走一边拂过沿街的花草树木。布莱克嘴上应付江黯的一连串植物学问题，耳在倾听各人群谈论的事，发现大都在谈论贵族和外来者的胜负。他找了家摊主看上去很健谈的摊贩，趁着给江黯解决午餐空当，才知道了最近将要发生的大事：
先王的公主瓦拉·林，当今第一先知大人，要在「月升节」招婿。
“陛下对先知大人的婚姻那是万分看重啊，能进那扎苏的不是贵族姥爷就是文武双全的天纵奇才！”矮人小贩把一大块蒜香烤肉切碎并用纸包好，递给两眼放光的江黯，他似是想到什么，指着远处建在高地的白色高堡，里外三圈，“那扎苏，在精灵语里是王宫的意思。”
本如数付钱，和江黯道谢后继续在街头闲逛。他先后在行人的只言片语中得知，那扎苏的出入审核极其严格，它由臣子和各大机构所处的外殿、大贵族和王族的中殿，以及王的后宫与祭坛组成的内殿，层层建成。本要是想接近瓦拉・林，至少得混到中殿去。本先是想到联络瓦伦希斯，可他尚不能用第一王子的身份行事，要隐藏自己。
他又想到刚才得知的赛事，可自己只是外邦赏金猎人，这本身就是饱受争议的职业，更何况要入审核官员的眼。他皱眉，凝重的神色被身旁的江黯看在眼里。小家伙对肉类都很爱惜，她扯扯本的衣角，踮起脚喂给他一大块牛肉。江黯眨眨眼，道：“干爹，遇到难题了吗？”
本狼吞虎咽后揉揉江黯的脑袋，坦言自己正在考虑要不要夜闯那扎苏。
江黯闻言，乌溜黑的大眼睛转了转：“干爹，刚才我不是说那个丞相大人说自己认识我吗？”
本的思绪飘到一小时前，当自己正焦头烂额寻找在花园失踪的江黯时，逆徒却出现在传唤他过去的丞相西奥多身后。他错愕不已的同时，西奥多也意味深长地审视着自己。
江黯说罢，从自己的口袋里取出一张裁剪平整的纸，展开给本看：
“你看，干爹，丞相大人写给我的，说是会有用。”
本接过手一看，是工整的手记，翻译成通用语是地址。
他还不清楚这位西奥多・蒙多提图卖的什么药，但抱着试一试的心态，二人交换了一个彼此认可的眼神，开始绕着商业区寻找纸上的地址。
最后，根据几名拉车的侏儒的说法，发现是不远处一家看上去就极为奢华的贸易市场。本望去，那家市场在一排绿意葱茏的商店中格外扎眼：按理说米洛底的中心商区会以原生树木作为店铺的外形，通常加以藤蔓花草，完美融入这植物繁多的城市。可这家市场的主人反其道而行之，那纯磨石与大理岩的基墙，辅之深沉的红木，倒像是森林里一颗枯顶的石上木。而且这座商场并没有偏离闹市，却几乎没有人员进出。
本・布莱克总有一种不祥的预感，但江黯已经一溜烟冲到守门的石像前，本只能暗自叹气，硬着头皮跟上前去。
很怪。本见到守门石像的第一眼就觉得奇怪。这石像的雕刻手法与样式几乎是方朝的，却用精灵做原型。江黯凑上去观察时，左边的石像突然抬起手伸到江黯面前，吓得她呆毛一立，抓紧本的披风，缩成一团。
本看向徒儿颤抖的肩头，思索片刻，泰然解释道：“是灵像吧，「神方」的东西，一尊要上千金币呢。我说，这伙计是在向我们要入场费吧。”
江黯听此，转向石像道：“那个，石像先生——12岁以下能不能免票啊……”
话音未落，石像的手心忽地咔哒咔哒出现一个正方形缝隙，“啪”得向下凹进，从内部飞出一颗传音石。传音石上下晃动，旋即发出了苍老而清脆的声音：“您的到来是小店的荣幸。”正此时，紧闭的木门便向两侧开启，嵌入两侧的墙内。屋内跑出了五个侏儒，为首的红胡子恭敬地举起丝织软垫，另外四小小只的，则拉着江黯“呜哇”乱叫，大概是请她上座。
四只侏儒抬着江黯，一个在布莱克身前引路。大小两人都很惊异，毕竟江黯在遇到本之前不曾出过故乡「维诺拉」，更没有显赫的地位，她的母亲简甚至只是个糕点店师傅。只见屋内的装潢昏暗而寂静，巨大的柜子陈列着圣阿达森林的各类草药，把他们完全包围，药草的气息充满鼻腔。走过几十米，可以见到古朴的悬空柜台，同样是石像当柜。那石像却一百八十度扭过上半身，将身后的柜门一推，它身后的墙体便飞快消失，喧闹之声便从内部倾泻而出。
本和江黯先后进入这藏起的空间，见内部远不止外边建筑的大小，却是千人球场大小。往内观察，这里上下足足八九层，中央是贯穿上下的作为电梯的巨木。这里雅间外室兼有，什么奇珍异宝、什么拍卖赌场、什么画押典当、什么古书秘法，各族各类的顾客来去匆匆，交易的东西应有尽有，无不涉猎。
本深知这是一种空间折叠型的法术，和储物戒指一个原理。此结界之精，内部大小之广，需要大量钱物购买固体素能支持运行。贫穷限制了本的想象，他此前还没见过这等规模。他想到商场主的财力，不由得多了几分敬畏，紧跟着侏儒们上到顶层，两名强壮的半兽族保安为二人打开房间门，来到了兴许是主人会客厅的地方。
里面的景象与外界的喧闹拥挤大相径庭，仅是间朴素（忽略掉金银玉器与异兽毛皮毯）的壁炉小厅。沙发上正对门而坐的精灵老妇盘着银白的头发，冷蓝色眸子，手持一杆细长烟枪，脸上岁月的刻痕在和蔼的笑容里舒展，嗓音流露着她长期行于商界历练出的沉稳与威严。
“「圣阿达维耶」米洛底的商者，克菈莉莎。”她吐出一口淡烟，不像是烟草，有股淡淡的茶香。克菈莉莎向江黯颔首，侏儒就把她送到左侧的沙发上。她又敲敲烟枪示意侏儒们离开，五小只便行礼退出，关上门，将噪音隔绝。
“「西莱特」米德加尔特的赏金猎人，本・布莱克。这位是「维诺拉」花野镇的江——奥莉薇雅・怀特。幸会阁下，不知何事？”本不敢坐下，就站在江黯所坐的沙发旁。
克菈莉莎的笑藏着心思，她挥手，用素术送来两杯茶，垂眼道：“怀特……老身明白了，还是唤你江黯如何？想必是先生自己取的吧。”
本心头一紧，这位老商人似乎知道些江黯的事，余光瞥去，江黯的眼神果然变沉。
“婆婆，您也认识我吗？”
克菈莉莎听着江黯淡淡的语气，眉眼中竟有几分悲伤，不过很快就被冷静盖过，她回答：“谈不上认识，不过蒙多提图大人已经先行通知老身了。”
江黯咬唇，本把手放到她肩头，追问：“敢问女士，是丞相大人有什么事安排吗？”
“没什么，”她放下烟枪，靠在沙发的侧边，故意没去看江黯，“只是他告诉老身要照顾好这位远道而来的小姑娘。米洛底现在对外宾十分敏感，就是老身场里的客人，出入米洛底的各大场所也要出示多种证件。”
“也就是说，您有办法让我和干爹畅通无阻吗？”江黯激动地问。
克菈莉莎饶有趣味地点头，坦言：“很敏锐，小姑娘，老身还以为要多说几句才能有点启发。既然如此，老身也敞开话，你们若要一些小小的通行证，老身可以从某些‘特殊渠道’为你们拿来。”
本・布莱克听闻她的手已经伸到政界，更是敬重她，可还是保持警惕：“女士，我们很难接受不劳所得。”
克菈莉莎料到本的话，轻松地笑笑，坐直后解释：“你们不必担心，只是源于陈年旧事。况且——”她顿了顿，挥手用她的冰素能迅速施法，本认出这是临时加固防窃听结界的素术。
“况且，第一先知通过私人渠道，要老身务必无条件协助你们的行动，优先级大于王室和重臣的安排……”
一大一小皆是一惊，本率先道：“第一先知？您、您——她怎么说，她知道些什么？”
“莫急，人类。”克菈莉莎不慌不忙笑着，“老身猜您还在为如何进入那扎苏而烦心对吧？”
本脸色一沉，她说的不错。接着克菈莉莎开始向他简单介绍几种进入那扎苏的方式，比如买通后厨乔装打扮之类的，本和江黯认真聆听，江黯越来越惊叹，但本・布莱克的眉头愈发紧锁。克菈莉莎停下解说，抬眼问布莱克有什么问题。
他沉思片刻，忽然灵光乍现。
“后辈在想，能否通过些更加光明正大的方式，还不用担心被识破？”
“但请讲。”
江黯马上心领神会，从沙发上一跃而起，抢答：“我知道，婆婆，我正好缺一个干娘呢！”
“干娘？”
本一记拳头教训了口无遮拦的江黯，尴尬地咳嗽几声，解释说是自己在想能不能通过特殊方法，加入「圣阿达维耶」的招婿比赛。
“呵呵，这样……”
“是伪造背景操作性不高吗？”本做好了换计划的打算，意外的是，克菈莉莎摇摇头。
“老身就猜您会这么想，不过贸然参赛，你们人类是挺勇敢的。这场比赛会有十八场，其中十六场广大群众会参与投票，加之裁判的决定，从多名候选人里挑出一个。而前九场都在那扎苏外的广场和外殿举办，你得先保证自己能晋级。”
老妇从烟杆旁的几张纸条中抽出其二，分别递给本与江黯。
本粗略浏览，了解到十八场比赛内容，不由得感叹王室的择婿标准之高：前八种为样貌、素能、理论、财经、政见、赋诗、巡猎、语言，在外殿举行；而后九场瓦拉・林会亲自成为考官，在中殿甚至内殿展开，包括武艺、数学、策论、军事、德品、精神这六项，最后秘密的三项将移步「圣阿达」森林。
该说不愧是精灵族第一先知吗？这已经不是夫婿挑选的水平，相较之下，更像是要挑选一个国家领导人或六边形英雄。
他瞥了眼江黯的纸条，出乎意料地发现是张无字纸。
小丫头急得双目发直，脸蛋发红，愣是看不出什么东西来，仍不服气地左右拍弄。克菈莉莎咯咯发笑，敲了敲烟杆，将纸条收回并折好给江黯：“这是锦囊妙计，唯有关键时刻才会显字。”
这老女人到底卖的什么药，不清不楚的。
“老身知道你在想些什么，布莱克。”老妇人审视着他，本・布莱克被对方看得一阵寒颤，“老身这年岁见多了，你有几斤几两清楚得很。”
本・布莱克收起纸条，面前的老妇不愿意透露更多信息，很明显是第一先知授意，那也就是说——
他突然笑了：“参加又何妨，毕竟，先知大人希望我能‘一路晋级’吧？”
克菈莉莎轻轻一笑。
外界传言，圣阿达维耶的守护树「莱姆多恩」底下是墓园，贵族、王族的遗体会被埋葬于那，花妖树精会轮流看护。与之相对的，「圣域」中的虫谷则是流放大恶之徒的乱坟岗。贤者言，不管是哪个，都有两个共同点：—是给予生命以终结，二是给予世界以新生。
初至精灵国会为此怪异，但「圣阿达」森林的子女从来视死生为一体。在圣树，下为墓园，上为诞生园，死者在地下保佑树中待产的生命，「莱姆多恩」注视着死亡里诞生的生命；在虫谷，亡命之徒在侍奉谷中神庙时，会于虫群的侵害中死去。「莱姆多恩」注视着生命走向堙。
正因如此，坊间一直热议着生与死的治题，其中令所有来者都无比好奇的便是，复活。
时者言，第一先知掌握着复活亡者的能力，而该能力的发动需要祭祀，其方法记录于已经被掩埋的上古书坟里。无论如何，大家都坚信掌管“记忆”与“生命”的神一定有逆转生死之力。
休·林也是听着这样的故事长大的。他记得在「圣域」中修行的那段时间里，曾有别国使臣来拜谒姑姑瓦拉·林。使臣向她讯问复活的方法，自己是偷听到的。
“有的，「莱姆多恩」拥有这样的权力，不过我无法做到。”
休正在那扎苏的长廊上。
那扎苏中有一处专门陈列历代有功者的画像的长廊。休现在仍是瓦伦希斯的模样，正伫立于一副绘有长灰发女人的巨大画布前。
画中的女人是极为罕见的被挂在廊间受敬仰的人族。她有墨绿色的双眼，似乎永远都凝视着来参拜的人。端庄、温婉，美丽的女人穿着华服，头发盘起，静坐在那扎苏的拥抱里。
休轻轻地读出画像下的注字：“林然，神方人族，曾为神方丞相女。昔年为伟大的工会曙光八人组中的治疗师，嫁给瓦哈巴伦王时期的第一王子瓦尔·林。她为「圣阿达维耶」铲平邪恶，生下了有「半生之眼」的王子，享年▉▉岁。”
他的眼睛忽而变暗，右手摩挲过画像，但无法穿越其中与其握手，拥抱。
林然，她是多么可悲的女人，死于那场浩劫。
休永远不会忘记她给予自己的童年的那远去的温暖。
他又想起她死去的那天。
林然，他最初的养母，她是消逝的光。
休·林回过头，失魂落魄地走了。
没人知道他究竟在意谁，而谁又会在乎呢？除了她。
