那扎苏中的灯火永不会尽数熄灭，因为傍晚时分的那扎苏总会迎来不一样的客人。
内殿外，似是空无一灵，也许偶尔可以看见仙灵在空中漂浮。
摄政王独自待在他陈列着历届国王画像的书房中，瓦利文·林的身前是先王瓦哈巴伦死前最后的画像，而瓦利文的目光却钉在那幅长得快漫到地上的千年家族谱中。瓦利文的翠瞳在烛光中变得不可捉摸，只有他的手里握着象征「圣阿达维耶」最高权力的宝杖，也只有他直到头冠的重量。现在是「莱姆多恩达斯」在一年中最重要的时间，也是第一先知最虚弱的时间，他日以继夜地处理朝政，白天的未就得行程仍需晚上时间来补足。
他注视着瓦哈巴伦这一脉的族谱，精灵悠长的寿命在纸上也只是简单的数字。王子王女上下大小贵族三百余，爬上这位子的却是作为庶子的瓦利文，其他大多数都被标注了“亡故”。外界说法，是瓦哈巴伦下旨。
他正执笔，悬在瓦拉的名字前，沉思着。
“这一天还是来了，瓦拉，我尊重你的选择。”
记忆早就被往事破碎成银花，散落在瓦利文漆黑深邃的脑海里。他叹了口气，吐出一腔哀惜，闭上眼，转手在某位的名字旁标注了“亡故”。
“你不该回来的，瓦伦希斯。”瓦利文狠狠抛开羽毛笔，听着它砸落在地的声音，胸口依然发闷。他转过身，踩过那只破损的笔，走到文件堆积如山的的书桌前，却不急着审阅宗卷。
他的客人还没到。
摄政王便掀开落地帘的一角，望向「圣阿达」森林的方向。那扎苏的外殿灯火通明，第二轮的比赛考察素能，他没有多大兴趣。他的目光越过城市的房屋，想要超越距离，将那远方「莱姆多恩达斯」的模糊轮廓看清。他显然做不到，就像他到现在为止也看不清第一先知。
片刻，门外有了交谈声，很快汇成几下干脆的敲门声。
“进。”他的话掷地有声，不显得愉快。
一中年一青年精灵行礼入内，向瓦利文问好：
“父亲/陛下。”
雷的手里捧着一大摞纸张，双眼眯眯笑：“这是参赛者的押据与基本信息——不过，儿臣还发现了些有趣的事。
“你小子又偷看档案。”瓦利文摇摇头，指了指办公桌。
“各取所需嘛，父亲。达成热络并发现对方弱点，由此给予反击——这可是您教授于儿臣的。”雷笑着，将那一大叠押据摆在合适的空当。
西奥多微躬身，从衣袋里取出一个小木盒，毕恭毕敬地呈递给摄政王。他斜眼瞟到了家谱，默不作声。雷也同样看到了那记有他名字的巨图，不幸地也发现了那不深不浅的划痕，笑得更为轻松：“那儿臣先行告退了。”
随着门的关闭，笑容从雷的俊美的脸上消失，两位长辈间真正的话题也才开始。
“孤听闻干比谟多罕（国家「干比谟多」的君主）也来了？”
“确实如此。”西奥多·蒙多提图直起腰板，理了理自己的衣装。
“他们自己已经有另外的十三分之一了，愿「莱姆多恩」在上，不要让这群野蛮人染指第一的先知。”
“陛下，以臣看来，就借这个赛事行动也未尝不可，最危险的地方反而最安全，我等现在不示好，就轮到后悔的份了。”
“你的道理孤自然理解，但这风险太大。「圣阿达维耶」还没完全从十年前的阴影中走出，大陆战争也才结束没几年……”他背对着臣子。
“没有付出也就没有回报。”西奥多的眼睛在看窗外。
“那么现在孤告诉你，放弃也是一种胜利。”
“可是陛下，这件事只有她能办到……“”西奥多，你认为圣阿达维耶最重要的东西是什么。”瓦利文突然打断了西奥多的话，抛出问题砸到心腹大臣头上。
夕阳全然沉入西山，广场上依然点灯续赛。两人的影子相互吞噬，沉入房间的阴影中。
西奥多抬头，他心里清楚摄政王的意思，他十分聪明也避开话锋：“是引领全国的陛下。”
“油腔滑调的老东西。”瓦利文冷笑一声。
“……那么陛下，您的意思是？”
“想要获得生存的权利，就要消除一切有害于生存的障碍。这个世界已经遭受过一次灾难了，但那群孩子仍天真的要命。你说，叫孤如何放心去做？”瓦利文这才转身，接过小木盒，谨慎地打开。其内流出的红光宛若跃动的血管，让人激动不已。那静躺在盒中的红玉，似乎刚凝结的颈脉血，蕴含生命的诱惑，好勾引来寻求答案的愚人，饮下疯嗔之果酒。
上一次见到这“老朋友”，时，瓦伦希斯还有他的父上瓦尔·林还能一起过节日。
这是「莱姆多恩达斯」——据说可以起死回生、治愈百病的树之精华——“永生丹”。只要服下一克就能爆发出机体鼎盛时期的力量；只要服下十克，再毁灭性的打击也不能夺去生命。它们大都用于制作灵族的万能药。更有甚者，传言只要超过二十克就可以起死回生，因而精灵第一先知瓦拉不向外界提供“永生丹”，秘密保护起来，成为圣阿还维耶最核心也最关键的制胜秘宝。
然而事实上，“永生丹”的主要成分是一种富含素能的红浆果，那神乎其神的树之精华含量甚少，因其素能浓度足以让任何灵族损伤经络，乃至死亡。但如果控制好量……
“西奥多，孤向来信任你这位朋友，你只管照孤说的去做便是，孤会成功得到的。其他事，你无需过问。”
“……是陛下。”西奥多先是应下，又突然问，“您是不是又想起来当年的事？”
瓦利文顿住，而后自嘲般笑笑：“念旧情确实不是一位摄政者该有的情性。但是啊，孤仍放不下心里的石头，就像割不下心头的肉一样，每每「月升节」来临，孤就会想起那个夜晚，还有她的脸，还有我和——罢了，往事不堪回首。”
“陛下，您还是得做个了断，不是么？”
“过去总会追上自己的！西奥多！这可是孤一手呵护出来的国家，当年它几乎是一滩烂泥，是孤将它再次唤醒。王座可不是小屁孩家家酒的地盘，在这种事上，孤绝不会让那女人乱来。”瓦利文一拉窗帘。
西奥多若有所思，半晌，他开口：“那是您的儿子，目前最好的继承人……”、
“儿子？儿子有什么用！”瓦制文大笑起来，他背过身去，面对自己的办公桌，”儿子有什么用，他们哪一个不是在争取自己所需的，以为自己成熟了、智慧了，就肆无忌惮地来？”他激动地踱起步，“不，西奥多，这次不比从前！因为现在坐在这位置上的是瓦利文，而不是那个年老迂腐的瓦哈巴伦！”
室内顿时陷入寂静，两人沉默良久，西奥多选择退让。他躬身致礼，表示会从始至终的服从。
瓦利文的眼神又黯淡下来，但并非因为西奥多的举动而浇灭了斗志，而是感到了一股近在眼前的危机，它扼住了瓦利文的咽喉，用无锋刀口抵在他的肋骨处，似是无力，却可以招招致命。他忽得想到什么，眼眸无处安放，气息在胸腔中乱窜，直击上他终日紧绷的大脑。
“西奥多……”他的声带挤出低哑来，“最近你有去过她那里吗？”
“……非常抱歉陛下，近日适逢大节，卑臣的事务叫卑臣抽不开身——”西奥多很快补充，让君主再次抬头：“不过，小婿谢尔登代为去往过。”
“谢尔登啊，这孩子在正事上确实靠谱——怎么样？一切如常么？”
西奥多没有马上回答，半晌才道：“他说近日「莱姆多恩达斯」的脉冲迹象越发频繁，三月份了，叶子却长得比往年慢。”
瓦利文明白这句话的份量。「莱姆多恩达斯」本身就是精灵生命的诞生地，脉冲好比生命的呼吸，象征着生命之树的状况。这也说明，圣树情况不妙。
“怎么偏偏在这种时候……”瓦利文合上沉重的眉眼。
西奥多思索片刻，缓缓开道：“卑臣倒有一个合适的计划。”
“你说来也罢。”
“陛下既然想要极致的力量来获取片刻的生命权也可以利用外来的……人类。”
“人类？那些低等的种族？孤看你是老糊涂了。”
“那如果是一个拥有极致力量储备的人类呢？”
“哈哈哈哈，西奥多，说你老糊涂还真是——那种人世界上能有几个？就算是那位大人来了也做不到……”瓦利文嗤笑着，拉开他的落地帘，想将米洛底的夜景收入眼中。
一处火光冲天的异象却惊到了摄政王。
“那是什么情况？是失火了吗？”
“不，陛下，看方位应该是今晚的素能测试。”西奥多也表现的很迷惑。
瓦利文双眼瞪得滚圆，他不知道何方神圣能做到释放八百米开外内眼也可见的火素，犹如擎天火炬，傲立于广场上，在夜色中格外扎眼。
“执行官，执行官！”他立刻用千里传音石联络监考的公务人员，“现在在测试的是谁，什么身份？”
“报、报、报告陛下，是……是人类！叫——本·布莱克！”
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瓦伦希斯难以置信地怔住了：他没见过这么猛烈的火素能在人族上显现。
身旁的江黯揪了揪瓦伦希斯的衣角，他低头就见到小家伙得意的表情。但作为第一王子，他不能让情绪太过明显——至少表面上，不能被人族吓到。
“怎么样，瓦伦希斯哥哥，我干爹厉害吧。”
“咳咳，一般。”他说谎了。
瓦伦希斯的小脸肉眼可见地露出了失望的神色。
“呃，但在人类的水平中——不错。”他见，况马上加入这句话，丫头稍微高兴了些许，仍不满意。江黯急匆匆拉拽他的衣服，示意他蹲下来。瓦伦希斯一挑眉，蹲下身来把耳朵凑过去，江黯便拢手说悄悄话：
“偷偷告诉你一个秘密！”
“不怕我告密吗？”瓦伦希斯故意逗逗她。
“嗯呜，不怕，因为瓦伦希斯哥哥你很不一样嘛——你知道吗？其实，干爹只用了不到一成的素能哦！”
瓦伦希斯狐疑地瞟了眼疯狂解释自己没有作弊的本·布莱克，又看看眼冒星星的无害人类幼崽江黯，怀疑自己被戏弄了。
“真的！不骗你！”江黯抓着瓦伦希斯的肩头，无比诚肯地点头。
瓦伦希斯最受不了这样被小孩子盯着，于是机械地赞美了几句十分虚假的“真心话”，表达自己对伟大赏金猎人布莱克的赞美。
他们在一边的长椅上坐下，等布莱克终于自证清白后，众人被侍女引导去指定区域就寝，那是只有通关者才可以有资格入住的独立楼宇。江黯难得洗了个热水澡，瓦伦希斯顺手送了她一块特产香皂。很快，他震惊地得知布莱克一个月才洗一次澡。而江黯好歹是女娃，跟在本这个糙汉边也是苦了她，上次洗澡还是两个月前。江黯连忙解释是他们旅途中不是露宿就是进黑店，干爹只有净身毛巾随便携搏，也是努力省钱给自己去浴场洗的。
瓦伦希斯还是对布莱克“敬而远之”。不久，隔壁的布莱克在接受瓦利文亲兵的二轮审讯，江黯闲得发慌就跑到瓦伦希斯的房间玩儿。刚洗完澡的小丫头就开始在他的床上跳来跳去，他便坐在椅子上默默等她闹累，同时护理自己的武器。不知什么原因，瓦伦希斯意外觉得她亲切。
她黑色的小辫子上下动着，瓦伦希斯一边擦着弓，一边提醒她别扭到脚。他看着江黯活力四射的模样，莫名有点恍惚，禁不住地突然问：
“你妈妈只有你一个孩子吗？”
“嗯，是啊，你不也是？”江黯光着脚丫，在他床上后空翻。
“……准确的说，我有个妹妹。”
“妹妹！”江黯一听来了劲儿，趴在床沿，眨眼追问：“我还以为你只有堂兄弟呢，她多大了？”
“出生那几天……”瓦伦希斯愣了愣，他觉得“死”这个字眼对11岁的小女孩太过沉重了，正想换个说法时，江黯黑曜石般的眼睛里流露出了悲伤，她共情能力超出了同龄人。
瓦伦希斯觉得喉咙有些发涩，他绿眸微沉，放下弓，凝视江黯。
在他的记忆里，他的妹妹也是黑发，继承他母亲的发色。
“你知道吗？我母亲是神方人。”
所以他其实没有和其他精灵一样讨厌人族，至少不以混血为耻。
江黯咧嘴一笑：“所以，瓦伦希斯哥哥的耳朵才没有其他纯血精灵那样尖吗？。”
瓦伦希斯呆住了，只听江黯说：
“我其实一开始感觉到，瓦伦希斯哥哥你，和他们都不一样呢！”
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预言？
你是说先知之言吧？
虽然第一先知是
“记忆”与“生命”的神使
但是命运
总还会显献于她，
至于是否灵验，
那是她该考虑的
不是么？
