第四轮的财经试练过后，本布莱克以徒儿食物中毒为由将“与休共进午餐”这一条推拖到了隔天晚上，并用收纳袋里的瑞底兹的脊甲换来些稀罕灵草，赶到瓦伦希斯口中那“强大而智慧”的老先生的家边上，克菈莉莎提示他门口标志性的摆设是草皮地毯。
那是城郊的胖肚子树，被开辟出高不足一米的小门，很难想象当年瓦伦希斯是怎么自由出入其中的。按克菈莉莎那所述的方式，江黯提着一篮带土壤和完整根茎的幽光灯芯草，轻轻敲响了小门。
“不在家，改日来访。”屋内传出了老头慵懒的声音。
“沃伦爷爷，你的草药委托……”
“都是说了，不在家！有事请留言，尊重一下老人家呀，这年头的孩子……”本眉头一挑，小老头性子还挺倔?眼珠骨碌一转弯腰蹲下，贴着小门开始恶魔低语
“再不出来的话……门口的花花草草长势不错嘛，摘回去当熏香料咯——”
“住手!”树里传来老头的怒吼，下一秒，屋内像是拉开了机关，脚下的地毯忽然消失，取而代之的是一个通道
二人猝不及防地掉入滑道，本甚至只来得及护住江黯的脑袋，就失重地跌入真正的房间。
这里头可谓别有洞天，书籍、仪器同各式各样的闻所未闻、见所未见的植物和谐而无序地错落着，家具明明凌乱摆放在拥挤的世界里，却不显得违和突兀。扎堆的花丛后长出了一朵与众不同的小红花，紧接着是夺目的光滑秃头。茂密的胡子被颇有雅致地分扎成小大小三股辫子，映衬着满脸通红的主人。
“现在的年轻人……嗯?”老头努力瞪大了他乌溜小的双眼，捧着一株水仙花走来，绕着晕乎乎的江黯审视几圈，红扑扑的脸更加血气上涌。
“方朝的面孔，「维诺拉」的衣服，还有个「西莱特」的赏金猎人……怪异的组合。”他咕哝着，月光又落在那篮品相极好的幽光灯芯草上，兴奋地跃起，仿佛看到了什么珠玉黄金，又不好意思起来，“噢，呃，这、这是见面礼吗?真有礼貌……嗯，是给咱的吧?
什么善变的老人。
本开始怀疑起“强大而智慧”这五个字的评价，合理推测其中包含大量师徒滤镜成份。“老人家，您拿去吧，这是瓦伦希斯阁下的一点心意。”
“噢，那小子……哼，居然还有心来看望下咱这老骨头。”
“瓦伦希斯哥哥……有点事情，让我和干爹来。”江黯乖巧地帮沃伦把幽光灯芯草摆在一个显眼的位置。
“知道啊，那小子就一直肠子，他什么都觉得云淡风轻，还装成休那小狐狸斗什么呢.……应该不用自我介绍了吧，要吃点什么吗？小姑娘。”
沃伦转身投入凌乱的橱柜里，去给小客人找零食吃。
刚听此言，本捕捉到了一丝不对，谨慎地发问:“敢问您……是怎么知道，瓦伦希斯和休的事的？”
“啊?咱这些怎不知道？哈哈，咱还知道咱外甥女给你小子写信呢!”
“外甥女?”本·布莱克一怔，看着沃伦灵活地穿行在没多少缝隙的柜子和满地书籍里。
“哈哈哈，就是我们的第一先知瓦拉·林。我的妹妹就是先王瓦哈巴伦的正妻。瓦伦希斯那臭小子，从小就算不过他那双胞胎弟弟们，有一回被他们俩联合算计着，吃了一整包魔鬼尖叫椒，哈哈哈，笑死咱了，你们是没见过他哭着找瓦拉要解辣水喝的样子！那种小子能有多少心机，他除了架板成蹩脚的休以外，还能做什么?”
大约每个老人都喜欢扯以前乱七八糟的故事，本决定把这听闻埋藏在心底，挑合适的时间嘲讽一下整天垮着批脸的死傲娇姑控。
“这么说，你很早就知道在外大搞宣传的‘瓦伦希斯’其实是休?”
“他们三个这辈子吃了多少小面包我都心知肚肚明。”沃伦热情地给二人倒了碗史菜姆什锦番茄浓汤，让他们坐到木椅上。
江黯在拜访之前已经吃了瓦伦希斯二十多银币的高档甜品，肚子里甜腻腻的，只得望而却步。沃伦看出了小丫头的难处，笑道:“隔壁柜子上有咱炼的消食丸，第三层，白色小珠子样的，快去取点服了。”
江黯顿时来劲儿，笑着感谢沃伦的馈赠，如离弦之箭冲入隔壁，在一大堆柜子中开始寻找消食丸，给两人留足了私聊时间。
“瓦伦希斯说，您知道……”
“哎呀，咱就是小种花的，能知道什么呢?”沃伦抚摸着怀里的水仙花，避开了本的提问，“你也是，带着没觉醒的小姑娘跑来「圣阿达维耶」，不怕出事吗?从这里到「神方」，起码两三年啊……你知道的，最近几年每个国家都查得紧，通关文牒要弄到手可是很难的。何况，又是只身行动——”
“这点您放心，养活一个小兔崽子还是够的。”
“……那要是不只是‘一个'呢?”
本、布莱克顿住了，眼前的老人并没有用西奥多那样高深优雅的迷语，仅是简单的对话却叫他不寒而栗。
“难道您知道治疗她的——”
“啊，你来这里是做什么来着?”沃伦的小眼睛眨了眨，关键时刻装起痴呆。
“我？我……是来听故事的。”本适时迎合，微微一笑。
沃伦的小眼睛眯成了缝，他很满意有年轻人愿意听他的“故事”：“那，布莱克先生，想听什么呢?只是好多都忘啦……”
“我想让丫头多爱护自然些，就来点，树的故事吧。”
沃伦的目光始终都未曾离开过水仙花，而古老的故事从他口中涓涓流出：
在好多花草盛长，好多花草枯萎之前，米洛底的第一任女王拥有九十九个生命果实，其中诞生了九十九个儿子和一个女儿。她下令所有臣民要欢庆小女儿的诞生，大赦天下，礼拜高天之星。可是才华横溢的大王子不乐意，他才是原本的骄子，他认为继承权不该在妹妹手中。于是他离开了米洛底，带着几名王弟前往世界的智者，可爱的灵慧的生命之神「莱姆多恩」那里，寻求让王权回归的办法。
“智慧”与“生命”之神有十一名可爱的儿子与十一名可爱的女儿。小儿子是只九色鸦，他趁「菜姆多恩」不在，卖弄学识，对王子说:“可敬的精灵长王储，米洛底的明珠，你要讨好你的妹妹，她喜欢什么?”
“她喜欢植物，那个家伙还和植物说话。”王子们纷纷说，
“既然如此，让她喝下这瓶药，她就会听从任们了。“九色鸦还出了一个要求，因为王子们没有带来朝拜的贡品，必须留下一个王子做人质，才放他们回去。经过商讨，大王子毅然承担留在了原地。
接到命令的五个弟弟认为母亲不会在意多一个或少一个王子，便放心地离开，找到并哄骗年幼知的妹妹喝下药。他们满怀期待地等待妹妹唯命是图的变化，以为最多就是变成哑巴，没想到妹妹很快变成了木头人，紧接着长出树芽，迅速在原地化为数十米高的巨树。
事情很快败露，女王悲痛欲绝，但不忍心伤害其他的儿子，就终日在树边哭泣，不久郁郁而终。九十八个王子认为是九色鸦欺骗了他们，于是举兵讨伐他的领土。杀死了九色鸦。九色鸦的妹妹发誓要为兄报仇，每年去掀起巨浪攻击米洛底。「莱姆多恩」没有办法，只好将自己的三分之一的魂魄压送入树中，让她作为自己在世界的化身，抵御海水，来帮助自己的可怜的信徒。
被关压在九色鸦堡中的大王子溜回故士，看到一片生灵涂庞，便跪在树下成妹妹的原谅，他割开了腔胸，精灵血四处飞溅，化作树的结晶，随后倒在树下。树变大了一些，长出了更多小树与胳脉，散发生命的力量，剩下的九十三位王储纷纷献身。「莱姆多恩」的化身，他们妹妹的慢慢成长，枝干蔓延半边天地，树叶葱茏蓬勃，因为「莱姆多恩」的风险，以致其拥有了灵智，触及了世界十三分之一的禁忌，抵御了袭击。九色鸦的妹妹见形形势不利，逃回到海里，等待生命树衰竭的那一天，再重返地面。
它就是十大诡兽之一的「断角白鲸」。而五个王子则意识到了生命树的需求，并约下了历代沿袭的规定:
正是说到关键时刻，隔壁房里忽然传来了玻璃破碎的声音，吓得沃伦的胡子猛地一抖。本心想必是江黯又闯祸了，于是没好气地打开房门。不料，那一地的药丸与碎玻璃前半跪着神情痛苦的丫头。
“江黯!”本面色大变，立刻扑了上去，连忙查看情况，差点吓得他拔出武器。
江黯此时正死死扼住自己的咽喉，黑紫色的纹路如蚀痕一样从口角边蔓延，血管凸起形成黑色的脉胳，而她肺的剧烈收缩却叫她猛烈地咳嗽：“干爹……咳、咳咳……我咳、咳，好……好……”随着一阵更为惊心的咳嗽，江黯吐出了一团黑红色的污块，那污块似是半凝固的血液，随即融成一滩，又拧成出血红的犹如细小蛔虫般恶心蠕动物。还没完，江黯不断吐出深而暗的血与血块，无力地颤动着，痉挛着，身体里仿佛有什么东西在撕扯内脏，折腾得她无力自救，只能无助地倒下。
本慌了手脚，紧抱住江黯，金眸满是恐惧与自责，将她擞入怀里，一边在收纳袋里找药，一边胡乱抹溢出的血。
“你、你到底给她吃了什么!”
沃伦在血泊中找到了尚可辨认的药剂，声音颤抖：“她、她怎么吃了净血丹！该死，这俩药几乎外型别无二致，但咱明明加了封印。”
“你先别管这些！快救她！”本怒吼。
江黯的眼睛逐渐失焦，疼的心脏几乎失息。沃伦镇定下来，马上找出抑制药给江黯饮下，使用素术叫她当即陷入强制休眠。
“唉，这是怎么回事，她的体内为何如此堵塞，根本不该是一个未觉醒的孩子该有的情况。”
本没有回答沃伦的话，只是让江黯在他肩头睡下，
他的脑海瞬间涌入无数记忆碎片，不愿的回忆起的过往填满他繁杂思絮，有什力量打乱了原应刻骨的画面，像发疯了的黑白电视用雪花搅动着本·布莱克的意念。
窥视，数双眼睛扫过全身，窥视着他，制止着他回忆。
而江黯脆弱地像只濒死的小猫。
“发什么呆呢，快送去理疗房，叫那的医生看看。”沃伦连忙提示道。
干爹，你不会不要我，对吧……
什么声音……好像，在哪里听过……这个念头很快被急切的心所取代。
他的世界仿佛在一瞬间归于原点，无声无色，无始无终。
突然，他被什么东西擒住心脏。
“干爹。你不会像那个男人一样抛弃我，对吗？”
耳畔分明传来了江黯的声音，陌生而空洞，本慌乱看去，肩上的丫头正用黑洞洞的眼神盯着自己，脸上咧开了一道诡异的笑容：
“干爹……你不会骗我，你不会骗我，你发誓不会骗我，对不对？
本忽然被拍了一下，神经恢复理智，定睛看去，江黯却沉沉睡着。
刚刚，是错觉吗?
他望着怀里的江黯，心绪不得平复。
第一先知……她知道办法吗?本立刻打消念头，他必须自己找出病因。
看来必须得赢下比赛了。
等着，干爹会帮你的。
