瓦伦希斯一大早便同休·林告假。
他做了个梦，那是十一年前，或是说「圣域」的一百九十年前的一天，可笑的梦里他们三个还是三个无知天真的少年。那时，姑姑还常会微笑，尚未完全成为第十九任的第一大先知。
真是讽刺，时间又何止会改变样貌，它也会改变身边人的心。他离开那扎苏，离开这个令他不适的老家，说实话，瓦伦希斯认为他早已不是当年养尊处优的王子、王孙，他在「圣域」里过惯了荒芜的生活，整个少年时期的玩伴只有匆匆而去的两个堂弟，亲近之人也只有他捡的一只寒鸦和他唯一的亲爱的姑姑。剩下的，便是在书籍的重压与生存的考量下前行。他必须比任何人都强大，比任何人都勇猛。他是王储——即便那只是头衔。瓦伦希斯对瓦利文的恨意，在很长的时间内都是他拼命在死亡边缘爬起来的动力，然而到今日，他竟不知从何下手。
“乖，去照顾你的妈妈，爸爸很快就来。”
“瓦伦去救你妹妹，不要犹豫，带着她下去……”
“别怕，你还有姑姑在……咳、咳咳……快跟姑姑走……”
瓦伦希斯的意识被过去的回忆所席卷、冲刷，每每都搅乱他的大脑，湮没他的精神。他恍惚中瞥见自己的手，可只见到了两道淌成溪流暗色的血。瓦伦希斯心头一悸，二话不说往墙上狠一砸，真实的疼痛能让他保持冷静。
你恨你的叔父瓦利文吗?我恨……当然恨……
你想杀死他吗？我不知道……
你怕死吗?我……
……
“好了，休，轮到你了。”狱卒突然叫他的“名字”。
休，对了，我现在是休，那个被除名却依然是我血亲的家伙。我要持续这种伪装多久?这场闹剧还要持续多久?
“谢谢。”瓦伦希斯点点头。现在没有时间胡思乱想，离「月升节」大庆典只有4天，他必须弄清并阻止休的计划。
于是他找到了父亲的旧臣之一：典狱长，埃尔伯特·亨利。
老亨利端坐在桌前，桌上摆放着一杯方朝进口的浓茶，其余空间尽被大大小小的卷宗占据。他的领子立得笔直，仿佛提起他的脊柱一样，身上没有多余的柔软，从头到脚棱角分明。十分古怪地剔了阴阳头，将内心隐藏在目光之中，举手投足间流露着不容置否的凛然。
“无事不登三宝殿。”他眉心的皱纹加深，不等来者问好，冷冷地笑道。
“典狱长说笑了。”瓦伦希斯仍旧依礼数鞠躬。
“你倒是有趣，陪他们玩这出戏。”亨利胡子一吹。
“您的意思是?”
“连我都知道啦，前些天一轮比赛时我就看你不对劲，瓦伦希斯，你真觉得自己的角色扮演得很出色吗？”
瓦伦希斯毛骨悚然，他飞快用余光确认了下身后，压低声音，蹙眉问道:“典狱长，你认得我?”这不应该啊，我的面具是那个“侍卫”的，气息也敛好，发型衣着别无一致。
“你还太年轻了，小子。”老亨利合上杯盏，“你就是化成草木灰我也认得你。我不知道你的信心来自何处，但我可以善意地提醒你：休·林作为‘外形’的守护灵，他早就认出你了。他居然有心情陪你演戏，真有意思，我那天在考场上就注意到你们俩了，一个跟在后面装侍从，一个在人族面前装糊涂。呵，真有闲功夫。”
休，早就知道是我了？那他这几天都在骗我？他到底要做什么?为什么要这样？该死，越来越搞不懂了。
“我对你们年轻人的事不感兴趣，倒是你，瓦伦希斯，不好好在「圣域」跟第一先知修行，一定要现在这个节骨眼上跑出来，不能多忍会儿吗？这样也算成年王储的事……”“典狱长。”瓦伦希斯冷静下来，他现在既已知道休在戏弄他，就更不能停留在表层，他需要更多信息，“正是第一先知指示我出来的。”
“噢？她？怎么会，她没道理让你出来。”
“您最近有没有留意过狱里的风声。”
“那些狗东西劳改完净会扯蛋，也不知道是哪个小畜生送的情报，天天造谣。不过，这都是平常就有的，我何必理会呢?”
“那，您有没有听到关于……瓦利文摄政王的事。”
一直在抚摸胡子的手忽然停下，老亨利的灰眸暗了暗，接着回答：“你说那小子。桃色的，白色的，灰色的都有。你怎么突然关心起他来了，这难道也是第一先知指示你说的吗?”
“典狱长，我怀疑，休·林，想要登基。”“放肆!”亨利一拍桌子，震得卷宗向上一飞，茶杯撞击桌面的脆响惊到了瓦伦希斯，但他更加确信了亨利的信息源绝对可靠——在那一下笃定而恼怒的拍打中，亨利在房间原有的结界上又加了一层，杜绝了一切窃听可能。
“你知道你在说什么吗?小子。”
“休·林杜撰了一个理由，不知道从哪里取得信息，重金请了「西莱特」的赏金猎人来取瓦利文的项上头颅。但我恰好和那个赏金猎人有些交流，认为他的理由并非空穴来风。”
“你怎么知道我会帮你，不出卖你，不欺骗你呢？小子，人心会变，兄弟能反目，父子能相杀，叔侄可相仇，你是因为什么才决定把这些告诉我……”亨利眯起双眼，微颌首眈视。长者威严尽显无遗，他一字一句地问道。压得年轻的王子有些动摇，他深吸一气，继而孤注一掷：
“克菈莉莎。”亨利挑眉;“你提那个老太婆做什么?”
“我出门前看到克菈莉莎的使者来做解释了，虽然不知成功了没有——不，肯定会，因为这信息也是你这个典狱长告诉她的；那次面试也是，你知道那赏金猎人讲的都是酒肆政见，却给他通过票，因为你站在我这边，才让你的前妻克菈莉莎女士来协助。”
“我和她很久之前就断绝联系了。”亨利站立起来。
“我敢打赌你的抽屉里还有她的画片。”瓦伦希斯不服输，继续道。
“我要是是帮助休呢?那个人类是休的佣兵又不是你的。”
“因为你让我通过了比赛。那个一轮的官员是你的人，我以“侍卫”的身份出现，平民是不可以参赛的。但你应该这么吩咐过吧，让戴面具的进来。我当时并没有全开「半生之眼」，甚至素能都没有用多少，但他一见到我摘面具后就让我进去了，甚至还草草放过了后面一个面具仔。我猜是千里传音石，每个监考官都有，方便贵族与重臣下达指示，你认出了我，但因远距离无法清晰确认，所以……”
“哈哈哈哈……不愧是瓦拉的侄子，瓦尔的亲儿子！”老亨利大笑起来：“我确实在人族猎人进城起就关注你们了，每一个人的暂居证需经过我这一层的画押。一开始只是因为第一先知告诉我要放人族进城，没想到你也在!”他对抚摸起胡子，和蔼不少，“说吧，你的怀疑理由，关干休与瓦利文。”
太好了，果然典狱长还是念我父上的旧情，肯暗中助我一臂力。
“那，就从————”
“丞相审查——————”
“西奥多？这家伙来做什么?”亨利一时惊觉，他一挥手消去结界以防怀疑，并让瓦伦希斯立刻吃下隐身丹敛了气息躲到暗房里躲好。“这家伙打小对素感知迟钝，就是在他眼皮子底下用了素术都没事，千万别出声……”
老亨利坐回椅上，等待拐杖声逼近。
“谁?”他例行公事般问。
西奥多·蒙多提图，他为什么会光顾监狱，还是这关押重犯的地方，难道是出案子了?瓦伦希斯伏在暗后门，侧耳偷听，汗水却不住冒出。
“别来无恙，典狱长。”精灵丞相客套着前来，推门而入。狱中的灯火分布不均，照得他华美的衣服也被切割成了一明一暗，一十日音，一半置身于阴影里，一半飘摇于虚幻中。
“无事不登三宝殿。”典狱长摆出他的口头禅，不露丝毫胆怯。
“欸，别这样。”西奥多微笑着迈入办公室中，在沙发上坐下。
“有话直说，老子还有一桌案子没审。”
“你总是这样急火燎的，总摆着一幅臭脸，难怪克菈莉莎会选择离开。”这就是上司对下属的态度吗？都不带求人的语气，“哼，你那点破事也要我提吗?难怪当年先知大人当众拒绝你。”亨利不甘示弱，以毒攻毒。
西奥多丞相倒没有表现出不悦，反倒轻松一笑:“不提这些陈年旧事了那我们直入正题:我想借你一点精灵。”
“怎么，看你家太太的首饰吗?”“呵哈哈哈，你个老顽固还有几些说中，不过啊，是我的东西，而且是找。”找?西奥多能丢什么，和瓦利文这老贼的密信吗?
“什么东西，要从我这里借家伙?不说清是我可批不了。”
“何必呢!有句话说的好，知道一半最妥当，老亨利啊，你只管去找，不必在意那是什么东西。”
“你都不告诉老子什么玩意儿，怎么去找？找空气吗?还找你老子啊!”
“急什么，”西奥多缓缓道，“你自然会明白的。老伙计，你自然会明白。你要做的就是派人严查。那东西很显眼，也很重要，普通人家里不会有的。”
“给个大概描述，不说清点那些手脚笨拙的家伙怎么分辨的出来，一会儿把人收藏品抢来了，回来还得得怪到我身上。”
“诶诶……所以说你这家伙太急……你会懂我的意思的，你会找到的。”
外面沉默了许久，瓦伦希斯猜测他们在打心理战，或是眼神沟通。他不擅政治，更不懂也懒得懂老钉子们想做什么。
“好，但有个条件.”瓦伦希斯紧张起来。
“职权范围之内必应。”
“……给我那老太婆送一盒吃的去，勿说是我的主意。”这是什么鬼?
“你们俩个啊，早点和好吧……”西奥多无奈地讪笑，到底同意了典狱长的“条件。”
可是……总感觉哪里不对……
