皇宫·揽月阁
雕梁画栋、珠帘垂幔的奢华寝殿内，此刻却弥漫着一股冰冷的死寂。香炉里价值千金的龙涎香袅袅升腾，却驱不散那无形的压抑。
大太监王福，面白无须，脸上堆着常年不变的、如同面具般的恭敬笑容，眼神深处却藏着一丝难以察觉的飘忽。他双手恭敬地捧着一卷明黄色的圣旨，用那特有的、抑扬顿挫却又缺乏温度的尖细嗓音，清晰地宣读着每一个字：
“……朕惟乾坤定位，阴阳协和，乃人伦之始。朕之三女清梨，毓秀名门，淑德温良，及笄之年已过，待字闺中。为承宗庙，广嗣续，亦为皇室延揽英才，固我大夏之基业……特开恩科，于皇城演武场设‘天武演英’之擂！凡我大夏青年才俊，无论出身，皆可一展所长……擂台魁首者，即为朕之乘龙快婿，赐驸马都尉之爵，尚三公主清梨！……钦此！”
“尚三公主清梨”几个字，如同冰冷的铁锤，重重敲在跪在下方地毯上的夏清梨心头。她低垂着头，乌黑的长发如瀑般滑落，遮住了她瞬间变得毫无血色的脸颊。纤细的手指紧紧攥住了华美宫装的裙裾，指节因为用力而泛白。
“公主殿下，接旨吧。” 王德福宣读完，将圣旨合拢，微微躬身，双手向前递出。他的声音依旧恭敬。
夏清梨缓缓抬起手，指尖冰凉得如同刚从寒潭中捞出，微微颤抖着，接过了那卷沉重无比的明黄卷轴。
“老奴告退。” 王德福脸上那刻板的笑容纹丝未动，又行了一礼，便带着几个小太监，悄无声息地退出了揽月阁。厚重的殿门缓缓合拢。
圣旨被夏清梨随手搁在旁边的紫檀木案几上，发出轻微的“啪嗒”声，在寂静中格外清晰。
“陛下！陛下这是怎么了？！” 一直侍立在一旁的江晚吟再也忍不住，几步冲到夏清梨身边，清秀的小脸上满是急切、不解和愤懑，“公主您是剑宗圣女啊！您的大道在剑锋之上！陛下明明知道您身负玄阴之体，元婴之前……元婴之前根本不能……不能……” 她后面的话因为羞愤和激动有些说不下去，眼圈微微发红，“怎么能突然下这种旨意！这比武招亲……简直……简直荒谬！” 她替公主感到强烈的委屈和不值。
夏清梨没有立刻回应。她缓缓站起身，如同一个没有灵魂的精致人偶，拖着沉重的脚步，走向寝殿一侧那扇巨大的琉璃雕花长窗。窗外，是皇家园林精心修剪的景致：奇石嶙峋，曲水流觞，珍稀花木在宫灯柔和的光线下舒展着枝叶。一切都那么完美，那么精致，像一幅价值连城的工笔画。
可落在夏清梨眼中，这画框之外，是更高、更坚固、无法逾越的宫墙。
“晚吟，” 她的声音很轻，带着一种穿透琉璃般的空灵和疲惫，“这或许……就是帝王家的命吧。” 她伸出手指，隔着冰冷的琉璃，轻轻触碰着画框里那片虚假的自由天空，“金枝玉叶，锦衣玉食，万民景仰……代价，就是这金丝笼里的身不由己。剑宗圣女又如何？在父皇眼里，在皇权面前，终究只是他棋盘上一枚可以随时挪动、换取利益的棋子罢了。”
那笑容里的无奈和认命，像一根针，狠狠扎在江晚吟心上。她看着公主单薄却挺直的背影，明明拥有令无数人仰望的修为和天赋，此刻却显得如此脆弱和无助。她张了张嘴，想再说些什么安慰的话，却发现任何语言在此刻都苍白无力。最终，她只能深深地、带着无限惋惜地叹了口气，默默地行了一礼，悄无声息地退出了寝殿，轻轻带上了门。
偌大的寝殿，只剩下夏清梨一人，对着窗外那片被切割好的夜色。
她走到殿外连接的小庭院中。庭院中央有一方汉白玉石台，上面摆放着一架通体漆黑、琴弦如冰的古琴——“寒泉”。
她坐下，指尖无意识地拂过冰冷的琴弦。
“铮……”
一声清越孤寂的琴音骤然响起，划破了庭院沉重的寂静。紧接着，琴音如同挣脱了束缚的寒泉流水，又似月下孤鹤的悲鸣，缓缓流淌开来。
是《鹤唳九霄》。
琴声起初还有些滞涩，带着压抑的烦闷和挣扎。渐渐地，那琴音越来越急，越来越高亢，如同被囚禁的仙鹤在奋力撞击着无形的牢笼，羽翼拍打，发出凄厉不甘的长鸣！指尖在琴弦上跳跃、轮拨、猛击，每一个音符都带着金戈之气，是剑客拔剑问天的锋芒！繁复的指法带起一片片残影，冰冷的琴弦仿佛要被她滚烫的指尖灼伤。
她在用琴声宣泄！宣泄那被命运扼住咽喉的窒息感，宣泄那被至亲当作筹码交易的愤怒，宣泄那对自由、对无上剑道的渴望！琴声激烈处，庭院中无风自动，几片枯叶被无形的音波剑气绞得粉碎！
江晚吟并未走远，她静静地站在寝殿外的廊柱阴影里，听着那穿透墙壁、饱含剑意与悲鸣的琴声，心中酸楚更甚。公主殿下……本该仗剑天涯，快意恩仇，她的天地应该在九霄云外，在剑锋所指之处啊！如今却……
不知过了多久，那激昂如剑鸣、悲怆如鹤唳的琴声，如同耗尽了所有力气，渐渐低回、舒缓，最终化作一声长长的、带着无尽疲惫的颤音，袅袅消散在夜色中。
“铮……”
余音散尽，万籁俱寂。庭院中只剩下清冷的月光，无声地洒在夏清梨身上。
她停下手指，静静坐在琴前，一动不动。月光勾勒着她绝美却冰封的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投出两小片浓重的阴影。之前的激烈仿佛从未发生过，只剩下一种深入骨髓的倦怠。
父皇……真的只是急于为我择婿吗？
这个念头如同冰冷的蛇，再次缠绕上她的心头。玄阴之体！这体质极为特殊，在元婴境之前，必须保持元阴纯净，一旦破身，体内至阴之气便会失控逸散，轻则修为永远停滞在结丹期，重则经脉寸断，沦为废人！这是她拜入剑宗时，她的师尊，剑宗宗主，千叮万嘱的禁忌！此事，父皇是知晓的！
可如今，这道旨意……元婴之前不能破身，招来的驸马，意义何在？仅仅是一个名分？一个绑住某个所谓“青年才俊”的工具？还是说……父皇他，已经不再在意我的修为前程？又或者……父皇他，最近那些反常的举动，深居简出，性情似乎也阴沉了不少……难道？
一个更可怕的念头浮现，让她激灵灵打了个寒颤。她猛地摇了摇头，试图驱散这令人心悸的猜测。不会的！父皇虽然威严日重，但对她这个女儿，素来疼爱有加……可是……这旨意，这违背常理、罔顾她体质禁忌的旨意，又如何解释？
越想，那丝疑惑就越发浓重，如同浓雾，笼罩心头，挥之不去。同时袭来的，还有更深沉的疲惫，不仅是身体，更是精神上的困顿和茫然。她感觉像陷入了一张巨大的、无形的网中，越是挣扎，束缚得越紧。
罢了。她轻轻叹了口气，气息在微凉的夜空中凝成一团白雾，又迅速消散。多想无益。至少，明日那所谓的“比武招亲”，她倒要去看看，看看父皇究竟想做什么，看看这皇权与父权交织的罗网，最终会落向何方。
她起身，不再看那架如同承载了她所有不甘的“寒泉”琴，转身走向寝殿深处。
巨大的雕花浴桶早已备好，热气蒸腾，水面上洒满了名贵的雪魄花瓣，散发着清冽悠远的冷香。氤氲的水汽模糊了视线。
夏清梨挥退了侍浴的宫女。她褪去繁复华丽的宫装，一件件衣衫滑落在地，露出凝脂般白皙、曲线玲珑的绝美胴体。她赤足踏入温热的水中，将自己缓缓沉入水底，只留口鼻在水面之上。
温热的水包裹着身体，却驱不散心底的寒意。她靠在桶壁上，闭着眼。水波轻漾，倒映着殿顶镶嵌的夜明珠柔和的光晕，也倒映着她紧蹙的眉宇和眉宇间那抹化不开的倦怠与忧思。
水面之下，无人可见之处，她那如玉的肌肤上，极其微弱地、不受控制地闪过几缕冰蓝色的微光，如同深海的寒流，转瞬即逝。
她抬起手，看着水珠从纤细的指尖滑落，滴入水中，漾开一圈圈涟漪。涟漪中，她看到自己模糊的倒影，那张足以倾倒众生的脸上，此刻只有一片冰封的疲惫和对未来的深深疑虑。
水雾弥漫，渐渐模糊了倒影，也模糊了她眼中的光。她将头微微后仰，靠在桶沿，任由温热的水流包裹着身体，仿佛这样就能暂时隔绝外面那个冰冷而令人窒息的世界。揽月阁内，只剩下细微的水声，和一片沉重如铁的寂静。
