顾子川沉默地跟在慕容婉身后，在这片广袤而阴森的森林中穿行。脚下的路径蜿蜒曲折，时而需要绕过散发着腐臭气息的沼泽，时而需拨开垂落如鬼爪的枯藤。四周寂静得可怕，只有两人细微的脚步声和偶尔传来的不知名毒虫的窸窣声。
时间仿佛被这浓重的毒雾拉长了。走了许久，眼前景象却似乎一成不变，依旧是遮天蔽日的古木和弥漫的水汽。顾子川终于按捺不住内心的焦躁与不耐，开口问道：“慕容姑娘，还没到吗？这已经走了许久了。”
慕容婉头也未回，清冷的声音穿过雾气传来，带着一丝不易察觉的讥讽：“连这点耐心都没有吗？就你这般心性，让我如何相信你能助我夺得宗主之位？”
顾子川无奈道：“慕容姑娘，那件事与现在赶路有何关系？”
“自然有关。”她的声音依旧平淡，“没有耐心之人，成不了大事。这是师尊自幼便教导我的。”
顾子川被她这套说辞噎得无话可说，只得按下性子，继续跟着这仿佛永无尽头的路途。
又走了一段，慕容婉忽然再次开口，似是闲聊，又似是警告：“你可知，为何我毒宗能与合欢宗、剑宗并列为上三宗之一？”
顾子川心中一动，顺着她的话问道：“为何？”
“因为，”她脚步未停，声音却带着一丝宗门的傲然，“你如今所见的整片‘绝命林’，皆是我毒宗之域。林中的一草一木，一虫一兽，乃至你呼吸的每一口雾气，都可能是我宗的眼线与屏障。”
她忽然停下脚步，转过身，那双冰冷的眸子穿透迷雾，直直地锁定了顾子川，语气骤然降至冰点：“所以，你也不必费心思想着如何逃跑了。在助我达成目的之前，你绝无可能走出这片森林。任何轻举妄动，只会让你死得更快，更惨。”
顾子川心中猛地一沉，最坏的预感应验了。他表面却强自镇定，甚至扯出一抹冷淡的笑容：“慕容姑娘多虑了，顾某既已答应合作，自当信守承诺，岂会行那等背信弃义之事？” 心中却早已暗骂开来：“可恶！这岂不是成了瓮中之鳖？难怪她如此放心带我进来，原来根本不怕我跑！”
慕容婉似乎看穿了他强装的镇定，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，不再多言，转身继续带路。
又七拐八绕地行了一段，眼前豁然开朗，出现了一片被巨大诡异菌类环绕的空地。空地中央的地面刻画着复杂的墨绿色符文，隐隐散发着能量波动。
慕容婉停下脚步，口中念出一串晦涩难懂、音调奇异的咒文。随着她的吟诵，空地边缘的阴影处，如同鬼魅般悄无声息地浮现出两道身影。
这两人皆身着深紫色宗服，面容笼罩在兜帽的阴影下，周身气息阴冷而内敛。顾子川心中一凛，这二人竟都是结丹后期的修为，实力不俗。更让他心惊的是，这两人出现后，立刻对着慕容婉躬身行礼，态度极为恭敬：“圣女。”
“圣女？！”顾子川内心顿时掀起惊涛骇浪，最后一丝侥幸也破灭了。他早该想到，拥有天生毒体，实力已达元婴中期，行事如此霸道果决，她在毒宗的地位怎么可能低？竟是与夏清梨在剑宗、苏凝嫣在合欢宗一样的圣女之尊！自己这到底是惹上了多大的麻烦？内心几乎要崩溃。
那两名毒宗弟子行完礼，目光自然落在了顾子川身上，带着审视与警惕：“圣女，此人是…？”
顾子川瞬间紧张起来，手心微微冒汗，不知慕容婉会如何介绍他，更不知自己该如何应对。
慕容婉只是淡淡地瞥了顾子川一眼，那眼神仿佛在看一件没有生命的物品，随口道：“他？是我新抓来的‘材料’。”
“材料”二字在毒宗往往特指炼制毒傀或试验新毒的活体载体。那两名弟子闻言，眼中闪过一丝了然，不再多问，只是恭敬地让开道路：“圣女请。”
慕容婉径直向前走去。顾子川心中五味杂陈，既庆幸暂时蒙混过关，又为“材料”这个身份感到屈辱和不安，连忙低头跟上。
穿过那符文空地，仿佛越过了一层无形的屏障，眼前的景象骤然一变。浓郁的、色彩斑斓的毒雾几乎化为实质，在空中缓缓流动，能见度极低。空气中弥漫着各种奇异的气味，辛辣、甜腻、腐臭交织在一起，令人头晕目眩。奇形怪状的毒草毒花在路边肆意生长，散发着幽幽光芒。建筑多以深色石材或某种诡异的木质搭建，风格阴森而诡谲，不时有穿着宗服的弟子无声无息地穿梭其间，整个宗门都笼罩在一片令人窒息的死寂和阴冷之中。
这就是上三宗之一的毒宗！顾子川心中凛然，更加小心翼翼。
慕容婉带着他来到一处相对独立的院落。院落本身也弥漫着淡淡的紫色雾气，几株一看就剧毒无比的植物种植在角落。“这里是我的住处。”她语气毫无波澜，指了指院角一个极其简陋、仿佛是用来堆放杂物的小偏房，“你，住那里。没有我的吩咐，不准随意出来走动。有事，我自会唤你。”
说完，根本不给顾子川任何提出疑问或讨价还价的机会，转身便走向主屋，裙摆划过地面，带起一丝冰冷的雾气。
顾子川看着那间低矮、破旧的小偏房，再回想自己在皇城那宽敞奢华、灵气充裕的驸马府，简直是云泥之别。他无奈地推开吱呀作响的木门走了进去。
屋内更是简陋，只有一张硬板床，一张歪歪扭扭的木桌，一把看起来随时会散架的椅子，除此之外，空无一物，空气中还弥漫着一股淡淡的霉味和药草苦涩的气息。
“唉……”顾子川长叹一声，瘫坐在那把破椅子上，只觉满心苦恼和荒谬，“我这是造了什么孽啊…皇城多好，驸马府多舒服，还有…呃…” 脑海中不自觉浮现出夏清梨清冷绝艳的容颜，有时清冷有时温柔，还经常黏着自己，妥妥的美艳娇妻啊，比这什么慕容婉好多了，而且晚上还能…咳咳。想想那简直是神仙日子。
再看看眼前的处境，真是天壤之别。他再次重重叹了口气：“开弓没有回头箭，事已至此，也只能走一步看一步了。”
他强迫自己定下心神，盘膝坐好，尝试凝聚灵气开始修炼，至少得尽快恢复最佳状态，以应对未来的未知风险。
然而，顾子川并不知道，他的一切言行举止，都清晰地落在慕容婉的眼中。
在他那间简陋的偏房内，墙壁的缝隙中，桌角的阴影里，甚至床板的背面，数只米粒大小、几乎与环境融为一体的透明小虫，正无声地振动着几乎看不见的翅膀，将它们所“看”到的一切，实时传递到主屋内一面光滑的水镜之中。
慕容婉看着水镜中顾子川那副唉声叹气又最终认命开始修炼的模样，冰冷的嘴角微微上扬，露出一丝掌控一切的冷笑。
“还算老实。”
她轻声自语，随即起身，水镜中的影像随之消散。她整理了一下衣袍，决定先去拜见她的师尊——毒宗现任宗主。有些事情，需要提前布局了。
