慕容婉离开偏院，径直前往毒宗的核心区域——宗主府。
这是一片规模宏大却更显阴森的建筑群，以墨黑色巨石垒砌而成，屋檐角落常雕刻着狰狞毒兽的雕像，空气中弥漫的毒雾似乎都更加浓郁精纯。此处不仅是历代宗主的居所，更是宗门议事的重地，寻常弟子未经传唤不得靠近。
慕容婉神色清冷，穿过守卫森严的层层门户，步入气氛压抑的内殿。
内殿之上，一位身着暗紫色长袍、面容阴鸷的中年男子正闭目端坐于主位之上，他气息沉凝如渊，周身隐约有扭曲的毒纹浮动，正是毒宗现任宗主万俟虺。而在下首一侧，一个穿着妖艳、眉眼间带着几分刻薄与妩媚的女子已然在场——正是柳青青。
柳青青见到慕容婉安然无恙地走进来，瞳孔不易察觉地猛地一缩，心底掀起惊涛骇浪：“她竟然没死？情毒加上她的天生毒体反噬，她怎么可能还活着？！”但她的脸上瞬间堆起了虚伪的笑容，声音娇嗲：“哎呀，原来是慕容师妹来了。今日师尊召集，师妹可是迟到了呢？我记得师妹平日最是守时了。”
慕容婉冰冷的目光扫过柳青青，想到沼泽中那险些令她万劫不复的毒计，杀意便在心中翻涌。她毫不掩饰自己的厌恶，冷冷地阴阳怪气道：“我自是有些‘要紧’事需要处理。怎么，师姐如今已经迫不及待地想要过问我的行踪了？”
柳青青被她噎了一下，知道此刻不宜逼得太紧，强笑道：“师妹这是哪里话，师姐我只是关心关心你嘛。”
“不必了。”慕容婉语气冰寒，“师姐还是先管好自己吧。”说完，她狠狠地剐了柳青青一眼，目光中的警告与冷意毫不掩饰。
柳青青脸上笑容一僵，心底更是暗恨不已，盘算着下一次定要做得更加干净利落，绝不能让她再有机会生还。
“够了。”坐于上方的万俟虺缓缓睁开双眼，他的声音沙哑而带着一种令人心悸的威严，“同门之间，吵吵嚷嚷，成何体统。”
他目光扫过下首两位亲传弟子，缓缓开口道：“今日叫你们来，是有一事宣布。本宗闭关在即，欲冲击元婴后期之境。”
此言一出，慕容婉与柳青青皆是神色一凛，更加恭敬地垂首聆听。
“闭关期间，宗门不可一日无主。宗门事务，需有一人代为处理。”万俟虺的声音不带丝毫感情，仿佛在说一件微不足道的小事，“你二人皆为吾之亲传，这代理宗主之位，乃至……下一任宗主的人选，便从你们二人之中决出。”
两人同时拱手，声音平静无波：“弟子明白。”
“决出胜负的方式，很简单，你们也都明白。”万俟虺的语气淡漠至极，仿佛弟子间的生死相搏是天经地义之事，“各自去准备吧。别让本宗失望。”
说完，他身形微微一晃，便如同鬼魅般消失在了主位之上，留下殿内两个心思各异的女人。
内殿之中陷入一片死寂，气氛却比之前更加紧张压抑，无形的杀机在两人之间弥漫。
慕容婉冷哼一声，转身便要离开。
“慕容师妹。”柳青青冷不丁地再次开口，声音依旧娇媚，却带着毫不掩饰的恶毒，“没想到你竟然还能活着回来，真是让师姐我……意外呢。”她缓步上前，凑近些许，用只有两人能听到的声音轻笑道：“不过呢，下次记得洗干净脖子，等师姐我来取你的命哦。”
慕容婉脚步未停，甚至连头都未回，只是淡淡地抛下一句：“下次见面，你会为自己所做的一切，后悔终生。”
话音未落，她的身影已化作一缕淡紫色的轻烟，消散在殿门之外。
柳青青看着她消失的方向，脸上娇媚的笑容瞬间化为极致的轻蔑与阴冷，她冷哼一声，也旋即消失在了原地。
……
慕容婉回到住处时，周身的气息比离开时更加冰寒几分。恰巧顾子川正推开那扇破木门走出来，似乎是觉得屋内太过气闷，想出来透口气。
两人四目相对。
顾子川刚想硬着头皮问问能不能换个稍微像样点的房间，哪怕柴房都行。谁知慕容婉二话不说，猛地上前一步，一把揪住他的衣领，力道之大差点让他喘不过气，直接将他粗暴地拽进了她的主屋。
“喂！你干什么？！”顾子川被她这突如其来的动作搞得火冒三丈，踉跄着站定后，气恼地低吼，“有事不能说事吗？非要动手动脚！”
慕容婉松开手，将他甩在一旁，冰冷的目光如同两把刀子在他身上刮过，不等他完全站稳，便直接下令：“你要做的事很简单。杀了柳青青，你就可以走。”
顾子川闻言先是一愣，随即几乎要气笑了：“我去杀柳青青？她和你一样是元婴期吧？你让我一个结丹中期的去杀元婴期？慕容姑娘，你是嫌我死得不够快，特意给我找个更痛快的死法吗？”
“自然不是让你去送死。”慕容婉冷冷一笑，似乎早料到他会有此反应，“你只需负责分散她的注意力，制造机会。届时，我自有办法取她性命。”
顾子川看着她冰冷而自信的眼神，心中半信半疑，但眼下似乎也没有更好的选择，只得无奈答应：“…好。具体该怎么做？”
“不急。谋定而后动。”慕容婉走到窗边，看着窗外色彩斑斓的毒雾，“首先，我们需要让‘我们’的势力，变得更强大。”
“我们？势力？”顾子川有些不解。
“就是把毒宗之内，有实力、有话语权的人，尽可能多地拉拢到我们这一边。”慕容婉转过身，眼中闪烁着算计的光芒，“届时，她柳青青孤立无援，便如同瓮中之鳖，待宰的羔羊。”
顾子川点点头，这道理他懂，又问：“那我们现在有什么‘势力’？”
慕容婉嘴角勾起一抹弧度，带着几分属于圣女的傲然：“我在毒宗经营多年，麾下自然有忠于我的弟子和势力。宗内几位实权长老，也大多倾向于我。”
顾子川松了口气：“听起来我们胜券在握啊？”
“不。”慕容婉的神色却凝重了几分，“还有一人，是最大的变数。”
“谁？”
“黄泉老人。”慕容婉沉声道。
“黄泉老人？”顾子川疑惑，“此人很厉害？让你如此忌惮？”
“他本人修为是元婴中期，我虽忌惮，但并非无法应对。”慕容婉摇了摇头，眼神中透出深深的忧虑，“让我最担心的，是他手中的那柄剑。”
“剑？”
“黄泉剑。”慕容婉的声音压得更低，仿佛那名字本身就带着不祥，“据说是上古时期第一任魔教教主的佩剑。那位教主死后，其残暴的灵魂竟与剑融为一体，此剑也因此成为一柄至邪至恶的魔剑，戾气极重，位列名剑谱第三。其威能，与剑宗圣女夏清梨手中的‘游龙’，以及剑宗宗主凌波仙子的‘听雨’不相上下。更重要的是，据说使用此剑者，自身戾气越重，所能激发出的剑威便越可怕。”
顾子川听得心头一震，名剑谱第三的魔剑！他下意识地摸了摸自己背后的“碎云”，深知一柄强大兵刃对持有者的加持有多大。“那……我们该怎么办？”
“所以，我们必须抢在柳青青之前，将他拉拢到我们这边。”慕容婉断然道。
“该如何做？”
“那黄泉老人性情古怪，嗜酒如命，而且贪欲极重，无利不起早。唯有许以足够的好处，才有可能打动他。”慕容婉分析道，“柳青青那个贱人定然也会千方百计去拉拢他，我们必须快！”
她目光转向顾子川，命令道：“你现在立刻去黄泉老人的住处外盯着，密切注意任何接近他的人，尤其是柳青青的人！”
顾子川一脸无语：“我？我一个外人，还是生面孔，怎么在你们毒宗核心区域盯梢？怕是立刻就会被巡逻弟子抓起来吧？”
慕容婉似乎早有准备，淡淡一笑，从储物戒中取出一套叠得整齐的毒宗弟子服饰，以及一张薄如蝉翼、触感冰凉的人皮面具。“易容便是。”
她将东西丢给顾子川：“快去换上。时间紧迫，我们必须掌握先机。”
顾子川看着手中那套散发着淡淡阴冷气息的紫色宗服和那张诡异的面具，虽满心不情愿，但也知道此事关乎自己的小命和自由。他叹了口气，认命地拿起东西，转身回到自己那间简陋的偏房，开始更换行头。
