暮春的皇城，驸马府内一片静谧，唯有庭园中的花草沐浴在渐暖的阳光下，吐露着芬芳。一袭月白宫装长裙的夏清梨轻轻推开房门，步履略显沉重地走入庭院。空气中弥漫着泥土与花香混合的气息，却未能驱散她眉宇间那抹化不开的轻愁。
贴身侍女晚吟正细心打理着几株新移栽的玉簪花，见公主出来，忙放下手中的水壶，敛衽行礼，声音清脆：“殿下金安。”
夏清梨微微颔首，目光却已落在了那些争奇斗艳的花卉上。她缓步上前，伸出纤纤玉指，轻柔地拂过一片娇嫩的花瓣，动作带着怜惜，眼神却飘向了远方，氤氲着一层朦胧的水雾与深深的牵挂。
细心的晚吟立刻捕捉到了公主这份不易察觉的伤感。她犹豫片刻，还是轻声问道：“殿下，您……是不是又在想驸马爷了？”
被一语道破心事，夏清梨指尖一颤，那片花瓣险些被碰落。一抹不易察觉的红晕迅速爬上了她白皙的耳廓。她收回手，略显仓促地转身，声音却努力维持着平静：“他……离开京城已经很久了。”
这话语像是打开了一个缺口，她忍不住继续倾诉，更像是在说服自己：“音讯全无，我派了剑宗麾下的暗卫出去探寻，几次三番，却总是无功而返。”她顿了顿，手下意识地抚向自己腰间悬挂的一枚温润玉佩，这玉佩与远行之人贴身穿戴的某物隐隐有着联系，“幸好，我当初强行让他穿上的那件‘软甲’，与我心神相连，能让我模糊感知到他的大致方位和生命安危。至少……我知道他还活着。”
晚吟闻言，眼中闪过一丝希望的光芒，急忙追问：“那驸马爷现在何处？”
“根据软甲的感应，大致在西北方向。”夏清梨的眉头蹙得更紧，“那片地域，势力错综复杂，是合欢宗、毒宗盘踞之地，以及……”她停顿了一下，仿佛说出那个名字都需要耗费力气，最终缓缓吐出两个字，“魔教。”
庭院中的气氛一时凝滞。
然而，夏清梨却在短暂的沉默后，抬起了头，目光重新变得坚定而清澈，她一字一句道：“我相信他。他既然去了，必有他的理由。他也一定有本事，不会让自己陷入真正的绝境。”
晚吟看着公主眼中不容置疑的信任，心中稍安，又试探着问：“那……殿下您是打算亲自去寻驸马爷吗？”
“是。”夏清梨回答得没有一丝犹豫，“其实在我成功突破元婴之境时，便已动了这个念头。只是那时师尊说我境界初稳，需巩固一段时日，不宜远行。”说到此，她脸上浮现一丝无奈与懊恼，“前日我专程回剑宗，本想向师尊禀明去向，却得知……合欢宗已正式应下了与萧宸的联姻之约。届时，剑宗上下需派遣大量人手前往合欢宗参加典礼，我身为宗门圣女，必须在场。”
她轻轻哼了一声，语气中带着明显的不情愿：“真是麻烦。”
晚吟心疼地看着自家公主，柔声道：“殿下，您真的好辛苦。”
夏清梨深吸一口气，望向西北方的天空，眼神再次变得执着：“不过，这也算是一个机会。夫君他既然也在西北，等我参加完这仪式，正好可以顺路去找他。也省得我再另寻借口离宗了。”
晚吟听着，不由生出几分好奇，笑盈盈地问：“殿下，若是您找到驸马爷，之后有何打算呢？是与他一同游历，还是……”
“自然是把他带回皇城！”夏清梨斩钉截铁，脸上露出一丝近乎霸道的神色，“他是本宫的驸马，岂能长久流落在外？我们……我们之间，也需要时间好好培养感情。”说到“培养感情”几个字时，她的声音不自觉地低了下去，带着一丝少女的羞涩。随即，她又像是想起了什么，脸颊微红，语气却更加“凶狠”起来：“而且……而且父皇前几日召我入宫，也开始催促了，说什么想早点抱外孙了……所以，这次找到他，他若敢不肯回来，我就是用绑的，也要把他押回来！”
看着公主殿下那看似凶巴巴，实则眼底藏着无限期盼与娇羞的模样，晚吟忍不住掩嘴轻笑，心中却暗暗为顾子川捏了一把汗。不过，于私心而言，她也极其希望顾子川能早日归来。不仅仅是为了公主，也因她自身是罕见的地灵根，修炼上遇到的诸多疑难，普天之下，似乎也只有他能够指点迷津。
主仆二人又说了会儿体己话，夏清梨便起身，御剑前往剑宗。
剑宗，云雾缭绕的山门之内，弟子们见到一袭白衣，清丽绝伦的圣女驾临，无不恭敬行礼，目光中充满仰慕。夏清梨面色清冷，只是微微点头示意，便径直前往主殿。
大殿之内，气氛庄严肃穆。剑宗宗主凌波仙子端坐于上首，气质超凡脱俗。圣子萧宸也早已候在一旁，他今日穿着一身崭新的核心弟子服饰，更衬得面如冠玉，只是那眼神在扫过进门的夏清梨时，掠过一丝不易察觉的热切与算计。
夏清梨对他视若无睹，径直向凌波仙子行礼：“弟子清梨，拜见师尊。”
凌波仙子微微颔首，声音清越：“清梨来了。正好，合欢宗那边已正式传来讯息，应允了联姻之事。不日我等便需动身前往。此次出行，关乎两宗颜面，由你与萧宸共同带队，务必约束好门下弟子，展现出我剑宗的风采与礼数，不可有任何差池。”
“弟子遵命。”夏清梨与萧宸同时拱手应道。
交代完毕，二人退出大殿。
刚出殿门，萧宸便快走几步，与夏清梨并肩，脸上堆起看似关切的笑容：“师姐，今日怎不见驸马爷陪同前来？”
夏清梨脚步未停，甚至连眼角余光都未曾扫向他，声音冰冷如霜：“他有要事在身，来不了。不劳你费心。”
萧宸碰了个钉子，脸上笑容一僵，却仍不死心，讪讪道：“师姐误会了，我这也是许久未见驸马爷，心中挂念，关心一句罢了……”
“管好你自己就行。”夏清梨猛地停下脚步，转过头，那双清澈的眼眸此刻寒光凛冽，直视萧宸，“我夫君的事，我自己会操心。圣子还是多想想，如何在合欢宗面前，维持好我剑宗的颜面，别到时候丢了宗门的脸。”
她的话语毫不留情，萧宸的脸色一阵青一阵白，却又不敢发作。无论是实力还是身份，他都远不及这位师姐。
就在萧宸暗自咬牙之际，夏清梨却像是忽然想起了什么，用不大不小，却足以让他听清的声音，冷冷地补了一句，语气中充满了毫不掩饰的讥讽：“我倒真是好奇，那合欢宗的苏凝嫣，究竟是看上你哪一点了？莫非是她们宗主……眼神不太好？”
她上下打量了萧宸一眼，目光在他那略显虚浮的灵气波动上停留一瞬，轻嗤一声：“呵，一身灵气虚浮不堪，根基不稳。难不成真是看上你这张脸了？比起我家夫君，还差得远呢！”
说完，她再也不看萧宸那瞬间变得铁青的脸色，转身拂袖而去，衣袂飘飘，留给对方一个决绝而高傲的背影。
萧宸独自站在原地，胸口剧烈起伏，双拳紧握，指甲几乎要嵌进掌心。巨大的羞辱感如同毒蛇般噬咬着他的内心。他不敢对夏清梨如何，所有的怨恨，便不由自主地转移到了顾子川身上。
“顾、子、川……”他从牙缝里挤出这个名字，眼中闪过一丝阴鸷与憎恶，“别让我看见你！否则，我绝对会让你在夏清梨面前，彻底抬不起头来！”
他发誓，一定要在合适的时机，让那个不知在何处的驸马，付出代价！
