深呼吸了几次。吸气，呼气。终于，长长吐出一口气。
被子里的黑毛团子动了动，翻了个身。
“大小姐，该起床了。” 艾蕾莎的声音平稳，听不出波澜。
“再睡会儿……一小会儿……” 被窝里传来含糊的嘟囔。
“再不起来，早餐可就没了。” 艾蕾莎的语气温和却坚决。
话音刚落，赛琳娜便像被揪住了尾巴的猫，不情不愿地转过身，爬坐起来。她脸上还带着惺忪睡意和明显的不快。
“帮我换衣服。”
“是，大小姐。”
艾蕾莎上前扶住赛琳娜的胳膊，动作一丝不苟。那双微带青黑的眼睛，目光却像探针，紧紧锁在赛琳娜的脸上——目前看来，怖螈还未醒来。
"没事，您只是累了。"艾蕾莎垂眸掩住眼底波澜，将人扶起。
随后，她开始为小姐更衣。指尖掠过丝绸睡衣的系带，艾蕾莎垂眸解开那些缠绕的结，如同剥离一层脆弱的蛹壳。
一件猩红的洛丽塔裙从衣柜深处取出。艾蕾莎熟练地将它穿在那具躯壳上，层叠的裙裾垂落，宛若初凝的血色瀑布。那刺目的红，衬得赛琳娜裸露的肩颈愈发苍白。
一切准备就绪后，她搀着脚步虚浮的小姐落座梳妆台，掌心下的手臂僵硬，毫无生气，仿佛牵引一具精致人偶。
她端坐着，如同精心制作的人偶。艾蕾莎开始轻轻地帮她打理头发。乌黑长发漫过椅背倾泻而下，在昏光里绽开一朵颓靡的蔷薇。
“好看吗？小姐。”
赛琳娜目光迷迷糊糊地看向镜子，视线触及镜中倒影的刹那，她的瞳孔骤然猛缩！
“我是……我……”
幽蓝魔力骤然爆发！潮水般涌向赛琳娜！
就在魔法倾泻的同一瞬，与此同时，赛琳娜的身体如绷紧的弹簧般猝然弹起！她单手闪电般撑住椅背，一个干净利落的后空翻，精准地避开了那缠绕而来的魔力潮汐！
“害，醒得真不是时候。”艾蕾莎轻轻叹了口气，语气里却听不出多少意外或沮丧——这本就是一场注定短暂的戏，能陪真正的赛琳娜小姐演上片刻，已是意外之喜。
“呵。” “赛琳娜”发出一声短促的轻笑，那完美模仿的声线里渗出刻意调制的甜腻，却裹着一丝冰冷的针尖，“真是冷酷无情的女仆啊，居然这样对自己的主子。”
艾蕾莎垂下眼帘，指尖无意识地捻了捻裙角，声音平板得听不出波澜：“不好意思，我对犯错的大小姐可是很冷酷的——”她的话语微微一顿，目光像羽毛般扫过那身猩红的裙裾，“不过，我还是喜欢睡意朦胧的小姐……对这件衣服给出的评价。”
短暂的沉寂。空气仿佛凝固了一瞬。
“赛琳娜”幅度极小地点了点头，嘴角弯起的弧度如同工匠精心测量过。“我很喜欢，”它的声音依旧甜美，却平直得如同在诵读说明书，“很漂亮哦。”
“嗯，”艾蕾莎的回应快得像掠过冰面的风，“多谢。”她随即侧身让出通路，动作流畅而疏离，“那么，去吃饭吧，小姐。”
随后，主仆二人便一前一后前往了膳厅。
席间，老爷一改平日的威严，显得格外健谈。他不停地询问着艾蕾莎和“赛琳娜”过往的趣事，以及许多细微的感受与想法——有些问题甚至刁钻得，恐怕连真正的赛琳娜小姐也未必能答得周全。提问间，艾蕾莎则在一旁不着痕迹地补充细节，努力维系着这脆弱的表象。
也许，这位老人如此刨根问底，并不仅仅是为了寻找孙女往日的影子，更是想确认——眼前这两个人，是否真的还是她们自己，而非被那可怖之物悄然盘踞的空壳。
“对了，老爷，”趁着谈话间隙，艾蕾莎状似不经意地问道，“您之前提到过的怖螈……可有什么办法能检测出来吗？”她微微偏头，目光专注地看向老人，“那么厉害的怪物，过去的人们……究竟是怎么发现它们踪迹的？”
老爷沉吟片刻，“其实……说穿也很简单。”他放下手中的银叉，神情变得肃然，“魔力，是灵魂与肉体共鸣方能涌现的力量。若被怖螈螈彻底占据、鸠占鹊巢，那副躯壳……便再也驱动不了半分魔力了。”
——惧魔症。
一丝明悟突然打通了所有的逻辑。
她的目光，带着一种近乎惊悸的穿透力，猛地转向正在小口啜饮着甜羹、姿态优雅的“赛琳娜”。
惧魔症。
那是烙在赛琳娜小姐生命起点上的诅咒，是禁锢她灵魂、隔绝她与魔力海洋的天生绝症。
这个怪物……艾蕾莎的心脏像是被一只无形的冰冷巨手狠狠攥住，它竟然……利用了这一点？！它知道这具躯壳天生无法回应魔力的呼唤，因此老爷所说的“被占据者无魔力”这条铁律，在所有人眼中，就成了这完美伪装最坚固、最理所当然的护盾！
它竟然……早就想到了这一步……
——或者，可能恰恰相反？
这个不知蛰伏了多少岁月的古老存在，它并非临时起意利用了这缺陷……而是终于、终于等到了一个自投罗网的、完美的猎物……
一个天生的、无法驱动魔力的惧魔症患者……
这具躯壳，对他人而言是诅咒的牢笼，对它而言……却是千载难逢的良机！一个能完美融入人群、避开所有基于魔力探测的致命陷阱的……最佳容器！
“艾蕾莎？怎么了吗？”
“没、没事，老爷，”她的声音极力维持着平稳，尾音却不易察觉地飘了一下，“我只是在想……” 她强迫自己弯起唇角，视线飞快地扫过那张顶着赛琳娜面孔的存在，随即又迅速垂下，“在想怖螈螈这样恐怖的家伙，还好……还好早就被彻底灭绝了，哈哈哈……” 那笑声突兀地响起，干涩、短促，带着一丝让她自己都觉得刺耳的尴尬。
——只要我缄口不言。
这个荒诞的事实，让艾蕾莎百感交集。
只要她自己不主动揭开这层血腥的真相，只要“怖螈螈寄生”这几个字不从她口中撕裂这层伪装……那么，披着赛琳娜皮囊的东西，就永远安全。它将在她亲手编织的沉默罗网中，继续顶着那张熟悉的脸，行走在所有人的目光之下。
只有我可以，将大小姐杀死这件事。
这念头让她喉头发紧。
她知道的太少了。
关于怖螈螈，关于如何杀死它，关于怎么把小姐……救出来。她需要知道更多。必须知道更多。
“是啊，这很大程度得感谢萝尔森大法师啊——解决了那一场虫灾。”
“对了，爷爷，当年萝尔森是怎么解决掉怖螈的？”“赛琳娜”擦了擦嘴，然后问道。
祖父沉吟片刻，眉头微蹙，摇了摇头： “无人知晓……唯有古籍的一些残篇断简，曾经语焉不详地提到过一些。” 他的语气里带着深深的遗憾和对未知的敬畏。
“这么看来，” “赛琳娜”轻啜了一口茶，视线漫不经心地滑向窗外， “这个叫怖螈螈的东西，倒真是神秘得很呐。” 她的话语带着一丝刻意调制的轻松， “不过——” 她话音微转，侧回脸，唇边挂着一抹若有若无的弧度， “既然都过去那么久了，这玩意儿不就跟传说中的古龙阿斯顿、巨人族之父北里克一样，早就湮灭在历史的尘埃里，只剩些老掉牙的睡前故事了吗？” 她微微歪头，那双模仿得惟妙惟肖的眼睛里，刻意盛满了天真的困惑， “咱们……真有必要这么提心吊胆的吗？”
老爷搁在桌沿的手，指节无声地绷紧了。他缓缓地、异常沉重地摇了摇头。
“不。” 语气带着不容置疑，他抬起眼，目光锐利得仿佛能穿透岁月，钉在“赛琳娜”那张完美无瑕的脸上：
“它从未消失。” 短暂的停顿，空气仿佛凝固， “它一直都在。”
“有理由吗？”“赛琳娜”搅了搅茶水，看向老爷。
“我年轻的时候，见到过……那是一群怪物。”
