当贩难商馆宣告停业之后，上官烈禾急忙从京都赶回。
“你们把赵帆怎么样了？”她抓着上官未白的肩膀问。
“她咎由自取，自焚了！”白母见上官未白低头难言便抢了先，事不关己地说了出来。
此刻齐莲可可走了进来，快步直入厅堂，“如今赵帆已死，姑姐可是要将我们一家拿去治罪吗？”
上官烈禾不敢相信似地愣在了那里，眼神定定地望着脚面，上次离开还是个大活人呢，这会怎么就没在了？白母拽过她的肩膀，把她按在了高背椅上坐下，对着门外的小厮说：“来人，看茶！”
一壶顶香的龙井被端了上来，白母接过给上官烈禾满满倒了一杯：
“禾儿，你一路来辛苦了，多喝点茶！家里的事你就不要管了！”
上官烈禾听后，忿忿不平道：“贩难商馆是我一心筹划的，现在已经停业了母亲，你怎么忍心让我不要管了？”
“如今你已经嫁给漕盐司长，就不能没有所顾忌。自古商贾贱末，你已贵为上人，何须走此商路？”白母宽慰她说。
“这是我个人的决定，与他作何干系？”
“所谓牵一发而动全身，你已嫁作他人妇，若整门心思还在娘家，且不说银钱的来去上说不清，就是你出去见了谁也有辱你门庭内人的风评，你何苦呢？”
上官烈禾饮了口茶，却一下子哭了出来，道了实情。
“母亲，他雷震整日花天酒地，在外流连，不是个待人的主。我的腿、腰乃至于我这颗头都曾经遭受他的痛击。母亲，我不想和他过了，准我和离吧？”
上官烈禾泣不成声，却并没有等来母亲的安慰，反而挨了一顿批斗。
“和什么离？你若循规蹈矩不与他争斗，何止于此？婚姻不用心经营，出了问题就喊散吗？”白母怒斥。
“愚蠢!”白父也跟着数说。
见状，齐莲可可站了出来，义愤填膺地说：
“姑姐过得不好，怎么不能离？靠自己也能活，有什么不好……”
话音未落，啪一声响，上官未白甩了个响亮的巴掌扣在了齐莲可可的脸上：
“长辈说话，你插什么嘴！”
上官烈禾却心有余悸地站了起来，看着自家弟弟撒气在一介妇人身上，倒是与雷震没什么两样，前后脚地就跟齐莲可可走了出来。
齐莲可可捂着脸，上官烈禾掰开看了看，五个手指印有三个都在脸上。
“还痛吗？”上官烈禾问。
齐莲可可一下子撇开了她的手说：“猫哭耗子假慈悲！”
两个陷入婚姻泥沼的女人没能站在一起诉说内心的想法，齐莲可可独自来到了厨房，桑和见她脸红肿了起来，就问：“这是怎么了？”
“我自己抓的，赶紧煮个蛋我敷敷！”
听了齐莲可可的话，桑和也没有多问，只是架起了柴火在冷水中放入了鸡蛋煮着。
桑和知道她的心情不好，定是受了有口难言的委屈，就想遣她出去散散心：
“明儿个就是东市一年一度的参拜日了，日子过得不顺的都会到观音殿祈福。不如我们也去！”
齐莲可可听了觉得饶有意思：“你去过吗？好玩吗？”
“人山人海、热闹非凡，保证你没有看过！”桑和期待着说。
日子过得正憋屈呢，能出去走一走成了她最大的心愿，于是她连连答应：“好，我们明儿一早就去！”
齐莲可可跺着脚，兴奋极了。第二天一早，她就瞒着上官未白出了门，在后院等桑和。月亮刚落下去，太阳还没爬上来，等到第一缕阳光穿透云层射到她的肩上，桑和才姗姗来迟。
“昨夜把所有的事都提前做了，还给了嬷嬷一个银锭才放我走的！等很久了吗？”桑和大喘气着说。
“没事，我们走吧！”
两人手挽着手来到参拜之路，那里摩肩接踵、人来人往，从参拜室过来的人群一浪高过一浪，齐莲可可和桑和逆着人群往前艰难地行走。但由于人太多，两人很快便不能再并排着走，人流将两人冲散了，一个走在前面，一个走在后面。
走在后面的齐莲可可仔细观察着，好多的人都在参拜室外面静默等候。他们全都分散在殿外，像一张纸上一个又一个紧挨着的墨点。但是他们彼此独立，纷纷不言不语，只是或站或坐地低着头冥想。略有不同的是，极个别的扛抱着一只金毛犬匍匐在肩上，有的脚跟旁站着一只猎犬，所到之处参拜的人和狗不计其数。
走在前面的桑和被旁边的一个男人掐了一把，啊得大叫一声，齐莲可可闻声急忙赶去，气急败坏地叫她快去掐回来，而且还掐着自己的腰给她亲自示范，可惜齐莲可可的指甲太软，掐不动肉，没多久就放弃了。桑和却一个箭步冲了出去，她以为桑和是受了她的启发才赶紧追上前要掐回来，结果却是桑和不动声色地给那男的递了一把指甲刀。齐莲可可大跌眼镜，但也感觉到了桑和温和的处理方式，顿时心中不气了。
参拜室的左侧外围有一座草舍，鸡架上有只黑羽红色的大公鸡，一个男人正张开双臂模仿公鸡展翅的样子，学得津津有味。齐莲可可看到了这滑稽的一幕，喜不自胜，“你看他这是在做什么啊？”她大笑着问桑和。
桑和也只是笑笑，不明所以地又四处瞅着。这时，齐莲可可惊奇地发现对面朝她们走过来了一个年轻女人，她软衣贴身，戴了一顶遮阳帽，胸前两个波涛跌浪，齐莲可可看直了眼，心想：“这是没托起来穿吗？霑衣薄衫、若隐若现，凸部悬垂，竟依稀可见。”
那年轻女人到了参拜室门口，突然引发了一阵骚动。众客所求，不过尔尔，都顾不上参拜，纷纷仰瞻其含而不露之貌，顿时暗流涌动，有不少人起了强占掳夺之心，并为此大打出手，一时间参拜室门口鸡飞狗跳。
由于地势较平，在猎狗四处扑咬之际，无处藏身的齐莲可可只能跟着桑和到了鸡舍，才发现周围不少人都躲在鸡舍旁的马厩槽子里，头上盖了焦枯的荷叶伪装。顾不上细看，齐莲可可与桑和分别钻进了鸡舍里的一个暗窟，这才发现里面其实也有一个人，那个人在她躲进后就盖上了头顶的木板，等齐莲可可钻了进来。
在黑暗中齐莲可可看不出那人的相貌，只感觉到她是一个年近古稀的老妪。她们静静地坐在暗匣里，等待着这场骚乱的结束。但是猎狗的嘶吼以及疯狂的扑咬一时半会并没有停止，临近晌午，黑暗之中老妪端给了齐莲可可一个小碗，示意她赶紧喝下去。齐莲可可迫于即将没有体能逃跑，这才勉强地浅浅地喝了一口，却只觉得烫，并没有尝出味道，当她看着对面的老妪一口而尽，她尝试着舀着吃，却始终觉得难以下咽。
当桑和找过来打开支板的那一刻，齐莲可可才发现，那是一碗鸡屎汤！碗里面盛满了一小截一小截的绿色和微红色的鸡屎，大部分是绿色，只是滚烫的水里加了些油辣椒。齐莲可可连连作呕，爬出了匣外。
街面上全是一些被借贷冲昏了头脑的疯子，他们如丧尸一般，大声呼喊着叫人还他们的钱。他们意识不清地见人就抓，就想让人为他们因赌欠下的巨额债务出钱。齐莲可可这才明白，原来那个年轻女人就是赌注，谁下的注越大谁就能得到她，并且不少人趁机放贷，让他们背了债，最后再让他们血本无归、人财两空。
齐莲可可和桑和在一栋栋的房子外面与其他普通人一样拼命地逃跑，最终却被前来叫嚣又疯疯癫癫的人扑倒。当着桑和的面，原本不想暴露的齐莲可可，也不得不施展起妖女的手段来对付这些失智流民。
“桑和，你快躲起来，往前跑！”
一声清脆的铃声响起，巨蛇从齐莲可可的身后探出了头，当它张着血盆大口、吐着信子的时候，那些人仿佛被抽空了脑干般毫无意识地往前扑，他们仍旧麻木地向前愤怒地摔打着看到、碰到的一切。这种腐蚀人心的邪恶力量令他们感觉不到生存之快而一心求死，蛇口的血滴落在齐莲可可的脚边流淌不停，她畏惧又恐慌地跪在了地上。
跑到前面不远又回头的桑和看到了，她一边呼喊着一边跑回来将她辗转背在了背上，但齐莲可可也像是失去了意识一般木讷呆滞，没有任何反应。一群马队压过来之后，她们就被抓到了跑马坊里，充当新一批交易的筹码。
跑马坊是一个大宅院，设大门一个出口，齐莲可可和桑和被抓到了一个有着四堵墙的密室里，那里密不通风、看不到一星半点的光，幽深的黑暗完全将里面的人笼罩了，桑和只得紧紧抓着齐莲可可的手好让彼此不再分离。可惜没过一会，桑和就感觉到了头晕眼花，耳中嗡鸣，房间里似乎有各种各样的声音搅扰得人不得安宁。随后桑和重重地摔到在地，与齐莲可可一样人事不醒。
最后把她们叫醒的人是一个同样被抓进来的女子，她一副猎户女的打扮，头上扎着棉布巾，只见她将布巾取下，然后撕扯成了几个小份，从容地塞进了桑和她们的耳朵里。齐莲可可从混沌的意识状态中醒来，一睁眼便看到这个姿仪干脆、眼神尖锐的女子，心中赫然一惊。她紧张起一旁倒地的桑和，并且大力推了推，突然感觉到双耳不适。当她想要摘下棉耳巾时，眼前的猎户女朝她坚定地摆了摆手。
“你是什么意思？”齐莲可可问。
猎户女不会说话，只是咿咿呀呀地回应她，当桑和醒来后，两人才确认了她不会说话，并且在这个房间里的每个人只要一摘下耳朵里的棉巾就会耳痛不止。
“谢谢你！”齐莲可可打了一个感谢的手势对猎户女说。当两人发现猎户女并没将耳朵塞起来时，她们对着她的耳朵大声喊叫，猎户女照旧无动于衷，她们这才发现，此女也听不见任何声音。
正当她们犹疑着不知所措时，三个人几乎同时被带到了正厅。在跑马坊的正厅里，一个身后总是背着长缨枪的女人坐在旁侧，往里是一个五大三粗的男人戴着边帽，正中是一个眉目俊朗的少年、额间有一道红斑，他的身旁坐着一位吊眉老者，然后再是一个手拿葵扇的男诸葛。五个人围坐在一张长桌一边，正对着一面立柜镜。
“庄主，这是我们新到的填马夫人！请笑纳！”戴着边帽的男人说。
吊眉老者看向了红斑少年说：“让我儿先挑一个！”
红斑少年却始终埋着头不肯抬眼，一旁的边帽男人急了，压着嗓子说：“少爷这是看不上？”
身背红缨枪的女人转过去瞅了他一眼，没想到一低头就在不经意间拿枪头抹掉了边帽男人的脖子，那人疼痛还来不及发出声音就一命呜呼瘫倒在桌上，留下一滩血泊。
“好枪法！”男诸葛摇了摇手中的葵扇说。
那女人却表现得异常慌张，仿佛这只是一场意外，心中愧疚无比地流露出哀伤的眼神，愣愣地坐在座位上。
少年这才抬了抬眼，叫小厮把站中间的女子带了过来，那女子正是乳苞饱满又身量苗条的齐莲可可。
齐莲可可站到了那镜子的前面，正对着红斑少年，只见他眼角生笑，撇了嘴角，对着吊眉老者说：“今儿这个就送到我房里了！”
边上男诸葛却摇了摇头，“庄主为大！理当庄主享用！”说着用葵扇遮住了脸。
当齐莲可可看向他时，这才注意到身后的立柜开了一条缝，那镜子其实是一块双面镜，里面有双幽深莫测的眼睛正盯着外面发生的一切。
原来镜子里面藏了一个人，齐莲可可刚想打开，只见刀先出来，她下意识地用手按住柜门，但为时已晚，柜门没能关上，那人冲出来见人就砍，一刀就捅死了正坐在对面的吊眉老者。
众人乱作一团，尖叫声四起，齐莲可可和桑和三人躲在了墙角位置一动不敢动，少年想要为父报仇，却被男诸葛的葵扇抵住了咽喉。他轻推了扇柄一下，葵扇上锋利的尖刺立马就钉进了少年的脖子，少年吐血而亡。
诸葛男大喊：“参见新庄主！”
背着红缨枪的女人借向新庄主行礼之机，扭头滑过了红缨枪，红缨枪一出，原本躲在柜子里的那人还仰头沾沾自喜、自鸣得意时，就被钉在了立柜上，破镜而亡。
红缨枪女又装作不小心犯了错的样子，唯唯诺诺地走上前拔走了红缨枪背在身上，亦步亦趋地跟在男诸葛身后。
“把她们带下去，送去庄丁府做苦役！替本庄主热闹热闹！”男诸葛说。
