待到天色破晓，连绵的夜雨终是停了，只余下林叶间滴落的残水，在晨光熹微中，敲打着湿润的青石，发出“嘀嗒”、“嘀嗒”的清响，如同一支走得极慢的沙漏。
洞内，篝火已然熄灭，只留下一堆尚有余温的灰烬。
苏晚晴是最先醒来的。她一夜未曾安睡，梦中尽是刀光剑影与那个沉默男人臂上亮起的幽蓝光芒。此刻醒转，只觉浑身酸软，她揉了揉眼睛，小心翼翼地朝洞内望去。
只见卢九台依旧靠着那面岩壁，闭目盘膝，姿态沉稳如山。晨光自洞口斜斜地照进来，在他那张轮廓分明的脸上投下一片斑驳的光影，那紧锁的眉头，似乎昭示着他内心的不平静。而他那只惹出祸端的左臂，被他用右手紧紧按着，仿佛囚禁着一头亟待挣脱的猛兽。
另一边，南汐也已醒转，正倚着石壁调息。她的脸色依旧苍白，气息也有些微弱，但那双清冷的眸子，却恢复了古井无波的沉静。她似乎察觉到了苏晚晴的目光，微微转头，对她轻轻颔首，眼神中虽无暖意，却也褪去了昨夜那拒人于千里之外的威严。
苏晚晴心中一宽，连忙手脚并用地爬起身，寻来几根尚算干燥的木柴，又用火石笨拙地點燃，想为这清冷的早晨，添上几分暖意。
卢九台被这细微的动静惊醒，缓缓睁开了眼睛。他一夜未眠，都在试图参悟这具身体的异变。昨夜那场“动”与“静”的交汇，非但没有让他感到舒泰，反而像在他体内留下了一道无形的枷锁。他能感觉到，自己的左臂与南汐之间，产生了一种奇特的、若有若无的联系，便如系在风筝上的那根线，看不见，却挣不脱。
他看了一眼正在忙活的苏晚晴，又看了一眼静坐的南汐，心中一声暗叹。他本是独行之人，如今却平白多了两个甩不脱的“累赘”。
“此地不宜久留。”他站起身，声音因一夜未语而有些沙哑，“那些人，随时可能追来。”
南汐睁开眼，道：“他们是‘天机府’的机使，行事只循规矩，不计人情。昨夜我与你之力相互激荡，已在他们眼中留下‘异数’的记号，他们绝不会善罢甘休。”她顿了顿，又道：“我须去青城山祖庭，取回教中遗落的一件东西，或可知晓一些克制他们的法门。”
卢九台默然不语。他本要去泰山，探寻那井中遗刻的秘密，与这青城山一南一北，并不顺路。但看南汐这虚弱的模样，再看一旁那手足无措的苏晚晴，他又如何能一走了之？
他这一生，欠过君恩，负过同袍，却从未抛下过妇孺弱者。这是他骨子里，身为儒将的最后一点坚持。
“也好。”他从齿缝里挤出两个字，算是应承了下来，“先寻些吃食，再行上路。”
三人简单收拾了一下，便走出了山洞。
雨后的山林，空气清新得仿佛能洗涤人的五脏六腑。草木葱翠，鸟鸣清越，一派祥和景象，与昨夜的凶险截然不同。苏晚晴许久未见这般景致，心情也轻松了些，竟忘了害怕，跟在卢九台身后，好奇地打量着四周。
卢九台久在军旅，于野外求生之道甚是娴熟。不多时，便寻到几株可食的野菌，又设了个简易的陷阱，捕到一只肥硕的野兔。他生火剥皮，动作麻利，不一会，一股烤肉的香气便在林间弥漫开来。
苏晚晴早已饿得前胸贴后背，闻到这香气，口中津液暗生，一双眼睛直勾勾地盯着那在火上烤得滋滋作响的兔肉。
卢九台将烤好的兔腿撕下一只，递给苏晚晴。又将另一只递给南汐。南汐本待推辞，但见他那不容置喙的眼神，终究还是默默地接了过来。
她看着手中那只烤得焦黄的兔腿，又看了一眼正小口小口、吃得香甜的苏晚晴，再看那个沉默地、只顾撕扯着兔肉背脊的男人，那双清冷的眸子里，闪过一丝连她自己都未曾察觉的、极淡的暖意。
就在这片暂时安宁的氛围中，异变，却在悄然降临。
卢九台正要将最后一口兔肉送入口中，动作却猛然一顿。他那双锐利的眼睛，死死地盯住了手中的兔骨。只见那被烤得焦黑的骨头上，竟不知何时，附着上了一层极细微的、如同银霜般的粉末。
他心中警兆大生，倏然起身，一把将南汐和苏晚晴拉到身后，厉声道：“别吃了！肉里有古怪！”
南汐二人闻言一惊，低头看去，才发现自己手中的兔骨之上，也同样附着着那层诡异的银霜。
苏晚晴更是吓得“啊”的一声，将手中的兔腿扔出老远。
“这是什么？”南汐皱眉问道。
卢九台没有回答，他只是将那兔骨凑到鼻尖，轻轻一嗅。一股极淡的、不属于任何草木金石的奇异味道，钻入鼻孔。这味道，他在昨夜那些天机府校尉的“缚龙索”上，也曾闻到过。
他霍然抬头，目光如电，扫向四周静谧的林木。
“他们……已经来了。”他的声音，冷得像冰，“他们甚至，不必现身。”
话音未落，他忽然感到一阵天旋地转，腹中如绞，一股奇特的麻痹感，自丹田迅速蔓延至四肢百骸。他那引以为傲的雄浑气力，竟如开了闸的洪水般，飞速地流逝。
“噗通”一声，他竟是站立不稳，单膝跪倒在地。
“卢大哥！”苏晚晴惊呼着上前搀扶。
南汐亦是脸色大变，她强运内力，才勉强压下那股麻痹之感，但已是娇躯微颤，几欲倾倒。
“是‘锁脉香’……”她咬着银牙，一字一句地道，“无色无味，只有炙烤之后，才会留下一抹银色，一旦与血肉相融，便会随气血流转，封锁经脉，令人内力尽失……那只野兔，早就被他们做了手脚！”
好毒辣的手段！好精密的算计！
这些天机府的校尉，竟不与他们正面交锋，而是利用他们求生的本能，设下这等防不胜防的圈套。
也就在此时，林间的宁静被打破。
四道黑影，如同自树影中渗透而出的墨滴，悄无声息地，出现在了他们四周。依旧是那种吸光的黑衣，依旧是那毫无表情的白瓷面具。
他们没有说一句废话，只是缓缓地、一步一步地，朝着已然失去反抗之力的三人，逼近过来。
绝望，再一次如潮水般，淹没了这片小小的林间空地。
