踏入临沂城，昔日繁华的城市，一片肃杀意。
主街两侧的店铺，十有三四都钉着厚厚的木板，剩下的，也大多门窗破旧，在萧瑟的晚风中，发出“吱呀”的呻吟。街道上，巡逻的差役比行人还多，他们手按腰刀，眼神警惕地扫视着每一个角落，仿佛这城中的每一个人，都是潜在的流寇或乱匪。
卢九台拉着二女，没有走上人多眼杂的主街，而是熟稔地钻进了一条最偏僻、最黑暗的巷子。这里是城市的背面，充满了阴沟的恶臭和被遗忘的垃圾。他让南汐和晚晴在一个墙角处藏好，自己则如同一只融入黑暗的夜枭，悄无声息地潜回街口，借着一处茶楼的幌子作掩护，冷静地观察着城门口的动静。
不出他所料，方才的骚动，已经引来了更多的官差。城门口的盘查，变得比之前严苛了数倍，每一个进出之人，都要被仔仔细细地盘问。
他知道，此刻若是想强行出城，无异于自投罗网。
他回到巷中，对正有些不安的二女，只说了一句：
“今晚，不出城了。”
他领着她们，再次穿行于迷宫般的陋巷之中，最终，在一家门脸不起眼的当铺前停了下来。
当铺里，光线昏暗，空气中弥漫着一股陈腐的、混合着樟木与霉变的味道。高高的柜台后面，一个眼神精刮的山羊胡老头，正懒洋洋地拨弄着算盘。
卢九台没有多言，从腰间解下了佩刀，将刀柄朝内，平放在了柜台上。他伸出手，将刀柄上那枚跟随他半生的羊脂白玉佩，缓缓地、一圈一圈地解了下来。
在他解下玉佩的瞬间，他的脑海中，极其短暂地，闪过一个模糊的画面——一只温柔的女人的手，在京城的府邸里，正为即将出征的他，系上这枚代表着“平安”的玉佩。
他眼神一黯，那份恍惚只持续了千分之一个刹那，便被他强行斩断。他将玉佩放在柜台上，声音听不出任何情绪：“这个，死当。”
老朝奉拿起玉佩，用指甲弹了弹，又凑到眼前，对着灯火仔细看了看那宫廷工艺的云纹雕工，眼中的精光一闪而逝。他将玉佩放下，头也不抬地道：
“三两银子。”
这价格，无异于明抢。但卢九台却连价都未还，只点了点头：“好。”
拿了碎银，卢九台没有急着去吃饭或寻住处。他先是在街边一个不起眼的杂货摊上，买了三顶最普通的、用旧了的竹编斗笠，那宽大的帽檐，足以遮住大半张脸。
做完这一切，他才带着二人，走进了一家成衣铺。
铺子光线昏暗，与其说是“成衣铺”，不如说是“估衣铺”更为贴切。衣物大多是些耐脏耐磨的粗布短打，层层叠叠地堆在货架上，散发着一股旧棉花的味道。
卢九台以他军中采买的经验，几乎没怎么看，便指着两套最寻常不过的青色布裙，对老板道：“就这两身，寻个合她们尺寸的。”
苏晚晴看着那两件灰扑扑的裙子，小嘴微微嘟起，有些失望。她拉了拉南汐的衣角，小声说：“南汐姐姐，这衣裳不好看……你穿那件白色的。”
卢九台闻言，动作一顿。他下意识地，转头看向墙角，那里，恰好挂着一件质地尚可的月白色素面裙衫，许是哪家落魄的小姐当在此处的。
那一刻，一缕穿过店铺破旧窗棂的夕阳余晖，恰好落在那件白衣之上，也落在了南汐那张因疲惫而略显苍白的脸上。在漫天飞舞的尘埃中，这一束光，和光中的人，竟有一种不似凡尘的、遗世独立的美。
卢九台看着光束中，那张不施粉黛的、清冷的脸，有一瞬间的恍惚。他想起了多年前，在京城的府邸里，他的妻子，似乎也最爱穿这样一身月白色的素雅长裙。她们的身形、气质，明明截然不同，但此刻，在那束光中，两个影子，竟奇妙地、隔着生与死，重叠在了一起。
他看得微微失神，竟真的走过去，伸出手，将那件白衣，取了下来。他走到南汐面前，将衣衫在她身前，轻轻地比了一下。
这个动作，让南汐浑身一僵。她抬起头，正好撞进他那双深邃的、带着一丝她看不懂的恍惚的眼眸里。她的心，毫无预兆地，漏跳了一拍，耳根处，迅速泛起了一层滚烫的红晕。
但这份失神，只持续了一瞬。
卢九台仿佛被自己的行为烫到了一般，猛地将白衣放回原处。他转过身，背对着她们，用比之前更生硬的语气，拿起那两件青布衣衫，对老板道：“就这个！”
南汐低下头，用那长长的睫毛，掩去了眼中万千的波澜。
换好了衣裳，戴上了斗笠，三人的形象，已经与城门口时，有了巨大的差别。卢九台这才领着她们，反其道而行之，走向城南那片最为龙蛇混杂、也最无人细查的区域。
在一个不起眼的角落里，他们寻到了一个卖“糁汤”的食摊。
一口大锅，几张长凳，锅里，是熬得浓稠滚烫的鸡肉粥，一股辛辣的香气，在寒冷的夜风中，显得格外诱人。摊主是个健谈的、满脸皱纹的老者。
这是本地劳苦大众最喜欢的、既能果腹又能驱寒的吃食。
卢九台要了三碗，又要了几个炊饼。
热汤端上来，盛在粗瓷大碗里，上面撒着一把碧绿的葱花和些许胡椒面。晚晴学着邻桌的汉子，将炊饼掰成小块，泡进汤里，然后便迫不及待地用勺子舀起一勺，吹了吹，送入口中。
那汤，滚烫、鲜美，带着浓郁的肉香和麦仁的嚼劲，胡椒的辛辣更是瞬间从舌尖窜遍全身，让她额角一下子就渗出了细密的汗珠，浑身上下，说不出的熨帖舒坦。
“好……好喝！”她含糊不清地赞道，大口大口地吃了起来。
南汐则一直盯着碗里那块不吃的姜，她犹豫了一下，用勺子将其舀起，轻轻地、仿佛不经意地，放进了卢九台的碗里。
晚晴注意到了这一幕，一边吃粥，一双明眸偷偷撇着他们，而卢九台，则是在一愣之后，面不改色地，将那块姜，连同汤粥，一同吃了下去。
南汐也小口地品着，她吃得很慢，很优雅，但那碗汤，还是以一种肉眼可见的速度，在减少。
摊主老者看着他们，呵呵一笑，打开了话匣子：
“客官，俺这糁汤，可是有来头的。听俺爷爷说，这方子，是当年戚家军在咱这儿剿倭时，传下来的军中食方。专给那些伤了、病了的弟兄们喝，一碗下去，发一身大汗，什么寒气都驱了！”
听到“戚家军”三个字，卢九台端着碗的手，猛然一顿。他抬起头，难得地，与老者多聊了几句，问起了当年戚帅的战绩。老者讲得眉飞色舞，卢九台则静静地听着，眼神中，流露出对那个英雄时代的无限追忆与敬意。
就在这时，邻桌几个酒喝多了的差役，也高声谈论了起来。
“听说了没？桐柏山那边出大事了！神拳门的人，好像让人给端了！干净利落！”
“是哪路神仙？”
“这就邪乎了！”一个差役凑近，压低了声音，既兴奋又恐惧地说，“我那在驿站当差的表兄说，是撞上了京里来的‘大内的人’。那伙人，邪性得很，打起来跟鬼画符似的……”
旁边一个茶客听得入神，也哆哆嗦嗦地补充道：
“何止是邪乎！我那邻居的三舅就在当场。
回来之后，人就痴痴傻傻的，家里人给他洗澡，发现他后脖颈上，多了一个小小的、像是被针扎过的、已经发黑了的红点……”
另一个差役一拍大腿，声音更低了：“对对对！就是这个！我表兄还说，那些活下来的人，晚上睡觉，总感觉……有人在耳边吹气，说一些听不懂的胡话，像是……在数数……”
这句话，如同一盆冰水，瞬间浇灭了食摊上所有的暖意。
南汐端着碗的手，猛地一紧，脸色瞬间煞白。似是想到了什么。
卢九台的心，也猛地沉了下去。他想起了自己那只冰冷的手臂，想起了井中遗刻里那“天外魔物”的字眼，一股彻骨的寒意，从心底，缓缓升起。
他不再多言，迅速结了账，带着二女，离开了食摊。
在一家车马店，他用剩下的大半银子，买下了一辆半旧的板车，铺上干草。“你们伤势未愈，坐车走。”他沉声道。
月夜下，卢九台沉默地拉起了板车。车轮，在凹凸不平的青石路上，发出“咯吱咯吱”的、单调而又执拗的声响。
他走在路上，脑中交替闪现着——成衣铺里，那束光中的白衣女子；和差役口中那“耳边吹气”、“发黑红点”的诡异低语。
他忍不住抬头望向夜空。一轮明月高悬，清冷如霜。它静静地挂在那里，仿佛一只巨大的、漠然的、没有瞳孔的眼睛，正无声地凝视着大地上这三只渺小的、在连夜奔波的蝼蚁。
卢九台心中打了个寒噤，猛地收回目光，再不敢去看那月亮。他低下头，只看着脚下的路，拉着车，更快地走入了前方的黑暗之中。
