一夜无话。
这一觉，是自巨鹿之后，卢九台睡得最沉稳的一次。没有金戈铁马的噩梦，没有星骸之臂的寒毒侵扰，耳边只有芦苇荡里规律的虫鸣和湖水轻拍岸堤的微响。
当第一缕晨光透过柴房的缝隙，将几点金色的尘埃投射在脸上时，他缓缓睁开了眼睛。持续数日的奔波与厮杀所积攒的疲惫，仿佛都被这一夜的安眠，涤荡去了大半。
他起身时，晚晴早已醒来，正抱着膝盖，坐在门口的草垛上，看着院子里那只在晨光中伸着懒腰的老猫，不知在想些什么。而南汐，则依旧在柴房最深处的阴影里盘膝打坐，她的呼吸比昨夜要平稳悠长了许多，显然伤势与精力，也恢复了不少。
卢九台没有打扰她们，只是默默地走出了柴房。
老渔夫早已在院中修补渔网，见他出来，憨厚地笑了笑：“大爷，醒了？昨儿个睡得可还安稳？”
“多谢老丈收留。”卢九台点了点头，从怀中摸出一些分量不轻的碎银，递了过去，“昨夜叨扰，这点银子，还请老丈务必收下。”
老渔夫看着那锭银子，连忙摆手：“使不得，使不得！大爷落了难，俺们乡下人，供一晚歇脚的地方，算不得什么，这银子太多了！”
“老丈若是不收，我等心中难安。”他将银子硬塞到老渔夫手中，又抱拳道：“就此别过，后会有期。”
他转身便要去叫醒二女，准备上路。
老渔夫捏着那些银子，看着卢九台那高大正直的背影。
他赶忙追上几步，拦住卢九台，满脸真诚地说道：
“大爷，且慢！这银子……俺是万万不能白收的。你们也别急着走，晌午，晌午留下来，吃顿便饭！俺让老婆子给你们做道本地最有名的硬菜，吃了再上路，身上也有劲儿！”
卢九台看着他，沉默了片刻，终是缓缓地点了点头。
片刻后。
院子正中，已经架起了一口硕大的、被岁月熏得黢黑的大铁锅，下面，土灶里的柴火烧得正旺，发出“噼啪”的声响。
老渔夫咧开嘴，露出憨厚的笑容，他指着那口大铁锅，带着几分自豪地对好奇的晚晴说道，“今儿给你们做的，叫‘地锅鸡’。早年间，这都是俺们这些常年在湖上漂的船家，为了省事，发明出来的吃法。一口锅，上面炖菜，锅边上贴饼子，一锅出来，菜也有了，饭也有了，吃得浑身都热乎！”
他顿了顿，又道：“后来传到岸上，慢慢就讲究起来了，倒成了俺们徐州地界，招待最尊贵客人的头道大菜！”
说话间，他已从自家鸡笼里，拎出一只最雄壮、羽毛油亮的公鸡。那公鸡还在咯咯地叫着，下一刻，老渔夫手起刀落，动作娴熟利落，不过一盏茶的工夫，便已处理得干干净净，斩成大小均匀的块状。
晚晴看得有些不忍，别过头去。
渔家大婶将早已和好的面团端了出来，笑着招呼南汐和晚晴：“两位姑娘，来，搭把手，吃顿好的，去去晦气！”
晚晴本就好动，立刻兴致勃勃地凑了过去，学着揉面、擀饼。
经历了这些日的风餐露宿，死里逃生，在脸上沾了些许面粉的晚晴的嬉笑声中，南汐终于忍不住地轻轻一笑，随即抿着嘴唇，点了点头。
卢九台看着这一幕，那张一直紧绷的脸上，线条也似乎柔和了些许。
大铁锅烧得滚烫，菜油爆开葱姜蒜的浓香，大块的鸡肉下锅翻炒，发出“滋啦”的声响，霸道地占据了整个小院。
当锅里的鸡肉炒至金黄，老渔夫便倒入足量的、自家酿的米酒，又添了几瓢清冽的湖水，没过鸡肉。放入几颗八角、一片桂皮，便盖上厚重的木锅盖，用大火烧开，再转为文火，开始了耐心的慢炖。
锅里，很快便传出“咕嘟咕嘟”的、令人心安的声响。
此时，面饼也已擀好。
南汐和晚晴，在渔家大婶的指导下，将一张张边缘薄、中间厚的面饼，沿着滚烫的铁锅内壁，小心翼翼地、一张挨着一张地贴了上去。
“贴好了！”晚晴拍了拍手上沾着的面粉，一脸的成就感。
时间，就在这锅旁的人声、灶膛的火光与锅内的咕嘟声中，一点点地流逝。紧张与疲惫，仿佛都被这锅里升腾的热气，慢慢地蒸发、驱散了。
约莫半个时辰后，老渔夫掐准了火候，朗声道：
“好嘞，开锅！”
当那厚重的木锅盖被揭开的瞬间——
一股混合了鸡肉醇厚鲜香、米酒甘冽、香料浓郁以及面饼纯粹麦香的、极其复杂的“蒸汽炸弹”，猛地扑面而来！
那香气，浓烈到了极致，仿佛有了实质，能钻进人的每一个毛孔里。
“哇——！”晚晴第一个发出幸福的惊叹，一双眼睛亮晶晶的，像落满了星子。
只见锅中的汤汁已经变得浓稠，咕嘟咕嘟地冒着泡，红亮的油光下，是炖得极其软烂的鸡肉和早已吸饱了汤汁的土豆、粉皮。而锅边上贴着的一圈面饼，更是奇妙——浸在汤汁里的下半部分，已变得油润金黄，饱满欲滴；而靠蒸汽烘烤的上半部分，则焦黄酥脆，点缀着因高温而鼓起的一个个小泡。
“来，姑娘，先尝尝这饼子！”渔家大婶笑着，用铲子铲下一块锅贴饼，递给了晚晴。
晚晴早已等不及，顾不得烫，接过来便咬了一大口。
她的小嘴，在一瞬间被两种截然不同的绝妙口感所占满。
上半部分，是“咔嚓”一声的酥脆，带着纯粹的、被烘烤过的麦香。而与汤汁接触的下半部分，则完全不同，它软糯、筋道，吸饱了那浓郁到极致的鸡汤，每一口咀嚼，都有咸鲜微辣的汤汁在口中迸发。
“唔……好吃！”晚晴的眼睛幸福地眯成了一弯月牙，两边的腮帮子鼓鼓囊囊，像一只偷食成功的小松鼠。
南汐看着她，也忍不住莞尔一笑。她接过另一块饼，小口地品尝着，动作依旧优雅，但那双清冷的眸子里，却分明写着“好吃”二字。
接着，便是吃肉。
卢九台从锅里夹出一只最肥硕的鸡腿，递给了南汐，又将另一只递给了晚晴，又夹出鸡翅分给渔夫和渔家大婶。
他直接伸手，又撕下一块鸡架肉连着早已烧的入味的鸡皮，大快朵颐。那鸡肉，早已被炖得稀烂，用手轻轻一撕，便骨肉分离。肉质纤维之间，浸透了汤汁的精华，咸、鲜、香、辣，种种滋味在口中交织，最后化作一股酣畅淋漓的暖流，从喉头直落腹中，熨帖无比。
晚晴学着他的样子，也顾不上仪态，双手捧着鸡腿，吃得小脸油光锃亮，被那股后劲十足的辣意刺激得小脸通红，不停地对自己的嘴巴扇着风，却又舍不得停下，那副又辣又爽、眼含泪光的模样，看得一旁的渔家夫妻哈哈大笑。
南汐也放下了矜持，额角渗出细密的薄汗，一双美目在水汽的蒸腾下，顾盼生辉，竟多了几分动人心魄的妩媚。
卢九台看着她们，啃食着手中剩余的鸡架骨，只觉得这粗犷的吃食，竟比自己当年在京城赴过的任何一场琼林宴，都要美味百倍。
一顿饭，吃得酣畅淋漓。
酒足饭饱，老渔夫又拿出一坛自家酿的浑浊米酒，给卢九台满满地斟上一大碗。
卢九台端起碗，没有客套，对着老渔夫、也对着他身旁的两个女子，一饮而尽。
米酒入喉，一股火线从胸口烧遍全身，他长长地舒了一口气，对着所有人，第一次，露出了一个不再有任何戒备与伤痛的、发自内心的笑容。
“多谢款待！”
那笑容，如冬日里的暖阳。
