暮色如血，将深水城外废弃的楼宇染成一片艳红。
楚天秋伏在三层楼顶断裂的水泥栏边，目光锁定下方蜿蜒如蛇的道路。
风卷起沙尘，带着血腥与腐臭的气息。
这是末世中永恒的味道。
最后一辆军用卡车正在颠簸前行，庞大的车轮碾过碎骨与瓦砾，发出令人牙酸的声响。
车斗里，怪物尸体堆叠如山，暗紫色的血液沿途滴落，烙下一路血痕。
楚天秋的指尖无意识地摩挲着长剑的剑柄。
三小时前，就是这把剑剥离了十几只怪物的甲壳，却远远不够他炼制B级战甲所需。
漫长的等待中，他想起东武苏醒时的场景。
自己堂弟苍白的手指紧紧攥着染血的被单，冷汗浸湿了额发，但那双眼睛却亮得惊人。
“能像个普通人一样活着，挺好。”
东武的声音还带着久未说话的沙哑，每个字都像是从破碎的肺叶里挤出来的，“总比当个活死人强。，楚哥，你不必觉得愧疚。”
楚天秋还记得自己当时的沉默。
他只是将一杯净水递到东武唇边，看着对方颤抖的双手勉强捧住杯壁，慢慢喝下去。
治疗完成，神婆在的暮色中离开临走时，她没忘提醒楚天秋。
“两天后我们在边境小站见，要开车过去，现在我们手里的汽油.还不够。”
汽油。
在深水城，这个词比黄金还要沉重。
毕竟太阳熄灭后，很多物资都被军方控制，普通人能用的只是极少的一部分。
在开始粮站争夺战倩，楚天秋做了充分的准备。
譬如，他下午更与与方闻山在山坳中会面。
“楚兄弟，都在这里了，你看够不够？”方闻山眼窝深陷，颧骨高高凸起，迷彩服上沾满了暗褐色的血渍，他带来的手下个个面黄肌瘦，显然多日未曾好好休息。
楚天清点着堆积如山的怪物尸体，眉头越皱越紧。数量比预期的要少得多。
“本来能更多……”方闻山啐出一口带血的唾沫，“但总指挥部的那帮杂碎也出手了。装甲车，重武器，见什么抢什么。这一带都被扫干净了。”
当楚天秋将几罐珍贵的白肉推过去时，方闻山脏乱不堪，的手指在罐身上停留了片刻。
似乎在犹豫，这玩意真的能吃吗？
尽管楚天秋已经多次当面服用，但对于来历不明的食物，他还是有本能的警惕。
“那些尸体，你知道军方存放在哪吗？”楚天秋压低声音问道。
方闻山警惕地四下张望，然后才凑近些：“具体位置我夜不清楚，跟着军车准能找到……听说在二号码头附近的仓库区，但是楚兄弟，那边现在戒备森严，连只老鼠都溜不进去。”
此刻，趴在楼顶的楚天秋正验证着这个情报。
军车行驶的方向却是指向码头区。
天空最后一丝微光正在消逝，夜行怪物们很快就要出没了。
楚天秋颈间的吊坠，是灵武总所的特权凭证。
这块小小的金属牌让他能够自由出入深水城，省去了太多麻烦。
但特权也意味着责任，意味着他必须变得更强。
在末日时代，当好一个超能力者并不简单。
检查站外，逃难的人群仍在排着长队等待入城。
男人们眼神呆滞，女人们紧紧搂着孩子，每个人的脸上都刻着绝望与疲惫。楚
天秋望着他们，不由想起自己当初逃亡的日子。
那些在废墟中躲藏的时刻，每次呼吸都带着恐惧的味道；那些眼睁睁看着同伴被怪物拖走的夜晚。
那些为了一口净水就能杀人的绝望…………
与现在能够安然站在城墙内的感受截然不同。
深水城给不了温饱，给不了希望，但至少能给一道屏障，将最直接的死亡暂时阻隔在外。
军车的轰鸣声渐渐远去，楚天秋从回忆中惊醒。
他最后望了一眼难民队伍，转身融入渐深的夜色中。
今夜，他必须找到那个存放点。
B级战甲不仅关乎他自己的生存，更关乎能否保护那些还在城外挣扎的人。
暗影在他的身后拉得很长很长，仿佛无数双手想要将他拖回黑暗。
但长剑在鞘中轻微震颤，发出只有他能听见的嗡鸣。
前方的路充满危险，但这是他选择的路。
夜色如墨，楚天秋如一道幽灵般潜行在废墟之间，紧紧尾随在军车后方。
末日降临后的这些年，追踪与反追踪早已成为他刻入骨髓的本能。
他保持着恰到好处的距离，借助断壁残垣隐匿身形，脚步声消弭在风声与远处隐约的炮火声中。
部队的存放点出乎意料地近，就在第二道防线边缘的一处废弃工厂。
楚天秋伏在锈蚀的铁丝网外观察良久，发现守卫并不多。
看来政府对“怪物食用性研究”并不抱太大希望，此处的防卫更像是一种例行公事。
厂区大门紧锁，但侧面的窗户却留有缝隙。
楚天秋如猫般轻盈地翻入，落地时几乎没有发出声响。
当他的手电光束划破黑暗的刹那，连呼吸都为之一滞。
巨大的厂房内，烈火兽的尸体堆积如山，一直延伸到视野尽头。
腐臭与血腥味几乎凝成实质，但在楚天秋闻来，这却是希望的味道。
大部分尸体都已残缺不全，显然是炮火所致。
一个念头闪电般掠过脑海：如此数量的尸体，即便每只残留的零炁微乎其微，总量也足以惊人！
他迫不及待地取出摄元箓，开始在尸山间穿梭。
符箓所过之处，丝丝缕缕的零炁如萤火般汇聚，很快就在箓面上燃起明亮的火焰纹。
不到一刻钟，一张摄元箓就已充满——这是过去数月都难以想象的丰收。
楚天秋嘴角微微扬起一抹弧度。
长期以来，零炁匮乏始终制约着他的能力提升，许多强大元箓都因能量不足而无法箓制。
此刻，面对这满仓的“宝藏”，他立即开始箓制二星摄元箓。
境界提升至B级后，原本困难的二星箓制已变得轻松许多。
每张仅需消耗1格零炁，而他手中的三阶摄元箓足足储存着18张烈火纹，相当于18格零炁！
为避免浪费，他采取谨慎的策略：吸满一张，立即箓制新箓
。如此循环往复，直到将整个仓库的零炁汲取殆尽。
当第七张摄元箓完成时，楚天秋几乎抑制不住嘴角的笑意——
这短短一夜的收获，堪比过去数月的总和。
此刻的他，早已不是当初C级巅峰时那个只有15量零炁的觉醒者。
突破B级后，他的零炁储量跃升至30量，而完成一层融灵体构筑后，更是达到惊人的45量！
更重要的是，融灵体内的本体零炁，其精纯度与威力远非过去的天地零炁可比。
小心收好七张摄元箓后，楚天秋开始剥离烈火兽甲壳。
为免打草惊蛇，他放弃直接收取整具尸体的想法，只精心挑选了一百多个相对完整的甲壳。
这个过程耗费了不少时间，当他完工时，夜色已深。
到家已过午夜，姑妈楚倩却还守候在厅中。
“天秋，回来了就好，”她揉着惺忪睡眼，打了个哈欠，“饭菜还热着。”
楚天秋心生愧疚，原本答应共进晚餐的承诺因突发状况而食言。
“对了，”楚倩忽然想起什么，“布兰奇下午来过，给芷柔在片区安排了正式编制，我看那丫头挺高兴的，但还是要听听你的意见。”
“这是好事。”楚天秋点头，“整天闷在家里反而不好。片区虽然是最基层，但好歹是政府编制，安全性有保障。”
既然决定让家人过上普通人的生活，就该支持她们融入这个新时代。
待姑妈歇下后，楚天秋的兴奋劲仍未消退。
他取出今夜收获的甲壳，目光灼灼。
或许可以尝试加入咆哮枭的甲壳，锻造出一套前所未有的金色战甲？
若是成功，他的战力将提升到一个全新的层次。
怎能叫人不心跳加速了？
…………
米修拉不自觉地屏住了呼吸，身体微微向后缩去。
她紧盯着窗外那道身影——艾丽娅并没有朝这个方向走来，而是步履迟缓、近乎飘忽地转入了村边的小树林，渐渐被浓重的夜色吞没。
“不对劲了……村里最近怪事越来越多，这又是怎么了？”
她向外凝望片刻。
夜色已重归寂静，唯有树叶沙沙摇晃，证明风仍在流动。
“你在看什么？”一道声音忽地从身后传来。
米修拉不但没被吓到，反而松了口气。
她转过身，看见姐姐薇薇安正站在她房门口。
她套着一件略显宽大的两截式睡衣，长发凌乱地披在肩上，一看就是刚从床上起来。
“姐姐？你也没睡着？”
薇薇安没好气地说，揉了揉惺忪的睡眼，“还不都是因为你，大半夜不睡，在窗口晃来晃去，还有一个小时就天亮了，你知不知道？”
“我听到外面有动静，就起来看看。”
米修拉解释道，犹豫了一下，又继续说，“是艾丽娅，她刚才从我们家窗外走过，样子很奇怪。”
关于梦境冥想和那个神秘女人的部分，现在还不到告诉姐姐的时候。
她清楚薇薇安对“超凡力量”始终抱有警惕，更不愿让她涉足其中。
“艾丽娅？”薇薇安蹙起眉头，脸上掠过一丝困惑，“你确定没看错？”
“绝对没有，她走得很慢，像梦游似的……我叫她，她也没反应。”
薇薇安沉默了片刻，金色眼眸中闪过一丝凝重。
她走到窗边，朝外望了望，但夜色已吞没了一切痕迹。
“天亮之后，你去她家看看。”
米修拉心底的不安越来越浓，“她是不是出事情了？”
“我怎么会知道的那么清楚？”薇薇安叹了口气，“我只能提醒你，有些东西，不该看的别看，不该听的别听，你越好奇，就越容易被卷进去，记住，你只是去打探情况，有不对劲就回来。”
米修拉微微一怔。
她原本以为姐姐能随时“看到”周围发生的一切，却没想到她其实一直在克制使用这种能力。
“你之前说不要去看不该看的东西，所以你平时夜并不会随便‘看’外面，是吗？”
“当然不会，”薇薇安瞥了她一眼，语气罕见地透出一丝无奈。
“你以为这是随便用的能力？”
“每一次‘窥看’都可能引来注意，我唯一会定期感应的，只有你的状态。”
此话一出，米修拉一时说不出话来。
她这才意识到，姐姐一直以来都在默默承担着风险照顾她。
“所以，米修拉，别主动去招惹那些东西，追寻超凡远比你以为的要危险，这不是玩笑。”
“嗯。”她
米修拉郑重点头，心中却默默想道：“正因如此，我才不能一直躲在你的身后。”
