女王沉默片刻，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击了两下，最终淡然道：
“连‘黄金守望’都感到棘手……我们更不宜贸然介入。幼龙离家，或许是年轻气盛下的任性之举，或许牵涉龙族内部我们不得而知的隐秘。”
“北部冰原辽阔而危险，失踪事件屡见不鲜。将此传闻记录在案即可，优先度比潮汐神殿之事更低。”
“在缺乏明确请求和可靠线索的情况下，我们无需主动揽事，毕竟，我们与金属龙族虽无冲突，但交往向来保持着距离。”
“明白。”
埃兰迪尔应道，将这桩未经证实的传闻也默默记下。
艾莉亚安静地坐在一旁，听着他们的对话。
潮汐神殿，远古海神“静默之海”，还有失踪的金龙……
这些名字和信息对她而言有些陌生，但是后者，让她心中莫名一紧，同为龙类，即使种类不同，血脉深处仍有着某种共鸣。
一条幼龙，刚刚开始探索这个世界，却突然消失在危机四伏的北部冰原。
她几乎能想象出那年轻同类在陌生环境中可能遭遇的迷茫与危险。
在她的流浪生涯中，接触更多的是山脉、森林与地下城，对海边和龙族内部事务的了解相对有限。
但这突如其来的消息，仍让她本能地产生了一种想要探究缘由、甚至提供帮助的冲动——
这是深植于血脉中的、对同类的关切。
但她也能感受到埃兰迪尔语气中的那份谨慎，以及女王对此类事件的微妙态度。
这让她立刻清醒过来。她现在的身份是“艾莉亚·星语者”，一个需要隐藏真实身份的精灵“公主”，任何对龙族事务表现出过度的兴趣都可能引来不必要的怀疑。
于是，她将那一瞬间涌起的共鸣与担忧强行压了下去，只是放在膝上的手不自觉地微微收拢。
正如女王所说，无论是潮汐神殿的异动，还是那条刚刚失踪的同类的命运，这些潜藏的暗流，都不是此刻被困于宫廷、自身难保的她应该，或是能够去关心的问题。
政务的讨论似乎告一段落，书房内陷入短暂的寂静，只有烛火偶尔发出的噼啪声。
就在这时，女王将目光完全转向艾莉亚，那温和的眼神下，似乎隐藏着某种决定。
艾莉亚的心跳不由自主地加快了一些。
“艾莉亚，”
终于女王开口了:
“召你前来，是有一件重要的事情需要告知你。”
艾莉亚坐直了身体，眼睛望向女王，等待着下文。
“按照艾瑟兰王室的古老传统，”
女王继续说道，每一个字都清晰无比:
“每一位王位继承者候选人，在正式被引入公众视野、承担起相应责任之前，都需要完成一项仪式。”
“这项仪式包括绘制一幅正式的肖像，以及一场象征性的、向臣民展示的授予头冠游行。”
“经过考量，我认为是时候为你举行这两项仪式了。画像的绘制将安排在三天后的星光林地，由宫廷首席画师负责。至于游行……”
女王的话如同一声惊雷，在艾莉亚耳边炸响，以至于后面关于游行的具体安排，她一个字也没听进去。
啥?肖像？游行？王位继承者候选人？！
漫长的寂静之后，一声干涩而怪异的轻笑打破了书房的宁静。
艾莉亚脸上挤出一个极其勉强的笑容，声音里带着连她自己都未曾察觉的颤抖：
“陛……陛下，您……您刚才是在说笑，对吗？”
“我的……我的情况，您是最清楚的。这怎么可能……”
一边说着，她一边紧盯着艾莉安德拉，试图从那双深邃的碧眸中找到一丝玩笑的痕迹，却只看到一片平静。
随着女王沉默的注视，那强扯出来的笑容迅速从她脸上褪去，取而代之的是逐渐蔓延开来的苍白和慌乱。
“我是说……身份的问题暂且不论。”
她的语速不自觉地加快，试图寻找合理的借口:
“我根本没有接受过如何治理一个王国的教导，我连那些基本的政务流程都……”
说着说着，她的辩解变得支离破碎，那种被无形之力推向既定轨道的窒息感越来越强烈。
终于，当意识到这一切并非玩笑，而是不容更改的决定时，某种东西在她心底断裂了。
她猛地从椅子上站了起来，动作之大让座椅都向后滑开，与光洁的地面摩擦出刺耳的声响！
“这不可能！”
声音不受控制地拔高，失去了所有精心演练过的柔和，只余下了纯粹的震惊与被强迫的愤怒:
“您不能这样！您明明知道……知道我……”
话语戛然而止，最后一丝理智让她在那个关乎真实身份的词汇即将脱口而出前，死死咬住了嘴唇。
但她依然站在那里，胸膛因急促的呼吸而剧烈起伏，完全将那些日以继夜灌输给她的礼仪规范抛在脑后。
此刻的她目光锐利地投向座位上的养母，那刻意收敛起来的气息，在这一刻几乎要压制不住地流露出一抹非人的威压。【气势凶猛】
书房的空气仿佛凝固了。
埃兰迪尔静静地站在一旁，沉静的脸上看不出太多情绪，而艾莉亚已经完全无暇他顾。
她被巨大的荒谬感和被背叛的愤怒淹没了，这不断灼烧着她的理智。
尽管她知道女王或许并非出于恶意，但这种强加的命运让她感到了前所未有的束缚和恐慌。
“这只是演戏！”
她强调着，双手在身侧不自觉地握成了拳，指尖深深掐入掌心，依靠这微小的痛楚来维持最后的克制:
“一场彻头彻尾的表演！你知道的……知道我能有什么能力？能有什么资格？更能有什么……所谓的责任感，去承担一个精灵王国的重任！”
说到“责任感”时，霜鳞之誓部落那些狗头人期盼的眼神在她脑海中一闪而过，让她心头一紧。
她想起自己离开时立下的誓言，一股强烈的自责涌上心头。
“我连对部落的承诺都无法完全兑现，又凭什么对艾瑟兰、对成千上万的精灵子民负责？”
最后，她几乎是咬牙切齿地抛出她认为最有力的反驳，声音压得极低，却像刀锋般锐利：
“更何况……我连个正式的公主都算不上！”
“那个册封仪式至今都没有举行！现在的我，说得好听是您的养女，说得难听些，不过是个来历不明、被您强塞进皇宫的……”
她突然语塞，找不到合适的词语，但那未尽之意再明白不过。
她是被女王“带”来的。
用一个无法拒绝的庇护承诺，用一份对已故挚友的情谊，将她从自由的冒险生涯中拽出，困在这个华丽的牢笼里。
而现在，在她连个正式名分都没有的时候，就要将这份她从未渴望过的重担强加于她？
凭什么？！
（不知道这么写大家觉得怎么样？会不会觉得不够合理?我会在后面的章节慢慢解释的。）
（另外明天看情况更新）
