她没有承诺更多，但这句妥协，对于此刻心绪纷乱的她而言，已是能做出的最大让步。
女王看着她，眼中闪过一丝欣慰与心疼，轻轻拍了拍她的肩膀：
“去吧，好好休息。今晚我会召开一次御前会议，将这件事正式提出来。”
她顿了顿，唇角勾起一抹极淡却自信的弧度:
“我会让他们接受的。”
那语气轻描淡写，如同在说今夜月色很好，却又蕴含着久居上位者特有的、掌控一切的从容。
仿佛摆在她面前的，并非什么可能引发朝堂震动的难题，而仅仅是一件需要她稍微费点神，便能轻松安排妥当的寻常事务。
“具体事宜，待会议之后的明日，塞琳娜女士会再与你细说。”
艾莉亚如同获得特赦的囚徒，几乎是踉跄着站起身，甚至忘记了行礼，便转身快步走向书房大门。
她需要空间，需要独处，需要消化这过于汹涌的情绪。
看着她几乎是逃离的背影消失在门后，女王轻轻叹了口气。
她缓缓坐回座位，方才那份在艾莉亚面前展现的、仿佛一切尽在掌握的从容渐渐褪去，取而代之的是深深的疲惫。
但这份疲惫只停留了短短一瞬，她的眼神便重新变得坚定。
她抬手，修长的指尖在空中划过一道优雅的弧线，指尖萦绕的奥术能量随之牵引、塑形，最终凝聚成一个微小而精致的精灵符文——
【短讯术】。
那星光符文在她指尖轻轻一颤，便悄无声息地穿过厚重的木门，将女王的意志精准送达：
“进来，商讨几小时后召开御前会议的事宜。”
……
艾莉亚一把拉开书房厚重的门扉，几乎是冲了出去，险些与门外正欲抬手敲门的身影撞个满怀。
那是一位身着正式礼服、神情肃穆的精灵——
宫廷总管法隆。
他显然没料到门会突然开启，眼中闪过一丝惊讶，但长年累月的职业素养让他立刻恢复了镇定。
他向侧后方退开半步，优雅地躬身让出通路，动作流畅得如同经过千百次演练。
“殿下。”
他低声问候，声音平稳无波，仿佛艾莉亚此刻略显狼狈的姿态和急促的呼吸都是再寻常不过的景象。
艾莉亚无暇他顾，只含糊地点了下头，便与他擦肩而过，径直冲向回廊。
门外回廊的阳光依旧明媚，却无法驱散她心头的阴霾。
她靠在冰凉的廊柱上，微微喘息，感觉刚才那番对话几乎抽空了她的精力。
就在这时，一个温和的声音在她身侧响起：
“殿下。”
艾莉亚抬头，看见埃兰迪尔不知何时已等候在回廊的不远处。
他神情沉静，仿佛早已预料到她会如此反应。
艾莉亚有些狼狈地直起身，试图掩饰自己的失态。
“埃兰迪尔大师。”
她的声音还有些沙哑。
埃兰迪尔走上前几步，在一個恰当的距离停下，既不过分亲近，也不显得疏离。
“请恕我冒昧，殿下。”
他开口，声音如同他之前汇报事务时一样平和:
“我注意到您的神色。想必陛下已经向您说明了......关于加冕典礼的安排。”
艾莉亚扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的表情。
“让你见笑了。”
她有些自嘲地说，目光望向回廊外庭院中盛放的银叶兰。
“我……我根本不是当公主的料。艾莉安德拉阿姨的心意我明白。”
她下意识地用了一个更亲近的称呼，随即又觉得不妥，但话已出口:
“但这副担子太重了。我来自风暴与霜雪，习惯的是冰雪与……总之，不是这些……”
她挥了挥手，想将那些繁文缛节、那些沉重的期望都扫开。
埃兰迪尔安静地听着，没有打断。直到她停下，他才缓缓开口：
“我理解您的感受，殿下。陛下她……只是太想保护好您，这是她对挚友承诺的方式，有时难免会显得急切，甚至……有些笨拙。”
埃兰迪尔看着艾莉亚眼中闪烁的复杂情绪，知道她内心的坚冰正在松动。
他稍作停顿，给予她消化话语的时间，然后才继续说道：
“您说您无法对部落履行承诺，但据我所知，您为他们带去了与亮凿侏儒聚落和附近部落的联盟，为他们争取到了生存的资源与发展的希望。”
“您离开时，他们眼中是期盼而非绝望。这本身就是一种守护，一种并非时刻守在身边，却心系于此、并在关键时刻扭转了局面的守护。”
艾莉亚怔了怔，金色的睫毛微微颤动。
她从未从这个角度思考过自己对霜鳞之誓的意义。
她总是被“离开即是背弃”的愧疚感缠绕，但埃兰迪尔的话，像是一道新的光，照进了她自责的内心。
“责任，”
埃兰迪尔继续说道，目光深邃，仿佛能看透她过往的足迹:
“并非意味着必须被牢牢束缚在一个地方，扮演一个固定的角色。”
“它更是一种内心的指向，是在能力所及时，愿意去承担、去庇护的意愿。而这份意愿，早在您以‘艾莉娅·星痕’之名行走于自由城邦与边境之地时，便已显现。”
他提到那个名字时，艾莉亚的身体几不可察地僵硬了一下。
那是她在凌霜之脊，以及离开永恒风暴、初步掌握【变形自我】后，用于在人类社会中活动的身份——
一个拥有罕见银白色长发和锐利眼眸的流浪者，自称是一位研习寒冰与防护魔法的法师学徒，偶尔展露一些类似神术的治愈能力。
她没想到，这位深居简出的精灵法师，竟对她那段过往有所了解。
埃兰迪尔看穿了她的疑惑，嘴角泛起一丝极淡的笑意：
“并非刻意探查，殿下。只是……‘一位身手不凡、对龙类知识异常了解、且似乎总在追寻某些隐秘线索的银发人类少女冒险者’，这样的描述，在流浪者之光和某些情报网络中，并非完全无迹可寻。”
“您或许自己都未完全意识到，”
说到这里，埃兰迪尔的声音带着恰到好处的赞许:
“您在盐港城帮助抵御了那伙受邪术蛊惑、试图劫掠商船的海盗，那些被您用巧妙寒冰法术困住的匪徒，至今仍是港务官津津乐道的案例。”
“您在帝国边境的灰木镇，独自潜入被地精和座狼占据的废弃矿坑，救出了被掳走的孩童，那时您展现的并非巨龙之力，而是属于‘艾莉娅·星痕’的勇气与智慧。”
“还有，您在商队遭遇沙漠匪帮袭击时，用一道精准的【圣火术】点燃了匪首的旗帜，动摇了他们的士气……这些看似微小的举动，救下了许多无辜的生命，影响了诸多家庭的命运。”
他每说出一件事，艾莉亚的眼神就变幻一分。
这些被她视为游历中微不足道的插曲，此刻被埃兰迪尔娓娓道来，串联成一条清晰的轨迹。
是啊，她确实在以自己的方式，践行着某种模糊的守护信念，哪怕那时她主要的目标是学习和隐藏。
这时，埃兰迪尔的唇角浮现出一抹笑意，带着小小的调侃:
“哪怕在您……嗯，‘不慎’掉入那座沉没于地脉深处的古老银龙遗迹之后。”
艾莉亚的耳尖顿时微微泛红。
那是她离开霜鳞之誓、游历数年后的经历。
那一次为了追踪卡拉斯科斯爪牙的线索，她冒险深入一片被标记为禁区的地脉裂谷，结果触动了古老的陷阱，坠入了一个与世隔绝的地下城。
出乎她的意料，那里是一位早已陨落的古银龙最后的安息之地，残留着其灵魂印记。
