艾莉亚静静地立在王座之侧，感受着那些落在身上的目光——
质疑、审视、揣测。
她能听见自己心脏在胸腔中沉闷地跳动，指尖在宽大袖袍的遮掩下微微收拢。
洛瑟兰的质疑可谓条理清晰，句句在理，甚至可以说，完全代表了在场绝大多数保守派精灵贵族的共同心声——
一个来历不明的继承者，此刻被突然推上前台，要求举国承认与效忠，这确实强人所难。
就连她都几乎认同这份“谨慎”了，内心甚至因此产生了动摇。
就在这时，王座之上传来了轻微的响动。
艾莉安德拉再一次缓缓起身，面向所有与会者。
方才滋生的窃窃私语随着她的动作瞬间消散。
良久，她开口了，声音不高，却清晰地敲击在每个人的耳膜上：
“保守？”
“洛瑟兰大师，以及各位认为此刻应当‘保守’、应当‘谨慎’的诸位。”
“我想请问诸位，自从二十八年前，我们的挚友、艾瑟兰最强大的守护者，凛冬之喉泽拉克丝与月华织梦者希尔瑟拉，在风暴山脉之巅浴血奋战，最终陨落于‘焚世者’卡拉斯科斯的爪牙之下时——”
“为了你们口中的‘保守’，我们，艾瑟兰精灵王国，究竟采取了哪些真正称得上‘激烈’，称得上‘有效’的措施，去回应那份牺牲？去面对那个弑杀守护者的元凶？去阻止红龙霸权在南方焦烬山脉的崛起？”
大殿内一片死寂。只有女王的声音在回荡，每一个字都像重锤敲在众精灵的心上。
“而我们当时做了什么？”
女王像是自问自答，语气中却又带着刺骨的讥讽与悲痛:
“我们沉浸在悲伤与愤怒中，我们与索兰帝国互相指责，我们将形成的永恒风暴视为不可逾越的屏障，然后呢？”
“我们可曾组织起一支像样的远征军，哪怕只是去确认银龙陨落的真相，搜寻可能存在的遗孤？我们可曾联合所有可能的力量，包括那些对我们心存疑虑的金属龙族，共同制定对抗卡拉斯科斯的战略？我们可曾以最坚决的态度，告诉整个世界，杀害艾瑟兰守护者的代价，必须用血来偿还？！”
她向前迈出一步，目光如炬，逼视着那些在她话语下脸色微变的精灵贵族。
“没有！我们什么都没有做！或者说，我们做的，远远不够！”
“我们就像受了伤的野兽，蜷缩在自己的巢穴里，舔舐伤口，却放任那个真正的、致命的威胁在南方壮大！”
“我们仍沉迷于曾经的荣光与秩序中，以为靠着礼仪与魔法的优越，就能偏安一隅！”
“甚至某些人在天真的幻想，希望卡拉斯科斯在得到‘苍穹之心’后就会满足，希望那场永恒风暴能永远阻挡一切危险！”
“但是！”
她的声音陡然拔高，带着雷霆般的质问：
“看看现在！二十八年过去了！卡拉斯科斯的‘绯红之爪’势力遍布南方，色彩龙们在他的麾下蠢蠢欲动！提亚马特的邪教在阴影中滋生！恶魔的低语又开始在世界的边境回荡！”
“而我们与索兰帝国的关系，已经从互相指责滑向了战争的边缘！这就是‘保守’和‘谨慎’给我们带来的结果吗？”
“在猛虎已经亮出獠牙，在深渊已经开始凝视我们的时候，你们却还在讨论，是否应该为了所谓的‘稳定’，而放弃一个可能带来变革、带来希望的机会？在虎口之下，单纯无力的说理，可无济于事！”
这番如同惊雷般的话语，震得整个大殿鸦雀无声。
一些精灵面露羞愧，低下了头；另一些则脸色苍白，被女王描绘的残酷现实所惊醒；还有少数依旧顽固的，嘴唇翕动，却一时找不到反驳之词。
见目的达到，女王的声音实施缓和了下来:
“洛瑟兰法师，感谢你直言不讳。以及在场的，所有艾瑟兰的栋梁与基石。”
“你们的疑问，源于对王国最深沉的关切，我完全理解，也从未期望以王权强行压下所有声音。”
她停顿了片刻，目光不经意间与静立角落的外交参赞埃兰迪尔交汇一瞬，后者微微垂首，这个简单的动作却明确传达了他所代表的政治力量对女王立场的认同。
于是，女王的视线重新扫过全场，最终定格在艾莉亚身上:
“现在，你们问我，为什么是她？为什么是现在？”
说到这里，女王向艾莉亚伸出手，做了一个鼓励她上前的手势。
艾莉亚感到所有人的目光瞬间聚焦在自己身上，她强迫自己稳住呼吸，向前迈出一步。
在这无比重大的时刻，她表面上维持着平静，但能感觉到自己的指尖在微微发颤，只能借着袖袍的遮掩悄悄握紧。
所幸女王的声音及时将众人的注意力拉回:
“关于艾莉亚的身世，”
“她的母亲，是我一位远方的表亲，星语者家族一支早已远离永歌之城权力中心的血脉后裔。她是一位才华横溢却天性恬淡、热爱自由的法师，如同我们许多不愿被宫廷束缚的同胞一样。”
“她早年便离开永歌之城，在外游历，追寻那些失落于时光尘埃中的古老魔法知识。在一次冒险中，她结识了一位同样心怀广阔、致力于守护自然平衡的银月学者。”
女王的叙述流畅而自然，仿佛在吟诵一首早已熟稔于心的诗篇。
“然而，”
女王的语气陡然变得沉重，这不仅是为了她正在编织的故事，更是为了那对真正陨落于风暴之巅的银龙挚友:
“二十八年前的‘银鳞之殒’，那场席卷天地的灾难，改变了所有人的命运。永恒风暴不仅撕裂了天空与大地，其狂暴的边缘，也无情地吞噬了他们宁静的隐居之地。”
大殿内鸦雀无声，只有女王的声音在星辉下流淌，带着痛楚的回音。
“当我最终得到零星的、模糊不清的消息，不惜代价派人寻去时……”
“我们找到的，只有一片被恐怖的冰霜与混乱风暴魔力彻底侵蚀、扭曲的废墟。”
“生命的痕迹几乎被完全抹去……唯有艾莉亚，当时尚且年幼的她，被她父母在最后时刻，以生命为代价激发的强大守护魔法阵奇迹般地保护了下来。”
“但即便如此，那场灾难的冲击，也让她失去了一部分记忆，关于她父母具体的样貌、他们日常生活的细节，甚至他们的名讳……都已变得模糊不清，如同笼罩在浓雾之中。”
艾莉亚适时地低下了头，让金色的发丝垂落，遮掩住她眼中翻腾的复杂情绪。
女王深吸一口气，环视着在场的每一位听众，声音再次扬起：
“但同时，我找到她，将她带回永歌之城，给予她庇护与教导，这不仅是出于血脉亲情的责任，更是因为……在她身上，我清晰地感受到了我的挚友，那对伟大的银龙守护者——凛冬之喉与月华织梦者残留的神圣气息！”
