塞琳娜沉默了片刻，礼仪让她无法直言不讳。
但最终，她还是叹了口气，语气带着真诚：
“我不知道，殿下……”
“不知道?老师，您不必如此妄自菲……”
“不，殿下。”
塞琳娜微微摇头:
“适合与否，并非由我评判，也并非完全由您此刻的心境决定。”
“陛下看到了您身上承载的过去与未来，而我的职责，是确保当您站在那个位置上时，无人能因您的仪态失当而质疑陛下的选择，质疑艾瑟兰的尊严。您……远比您自己认为的，更能承受这份重量。”
伴随着话语，艾莉亚从镜中窥见，当塞琳娜的目光又一次落在了她身上那件礼服的细微褶皱处时，她终究下意识地抬起了手，却在指尖即将触及布料时蓦然停住。她缓缓收回手，重新交叠在身前，维持着得体的姿态。
艾莉亚眼中闪过不解，塞琳娜女士则敏锐地捕捉到了这抹疑惑。
“您是在好奇，为何这次我没有像往常那样上前纠正每一个细节？”
她的声音里带着某种郑重的意味:
“因为今日不同往日，殿下。一个总是需要导师从旁修正姿态的公主，无法让众人相信她已具备独当一面的能力。”
“我相信您……相信现在的您已经不再需要我伸手搀扶。”
“‘一个能够独自面对风暴的人，理应自己抚平衣襟上的褶皱。’这是我作为导师，能给您的最后也是最重要的课程。”
说完这些，塞琳娜女士再次深深行了一礼，比先前更加郑重。
“最后，愿星辰指引您，艾莉亚殿下。明日，您将代表艾瑟兰。”
然后，她便转身离开，留下艾莉亚独自站在原地。
‘铠甲……而非枷锁吗？’
艾莉亚反复咀嚼着这个词。
艾莉亚走到镜前，看着镜中那个金发蓝眼、与自己名义上的“养母”有着惊人相似容貌的精灵少女。
明天，这具皮囊将被盛装打扮，戴上那顶蕴含深意的王冠，在无数生灵的注视下，被正式烙上“星痕”的印记。
她伸出手，指尖轻轻碰触冰凉的镜面。
“艾莉亚·星语者……公主……”
她对着镜中的自己，无声地低语。
镜中的少女，银色的眸子偷偷浮现，如同沉寂的湖面，深处却仿佛有冰川在缓慢移动。
夜色渐深，永歌之城的灯火却比以往任何时候都要璀璨，星光与璀璨的灯火交织，将这座城市映照得如同梦境，隐约还能听到远处传来的、为明日庆典做最后准备的喧嚣声，
而在王庭深处，未来的公主却静立于镜前，与自己的倒影一同等待着黎明，等待着命运钟声的敲响。
空气中弥漫着宁神花与银桂的馥郁香气，混合着节日前夜特有的兴奋与躁动。
但身为这一切瞩目的中心，艾莉亚只感到一种格格不入的疏离。
烦躁下，她信步走到庭园的露台上，晚风吹拂着她的脸，却也给拥有远超常人的听觉的她，送来远处隐约的喧嚣：
“……星痕？从未听闻的封号，女王陛下此举真是深意……”
“……据说与已故的银龙守护者有关，是某种象征性的继承……”
“……索兰那边的使者脸色可不好看，他们散播的谣言怕是要不攻自破了……”
“……只要她能带来稳定与希望，她的出身我并不在乎……”
“……明日，将是艾瑟兰新时代的开端，还是……”
各种声音，好奇的、期待的、疑虑的、观望的，交织成一张巨大的网，将她笼罩。
她转身回到室内，试图隔绝外界的声浪，而莱拉和伊薇特已经为她明日所需的物品做好了最后的清点与准备。
房间中央的桌案上，那个覆盖着黑色天鹅绒的宝盒格外醒目。
即使未曾开启，她也知道其中盛放着何物——
那顶“月影流银冠”。
在灯光的映照下，紧闭的盒缝间隐约流淌着秘银特有的清冷光泽。
她的目光不由自主地被吸引，又在触及的瞬间刻意移开。
莱拉敏锐地捕捉到她眉宇间转瞬即逝的异样，趋前一步轻声询问：
“殿下，您脸色似乎不太好……需要些什么吗？”
艾莉亚迅速收敛了神情，将眼底的波澜尽数掩去，只微微颔首：
“无妨。只是……想独自静一静。”
莱拉唇瓣轻启，关切的话语几乎要脱口而出，却在触及艾莉亚疏离的目光时适时止住。
她与伊薇特目光相接，皆是看出了对方的不安与无可奈何。
最终，她只是顺从地垂下眼帘，将所有未尽的言语化作无声的服从。
“既如此，还请殿下务必保重身体，明日典礼需得养足精神。”
伊薇特适时接过话头，二人齐齐屈膝行礼，悄步退出了寝殿。
当最后一缕脚步声消失在门外，艾莉亚又一次独自伫立在寂静中。
脚步仿佛有了自己的意识，她向着那承载着命运的宝盒缓缓移近。
然而在距离几步之遥的地方，她还是停了下来，仿佛有一道无形的屏障横亘在她与那顶冠冕之间。
“父母……你们当年，是否也曾感到如此身不由己？”
她看着宝盒，无声地询问。
女王讲述的关于父母在裂魂峡谷并肩作战、托付后事的往事，此刻异常清晰地浮现在脑海。
他们预见了危险，却依然选择履行守护的职责。
那么她呢？
继承了他们血脉的她，是否也注定要走上一条充满牺牲与责任的道路？
巴哈姆特的神启景象再次掠过心头——燃烧的巨爪、破碎的天空之心、深渊之眼，以及那风暴中倔强闪烁的银星。
“成长、隐藏、明辨、守护……”
铂金龙神的箴言在心底回响，带着几分讽刺。
隐藏？明日之后，“艾莉亚·星语者公主”将无所遁形。
那么剩下的，便是成长、明辨与守护了吗？
这个认知让她心头泛起一丝苦涩。
她不禁自问：
‘那她……以后还能再看看外面的世界吗？’
这个念头让她的心像是被什么攥紧，下意识想要抗拒这即将加诸于身的束缚。
可她也清楚地知道，自己终究不是铁石心肠。
这些日子以来，女王不动声色的庇护，埃兰迪尔温和而坚定的指引，塞琳娜女士严苛外表下那份复杂的期许，乃至整个艾瑟兰在风雨飘摇中将希望寄托于她这个“象征”的沉重信任……
这一切，如同涓涓细流，悄无声息地浸润着她心中那道名为“自由”的壁垒，让坚冰之下，也生出了几分不易察觉的松动。
也许……也许埃兰迪尔是对的。
这个身份，可以是枷锁，未尝不能成为她的盾牌，甚至……
是她的武器。
在精灵王国的庇护下，她可以获得更安全的成长环境，更便利地接触那些关乎卡拉斯科斯、苍穹之心乃至恶魔渗透的核心情报。
守护霜鳞之誓的承诺、践行巴哈姆特的指引、探寻父母陨落的真相……这些她矢志不渝的目标，或许可以借助“公主”这重身份，找到新的、更有效的实现路径。
她缓步走到窗前，抬眸望向天边那轮已升至中天的银月，清冷的月光洒落在她脸上，映照出眼中复杂的神色。
她走到窗边，望着天际那轮逐渐升到中天的银月。
“麻烦……”
就在这声轻叹落下的瞬间，夜风恰巧从窗缝间钻入，带来一丝凉意。
她伸出手，准备将窗户关严——
砰！
“我***，西尔维奥！我跟你说过多少次晚上要关好那破窗户!”
清晨的“林间低语”酒馆二楼，突然爆发出一道带着睡意的怒吼。
哈尔边套上皮甲，边怒气冲冲地把那还在吱呀作响的窗框用力合上：
“这见鬼的穿堂风冻得我后颈发凉，简直跟北境冻原的夜风一个德行……就不能让我晚上舒服些吗？!”
