铜栓陷入了沉思，手指下意识地敲击着矿石袋。显然，对方提出的要求虽然触及了技术，但似乎只停留在最原始的层面。
而且，对方手里有他极度渴求的高纯度矿石，甚至可能有天然银的来源！这可是聚落急需的战略物资！
石眼浑浊的眼睛在艾莉娅、矿石和铜栓之间来回扫视，突然嘶哑地开口：
“如果……你能让我仔细看看你那个发饰……靠近点看……不碰！就看看！也许……我可以告诉你们一些……关于‘耐热石头’和‘鼓风’的小窍门。”
他的声音带着一种病态的渴望。
铜栓猛地看向石眼，似乎想呵斥他多事，但转念一想，又觉得这是个不错的台阶和试探机会。同时，现在部落确实急缺矿石。
想到这，他立刻换上笑脸：
“对对！老石眼是我们这里最好的工匠，他懂的可多了！小客人，你看……你就让石眼大师靠近看看你那漂亮的发饰？就看看！我保证！作为交换，我们可以告诉你一些基础的、不影响我们核心技术的知识？而且，我们还可以用更好的工具跟你们换矿石！真正的铁镐！铁铲！甚至小铁砧！”
石眼的执着在她意料之中，这或许是个突破口，但也伴随着风险。她沉默了几秒，似乎在权衡。
“可以。”
艾莉娅最终点了点头，声音带着一丝的“不情愿”:
“但只能看一会儿。而且……你们必须保证，告诉我们真实有用的方法。还有那些工具，我们现在就要。”
“绝对没问题！”
铜栓拍着胸脯保证，立刻示意一个侏儒去取工具。
石眼则激动得胡子都在抖，他小心翼翼地、几乎是屏住呼吸地靠近艾莉娅。冰爪依旧警惕地挡在中间，只允许他靠近到三步之外。
石眼浑浊的眼睛死死盯着那枚冰蓝色宝石发饰，仿佛要将它的每一个切面、每一丝光晕、尤其是基座上那些若隐若现的、极其细微的龙语符文都刻进脑子里。
他看得如此专注，以至于身体都在微微颤抖，嘴里无意识地念叨着：
“对的……这气息……只有最古老的冰川之心才可能孕育，还有这符文‘如汝所愿’……果然是龙语造物……是钥匙还是……容器？”
他的眼神狂热而迷离，仿佛在欣赏一件绝世珍宝，又像是在破解一个惊天谜题。
艾莉娅静静地站着，冰蓝色的眼眸平静地看着石眼，但内心却高度警惕。她能感觉到石眼的目光仿佛带着某种穿透力，让她很不舒服，发饰传来的冰凉感也似乎比平时更清晰。
几分钟后，就在石眼似乎还想看得更久时，铜栓咳嗽了一声：
“咳，老石眼，看够了吧？别吓着小客人！”
同时，取工具的侏儒也回来了，带来了几把精良、闪烁着崭新金属光泽的铁镐、铁铲，甚至还有一个小小的、厚实的铁砧！
石眼如梦初醒，恋恋不舍地收回目光，看向泽尔，浑浊的眼睛里还残留着震撼和深深的疑惑。他深吸一口气，似乎在平复心情，然后嘶哑地说道：
“耐烧的石头找‘云母页岩’……灰色的，一层一层像书页，敲起来声音脆……用它垒炉膛内壁，耐烧不易裂。鼓风用兽皮缝气囊，接上中空的硬木管或者找到合适的空心骨管也行。用脚踩或者用手拉，让气吹进炉子底下的燃料……”
他瞥了一眼那捆苔藓块:
“这种耐烧苔藓是好东西，但还不够……想办法找到‘黑油石’……黑色的，像凝固的油脂，一点就着，火旺烟大。和耐烧苔藓混着用……”
“……提纯矿石……最简单的，先把矿石在炉子里烧红，然后用硬石头砸！把杂质砸碎剥掉。反复烧，反复砸，就能得到……更纯的金属疙瘩……”
“虽然粗糙，但确实比矿石好‘吃’多了……”
他最后一句，意味深长地看了一眼泽尔。
虽然只是最原始、最基础的方法，甚至有些粗糙，但对一穷二白、连炉子都堆不好的霜鳞部落来说，这无疑是黑暗中的指路明灯!
泽尔心中立刻将这些信息牢牢记下，在她脑海中组合成了一条可行的路径。
“很好。”
泽尔点了点头，对石眼和铜栓说道:
“这些信息，还有这些工具，我们收下了。”
她示意冰爪等人上前，将带来的矿石、苔藓块、地衣饼和破铁片交给侏儒，同时接过那些崭新的工具和小铁砧。
新工具沉甸甸的手感，让狗头人战士们眼中充满了兴奋。
交易完成。霜鳞部落付出了珍贵的富矿和燃料，换回了至关重要的基础冶炼知识、更好的工具和一个象征性的小铁砧。
离开侏儒聚落时，艾莉娅能清晰地感觉到背后两道灼热的目光：一道是铜栓的，充满了对后续矿石的贪婪期待；另一道是石眼的，充满了对那枚发饰的无尽好奇和探究，仿佛要将她的灵魂都看穿。
风雪再次开始飘落。返程的路上，冰爪等人兴奋地讨论着新工具和刚听到的“秘方”，对未来的冶炼充满了憧憬。
艾莉娅则沉默地走在队伍中间，粗糙的斗篷下，小手轻轻抚摸着头上的冰蓝发饰。
石眼的反应，让她更加确认这枚由变形戒指化成的发饰绝不简单。
它可能不仅仅是变形工具，更可能与父母、与某种古老的龙族秘密有关。
石眼提到的“钥匙”“容器”“龙语造物”……这些词汇如同迷雾中的灯塔，虽然看不清全貌，却指明了方向。
更重要的是，这次交易解决了根本性问题。
这一行获得了最基础的、可行的原始冶炼方法。虽然效率低下且粗糙，但足以将高纯度矿石转化为更容易被泽尔消化吸收的“金属疙瘩”，大大减轻了艾莉娅的胃部负担。
并且这次获得了更精良的开采工具，无疑显著提高了图克他们的采矿效率，保障矿石的稳定供应。
最关键的是，与侏儒建立了初步的贸易关系。未来可以用更多的富矿、天然银块甚至提炼出的粗糙金属块，去交换侏儒更先进的技术指导、工具，其他必需品，尽管更好的工艺透露无疑困难重重，但现在至少有了希望，不是吗？
回到冰窟，整个部落沸腾了。
新工具让狗头人们充满了干劲。德拉克斯立刻组织人手，根据泽尔带回来的信息：
派出专门的采集队，漫山遍野寻找“云母页岩”和可能存在的“黑油石”。
同时挑选最灵巧的狗头人，开始尝试用鞣制好的兽皮缝制鼓风气囊。
而图克则带着矿工，用新工具更加高效地开采那条富矿支脉，并开始有意识地将开采出的矿石按纯度初步分类。
时间在冰窟内热火朝天的忙碌中悄然流逝。
一个月……两个月……
当第一块被反复烧红、砸打、剔除大部分杂质的、拳头大小的、坑坑洼洼的粗糙银灰色金属块被德拉克斯长老激动地捧到泽尔面前时，雏龙冰蓝色的竖瞳里，第一次露出了属于“满足”的情绪。
她伸出舌头，卷起那块尚有余温的金属块，吞了下去。
没有碎石硌喉的痛苦，只有一股更加精纯、更加澎湃、仿佛与自身血脉完美契合的冰凉能量洪流，瞬间涌遍全身。
鳞片发出细微的嗡鸣，仿佛在欢唱！之前一直困扰她的、隐隐的“消化不良”感大大减轻了！这感觉……前所未有的好！
“从没有如此美妙的结局，他呜呜伯的，以前那玩意是龙吃的啊？”
泽尔也是百感交集，感动的差点泪都流了下来。
从这一天起，整整历时半年，泽尔终于摆脱了生吞矿石的原始阶段，拥有了稳定、高效且相对“可口”的食物来源——
由霜鳞部落用最原始却有效的方式，为她“烹饪”出的金属锭。
这条道路虽然艰辛，却无比坚实。凛冬群山的风雪依旧呼啸，但冰窟内的火焰却燃烧得越发旺盛。
霜鳞之誓部落，在泽尔的引领下，终于在这片残酷的冰原上，真正扎下了生存与发展的根基。
而泽尔，则在充足“食物”的滋养下，向着她生命中第一个重要的里程碑——五岁的幼龙蜕变之期，稳步迈进。
