破壳一年光阴，在冰原的严酷与族群的温暖中悄然流逝。
泽尔的雏龙之躯，已非初生时的孱弱。
她的体型增长显著，虽仍属雏龙范畴，却已能占据小半张厚实的雪熊皮。
流线型的躯体覆盖着细密、紧致的银白色鳞片，在炉火的跃动下流转着珍珠般内敛的光泽，每一片都因持续的金属能量滋养而显得更加坚固、明亮。
她的头颅已初具威严雏形，冰蓝色的竖瞳开阖间，点点银光点缀其中。
体内那稚嫩却已稳固的魔力核心，如同初结的冰晶，正源源不断地吸收着金属锭转化的精纯寒能，为即将到来的关键蜕变积蓄着磅礴之力。
冰窟内，炉火跃动，映照着狗头人工匠们专注捶打金属锭的身影。黑油石燃烧的焦糊味与金属灼热的气息混杂。
过去一年，霜鳞部落已非昔日困守一隅的弱小群体。随着凛冬稍歇时，冰雪分割的部落间重新建立了脆弱的联系。
他们用精炼的金属锭和修复的古老器物，与北方驯鹿人、冰湖渔夫乃至一些和平的半兽人进行了贸易，换来了珍贵的盐、毛皮、草药，甚至几头耐寒的长毛牛犊。
冰窟深处回荡着更规律的铁锤敲击声，冶炼炉经过侏儒铜栓的初步指点，效率提升了不少。部落的复兴，如同冰层下悄然涌动的暖流。
“小姐！”
冰爪裹着一身凛冽的寒气冲入洞中，带起的冰晶簌簌落下，
“西南山口，大量足迹！是黑爪的踪迹，混杂着穴居人的大脚板。还有裂石爪的标记！他们趁着风雪集结，正朝冰窟扑来！” 他的声音带着战士的紧迫。
泽尔的竖瞳瞬间睁开，冰蓝光华流转。
“裂齿西斯与裂石爪裂石终究按捺不住了。”
她的声音低沉平静，带着威严，
“还裹挟了更暴戾的爪牙。”
几乎同时，年轻狗头人“亮鳞”气喘吁吁地奔入，脸上除了焦急，还有一丝难以置信的愤怒：“小姐！侏儒…铜栓的密信！”
他递上一块刻着扭曲符号的骨片，符号显得更加急促潦草，狗头人看着密信迅速翻译着:
“出事了！老石眼……他彻底疯了！就在刚才，他在聚落中心广场，对着风雪大喊大叫，说我们是招来风暴和红龙的灾星！说您……您额前的发饰，是‘窃取巨龙权柄的邪物’，是‘引来红龙目光的诅咒之源’！”
“他还说……说霜鳞部落用邪术控制了狗头人，很快就会把灾祸蔓延到侏儒头上！本来大家只是当笑话处理的，可他……他煽动了好几个年轻气盛的愣头青，给他们灌了烈酒，现在正拿着武器，被他领着朝我们这边冲过来了！”
“铜栓一个人完全拦不住，他们可能会一头撞上黑爪那群畜生！”
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第一次见到艾莉娅额前那枚冰蓝宝石发饰时，作为顶尖宝石匠和古老知识的爱好者，他就被其无与伦比的纯净冰寒气息和基座上隐约可见的龙语的符文深深震撼。这种级别的造物，远超他的认知范畴，让他产生了近乎病态的痴迷。
几次试图通过交易或请求近距离研究发饰，都被泽尔以“恕不外借”为由强硬拒绝。这种“宝物近在咫尺却无法触碰”的感觉，如同百爪挠心，让石眼的焦躁与日俱增。
加上霜鳞部落的崛起本就伴随着“有龙庇护”的流言在冰原各族间悄然传播。
但石眼自己清楚，这个传言大概率是真的，那个奇迹般时霜鳞复兴的女孩，当初她有意无意对自己身份的“暗示”（这也是为何石眼会答应女孩的请求）……
伴随着自一年前稍加减弱但最近重新狂暴的风雪，对发饰的不安与渴望研究的憋闷中，他的心态开始扭曲。
万一那发饰其实是红龙遗留下的邪物呢？万一那女孩真的是……这也能解释他对这发饰为何如此痴迷了，一定是这样的!
他将所有“异常”都强行关联起来——那个发饰和女孩与那条红龙之间肯定有关系，不，这个女孩本身就是阴谋，是她控制的风暴！霜鳞部落的抵抗，在其他人看来是勇气，在石眼偏执的解读下，恰恰成了被“邪物”控制的证明！
当得知联军大举来袭，石眼内心对发饰的偏执，对女孩的不安下，那扭曲的正义感彻底爆发。
他灌下烈酒，用最极端、最耸人听闻的语言在聚落里煽动恐惧，将霜鳞部落描绘成即将带来灭顶之灾的祸根，女孩是灾祸之源。
他的威望本不算低，尽管听起来太过荒谬，也居然拉起了几个同样对风雪和红龙恐惧、又被烈酒冲昏头脑的年轻侏儒，成了他偏执信念的牺牲品。
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冰窟内瞬间死寂。亮鳞带来的消息比敌人的刀锋更让人心寒。愤怒、被背叛的剧痛，以及对即将腹背受敌的深深忧虑，沉甸甸地压在每一个狗头人心头。
大家怎么也没想到，当初小姐考虑到减小侏儒疑虑的准备现在竟成了石眼背刺的筹码。
泽尔缓缓站起身，雏龙娇小的身躯在火光下投下坚定如山的阴影。
“德拉克斯！”
老萨满德拉克斯立刻躬身，浑浊的眼中燃烧着熊熊的火焰。
“组织所有老弱幼崽，带上必需品，立刻退入‘守护冰室’！封好石门！三重暗号！”
“遵命！”
“冰爪！”
“小姐！”冰爪立刻领命。
“带上冰霜小队和所有战士！守护家园入口！ 利用狭窄地形、冰台、连接处！设置障碍！你们的云雾术是核心——遮蔽、混乱、保护。而战士们依托障碍，迟滞敌人，保全自身！目标是拖延、坚守！”
“没有问题!”
“图克！”
“小姐！”
“带上最沉稳的人，去通往侏儒的‘小径’！用最大冰块和积雪，在冰裂谷入口筑起墙’。堆高！堆厚！让石眼他们无法通过！他们是受蒙蔽者，并非死敌！可惜时间太过仓促，冰爪你们现在实力不够，不然这件事能轻松太多。”
“明白！造‘雪的长城’，保护他们，保护我们！”
“戈鲁克！”
你熟悉黑爪和裂石爪的作战方式。带一支小队作为机动预备队。哪里防线危急，就支援哪里！用你的战斧，捍卫你选择的荣誉！”
戈鲁克咧嘴，露出尖牙，嘿嘿一笑，眼里露出了对战斗的渴望：
“本大爷说过，我龙都不怕，还会怕那小小的前领导?”
对于这活宝，泽尔原本严肃的脸也是柔和了些许:
“吹牛的事等胜利后再谈吧，祝你好运。”
霜鳞的狗头人们心中的阴霾被这坚定的意志驱散，低吼着誓言，迅速运转起来。
