穿过黑风坡，仿佛踏入了另一个世界。
永恒风暴的触须在这里变得更加狂暴，铅灰色的天空低垂，翻滚着不祥的暗红与紫黑色涡流。
寒风如同裹挟着冰针，呼啸着掠过寸草不生的黑色荒原，空气中弥漫着刺鼻的硫磺，以及……一种更加深沉、令人灵魂战栗的焦糊与腐败混合的气息。
远方，一道低矮、如同被巨斧劈开的山脊轮廓在灰暗的天幕下若隐若现——石锤矮人前哨站。
随着新一天的到来，距离拉近，那股令人作呕的气味愈发浓烈。
当四人顶着寒风登上山脊时，眼前的景象让即使是久经沙场的金妮和哈尔也倒吸一口冷气。
石锤前哨站，这个矮人用以勘探矿脉和监视风暴异动的坚固据点，此刻已化为一片惨烈的焦土。
粗犷的石砌堡垒被某种恐怖的巨力撕开了巨大的豁口，焦黑的断壁残垣如同巨兽断裂的獠牙，刺向阴沉的天空。
堡垒主体被一种粘稠、散发着恶臭的暗绿色火焰焚烧过，石头表面覆盖着厚厚的、如同凝固脓液般的污迹。
地面上散落着扭曲变形的金属工具、破碎的矮人战盔，以及……一些无法辨认的、被高温或酸液腐蚀过的残骸。
龙焰的痕迹清晰可见——巨大、深陷的爪印烙印在岩石上，部分边缘还残留着酸液的腐臭。
但更令人心悸的是空气中弥漫的、与哭嚎隘口那些石盲蛮族同源却强大百倍的深渊气息。
它如同无形的毒瘴，粘稠、冰冷，带着亵渎生命的恶意，试图钻入每个人的毛孔。
凯兰怀里的“深渊共鸣粉尘”皮囊疯狂地震动起来，几乎要挣脱束缚！
他脸色发白，紧紧抓住皮囊，强忍着那股直冲脑髓的恶心感。
“梅莉凯在上……”
哈尔低声惊呼，精灵敏锐的感知让他对这亵渎之地的邪恶气息感受最深，他下意识地握紧了挂在胸前的森林女神梅莉凯圣徽。
“是色彩龙的痕迹……还有……深渊的杂种！”
金妮咬牙切齿，琥珀色的眼睛里燃烧着愤怒的火焰，但深处也藏着一丝不易察觉的恐惧——
为巴伦队长可能的堕落，也为眼前这超乎想象的毁灭景象。
她翻身下马，巨剑已然出鞘，警惕地扫视着死寂的废墟。
“分开搜索！找活口！找线索！小心那些绿火残留物！”
“不要分散！”
艾莉亚清冷的声音带着威严，她银色的眼眸中奥术灵光不断持续闪烁（侦测魔法/侦测邪恶）。
视野中，整个废墟如同浸泡在污秽的魔力泥沼里，死灵、塑能（火焰/酸液）、防护（邪恶结界）、以及最浓郁的深渊灵光交织缠绕。
“这里的能量场极不稳定，深渊裂隙可能尚未完全闭合。凯兰，净化喷雾，每人防护。”
凯兰立刻从行囊中取出几个特制的水晶喷雾瓶。
里面是他根据艾莉亚的要求，用高度提纯的圣水、碾碎的银星草（对负能量有净化作用）、以及最关键的他珍藏的金龙鳞粉（正能量导体的核心）调配的净化液。
他快速给师父、莉莉、金妮、哈尔和自己裸露的皮肤和武器上喷洒了一层薄雾。
清凉、带着微弱神圣气息的喷雾接触到皮肤，立刻驱散了部分侵入的寒意和邪恶感，形成了一层几乎看不见的微弱正能量屏障。
艾莉亚自己则指尖微动，五层更凝实的月白色光晕笼罩所有人全身（四环：艾莉亚的群体防护邪恶，升环）。
两重防护下，一切不洁之物都被隔绝在外。
感受到身上浓郁到几乎化不开的神圣能量，哈尔带着一丝探究看向对牧师身份已经毫不掩饰的艾莉亚。
但最终抿了抿嘴，只提出了一个问题：
“法术位还足够吗？”
“路上冥想恢复了一些，一个一环，一个二环，两个三环，一个四环，足够了。”
艾莉亚的声音一如既往的冷清，丝毫没有为自身牧师职业解释的意思。
她轻盈地跃下马背，星夜绒斗篷在污浊的风中依旧保持着奇异的洁净。
哈尔盯着她的背影，良久，点了点头，紧跟在艾莉亚后面。
四人以金妮为箭头，艾莉亚居中策应兼感知，哈尔警戒侧翼，凯兰断后并随时准备支援药剂的方式，小心翼翼地踏入这片死亡之地。
脚下的碎石和灰烬发出令人牙酸的咯吱声，每一步都仿佛踩在亡者的骸骨上。
就在这时！
“呜——吼——！”
一声非人的、饱含着无尽痛苦、愤怒与绝望的咆哮，如同受伤濒死的巨兽，猛地从前哨站最深处的堡垒核心区域传来！
那声音穿透了呼啸的风声，震得废墟上的碎石簌簌落下。
紧接着，一股更加狂暴、更加混乱的深渊气息如同火山爆发般冲天而起。
暗绿色的邪能火焰夹杂着污秽的黑色雾气，在堡垒核心的豁口处翻腾涌动，空气中响起了令人头皮发麻的、如同无数玻璃被同时刮擦的尖啸！
“深渊裂隙在扩大！有东西要出来了！”
艾莉亚银眸一凝，声音陡然变得锐利：
“金妮，保护好莉莉！哈尔，凯兰，准备战斗！向核心区推进！必须阻止它完全打开！”
她瞬间判断出，那里才是邪恶的源头，也是巴伦可能所在之处！
金妮毫不犹豫，一把将吓得抽泣的莉莉抱了起来，用斗篷将她裹紧，护在身侧。
“抱紧我，莉莉！别看！”
她另一只手重新拔出了巨剑，战士的杀气再次升腾。
哈尔的长弓再次搭箭，精灵的脸上写满凝重。
凯兰的心脏狂跳，但他立刻将剩下的净化喷雾塞进腰带，一手握紧了腰间的短剑，另一只手则紧紧攥住了装有“强效闪光尘”和“粘滞油”瓶的特制腰带扣——
这是师父交代的，在狭窄空间对付集群敌人或阻碍行动的利器。
四人加上一个紧紧搂住金妮脖子、将小脸埋在她颈窝里的小女孩，组成紧密的队形，顶着越来越强的邪恶威压和狂暴的能量乱流，义无反顾地冲向了石锤前哨站那如同地狱之口的堡垒核心区。
莉碧绿眼睛中映出的恐惧，与金妮记忆中巴伦队长的笑容重叠，化为一股沉甸甸的悲愤和必须面对的决绝。
深渊的嘶吼，近在咫尺。
堡垒核心区域曾是一个坚固的圆形大厅，如今只剩下半圈残破的弧形墙壁支撑着摇摇欲坠的穹顶。
大厅中央的地面被彻底撕裂，形成了一个直径近十米的巨大坑洞。
坑洞并非自然形成，边缘布满了扭曲的、熔岩和污血浇筑而成的亵渎符文，散发着令人作呕的暗红光芒。
坑洞深处，翻滚着粘稠如沥青、不断冒出气泡的深渊物质，暗绿色的邪火在其中跳跃燃烧，散发出毁灭性的高温和浓烈的硫磺恶臭。
无数扭曲、半透明的幽影状生物正挣扎着试图从粘稠的深渊物质中爬出，发出刺耳的尖啸。
这是怯魔的雏形，是生物的灵魂甚至碎片拉入深渊后在深渊孵化后的模样，是所有恶魔最初始的形态。
怯魔弱小，作为腐化种子却源源不断——
只要主物质位面仍有人犯下恶行，种子就永不匮乏。
无疑，让这些本该呆在深渊的玩意出来的就是深渊裂隙！
它如同一个溃烂的伤口，正在主物质位面上强行张开！
