他留下这句话，便离去回归日常的祈祷和训练，那挺拔的背影在晨光中仿佛自带光环。
凯兰对这位威严的圣骑士有些敬畏，但能感觉到对方并无恶意，只是……
太过郑重其事，让他有点不自在。
当这两种完全相反的人现在无比巧合的对艾莉亚，对凯兰同时产生了浓厚的兴趣，麻烦就来了。
尽管并非感情方面的困扰，但对于艾莉亚来说也已经够头疼了。
“麻烦……”
艾莉亚最近叹气的频率越来越多了。
不过好在也不全是坏消息。
就在罗兰小队抵达的第三天傍晚，夕阳将橡树的影子拉得老长时，村口传来了马蹄声。
哈尔回来了，这次，他不是一个人。
他身后跟着一个敦实得像块花岗岩的身影——
留着浓密如火的红胡子，扛着一柄寒光慑人的双刃战斧的山地矮人。
正是“北风之盾”的老队员——7级野蛮人狂怒之心石拳·铁砧。
石拳得知巴伦的真相后，悲愤交加，据说砸烂了所在酒馆的三个橡木酒桶，发誓要亲手碾碎那些利用队长、害死他的深渊杂碎——
被那个酒馆的老板娘狠狠殴打了一顿，搜光了裤兜里的钱后扔了出去。
“这里不是你们矮人的地盘!”
“还有一件事，我这个酒杯50金币一个，你还欠我83个半金币哦。”
……
“俺只是状态不好，脑子有点晕、手有点乏力、酒馆太狭窄、不和女人计较……好吧俺承认，俺打不过……总之，这个仇俺记下了!”
面对好友的狡辩，及时切割免遭一难的哈尔嘴角勾起一抹促狭的笑：
“你这被酒桶和老板娘双重‘教育’的石头，要是还没被打蔫，就跟我走一趟？”
说到这，他顿了顿，语气陡然沉了下来，眼底掠过一丝不易察觉的凝重：
“有事拜托你——你那把斧子，不想让它像巴伦那样生锈吧？”
石拳刚刚还挂在脸上的懊恼瞬间消散：
“哈尔，这话什么意思？咱们可是兄弟!俺不答应是想俺把名字倒过来写吗？”
“倒过来写也是石头。”
哈尔耸耸肩，眼底却悄悄松了口气，扬了扬下巴：
“走吧臭石头，有个小家伙还在等着我们去接呢。”
……
他的身旁，站着一位穿着剪裁合体的深蓝色旅行长袍、背着一把保养得极好的鲁特琴的人类男子。
琴身由深色、纹理如风暴雷霆的奇异木材打造，琴颈镶嵌着几颗仿佛蕴含闪电的琥珀石，共鸣箱比常见的鲁特琴更宽厚，隐隐散发着一种低沉的、几不可闻的嗡鸣。
他面容英俊，笑容温和优雅，仿佛带着天生的舞台魅力。
“在下西尔维奥·银弦，是位普通的吟游诗人。”
他自称是哈尔的“艺术顾问”，是哈尔在复杂信息网络中不可或缺的重要伙伴，擅长从酒馆闲谈和贵族沙龙中获取隐秘消息。
最让人惊喜的是，莉莉也回来了！
小女孩长高了一些，脸颊透出健康的红晕，碧绿的大眼睛里虽然还残留着一丝的怯懦，但更多的是对见到大家的喜悦。
她穿着浅蓝色棉布裙，怀里依旧紧紧抱着那个有些破旧的布偶熊，怯生生地抓着哈尔的衣角，好奇地打量着周围。
小小的院落瞬间被重逢的喜悦和喧闹填满。
“金狮子！俺的石拳回来了！”
一来到金妮的小屋，石拳的大嗓门就如同平地惊雷，震得屋檐都在嗡嗡作响。
他“哐当”一声把那柄与他体型不符的巨斧杵在地上，大步上前，用力拍着金妮的腰，力道之大差点把金妮拍个趔趄。
“听说有深渊杂碎的架要打？在哪？看俺不把它们连骨头带渣全砸进地里！”
“轻点！你这莽撞的石头！”
金妮笑骂着，毫不客气地回捶了他的胳膊一拳，琥珀色的眼睛里却盛满了见到老友的激动。
她随即蹲下身，视线与莉莉齐平，笑容灿烂：
“莉莉！看看你，长高了，也变漂亮了！还记得金妮姐姐吗？”
莉莉用力点点头，小脸上绽放出羞涩但真实的笑容，小声地叫了一声：
“金妮姐姐。”
然后，她的目光越过金妮，落在了凯兰身上，碧绿的眼睛亮晶晶的，露出了一个腼腆又开心的笑容。
西尔维奥则像一个艺术家般，优雅地向艾莉亚和众人行了一个无可挑剔的躬身礼，声音如同他的琴声般悦耳：
“尊敬的艾拉女士、金妮小姐，未来的药剂学大师凯兰，鄙人西尔维奥·银弦。这把‘艾德金的雷鸣鲁特琴’的卑微仆人，一个普通的吟游诗人。”
“能在此地与诸位传奇人物共处一隅，实乃鄙人莫大的荣幸。愿我的琴弦能为你们拂去旅途的尘埃，带来片刻的安宁。”
他修长的手指随意拨动琴弦，流淌出一串清澈如溪水般的音符。
完成各自的介绍，艾莉亚对众人的到来表示欢迎，同时安排石拳等人奥暂时住在金妮那间刚好扩建的小屋。
她银色的眼眸扫过众人，尤其在哈尔那比平时更加凝重的脸色上停留片刻，知道他们带来的绝非仅仅是故友重逢的喜悦。
果然，在夜深人静、避开了村中可能的耳目后，众人聚集在金妮小屋后的橡树下。
“消息是西尔维奥从一个‘信誉记录斑驳但这次似乎被幸运女神亲吻了’的情报贩子那里，花了不小代价弄到的。”
哈尔的声音压得很低，带着山雨欲来的沉重：
“目标疑似出现在白崖城！就在三天前！”
“是焚爪戈鲁斯？”
金妮的拳头瞬间捏紧，琥珀色的瞳孔中爆发出狂暴杀意，周围的空气仿佛都灼热了几分。
“可能是它。”
“但更重要的在后面。那个人赌咒发誓说，戈鲁斯在白崖城不是独行！它秘密会见了提亚马特教派的高层人物。可能是龙巫教，可能是提马亚特教派本身……”
“总之，会面的核心目的，是交接一件东西——”
“一件据说从矮人遗迹深处挖出来的、可能与‘苍穹之心’或者更可怕的深渊力量有关的……古代法器！”
“苍穹之心？！”
艾莉亚一直平静无波的银眸骤然锐利。
那个导致父母陨落、被卡拉斯科斯夺走的神器……沉寂多年的线索竟然在此刻浮现？
而且与焚爪戈鲁斯、提亚马特邪教纠缠在一起？
埋于心底的仇恨如同苏醒的火山，瞬间在她胸腔内翻腾起来。
但她强行压下翻涌的情绪，声音带着一丝几乎无法察觉的紧绷：
“不，不可能是这个神器……但确实很可能与之有关，消息……可靠程度如何？”
“那个贩子，老‘鼬鼠’杰瑞，情报真假参半，”
西尔维奥说道，此刻他脸上吟游诗人的轻松荡然无存，只剩下严肃。
“但这次不同。他拿出了声称是‘冒死偷录’的魔法影像碎片作为证据。”
“影像非常模糊，受到强烈干扰，但能勉强辨认出巨大的、覆盖着暗红鳞片的龙翼阴影，在白崖城灯塔光芒下一闪而过。”
“还有，在码头区最混乱处，几个穿着带有清晰五首龙徽记兜帽长袍的神秘人影，每当夜深人静时，就会秘密登上一艘没有任何标识的幽灵般的货船。据杰瑞声称，他们的行动时间……”
说到这里，他加重了语气：
“就在一个多月后，下一次月圆之夜。地点在白崖城下城区，靠近悬崖边的废弃‘潮汐神殿’遗址附近！”
