生日前一天的下午，他来到了市政广场。
公告栏前总是聚集着形形色色的人。
他漫不经心地挤在人群中，目光扫视着那些新张贴的告示和抄录的旧闻。
突然，他的血液仿佛瞬间冻结了。
一张略微泛黄的羊皮纸公告抄本，被图钉固定在角落。标题赫然是：
【帝国边境灾害事件通报（抄录自银陨35年档案）】
事件：晨星村毁灭（代号：灰烬晨星）
时间：银陨纪元35年深秋
地点：永恒风暴边缘缓冲区
判定原因：经帝国秘法之眼及痕迹学大师联合勘验，确认系由一头名为“焚爪”戈鲁斯的成年红龙蓄意袭击所致。
该恶龙隶属于臭名昭著的“绯红之爪”组织，其主使者为上古红龙“焚世者”卡拉斯科斯。
袭击动机推测为清除观察点或满足其毁灭欲望。
全村一百二十七人确认罹难，无幸存者记录。
帝国对受害者表示哀悼，并将持续追查恶龙及幕后黑手下落。
特此通告，以儆效尤。
“焚爪”戈鲁斯、卡拉斯科斯、红龙、蓄意袭击、无幸存者记录……
每一个字都像烧红的烙铁烫在凯兰的视网膜上，烫进他的灵魂深处。
这一纸文书不仅再次确认了是红龙而不是什么战乱，还点出了凶手的真名!
“不……不可能……师父……师父说不是这样的……”
凯兰喃喃自语，脸色惨白如纸，身体不受控制地微微发抖。
巨大的冲击让他头晕目眩，周围人群的喧闹声仿佛隔着一层厚厚的玻璃，变得模糊而遥远。
他一直深信不疑的世界，他赖以生存的基石，在这一刻轰然崩塌。
那个救了他、养育他、教导他、他视若神明般敬仰又看作母亲一样依赖的师父，对他隐瞒了这个如此残酷的真相！
他的父母，他的乡亲，不是死于混乱的战火，而是被那头名为“焚爪”戈鲁斯的恶龙，像碾死蝼蚁一样，为了毁灭而毁灭！
信任被撕裂的痛苦，远胜于得知真相本身的痛苦。
‘为什么？为什么要骗我？难道我不配知道仇人的名字吗？难道我的仇恨就不值得被正视吗？’
无数的疑问、被欺骗的愤怒、失去至亲的悲痛、以及对师父复杂情感的剧烈冲突，瞬间将他淹没。
他感到窒息，胃里翻江倒海。
他不知道自己是怎么离开广场的，也不知道是怎么跌跌撞撞回到“海妖之喉”的。
那张被他攥得死紧、几乎要揉碎的公告抄本，像一块万钧巨石压在他的胸口。
他冲上二楼，脑子里只有一个念头：
问清楚！他需要师父亲口告诉他！他需要……一个解释！
凯兰猛地撞开那扇紧闭的房门。
房间内弥漫着清冷奇异的香气，是月影藤与星银粉混合的味道。
艾莉亚正站在房间中央，墨绿色的星夜绒斗篷搭在椅背上，露出里面那身素雅的白色裙装。
她面前悬浮着一枚刚刚完成最后魔力注入、散发着柔和而强大防护灵光的秘银挂坠，那复杂的法阵纹路凯兰从未见过，却本能地感到其蕴含的力量。
显然，这就是她最近耗费心神准备的“东西”。
然而，这份专注和耗费心血准备的东西，被凯兰惨白的脸色、剧烈起伏的胸膛。
以及那双充满难以置信的痛苦、被撕裂的信任和即将喷发的愤怒的碧蓝眼眸彻底打断。
楼下的喧闹也因这突兀的撞门声和凯兰身上散发出的绝望气息而戛然而止。
“师父！”
凯兰的声音嘶哑破碎，带着压抑的哭腔和控诉。
他几乎是拼尽全力将那张皱巴巴的纸伸到艾莉亚面前。
“广场……公告栏！晨星村！不是战乱！不是！是龙！是红龙‘焚爪’戈鲁斯！它烧光了村子！杀光了所有人！您……您为什么要骗我？！为什么？！”
房间内瞬间被一股沉重的死寂笼罩，只有坩埚里残余药液蒸腾的蓝白色雾气在无声翻涌。
楼下，金妮的笑容僵在脸上，琥珀色的瞳孔里熔岩翻腾，莉莉惊恐地缩到她身后。
石拳张大了嘴，西尔维奥的琴弦发出一声刺耳的断裂，刚踏上楼梯想看看怎么回事的哈尔也僵在原地。
圣武士罗兰上前一步，看着凯兰痛苦扭曲的脸庞和那张揭露残酷真相的公告，脸上流露出深切的悲悯与一种“果然如此”的了然。
他张开嘴，似乎想用晨曦教义来安抚这颗被仇恨瞬间点燃的年轻心灵：
“孩子，愤怒是通往黑暗的路径，唯有信仰之光才能……”
艾莉亚的动作停顿了，她缓缓放下手中可能用于精细雕琢法阵的工具，转过身。
银色的眼眸不再是平日的深邃沉静，也不再是面对琐事时那种慵懒的疏离，而是如同风暴前夕的海洋，平静的表面下涌动着暗流。
她没有看试图说教的罗兰，目光直接穿透了凯兰眼中的愤怒与质问，直抵他灵魂深处那被骤然撕裂的伤口。
她看到了他手中的公告，看到了那上面清晰的名字——
“焚爪”戈鲁斯。
谎言被赤裸裸地揭穿了。
她沉默了，银龙的本性让她无法、也不屑于在铁证面前编织新的谎言，她也不想对她的徒弟，对她的孩子掩饰她的过错……
但理性的思绪现在不知为何一片浆糊，不长而又精准的话语无论如何也无法出口，她只能沉默着。
她的沉默本身就是一种承认。
那份她精心准备、想要在生日之夜给予他的守护礼物，此刻悬浮在空中，散发着宁静的光辉，与房间内剑拔弩张的氛围形成了无比残酷的讽刺。
“凯兰，”
不知过了多久，她终于开口了。
声音异常平静，却像冰层下汹涌的寒流，蕴含着十二年来从未有过的沉重。
她扫了一眼那枚即将完成的护符，又看向凯兰，眼中除了沉重，还有计划被打乱的疲惫和慌乱，以及更深的东西——
一种被至亲之人以这种方式质问的隐痛。
“今天是你的生日前夕。十二岁，一个重要的日子。我本想，过了今夜，在你足够坚强的时候……”
她的话音未落，似乎在斟酌着如何解释这十二年的隐瞒，如何告诉他卡拉斯科斯的恐怖，如何让他理解这份迟来的真相背后的沉重与保护……
轰隆隆——！！！
一声震天动地的恐怖爆炸，如同世界末日降临，猛地从城市的上城区——精灵使馆区的方向炸响！
刺眼的橘红色火球瞬间吞噬了那片优雅的建筑群，映红了整个白崖城的天空。
紧接着，墨绿的雾气吞噬了沿途的一切。
即使相离甚远，也能听到建筑轰然倒塌的巨响、精灵的警报长鸣、人类卫兵惊恐的呼喝、以及……
一声穿透灵魂、震耳欲聋的龙吼。
爆炸的冲击波甚至让“海妖之喉”旅店厚实的墙壁都剧烈摇晃，灰尘簌簌落下！
