暮色如血，浸染着“福泽镇”残破的匾额。空气里弥漫着焚烧尸体的焦臭与伤口溃烂的甜腥，压得人喘不过气。曾经熙攘的街道，如今死寂一片，偶有压抑的咳嗽和垂死的呻吟从紧闭的门窗后渗出，像地狱深处的回响。
“蚀骨瘟”。
这三个字如同诅咒，笼罩了方圆百里。筋骨如被蚁噬，皮肉寸寸溃烂，最终在极致的痛苦中化为一滩脓血。名震江南的“回春圣手”张妙手三天前呕血暴毙，他带来的药方如同笑话，反而加速了更多人的死亡。恐慌像瘟疫本身一样蔓延，秩序早已崩坏，活人如同行尸走肉，眼中只剩下对死亡的恐惧和对生存的绝望。
就在这人间炼狱的中心，一个身影悄无声息地出现了。
他穿着一尘不染的月白长衫，外罩一件深青纱袍，身形颀长挺拔，与周遭的污秽破败格格不入。最令人心悸的是他的脸，苍白得近乎透明，五官清隽如刻，却没有任何表情，仿佛戴着一张最完美的玉质面具。尤其那双眼睛，深邃如寒潭古井，倒映着满目疮痍，却不起丝毫波澜，只有一片冰冷到极致的漠然。
他走过哀鸿遍野的街巷，步履轻盈，不沾尘埃。一个妇人抱着全身溃烂、奄奄一息的孩子扑倒在他脚边，涕泪横流：“神医！救救我的孩儿！求您了！”
他停下脚步，目光扫过那孩子扭曲痛苦的小脸，又掠过旁边一个临时搭建的窝棚。几个庸医正手忙脚乱地熬煮着气味刺鼻的药汤，试图压制病人撕心裂肺的嚎叫。
“腐心草三钱，配以寒水石？”他开口，声音清冷如玉磬相击，不高，却清晰地穿透了嘈杂的哭嚎，“愚不可及。此瘟邪气入髓，非表症，寒水石凝滞气血，反助其深入脏腑，加速溃烂。”
庸医们愕然抬头，正欲呵斥这不知天高地厚的狂徒，却被他那洞穿一切的目光慑住，一时失语。只见他指尖微弹，几点肉眼难辨的寒芒射入几个翻滚哀嚎的重症者穴道。奇迹般地，那几人剧烈的抽搐竟缓缓平息，虽然依旧气若游丝，但痛苦似乎得到了极大的缓解。
“神了！真神了！”人群中爆发出劫后余生的哭喊和敬畏的呼声。
本地最大的豪强赵员外在一众家丁护卫下挤了过来，肥胖的脸上堆满谄媚与恐惧：“高人！仙师！请救救我们福泽镇！金银财宝，田产地契，只要您开口……”
苍玄的目光掠过赵员外因贪食而油腻的脖颈，又扫过那些家丁眼中对瘟疫的恐惧和对主子的谄媚，最终落回那妇人怀中暂时安静下来的孩子脸上。他眼中没有丝毫救死扶伤的悲悯，只有一种近乎残酷的审视，如同在研究笼中濒死的虫豸。
“救？”他唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，那弧度里没有丝毫温度，只有无尽的讥诮，“救得了一时，救得了一世愚痴么？此‘毒’非毒，乃人心自腐之象。贪婪、怯懦、无知、相互倾轧……这瘟疫，不过是你们自身酿就的苦果罢了。”
他的话语像冰冷的钢针，刺穿了众人刚刚升起的希望泡沫。赵员外脸色煞白，妇人的哭声也噎在喉咙里。
“然，”苍玄话锋一转，目光投向远处弥漫着死亡气息的山峦，“既是苦果，总要有人尝尽，方能知晓其中滋味。此间瘟疫，吾可暂控。”他不再看任何人，转身，月白的身影在暮色与烟尘中显得格外孤绝。
“代价？”赵员外颤声问道。
苍玄脚步未停，清冷的声音随风传来，带着不容置疑的掌控：“此间所有，包括尔等性命，皆入吾局。静候便是。”他留下一个冰冷得如同谶语的承诺，和一缕渺茫到近乎虚无的“希望”，消失在愈发浓重的血色暮霭之中。留下身后一片死寂，以及比瘟疫更深沉的寒意。
