“父亲大人。”
赤珠的声音依旧温柔，但那份温柔中，却缺少了活物应有的温度，更像是一段被完美录制下来的、毫无瑕疵的声线。
她的动作依旧优雅，但那双本该充满灵气的血红色眼眸，却像两颗打磨光滑的宝石，漂亮，却没有灵魂。
家主安德罗·冯·阿斯托利亚握住了女儿的手，那只手同样冰冷，居然没有一丝温热。
“小白的事，让您费心了。”赤珠轻声说道，“她从小就任性，不懂得家族荣誉，与其让‘影卫’去惊扰她，不如……由我亲自去一趟北方，将她带回来。”
安德罗看着女儿那张与记忆中别无二致、却又截然不同的脸，眼中闪过一丝满意的光芒。
“哦？你有把握？”
“当然。”赤珠微微一笑，那笑容完美无瑕，却也空洞无物，“我了解她。而且，我保证，在‘十三氏族议会’开始前，她会安分地回到自己的房间。无论是自愿，还是非自愿。”
“很好。”安德罗点了点头，松开了手，“由你去，确实比那些只会杀戮的影子要合适。去做吧，带上你需要的人手。”
“是，父亲大人。”
赤珠行了一个无可挑剔的屈膝礼，然后便如幽灵般，悄无声息地转身，退入了书房的阴影之中，消失不见。
书房内，再次恢复了死寂。
安德罗独自一人坐在巨大的书桌后，他看着赤珠消失的方向，脸上露出了一丝近乎于病态的、迷醉的神情。
“复生结果……比预想中还要稳定。”他低声自语，像是在欣赏一件杰作，“抹除了多余的情感，只剩下绝对的忠诚与理性……这才是阿斯托利亚家族继承人，该有的样子。”
在南方的另一个国家。
一间灯火通明、气氛肃杀的军事会议室里，一支风尘仆仆、身上还带着血腥味与消毒水气味的特别行动小队，正在向长桌尽头的一位高阶将领汇报。
“……将军，以上就是我们在北部梅兰克国边境死秽区，侦察到的全部情况。”为首的队长将一个密封的金属箱推到桌子中央，“这是我们带回的‘秽鬼血液样本’，活性很高。根据我们的观察，北方的污染扩散速度远超预期，梅兰克等数个国家已无任何生命迹象，彻底沦陷。”
“幸存者呢？”将领的声音嘶哑而低沉。
“有，但数量极少，大多以小队形式分散在各个废弃据点，像野兽一样挣扎求生。我们……已经‘处理’掉了一支。”队长报告道，语气毫无波澜，仿佛在说一件微不足道的小事。
将领沉默了许久，整个会议室里，只有老式座钟在单调地走动。
最终，他抬起头，眼中是钢铁般的决绝。
“传我命令。”
“第一，立即全面封锁所有北向边境关口，提升至最高战备等级。”
“第二，严禁任何来自沦陷国的公民入境。一经发现，立即驱逐。若有反抗……授权进行极端处理。”
“第三，”他顿了顿，语气变得更加冰冷无情，“加强边防巡逻力度，派遣‘清道夫’部队沿边境线布防。任何试图越境者，无论是否感染，格杀勿论。”
一道冰冷的、隔绝了所有希望的国境线，就此彻底落下。
