白合很难想象，那一天剩下的时间，她究竟是怎么浑浑噩噩地度过的。
灵魄以一种最蛮横、也最日常的方式，强行融入了据点。她似乎真的只是来“玩”的，对据点的权力结构和生存危机没有表现出任何兴趣。
她大部分的时间，都用来缠着暮萤，用各种稀奇古怪的、据她说是魔族的小游戏，试图逗这个不善言辞的小家伙开心。
这种荒诞与反差，让白合感觉自己的神经时刻都紧绷在一根即将断裂的弦上。
直到夜幕再次降临，那辆如同幽灵般的巨大装甲车，才悄无声息地滑入了据点。
墨炎从驾驶座上跳了下来，他那张冷峻的脸上，带着一丝意料之中的凝重。他径直走向了早已在指挥帐篷里，等待了整整十二个小时的白合。
“怎么样？”白合开门见山地问道，声音因为长时间的紧张而显得有些沙哑。
“一无所获。”墨炎的回答，简洁而冰冷，“我们动用了最高级别的反侦察设备，包括炼金术热成像和魔力痕迹追踪仪，将方圆五公里内的每一寸土地都翻了一遍。没有发现任何人活动的痕迹，没有营地，没有暗哨，甚至连一根不属于这里的头发丝都没有找到。”
这个结果，并没有让白合感到意外，反而让她的心，沉得更深了。
一无所获，才是最可怕的结果。
这证明了，她的姐姐，以及她的精锐小队，有很强的隐蔽和反侦察能力。
“她们一定还在附近。”白合的声音里，带着不容置疑的肯定，“优秀的猎人，在锁定猎物之后，是绝不会轻易放弃的。”
墨炎点了点头，“所以，我们已经启动了第二阶段方案。”
他话音刚落，帐篷外便传来了一阵低沉的、如同某种大型机械开始运转的嗡鸣声。紧接着，一道道肉眼几乎无法察觉的、淡蓝色的魔力流光，如同蛛网般，从据点的几个关键角落升起，迅速在半空中交织、连接，最终形成了一个覆盖了整个据点上空的、巨大的、半透明的能量穹顶，然后又迅速隐没，消失不见。
“这是……”白合走出帐篷，感受着空气中那股截然不同的、充满了警戒意味的能量波动。
“‘荆棘之网’复合式预警系统。”墨炎站在她身旁，解释道，“由三十六个符文基座构成，集成了音波探测、魔力感应和光学折射三种侦测模式。它无法抵挡任何物理攻击，但任何一个没有录入许可ID的生物，只要试图穿过这片区域，无论是在地面还是空中，都会在第一时间触发最高等级的警报。”
他指了指那些成员，和沃尔夫等人一同安装在围墙各处的、如同金属眼球般的装置。
“另外，我们还加装了十二个高倍率的‘鹰眼’哨戒镜，与中央控制台连接。现在，这个据点，已经没有理论上的视觉死角了。”
他们从那个兵工厂里带来的技术设备，将这个简陋的铁路调度站，武装成一个真正的、长满了眼睛和耳朵的堡垒。
“建设需要多长时间？”白合问道。
“所有的基础设置和线路铺设，我们会在天亮前完成。”墨炎看了一眼那片漆黑的夜空，“但系统的整体调试和校准，至少还需要二十四小时。”
“天亮前……”白合低声重复着这个时间节点，那双血红色的眼眸中，闪过了一丝决绝的光芒。
她知道，这是她们唯一的时间窗口。
她转过身，对墨炎下达了一个命令。
“墨炎，你去通知希芸。让他做好准备。”
“……准备什么？”
“准备出发。”白合的声音，冰冷如寒风，“在‘荆棘之网’彻底完成前的这段时间，等天一亮，第一缕阳光出现的时候，你们就动身，前往铁锈镇。”
夜，更深了。
整个据点，都变成了一个巨大的、灯火通明的工地。所有人都在通宵达旦地忙碌着，为了在黎明前彻底打造完毕。
而在那间小小的、依旧亮着灯的医疗帐篷里。
希雫正小心翼翼地，为暮萤那有些干枯的银白色长发，涂抹着一种用植物油脂和草药混合制成的、自制的护发素。这是她能为这个可怜的孩子，提供的、为数不多的、属于“正常生活”的奢侈品。
“……好了。”
当最后一缕发丝也被均匀地涂抹上之后，希雫温柔地笑了笑，用一块温热的湿布，擦拭着自己的双手。
暮萤安静地坐在那里，任由她摆弄。那双清澈的眼眸，在昏黄的灯光下，如同两颗纯净的宝石，静静地倒映着希雫那张充满了善意的脸庞。
就在这时，帐篷的帘子被掀开了。
希芸走了进来。
他的身上，已经换上了一套更加便于长途跋涉的、轻便的行动服。那件早已破旧不堪的骑士链甲，被他留在了自己的帐篷里。他的腰间，除了那把自卫用的匕首，还多了一个鼓鼓囊囊的、显然装满了补给品的行囊。
他的脸上，带着一种希雫从未见过的、混合了坚定、歉意与深深不舍的复杂神情。
“哥哥？”希雫有些困惑地看着他这副整装待发的模样。
“希雫，”希芸的声音，比以往任何时候都要沙哑，也都要温柔，“我要……离开一段时间。”
“离开？”希雫脸上的笑容瞬间凝固了，“去哪里？现在外面这么危险……”
“去铁锈镇。”希芸没有隐瞒，他知道，自己必须对妹妹坦诚，“我和白合商量过了。暮萤的身份，对我们所有人来说，都太过重要了。我们不能再这样被动地等待下去。我必须回去一趟，回到我最初发现她的那个地方，去寻找任何可能存在的、关于她身世的线索。”
“可是……那太危险了！”希雫猛地站起身，声音因为激动而拔高了，“你一个人怎么去？！而且……而且你的身体……”
“不是我一个人。”埃尔安打断了她，他看了一眼帐篷外，那个正在和白合低声交谈的、如同山岳般可靠的背影，“队长，会亲自陪我一起去。”
这个消息，让希雫心中的担忧，稍稍减轻了一些。但那份即将再次与哥哥分离的不安，却如同潮水般，瞬间淹没了她的心脏。
“那……那我呢？我也要一起去！”她急切地说道，“我是医生，我可以……”
“不行，希雫。”希芸的语气，第一次变得如此严厉，“你的任务，是留在这里。你是这个据点唯一的、真正的医生。这里的所有人，都需要你。而且……”
他的目光，落在了那个正一脸茫然地看着他们兄妹二人争吵的、小小的银发身影上。
“……而且，我也必须带着暮萤一起走。”
“什么？！”
“我的身体，无法离开她太远。”埃尔安无奈地指了指自己那被眼罩遮住的右眼，“这是我们唯一的选择。有墨炎队长和我一起，我们会是最高效、也最安全的小队。而你，必须留下来，守护好这里。这是你的责任，也是……哥哥对你的请求。”
希雫的嘴唇动了动，她还想说些什么，但看着哥哥那双充满了不容置疑的决心的异色眼眸，她最终还是将所有的话，都咽回了肚子里。
她知道，她无法改变哥哥的决定。
就像当年，那个十二岁的、瘦弱的男孩，把妹妹护在身后，无论自己被打得多么遍体鳞伤，也绝不会让任何人，从他手中抢走那些食物。
她的哥哥，一旦做出了决定，就永远不会回头。
“……那你……一定要回来。”许久，她才从喉咙里，挤出了这句带着哭腔的、卑微的恳求。
“我保证。”埃尔安伸出手，像小时候一样，轻轻地揉了揉妹妹那头柔顺的、淡蓝色的头发。
当黎明前最深沉的黑暗，笼罩着大地时。
“荆棘之网”的基础构架，终于在一阵低沉的嗡鸣声中，正式启动了。
一辆比“剪刀”小队那台主战装甲车要小巧、也更注重速度与隐蔽性的侦察车，如同黑夜中的猎豹，悄无声息地滑出了据点的大门。
车上，只有三个人。
驾驶座上，是神情冷峻的墨炎。副驾驶上，是怀里抱着那个依旧有些睡眼惺忪的、小小的银发女孩的希芸。
没有送别。
白合独自一人，站在瞭望塔的最高层，目送着那辆侦察车，以及车上那两盏在黑暗中显得无比孤独的车灯，渐渐远去，最终消失在了地平线尽头那片朦胧的晨曦之中。
她不知道自己做出的这个决定，究竟那三个人的命运，带向何方。
她只知道，赌局，已经开始。
当第二天清晨，温暖（虽然依旧是惨白色）的阳光，洒进医疗帐篷时，希雫从一夜不安的浅眠中惊醒。
她猛地坐起身，下意识地看向身旁。
那张属于暮萤的小床，已经空了。上面只剩下叠得整整齐齐的毛毯。
她连鞋都来不及穿，赤着脚就冲出了帐篷！
“哥哥？！暮萤？！”
她疯狂地、一遍又一遍地呼喊着，在据点里四处寻找。她跑遍了每一个角落，问遍了每一个她能看到的、因为通宵工作而显得筋疲力尽的队员。
但得到的，都是摇头。
最终，她冲上了那座最高的瞭望塔。她看到了那个独自一人，迎着晨风，眺望着远方的银发身影。
“白合！”希雫的声音里，带着无法抑制的哭腔与质问，“我哥哥呢？！小暮萤呢？！他们去哪里了？！”
白合缓缓地转过身。她看着眼前这个双眼通红、一脸惊慌失措的菲林女孩，那双血红色的眼眸中，闪过了一丝极其复杂的、混杂了歉意与坚定的神情。
“他们在天亮的时候就离开了……我也很意外……居然会这么快。”
希雫呆愣在原地，久久不能平静。
“还有……”希雫又回复道，“我也没有找到灵魄小姐……”
“你说什么!”白合转过头，不可置信的望着她。
