埃尔安·希芸强迫自己，将目光从广场的尸骸堆移开。
现在不是哀悼的时候。那些倒在这里的灵魂，他们用生命所换来的，不是让他在这里沉湎于悲痛，而是让他能继续前进的、宝贵的时间与机会。
他不能辜负他们。
“走吧。”
他用一种近乎于沙哑的声音，对自己，也对身旁的同伴说道。他的眼神，重新变得像一块被冰水浸泡过的石头，坚硬而冰冷。
墨炎深深地看了他一眼，没有多说什么。他只是点了点头，然后，再次像一头潜行在阴影中的黑豹，以绝对的专业素养，开始沿着市政厅的外墙，寻找最安全的潜入路径。
只有灵魄，还饶有兴致地打量着那片尸山。她那双黑曜石般的眼眸里，只有一种纯粹的、如同孩童在观察复杂玩具般的、不加掩饰的好奇。
“真奇怪，”她喃喃自语，“这群人，死得却这么整齐，就像……被精心摆放过的祭品。到底是什么样的‘怪物’，才能让他们连逃跑的念头都没有，就这么直挺挺地进攻呢？”
希芸没有理会她。他只是默默地跟在墨炎的身后，将所有的注意力，都集中在了眼前的任务之上。
市政厅的内部，比外面看起来要更加破败。大理石的地面上布满了蛛网般的裂痕和早已干涸的、暗褐色的血迹。高大的立柱上，布满了狰狞的弹孔和爪痕。这里显然也经历过一场极其惨烈的战斗。无数的文件和书籍，如同垃圾般散落在地，与破碎的家具和不知名的残骸混杂在一起，构成了一幅文明彻底崩溃后的、混乱的末日绘图。
希芸凭借着记忆，在这座如同迷宫般的建筑里穿行。他记得很清楚，那条通往地下室的走廊，在市政厅的西侧，档案室的旁边。
一直被灵魄牵着小手，安静地跟在队伍中间的暮萤，她的脚步，突然变得迟疑了起来。
起初，只是一点微小的犹豫。但当他们转过最后一个拐角，那条通往地下室的、幽暗的走廊，出现在她视野中的那一刻
她猛地停下了脚步，整个人如同被施了定身咒般，僵在了原地。
她的小脸，变得惨白，毫无血色。她那双本该清澈如水的眼眸，此刻却被恐惧所填满。她的身体，开始不受控制地、剧烈地颤抖起来，喉咙里发出了如同受伤的小兽般、压抑的、痛苦的呜咽声。
她似乎……想起了什么?
“喂，小东西，你怎么了？”灵魄也察觉到了她的异常。她蹲下身，有些好奇地看着这个突然“死机”了的小家伙。
但暮萤没有任何反应。她只是死死地盯着那片深不见底的过道，身体抖得越来越厉害，眼看就要因为恐惧而当场昏厥过去。
希芸的心，瞬间揪紧了。他立刻就想上前安抚，但他这个样子，可能会让她更加害怕。
“啧，真麻烦。”
灵魄不耐烦地撇了撇嘴，然后，在那双充满了恐惧与无助眼神的注视下，她转过身，背对着暮萤，半蹲了下来。
“上来。”她用一种不容置疑的、命令般的语气说道，“别在这里浪费时间。”
暮萤依旧在发抖，显然无法理解她这突如其来的举动。
灵魄似乎失去了耐心。她“啧”了一声，然后，极其干脆地，主动伸出双手，将那个还在瑟瑟发抖的、瘦小的身体，一把捞了起来，然后很是“粗暴”地，直接甩到了自己的背上。
“抓紧了。”
她就这么轻轻松松地，将暮萤背了起来。
暮萤的小脑袋，靠在她那看似纤细、实则充满了力量的肩膀上。隔着那层黑色的哥特式长裙，她能感受到对方身上传来的、那股与人类不一样的体温。
但不知为何，这股冰冷，非但没有让她恐惧，反而像一剂镇定剂，让她那不受控制的颤抖，竟开始缓缓平息了。
“别怕。”
一个带着几分不耐烦、几分慵懒，却又蕴含着某种奇特安抚力量的声音，在她的耳边响起。
“有我在。”
说完，灵魄还很是得意地，对着前方那两个已经彻底看呆了的男人，笑了笑。那笑容里，带着一丝孩子气的、炫耀般的骄傲。
希芸静静地看着这一幕，看着那个平日里喜怒无常、视万物为草芥的少女，此刻却用自己瘦弱的后背，为另一个更加弱小的孩子，撑起了一片避风港。
那双异色的眼眸中，流露出了一丝极其复杂的、混杂了惊讶与恍然的神情。
“……很像安洛娅小姐会做的事。”希芸下意识地，用只有自己能听见的声音，低声呢喃道。
这句低语，灵魄听得到。
她脸上的笑容有些凝固了。
紧接着，一抹罕见的、可疑的红晕，迅速地蔓延到她的脸颊！
“才……才不是！”她像是被踩到了尾巴的猫一样，猛地回过头，有些结结巴巴地反驳道，“我……我才不是！别…我只是……我只是嫌这个小东西走得太慢，碍事而已！对！就是这样！”
她此刻外厉内荏的、试图掩饰什么的慌乱模样，与她平日里那副天不怕地不怕的“大魔王”姿态，形成了鲜明可爱的反差。
希芸看着她，看着这个只要一提到“安洛娅”这个名字，就会瞬间从一个怪物，变回一个乖巧的、甚至有些害羞的“孩子”的少女，心中那份沉重与悲伤，在此刻，被冲淡了些许。
那扇通往地下室的、厚重的钢铁大门，早已被腐蚀得锈迹斑斑。门锁，也早已在当年的混乱中被破坏了。
墨炎没有费什么力气，便将那扇门，缓缓地推开。
“嘎——吱——”
一阵令人牙酸的、沉闷的金属摩擦声，在死寂的走廊里回荡。
一股混合了尘土、霉菌与机油的陈腐空气，从门缝里扑面而来。
希芸的心，提到了嗓子眼。
他跟在墨炎的身后，顺着那条狭窄的、通往地下的阶梯，重新踏入了这片他曾经匆匆一瞥的地方。
地下室的景象，与他记忆中别无二致。
这里很昏暗，只有几缕惨白的光，从高处的、早已破碎的气窗艰难地透射进来，照亮了空气中那缓缓飞舞的尘埃。
那台为这里提供着电力和温暖的、老旧的发电机，还在角落里，发出着微弱的、如同临终病人最后喘息般的、断断续续的嗡鸣声。
它的燃料，显然也即将耗尽。
地下室的角落里，堆满了各种杂物，废弃的档案柜，破损的桌椅，以及一些早已看不出本来面目的、被白布覆盖着的物品。
一切，都和他离开时，一模一样。
“开始找吧。”墨炎的声音，打破了这份凝滞的沉默，“任何看起来像是信件、日记，或者带有特殊标记的东西，都不要放过。”
几人开始翻找。
灵魄似乎对这种翻箱倒柜的“寻宝游戏”很感兴趣。她将依旧有些不安的暮萤，轻轻地放在了一张还算干净的桌子上，然后便兴致勃勃地，开始用她那柄巨大的、不知何时又重新出现在手中的镰刀，当成撬棍，拆解着那些早已上锁的档案柜。
希芸则径直走向了那个被他当初匆忙推开的、沉重的铁柜。
他费了很大的力气，才将这个几乎与墙壁融为一体的柜子，再次缓缓地推开。
柜子的后面，并没有什么暗门或是密道。
只有一个小小的、不起眼的、嵌在墙壁里的保险箱。
保险箱的密码锁，早已被暴力破解。箱门虚掩着，显然，当初有人在离开前，已经将里面大部分重要的东西，都带走了。
希芸怀着一丝不甘，拉开了箱门。
里面，几乎是空的。
只有几份散落的、已经因为受潮而有些发黄的普通文件。
他将那些文件拿了出来，借着气窗透进来的微光，仔细地查看。
大部分，都只是些无用的东西。有几张是关于铁锈镇即将沦陷时，市政厅发布的、早已作废的紧急疏散令；有几张，则是某个不知名商会的、内容无关紧要的交易记录。
最后翻了翻被夹在最底层的文件。
那是一封信。信纸的材质，远比其他文件要考究。信封上，没有任何署名，只有一个用黑色的墨水，写下的、清晰的标题。
“关于她。”
希芸的心，猛地一跳！
他立刻小心翼翼地打开信封，抽出了里面那张薄薄的信纸。
信的内容，并不长。但当他看清上面的字迹时，一股失望淹没了他。
信上，超过百分之八十的内容，都被人粗暴的用黑色的墨水，反复地、狠狠地涂抹掉了！那些被涂抹的地方，墨水甚至已经渗透了纸背，形成了一团团无法辨认的、如同黑色肿瘤般的污渍。
“啧，真够狠的。”
灵魄不知何时，已经凑了过来，她看着那封几乎被毁掉的信，也忍不住咂了咂嘴，“这是生怕别人知道一点秘密，连灰都不想给后人留啊。”
她伸出手指，试图用自己“凋灵”的感知，去解读那些被涂抹掉的内容。但她的指尖，在接触到那些黑色墨迹的瞬间，便如同触电般，猛地收了回来。
“……不行。”她的脸上，第一次露出了凝重的表情，“这墨水里，混了某种专门隔绝魔力探知的炼金术材料。别说是我了，就算是‘始源妖’那群老怪物来了，也别想从这里面，读出一个字来。”
难道……线索就这么断了？
“……等等。”
就在这时，一直沉默不语的墨炎，突然开口了。他指着信纸上，那几处为数不多的、没有被涂抹掉的、幸存下来的字句。
“这里，还能看。”
希芸和灵魄立刻将目光，聚集到了那些残存的、如同孤岛般的字句上。
第一处，是在信件的开头。
“…必须明（涂抹），我不（涂抹）母亲，（涂抹）受人之托，（涂抹）守护……”
这句话虽然一半涂抹，但像一道惊雷，狠狠地劈在几人的脑子！
那个将暮萤藏在这里的那个女人……竟然，不是她的母亲？！
第二处，是在信件的中段，这里居然没有多少涂抹，似乎是在解释着某种关键的物品或地点。
“……所有关于‘起源’的资料，以及那把能真正解放她的‘钥匙’，都已转移至梅兰克王都的档案室……那里，有我们的人……”
第三处，也是最后一处，是在信件的末尾，似乎是在描述着当时的复杂局势。
“（涂抹）情况比预想的更糟，他国的外交官已经提前嗅到了味道，甚至（涂抹）等萨卡兹也开始介入。他们的目的不明，但绝不是（涂抹）”
后面的内容被大片的黑色墨迹所淹没。没有提及，到底是哪个氏族的萨卡兹。
信，到这里，就结束了。
希芸拿着那张薄薄的、却又无比沉重的信纸，呆立在原地。
到头来，他们依旧没有得到多少有用的信息。他们不知道暮萤究竟是谁，不知道她的敌人是谁，更不知道，该如何去解开她身上那层层叠叠的、恐怖的秘密。
他们得到的，只是更多的深邃，让人不寒而栗的谜团。
“走吧。”
许久，墨炎的声音，才再次响起。他看着那座依旧在发出着微弱嗡鸣声的、老旧的发电机，眼神复杂。
“这里，已经没有我们需要的东西了。”
几人缓缓地，退出了这间尘封了太多秘密的地下室。
那台老旧的发电机，仿佛终于完成了它最后的使命，发出了“咔哒”一声轻响，彻底停止了运转。
地下室，彻底归于了黑暗。
