当那辆早已遍体鳞伤、甚至连车头都凹陷了一大块的侦察车，缓缓驶入“小红园”据点的大门时，迎接它的，不是欢呼，也不是掌声。
只有一片死寂。
以及……数十双充满了困惑、担忧与不安的眼睛。
据点的成员们，早已被预警系统那刺耳的警报声所惊动。他们从各自的岗位上跑了出来，手中握着武器，本以为要面对的是一场来自敌人的突袭。但当他们看清那辆熟悉的载具时，所有人都写满了疑惑。
为什么只有一辆车回来？
为什么车上布满了只有重火力才能造成的、狰狞的弹孔与爪痕？
其他人呢？
车，缓缓地停在了据点的中央。
车门打开。
第一个走下来的，是墨炎。他那张一向如同岩石般冷峻的脸上，此刻写满了疲惫与凝重。他没有理会周围众人那充满了询问的目光，只是一下车，便径直朝着指挥帐篷的方向，大步走去。
紧接着，是灵魄。她依旧是那副百无聊赖的模样，仿佛刚刚经历的那场生死时速的追逐与血战，对她而言只是一场稍微有些刺激的饭后消遣。她的肩上，还背着那个从头到尾都处于半梦半醒状态的、小小的银发女孩。
“啊……困死了。”她打了个大大的哈欠，完全无视了周围那紧张而诡异的氛围，伸了个懒腰，然后，竟真的就这么旁若无人地、熟门熟路地，径直走向了那顶医疗帐篷。
她似乎将那里，当成了“卧室”。
最后，车上，只剩下了一个身影。
在所有人的注视下，那个身影，缓缓地，极其艰难地，从副驾驶座上，走了下来。
那是一个被一套冰冷的、朴实无华的、却又沾满了暗褐色血污的骑士盔甲，完全包裹起来的、陌生的身影。他的动作，僵硬而迟缓，每一步，都仿佛在拖拽着一副看不见的、沉重的镣铐。他手中，拄着一柄同样朴实无华，却又无比沉重的骑士长剑。剑刃上，布满了狰狞的豁口，仿佛刚刚经历了一场极其惨烈的搏杀。
他没有摘下那顶将他整张脸都完全遮挡在阴影之下的、冰冷的头盔。
他只是那么静静地站着，像一座孤独的、沉默的、充满了悲伤气息的钢铁墓碑。
希雫也在人群之中。
当她看到只有墨焱和灵魄下车，却没有看到自己哥哥的身影时，她的心，瞬间沉入了谷底。当她看到那个陌生的、穿着骑士盔甲的身影时，她的眼中……
那个身影……
虽然被钢铁所包裹，虽然动作迟缓得像一个临终的老人。
“但那个轮廓，那个身高……”
“是……哥哥吗？
”
“他为什么……要穿着这身盔甲？
”
“他受伤了吗？伤得很重吗？
”
心蹦出无数个问题……她想冲上去，她想亲手揭开那顶冰冷的头盔，她想确认那个钢铁外壳之下的，究竟是不是自己日思夜想的亲人。
但她没有动。
之前看到了墨炎回头时，对她投来的那个充满了警告与制止的、凝重的眼神。
指挥室里，气氛压抑得仿佛连空气都已经凝固。
白合静静地坐在她的指挥台后，那双血红色的眼眸，一眨不眨地，注视着眼前这个风尘仆仆、身上甚至还带着淡淡硝烟味的萨卡兹队长。
墨炎没有浪费任何时间。他用一种极其冷静、极其克制的语气将他们此行的所有遭遇，原原本本地，简述了一遍。
从铁锈镇那诡异的“清净”，到那片由骑士的尸骸所构成的广场；从地下室里那封几乎被完全涂抹掉的、充满了谜团的信件，到……那场突如其来的致命伏击。
当他说到，希芸一人被那群人伏击，被箭钉在地上，传送石也被当场摧毁。
一直安静地站在白合身旁，旁听着这一切的希雫，她的身体，猛地一晃，脸色“唰”的一下，变得惨白，毫无血色。她下意识地用手捂住了自己的嘴，才没有当场失控地喊出来。
白合的脸色，也变得无比难看。她的指甲，早已深深地陷入了掌心。
“……他。”
许久，她才从那几乎要将她冻结的愤怒与后怕中，找回了自己的声音。她的声音，沙哑得如同两块生锈的金属在互相摩擦。
“外面那个……穿着盔甲的人……就是他？”
“是。”墨炎点了点头，他那双金色的眼眸中，闪过了一丝极其复杂的、混杂了痛苦与不忍的神情，“我们不知道他到底经历了什么。当我们解决了外围的伏击，准备冲回去救援的时候，他就已经……自己走出来了。”
“……他变成了那副模样。”
墨炎没有详细地去描述那张早已不再属于人类的脸，也没有去解释他身上那股浓郁到几乎要化为实质的死秽之气。任何语言，在那个恐怖的、颠覆性的真相面前，都显得苍白无力。
有些事情，必须亲眼所见，才能真正地……理解。
“……他的状态，很不稳定。”墨炎继续说道，语气变得前所未有的凝重，“据灵魄的观察，以及他自己的描述，他现在正处于一种极其危险的、介于‘人’与‘秽鬼’之间的叠加态。他的理智，随时都有可能被死秽所吞噬。”
“我们最好将他隔离起来。”他看着白合，说出了那个建议，“至少，在确认他能完全控制住自己那股‘冲动’之前，绝对不能让其他不知情的据点成员，看到他现在的样子。否则，一旦引发恐慌，后果不堪设想。”
希雫的身体，再次剧烈地颤抖了起来。她看着墨炎，蓝色的眼眸充满了哀求。她想说“不”，她想说“他是我哥哥，不是怪物”。
但她也知道，墨炎说的，是对的。
作为一个医生，她比任何人都清楚，“恐慌”，是一种远比任何病毒都更可怕、也传播得更快的瘟-疫。
白合沉默了。
她静静地坐在那里，血红色的眼眸中，闪烁着冰冷的、属于决策者的光芒。她在思考，在权衡，在计算。
许久，开口道。
“……把他带到瞭望塔上去。”她对墨炎说道，“那里视野开阔，易守难攻，而且……离人群远。”
“希雫，”她转过头，看着那个早已泪流满面，却依旧强忍着不让自己哭出声的、坚强的菲林女孩，“你去安抚大家的情绪。告诉他们，你哥哥希芸在战斗中受了重伤，需要静养，非医护人员不要靠近瞭望塔。就说……这是我的命令。”
“然后……”她顿了顿，声音里，第一次，带上了一丝名为“疲惫”的情绪。
“……然后，你和我，一起上去，看看他。”
瞭望塔的顶端，是整个据点最孤独，也最寒冷的地方。
风，从四面八方，毫无遮拦地呼啸而过，带着废土之上那特有的、充满了死亡与腐朽气息的冰冷。
希芸独自一人，站在天台的边缘。
他没有看下面那片小小的、如同风中残烛般的营地。他只是静静地，眺望着远方那片无尽的、被铅灰色云层所笼罩的、荒凉的地平线。
不知道自己该做些什么。
他只知道，自己现在不能摘下这顶头盔。
他害怕，当那张狰狞的脸，暴露在阳光之下时，他会看到妹妹眼中那极致的恐惧与嫌恶。
他宁可，永远地，将自己锁在这副冰冷的、英雄的铁壳之下，当一个沉默的、没有面容的“怪物”。
就在这时，一阵极其轻微的、熟悉的脚步声，从他身后的阶梯处，缓缓传来。
他没有回头。
白合独自一人，走了上来。
她看着那个孤独地、如同雕像般，站在天台边缘的钢铁背影，那双血红色的眼眸中，闪过了一丝极其复杂的、难以言喻的神情。
有同情，有警惕，有悲伤，甚至……还有一丝丝同病相怜般。
她缓缓地，极其缓慢地，朝着那个身影，走了过去。她的每一步，都走得小心翼翼，仿佛脚下踩着的，不是坚实的石质平台，而是薄薄的、随时可能碎裂的冰层。
她在距离希芸身后约三步远的地方，停了下来。
她没有说话。
她只是静静地，凑近了一些，从侧面，透过那道冰冷的、头盔观察缝，试图去窥探那片阴影之下的、属于那个男人的……眼睛。
她看到了。
在那片深沉的、充满了痛苦与挣扎的黑暗之中，那双异色的眼眸，依旧在顽强地，燃烧着属于“理智”的、清醒的光芒。
他没有昏迷。
他没有失控。
他还是“埃尔安·希芸”。
确认了这一点，白合那颗一直悬在半空中的心，终于稍稍地，落下了一丝。
她转过身，对着下方那片空无一人的阶梯入口，用一种轻柔的声音，缓缓开口。
“……希雫。”
“你上来吧。”
