离开曦光壁垒的废墟后，埃尔安一直向东。
那是希雫最后消失的方向。他没有任何线索，只能像一只固执的猎犬，循着那早已消散的、虚无缥缈的气味前进。
城外的世界，大部分是被死秽彻底侵占的领域，至少这块区域已经彻底沦陷了。这里的污染比壁垒周边更- 为严重，仿佛已经持续了数年之久。曾经的森林，如今只剩下一片扭曲的剪影。树木的枝干变得焦黑而脆弱，像是被烈火焚烧过的骨骸，希芸称之为“死木”。而那些还挂在枝头的叶子，则呈现出一- 种毫无生机的灰败色泽，如同堆积了千年的尘埃，他叫它们“秽叶”。
风吹过，秽叶发出沙沙的、令人不安的摩擦声，却没有一片落下，仿佛被某种邪异的力量固定在了枝头。
埃尔安的靴子踩在龟裂的、泛着灰白色的土地上，发出沉闷的声响。他从怀中取出一张陈旧的地图，图上标注着，沿- 着这条早已被遗弃的商路走下去，最近的聚落是一个名为“达尔”的村庄。
走了大半天，他在路边看到了一块歪倒腐朽的路标。木牌上的字迹几乎被侵蚀殆尽，只能勉强辨认出“达尔”的字样。一股不安的情绪悄然爬上他的心头。
又往前走了一段路，地势渐渐渐开阔。透过稀疏的死木林，他看到了达尔村的轮廓——一片沉寂的、破败的残垣断壁。
希芸的心沉了下去，但他没有停下脚步。他拔出长剑，左手握着左轮，一步步踏入了这座死亡的村庄。
出乎意料的是，村子里异常安静。没有他想象中秽鬼成群的嘶吼，也没有那种令人头皮发麻的密集脚步声。空气中弥漫着腐朽的气味，但除此之外，便只剩下风穿过破败房屋的呜咽。
他警惕地走在村庄唯一的主路上，很快，他看到了第一个“村民”。
那是一个秽鬼，曾经应该是一位农妇。她跪在自家早已干涸的菜地前，一只手臂缺失了，另一只手则保持着挖掘的姿势，一遍又一遍地重复着这个动作。她的嘴唇无声地开合，仿佛在说着什么。
希芸缓缓靠近，他听到了那微弱到几乎无法分辨的声音。
“水……我的……孩子……渴……”
那不是嘶吼，不是充满恶意的咆哮，而是一种被困在破碎灵魂里的、绝望的呢喃。
希芸握剑的手，不禁紧了紧。
他绕过这个可悲的身影，继续深入。在村口的井边，他看到了另一个秽鬼。那是个壮年男性，半边身体都已腐烂，但他依然固执地转动着早已卡死的辘轳，似乎想要从枯井里打水。他喉咙里发出嗬嗬的声响，像是在呼喊着谁的名字。
在倒塌的屋檐下，一个孩童模样的秽鬼抱着一个破烂的布娃娃，坐在地上，身体前后摇晃，嘴里哼着不成调的、诡异的摇篮曲。
他们都没有主动攻击埃尔安。他们的感知似乎被锁定在了生前最后的执念中，一遍遍地重演着死亡瞬间的动作，一遍遍地呼喊着那些永远不会再有回应的话语。
这不是战场，这是一座被时间凝固的坟墓，陈列着亡者最后的痛苦。
希芸停下脚步，他那双淡蓝色的眼眸中，透过头盔，流露出一丝深深的疲惫与悲哀。他见过无数凶残的、狂暴的秽鬼，每一次挥剑都毫不犹豫。但眼前的景象，却比任何一场血战都更让他感到沉重。
他举起了剑。
剑锋划过空气，没有发出任何声音。
跪在地上的农妇停止了挖掘，转动辘轳的男人停止了呼喊，唱着摇篮曲的孩子也停止了摇晃。
他的剑精准而迅速，没有给他们带去多余的痛苦。
他走遍了整个村庄，将每一个被困在噩梦中的灵魂从他们腐朽的躯壳中解放出来。这已经不是战斗，而是一场迟来的、由他执行的安魂仪式。
当最后一个秽鬼倒下时，达尔村彻底陷入了绝对的死寂。
埃尔安站在村庄的中央，拄着剑，环顾四周。他没有找到任何有用的物资，也没有任何关于希雫的线索。他得到的，只有给荒原上，又增添的一座座无名的新坟。
他收剑入鞘，没有停留，转身离开了这个悲伤的地方，继续向着未知的东方走去。
“她也许还活着……她也许还活着吗……”
希芸不断的低语，不断的重复。
