在正式成为“小红园”的一员后，希雫发现需要她签字的东西远不止那份充满魔幻的契约。还有物资分配协议、保密条款、甚至是一份关于“如何正确区分可食用菌类和长得像菌类的秽鬼衍生物”的搞笑手册。
“我们是个正规组织，手续当然要齐全。”白合靠在一张由弹药箱搭成的桌子旁，一边擦拭着她那把奇特的短剑，一边头也不抬地说道。
希雫签完最后一个字，好奇地抬起头，她头顶那对淡蓝色的猫耳也跟着动了动。“白合，我们现在……到底在哪里？”
白合停下手中的动作，从箱子里抽出一张巨大的、边缘已经磨损的羊皮纸地图，在桌上展开。
“这里。”她用剑尖在地图上轻轻一点。
希雫凑过去，瞳孔猛地一缩。那个被点中的位置，位于梅兰克王国的边境线上。而在地图上，整个梅兰克王国的广袤疆域，都被人用红色的墨水涂上了一层触目惊心的阴影。
“你的国家，梅兰克，以及周边的几个公国，都已经完蛋了。”白合的语气很平淡，像是在诉说一件与自己无关的历史，“我们现在踩着的地方，算是旧梅兰克王国的土地。再往东走，就是彻底的无人区。”
“完蛋了……”希雫喃喃自语，虽然曦光壁垒的陷落已经让她有了心理准备，但亲眼看到地图上那片代表“死亡”的红色，心脏还是像被一只冰冷的手攥住了。
“不用这么惊讶。看看这个。”白合的手指在地图上划过一大片区域，“死秽，这玩意儿已经吞噬了我们已知的世界近四分之一的土地。从北方的冰原到东边的沼泽，到处都是。我们现在所处的，只不过是这片巨大红色污渍的一小块边缘罢了。”
“那……还有安全的地方吗？”希雫的声音有些颤抖。
“当然有。”白合指向了遥远的南方大陆，以及很多被海洋隔开的岛屿。“世界很大，很多人甚至都没听说过‘死秽’是什么。他们还在为贸易航线、关税和贵族间的联姻扯皮。至于那些和沦陷区接壤的国家，”她不屑地撇了撇嘴，
“他们确实关闭了边境线，派了军队驻守。但后方那些大人物们根本不重视，觉得这不过是一场大点的瘟-疫。呵，等那些纸糊的防线被冲垮，他们就知道错了。不过，到那时候也就晚了。”
白合的话语中充满了对那些当权者的鄙夷和嘲讽。希雫沉默了，她想起了曦光壁垒陷落前，哥哥也曾抱怨过王国高层对边境求援的漠视。原来，这种愚蠢并非个例。
一个问题浮现在希雫的心头，她忍不住问了出来：“既然南方那么安全……你为什么不离开这里？以你的实力，完全可以在那边过上安稳的日子。”
白合擦拭短剑的动作停顿了一下。
她抬起头，那双血红色的眼眸静静地看着希雫，里面没有了平时的戏谑和毒舌，而是一种深不见底的、与她年轻外表不符的复杂情绪。
“安稳？”她轻声重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，
“这个世界上，早就没有绝对安稳的地方了。逃避，只是把麻烦留给明天而已。”
她顿了顿，似乎在思考着什么，最终只是淡淡地说了一句：“而且，我留在这里，有我自己的理由。”
说完，她不再看希雫，重新低下头，专注地擦拭着手中的利刃，仿佛那上面沾染了什么永远也擦不干净的污秽。
希雫没有再追问。她知道，这个神秘的血族少女背后，一定也隐藏着属于她自己的、沉重的故事。她默默地看着眼前这张破碎的世界地图。
在这个即将分崩离析的世界里，自己又能做些什么呢？
